那一對父女唱完了曲又向眾人行了禮下臺來，同樣托著小托盤走在聽眾之間領賞錢。待走到那趙印之旁，那趙印卻是瞇著一對小眼睛盯著那年輕女子嘿嘿笑，伸出肥厚的手掌去握那女子的手。

那女子面上一紅，又驚又怕地躲了，想要掉頭走開。

趙印的家丁卻是上前一步堵住，嚷嚷道：“走什么，沒看見趙公子還沒給賞錢嗎！”

那女子的老父親躬身行禮道：“賤民不敢當，公子爺喜歡聽曲就是賤民的福氣，不敢再受公子賞錢。”

那女子一手扶著老人，一手拿著柳琴，臉上驚懼多過羞怯，低著頭不敢抬頭看。

趙印向家丁使了個眼色，家丁立刻又道：“我們公子爺看上這小娘子了，只要跟著我們公子爺，保證你們以后吃香的喝辣的，不用再在這里唱小曲掙這幾個小錢了。”

那老人面上同樣憂慮驚懼不已，躬身更深道：“多謝公子賞識，可是小女早已許配人家，怕是沒有這個福氣伺候公子。”

那趙印立時滿臉怒容，家丁一看，在他耳邊悄悄說了幾句，趙印一揮手，家丁向門口走了出去，不多時領著一個矮小圓胖，小眼睛透著精明眸光，上唇留著兩撇小胡子的人走了進來。那人一看見趙印即躬身行禮道：“喲，是趙公子呀。”趙印仍是怒火未消，哼了一聲。

那家丁領來的人叫蔡平，是當地一個有名的地痞流氓，平時做點小生意兼放高利貸，為人狠利毒辣，人在背后都叫他“蔡扒皮”。

那蔡平早就從家丁那里知道了事情原由，所以該怎么做，心里無比明白。他一見那唱曲父女便道：“喲，劉公和錦兒也在。”

原來那對父女姓劉，那女子小名錦兒。那劉公一看到蔡平，臉上更是愁云密布，強打起個笑臉道：“是蔡師爺。”

那蔡平又道：“今天剛好大伙都在，劉公就把我欠我的錢還了吧。”

那劉氏父女一聽都快要哭出來了，劉公又道：“蔡師爺，咱們不是都講好了的，我們父女現下沒錢還您，唱曲得了錢再慢慢還。”

原來那劉氏父女從鄉下逃荒來到這臨安城中，幸得以前會些吹拉談唱，便在酒樓里以賣唱為生，勉強糊口。哪知這劉公去年里突然大病一場，父女兩人在這臨安城中無依無靠，只得向這蔡平借了十兩銀子，將養了大半年，這劉公才慢慢能下地走動，才又重新開始跟女兒賣唱，可是現在哪有那么多錢能還給蔡平。

那蔡平又道：“那我們先算算這賬，劉公你這一年可是一點利錢都沒給我，這一年下來，月息八分，利滾利，五十多兩銀子，您就還我五十兩吧。”

劉公父女一聽，簡直是睛天霹靂，他父女二人唱曲一年，再加上女兒給人做手工針線，父親給人打些零工，省吃儉用一年也不掙不到十兩銀子，這五十兩銀子簡直是個天文數字。

劉公聲音顫顫微微道：“蔡師爺，當時小的向您只借了十兩銀子啊。”

那蔡平眼睛一轉說道：“劉公啊，你那房租也大半年沒交了，我也是小本經營，虧不起啊。”

那劉老頭眼睛一花流出混濁的淚水，向前一步抓住那蔡平的袖子說：“蔡師爺，您可憐可憐我這把老骨頭吧，我就是拆了這把老骨頭賣也不值這個錢啊。”

那蔡平一甩胳膊將劉公拂開說道：“我也不是那開養濟院的，也要吃飯，劉公莫要為難我！”

蔡平本是個身強體健之人，一甩胳膊力氣十足，那劉公卻是個身體羸弱的老人，不禁讓他給拂得連連后退，差點倒地，碰上了后面一個人，那劉公的女兒錦兒趕緊上前扶住父親。

卻聽得一個人大聲喊道：“哎喲，可跌煞我了！”眾人一看，卻是那趙印的家丁，撲通一聲躺到了地上，連聲哎喲。旁邊忙有人上去攙扶，可是那家丁只是躺在地上不起，連聲呼號。

那趙印此時說話了：“我這家丁這一摔可是不輕，看來沒有個幾年這傷也是養不好了，你這老頭，竟敢對我的人動粗。但是看你年紀也大了，也不抓你進大牢了，你就賠個錢算了，這醫藥費怎么著也得……”他看向旁邊的另一個狗腿子，那個人趕緊接聲道：“怎么著也得二百五十兩啊！”

“對，二百五十兩。”趙印點頭，“要不就只能送你進大牢了。”

“你們這些人才是些二百五！”丁香輕聲罵道。

那劉公此時是氣血沖頭，眼睛發花，雙腿發軟，再也站不住了，坐到了地上，口里也說不出話來，只是說：“你，你們……”那錦兒扶著父親不禁哭出聲來，哭聲嗚咽凄楚，聽得酒樓里的人心中一片酸痛，可是一個是知府公子，一個是地痞流氓，任誰心里再不忍，也是不敢出聲。

丁香聽的是怒不可遏，但是心中也是害怕，不知該如何是好，看向舒悅，悄聲道：“小姐，這可怎么辦啊？”

舒悅面色陰沉，心中同樣是怒火高熾，感到自己渾身氣得都發抖了。以前早就在書上讀過、在電視里看過這種官欺民，強欺弱的事情，現在真的看到了，更是憤怒沖上心頭，恨不得除盡天下這些依靠霸權、恃強凌弱之人，但是又深深痛恨自己眼前無能不能幫到這些可憐的人。她當然想幫這對可憐的父女，但是現在強出頭的話，不僅幫不上忙，陷自己于麻煩之中，還可能造成對那對父女更大的傷害，讓那些人更針對他父女倆。于是她強壓下怒氣對丁香說道：“別急，看看情況再說。”

那蔡平看著那對父女又道：“這樣吧，我看你們也不容易，今天就不強要你們還了，給你們幾天時間寬限一下，三天吧？三天以后，我的五十兩連同趙公子家丁的那二百五十兩，共計三百兩銀子您就一塊拿來還了。您到時候只要您能把三百兩銀子拿來，我保證不再找您的麻煩；但是，您老要是沒錢還，咱們就只能衙門里見了。大伙都在，做個見證，我蔡平一言既出，駟馬難追！”

這蔡平篤定劉氏父女是萬萬拿不出這三百兩銀子，所以這話說得是有恃無恐。

那劉公此時哪里還說得出話，滿是皺紋的老臉上涕淚交橫，他那女兒也只是嗚咽個不停。圍觀的人們也不敢多言，只是眼神交匯，悄聲議論。

蔡平看一眼趙印又對劉氏父女道：“其實，劉公啊，你也別太著急了，辦法也不是沒有。”話說到這里聲音一頓又道：“您老不是還有個如花似玉的姑娘么，現在那怡紅院里的湯媽媽正想要找姑娘呢，您女兒模樣這樣俊俏，那湯媽媽肯定不會虧待您老的，您老也不會被關進大牢了，您說是不是？”

那劉氏父女聽他說“辦法不是沒有”還以為他要發善心，不禁抬頭看向他，哪里想到他的“辦法”竟然是要劉公將女兒賣給妓院，不禁又是一陣憤怒驚懼。劉公絕望地閉上了眼睛，錦兒也是面色如紙。