長嵐關的布局是以霧茗殿為中心分出東南西北四條大道，四條大道將整個城池分為四個部分，左上為北城，左下為西城，右上為東城，右下為南城。其中西城與南城是官宦富人的聚居之地，北城與東城則是普通百姓的生活歸屬，其中北城的條件最為惡劣，常常有窮苦百姓餓死街頭也是無人問津。
陸坤當然是對長嵐關中的一切了如指掌，所以他一開始并沒有打算帶慶嵐去東、北二城的。兩人出了霧茗殿就沿著東街大道而行，沿街上不過是一些田地農莊，看起來倒也富饒自足。再往內城走些就能看到高臺樓宇，也是一片繁榮景象。誰知慶嵐卻突然轉頭往北方而去，陸坤一時之間手足無措，可也不能攔住去路，只好小聲的喊了一聲，殿下。
“陸將軍，不是囑咐過你了不要暴露我的身份么？”慶嵐四處打望，還好無人經過，這才松下一口氣，“這段時間你就叫我慶嵐吧，別殿下長殿下短的，生怕別人不知道我的身份么？”
“臣不敢！直呼殿下的名諱可是大罪！”陸坤躬身抱拳，一副等待受罰的架勢。
“我說你這人怎么比若駒大叔還要死腦筋，現在不是不在霧茗殿里么？你不說我不說還有誰會知道？而且你們一直稱我為殿下，我也實在配不上這個稱謂。我不過是一個什么都不懂的外行人，還得靠你們幫我不是么？”
“可殿下是上天賜予我東之嵐國的殿下，我們誓死也要效忠的。”
慶嵐見他這般，只好放棄了說辭，退一步道：“這樣吧，這幾日我是微服外出，不能輕易暴露身份，陸將軍負責保護我，就叫我慶嵐姑娘。當然這是命令，不是在與你商量，你務必遵從！”
陸坤額上冒出斗大的汗珠，對殿下不敬眼下已是小事，可這一出宮就是幾天，霧茗殿中難道不會風波驟起么？若是再有什么差池，他該如何向少杰交代啊。慶嵐看他仍不肯抬起頭，聲音重了幾分問道：“難道陸將軍還有什么不滿么？”
他見木已成舟，如今再說什么也無法改變，只好回道：“臣遵從便是?！?/p>
“那就有勞陸大哥照顧了。”
從東街大道向北而行便是東城，東城頹敗，只有與東街大道的相鄰之處尚有幾座還算得體的高閣樓宇，可再往里走些就是清一色矮平的民房。偶爾有一兩個建得極好的院落，用的也不過是土瓦泥漿，色澤灰暗。蕭瑟的街道，哪里有傳聞中長嵐關的繁華景象，慶嵐一邊走一邊寒心，最后望著東城盡頭荒蕪的耕地愣是怔在了原地。
“為何會如此？我記得我剛進長嵐關的時候眼見的都是些繁華的景象，這一城之中竟是兩番天地么？”
“因為這里是東城，不與城門主道靠近，也自然不用做那些表面功夫。”陸坤的眼中也是憤恨，語氣更是慘淡的。
慶嵐不解地問道：“表面功夫？”
“想必姑娘是從長嵐關的正門而入的，長嵐關共有三座城門，南部的為正門，因是長嵐關的主道，所以兩側樓宇都是時時修繕，并且也是費了不少人力功夫。東西兩側各有一扇側門，門迎東西兩街的主道，剛才您也看到了，主道兩旁是富足的耕田農莊，就算是最破敗的東北二城，在靠近主道的位置上也多半是建了些體面的建筑。”
“這是舊時就有的傳統么？”
“我也說不好是什么時候開始的，從我記事起就是在這東城長大，當時的薇王雖然也是為不錯的君主，但因為政事太多，底下的事情多半也是由官員來做。那些官員要比現在的風氣好些，還會分發一些衣物和食物，又將農器農具及時補充，耕地不荒廢，生活也就算得上自足?？墒呛髞韲鴳鸬陌l生讓整個東國陷入危難，雖然允煬祭司帶著新主而來，可是國家的衰敗并沒有停止。再加上官員的克扣和中飽私囊，如今的東城已經是再難支撐，會越來越向著北城的狀況發展而去?！?/p>
“北城？還有比東城更差的地方么？”
“向西而去，便是北城。東城的百姓好歹還有屋瓦遮頭，可北城，早已是殘垣斷壁，遍地行乞了?！?/p>
“陸大哥，這些狀況朝中的大臣為何不報？”
陸坤苦笑，“人人皆知的情況要報與何人聽呢？”
心寒，當真是心寒！慶嵐看著這荒蕪的城中城，眼中水汽騰起。她背過身去，看著廢棄農田中長滿雜草，她第一次意識到自己這個儲君所能做到的當真是微乎其微。可她還是想做些什么，至少稍微保持住君主的威嚴，不能讓陸坤看到她的軟弱，否則她還如何成為別人的依靠。
“陪我去北城?！?/p>
慶嵐心中已是凌亂不堪，如今也不愿再一步步走向那北城，她抬起右手，手掌中劃出白玉嵐杖，嵐杖落地化為一朵白蓮。慶嵐示意陸坤踏上白蓮，可他已看傻了眼，半晌才誠惶誠恐地踏上去。
“你可扶好我的肩膀，等下御風而去，莫要摔了下去?！甭牭脩c嵐如此吩咐，陸坤也顧不得君臣之禮，左手抓緊慶嵐的肩膀，二人一時間沖上天際。
北城，倒是更顯荒涼，而且灰暗的氣息更加明顯。慶嵐在空中停住，俯瞰這猶似地獄的人間。潦倒不堪的百姓在殘破的斷墻里相互扶持，他們個個骨瘦如柴，面色蠟黃。
“既然北城已經徹底荒廢，他們為何還要待在這里？這樣不是要活活餓死么？！”
“殿下，你以為他們當真出得去么？東城還好些，可以到西城與南城去過活，可北城的這些百姓因為衣不蔽體，食不果腹，住在西南二城的官家和商賈們嫌棄他們有礙觀瞻，就聯合起來將他們困在了這里自生自滅！”
自生自滅！這四個字像是針直插進慶嵐的心上！明明是在都城之中，竟還有這樣的一城四象！慶嵐握緊了拳頭，骨節發出堅毅的脆聲。
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