參加復選的秀女，會比試琴棋書畫、詩詞歌賦、針線女紅，還會察看言行舉止。再不合格的秀女，就會被送出皇宮，留下的就會被皇帝冊封。道光正在批閱奏章，小陸子站在他的旁邊。道光登基為帝，小陸子順理成章成為太監總管。佟佳·恪敏來到養心殿向道光請安，說：“皇上，秀女已經全部集中在順貞門，皇上陪臣妾到順貞門看看。”對于佟佳恪敏提出的要求，道光是從來不會拒絕。
道光把奏章合上，走到佟佳恪敏的身邊，說：“既然恪敏有興趣想知道選秀女的過程，朕就陪你去看看。”佟佳恪敏甜蜜地笑一下。道光握著佟佳恪敏的手，往順貞門的方向走去。當秀女們知道道光和佟佳恪敏來到的時候，連忙跪倒在地上。剛巧是艷陽高掛，其中一名秀女體力不支，暈倒在地上。
小陸子走到那名秀女面前蹲下，用手指往她的鼻子下面一探，旋即走到道光身邊說：“皇上，那名秀女還有氣，估計是因為被太陽所曬，導致體力不支暈倒。”道光命人把那名秀女送到太醫院。旁邊的一位秀女，冷冷地說：“那位姑娘會弄成這樣，全是拜皇上所賜。”所有人都為這位秀女捏一把汗。
佟佳恪敏饒有興致地看著這位秀女，佟佳恪敏問：“請問姑娘貴姓芳名？”這位秀女說：“小女子姓鈕祜祿名綺兒，家父是蘇州駐防將軍頤齡。”頤齡是滿洲鑲黃旗人，祖父是乾隆時期的駐藏將軍成德，父親是將軍穆克登布。佟佳恪敏說：“頤大人是難得一見的好官，本宮也非常欣賞他。”
佟佳恪敏悄悄吩咐小陸子，把鈕祜祿綺兒的牌子留下。道光疑惑地問：“恪敏，你為什么要給那位姑娘留牌子？”佟佳恪敏說：“皇上不覺得，那位姑娘敢于犯言直諫很難得嗎？”道光點了點頭，說：“的確是很難得。”于是兩人有說有笑地走。鈕祜祿綺兒被帶到慈寧宮，向鈕祜祿氏請安。
鈕祜祿氏讓宮女退下，鈕祜祿綺兒叫一聲“姑姑”，原來鈕祜祿氏與頤齡是兄妹。鈕祜祿氏讓鈕祜祿綺兒到身邊來，鈕祜祿氏把鈕祜祿綺兒從頭看一遍，說：“綺兒，你真的是長得越來越標致。”鈕祜祿綺嬌羞地低頭。鈕祜祿氏詢問頤齡的情況，鈕祜祿綺兒告訴她頤齡的身體很快。聽見鈕祜祿綺兒這樣說，欣慰地點了點頭。
鈕祜祿氏說：“綺兒，哀家隱瞞跟你的姑侄關系，你會不會怪哀家？”鈕祜祿·綺兒搖了搖頭，說：“姑姑隱瞞我們之間的關系，對于侄女來說是一件好事，因為侄女可以憑借自己的實力入選。”鈕祜祿高興地說：“不愧是鈕祜祿家的子孫，有志氣。”鈕祜祿綺兒把與道光、佟佳恪敏相遇的情況，告訴鈕祜祿氏。鈕祜祿氏微微一笑，說：“恪敏果然是一個心胸廣闊的姑娘，哀家相信你們會相處得很好。”
經過一輪選拔，最后得以留下來的秀女只有五名，分別是鈕祜祿綺兒、博爾濟吉特氏、烏雅氏、舒穆魯氏和郭佳氏。鈕祜祿綺兒被封為全妃，博爾濟吉特氏被封為靜妃，烏雅氏被封為琳妃，舒穆魯氏被封為彤貴人，郭佳氏被封為佳貴人。道光新冊封的嬪妃，到鐘粹宮向佟佳恪敏請安。
佟佳恪敏跟她們親切交談，還囑咐她們有需要的時候跟自己說。這些新冊封的嬪妃，覺得佟佳恪敏真的很好，對她好感大增。因為佟佳恪敏的關系，整個后宮是一派祥和的氣氛。道光非常高興，從此對佟佳恪敏更加寵愛。道光正坐在炕上，吃佟佳恪敏特地為他準備的糕點。
佟佳恪敏微微張開嘴，想說什么話到嘴邊又咽回去。看著佟佳恪敏欲言又止的樣子，問：“恪敏，你是不是有話要問朕？”佟佳恪敏說：“皇上，臣妾知道后宮不得干預朝政，但是臣妾實在是很擔心。回疆的叛亂，不知皇上相對對策沒有？”道光嘆了一口氣，無奈地說：“恪敏，本來朕不想讓你知道、讓你擔心，誰知還是被你知道。”
“回疆的叛亂，怎么能不讓朕著急？京城和回疆路途遙遠，朕不能親自到回疆查探，難免會有一些官員蒙蔽朕。對于叛亂的原因，至今還沒有文書傳來。朕真的很擔心。如果這件事情不好好處理，將來會是后患無窮。”佟佳恪敏說：“明天上朝的時候，皇上可以與文武百官好好商量，臣妾相信必定可以想出辦法。”
道光深深地望著佟佳恪敏，問：“恪敏，你說朕的苦心，文武百官會明白嗎？”佟佳·恪敏握著道光的手，說：“皇上，你一直都是心懷天下，凡是以老百姓為先。皇上的這份心，文武百官是感受得到。皇上想要做的事情，文武百官一定會想方設法為你完成。”道光抱著佟佳恪敏。“恪敏，朕一有煩心事，只要跟你說，朕就會覺得很舒坦。”佟佳恪敏笑了一下，說：“皇上，臣妾很高興你能夠把心里話告訴臣妾。”
佟佳恪敏繼續說：“雖然臣妾不能為皇上處理國事，但是臣妾很希望皇上，能夠跟臣妾分享所有的苦與樂。只要皇上想說，臣妾就一定會傾聽。皇上的感受，臣妾一直都是很在乎，甚至比自己的感受還在乎。”佟佳恪敏的話，令道光覺得很感動。道光深情地說：“恪敏，你為朕所做的一切，朕會永遠記在心里。”
道光繼續說：“無論將來怎么樣？朕對你的心都不會改變，朕永遠都會這么愛你。”佟佳恪敏哭起來，道光緊緊抱著她。道光想著，既然已經冊封嬪妃，就不能冷落她們。所以道光會抽時間，到其他嬪妃的寢宮走走，當然會留下來就寢。但是絕大部分時間，道光都是留給佟佳恪敏。
因為在道光的心目中，佟佳恪敏是喜塔臘氏和鈕祜祿氏之外，最重要的女人。佟佳恪敏不知道為什么，最近自己特別容易疲勞，似乎總是睡不醒。每天都會吐好幾次，尤其是清早起來，胃里面總是像翻江倒海一樣難受。佟佳恪敏覺得，可能是自己腸胃不適，就沒有理會。
因為反應太厲害，佟佳恪敏一直都吃不下東西，在御花園散步的時候，因為體力不支暈過去，貼身婢女龍陽立刻抱著她。貼身婢女看到佟佳恪敏，突然面色蒼白倒下，額頭上面全是細密的汗珠，實在替她感到擔心。貼身婢女吩咐其他宮女，把太醫請過來。貼身婢女覺得，最近佟佳恪敏很奇怪，總是很不舒服，但是不像是生病，不知道到底是怎么一回事。
道光聽說佟佳恪敏暈倒異常緊張，即刻趕往鐘粹宮。太醫為佟佳恪敏把脈，這個時候道光來到。所有人向道光請安，道光讓他們起來。道光問太醫，佟佳恪敏怎么樣？太醫告訴道光，佟佳恪敏沒有生病，而是懷有身孕。道光難以置信地問：“太醫，你確定恪敏是真的懷有身孕。”
太醫肯定地說：“皇上，皇后娘娘的確是懷有身孕，而且已經是三個月。”道光當即喜上眉梢。道光讓貼身婢女送太醫出去，道光走到佟佳恪敏的床邊坐下。道光握著佟佳恪敏的手，溫柔地看著她。佟佳恪敏慢慢睜開眼睛，覺得頭很暈，渾身都不舒服。看見佟佳恪敏這個樣子，道光疼惜地問：“恪敏，現在你覺得怎么樣？很難受嗎？”
佟佳恪敏看見道光連忙坐起來，道光細心地把她扶起來。道光問：“恪敏，你還記得發生什么事嗎？”佟佳恪敏回憶一下，說：“臣妾記得，臣妾在御花園散步的時候暈倒。其實近段時間，臣妾覺得很不舒服。特別容易疲勞，似乎總是睡不醒，而且每天都會吐好幾次。”道光笑了一下，說：“恪敏，太醫說你已經懷有三個月身孕。”
佟佳恪敏驚訝地看著道光，說：“皇上，你是說真的嗎？臣妾真的懷有三個月身孕。”道光點了點頭。佟佳恪敏開心地笑起來，用手輕輕撫摸自己的肚子，佟佳恪敏說：“臣妾懷有身孕，這是臣妾與皇上的孩子。”道光認真地說：“恪敏，從今天開始你要專心安胎，其他的事情交給額娘。”
“如果你不乖乖聽話，朕就要生氣。”佟佳恪敏雙手挽著道光的手臂，說：“皇上放心，臣妾一定會乖乖聽話，平平安安地把孩子生下來。”道光用手指輕輕刮佟佳恪敏的鼻子一下，說：“這才乖。”兩人相視一笑。鈕祜祿氏知道佟佳恪敏懷有身孕，開心得不得了。鈕祜祿氏特地到宗廟，祈求愛新覺羅家的列祖列宗保佑佟佳恪敏。
鈕祜祿氏跟佟佳恪敏說注意事項，每天都會到鐘粹宮探望佟佳恪敏幾次。舒明阿知道佟佳恪敏懷有身孕，也是非常開心。舒明祈求赫舍里氏保佑佟佳恪敏，每天下朝之后都會到鐘粹宮探望佟佳恪敏幾次。佟佳恪敏懷有身孕，鈕祜祿氏和舒明恩，比起道光和佟佳恪敏自己還要緊張。
佟佳恪敏懷有身孕，除了道光和鈕祜祿氏、舒明阿開心之外，鈕祜祿綺兒、博爾濟吉特氏、烏雅氏、舒穆魯氏和郭佳氏都很開心。尤其是鈕祜祿氏綺兒，因為鈕祜祿氏的關系，與佟佳恪敏相處得特別好，簡直跟親姐妹一樣。當然在鈕祜祿綺兒的心里，是真心覺得佟佳恪敏好。
在道光決定要勤儉節約的時候，佟佳恪敏決定與他共同進退。佟佳恪敏以身作則，整個后宮乃至整個皇宮都充滿這個風氣。在佟佳恪敏懷有五個月身孕的時候，適逢是佟佳恪敏的生辰，道光破例設宴。文武百官以為佟佳恪敏的生辰，宴會不會寒酸。誰知道光早已諭示文武百官，佟佳恪敏的生辰只準宰豬兩只。用鹵打面招待文武百官，佟佳恪敏卻心滿意足，絲毫沒有不開心。
對于道光的堅持，文武百官非常佩服。道光陪佟佳恪敏在御花園散步，佟佳恪敏與道光坐在涼亭里面。道光握著佟佳恪敏的手，心疼地問：“恪敏，你會不會生朕的氣？”佟佳恪敏疑惑地問：“臣妾為什么要生皇上的氣？”“如果不是因為朕的話，你根本就不用這么辛苦？”
佟佳恪敏笑了一下，說：“皇上，生兒育女本來就是女人的天職。再說，臣妾沒有覺得辛苦，反而覺得很開心。能夠為皇上生兒育女，臣妾覺得很幸福。”道光抱著佟佳恪敏。道光說：“恪敏，你是一位好姑娘。朕相信大清的列祖列宗和你的額娘，會保佑你順利把孩子生下來。”
“皇上，如果臣妾真的要離開你，你和孩子……”道光緊張的說：“沒有如果，你一定會沒事。”道光抱著佟佳恪敏，佟佳恪敏閉上眼睛，依偎在道光懷里。道光想著佟佳恪敏的話，他低頭望著佟佳恪敏，喃喃地說：“恪敏，朕絕對不會讓你離開朕，朕要你陪朕一輩子。”
佟佳恪敏正在看書，舒明阿到鐘粹宮看她。佟佳恪敏看著舒明阿，手上拿很多玩具，奇怪地問：“阿瑪，這些玩具是……”舒明阿說：“是我特地買給我的外孫。”佟佳·恪敏向舒明阿表示感謝，還逐一看舒明阿所買的玩具。佟佳恪敏用手撫摸自己的肚子，說：“孩子，外公真的很疼你，將來你一定要好好孝順外公。”兩人相視一笑。
鈕祜祿氏陪佟佳恪敏到御花園散步，佟佳恪敏小心翼翼地問：“額娘，如果……如果兒臣生下的是一位格格，你會不會生氣？”鈕祜祿氏靜靜地望著佟佳恪敏，她想這個問題一定藏在佟佳·恪敏的心里很久。鈕祜祿氏溫柔地說：“恪敏，無論你生的是阿哥還是格格，哀家都會喜歡。而且你跟旻寧還這么年輕，哀家相信一定會有機會。”
聽見鈕祜祿氏這樣說，佟佳恪敏放下心頭大石。佟佳恪敏與鈕祜祿綺兒吃糕點，佟佳恪敏握著鈕祜祿氏綺兒的手，說：“綺兒妹妹，謝謝你這段時間陪本宮。”鈕祜祿綺兒說：“姐姐，你不要這樣說。你對妹妹這么好，妹妹這樣做是應該的，更何況妹妹也沒有做什么？”
佟佳恪敏微微一笑，說：“綺兒妹妹真是一位好姑娘，難怪會得到皇上的寵愛。”鈕祜祿綺兒嬌羞地低頭。佟佳恪敏問鈕祜祿綺兒，道光近段時間是不是經常到她的寢宮留宿，鈕祜祿綺兒點了點頭。繼續說：“綺兒妹妹，希望你能夠早日為皇上生兒育女。”鈕祜祿綺兒問：“姐姐，妹妹會嗎？”佟佳恪敏堅定地說：“一定會，而且本宮有預感，你的孩子將來一定會是人中之龍。”鈕祜祿綺兒開心地笑起來。
佟佳恪敏正在看書，突然肚子痛得很厲害，她知道自己就快要生。貼身婢女進來，看見佟佳恪敏痛苦的樣子，連忙走到她的身邊問是怎么一回事？佟佳恪敏告訴貼身婢女，肚子里面的孩子就快出世，貼身婢女連忙到太醫院請太醫。佟佳恪敏讓自己平靜下來，不要慌張。
太醫讓佟佳恪敏的貼身婢女準備熱水，然后把她請出去。這個時候道光和鈕祜祿氏來到道光詢問佟佳恪敏的情況，貼身婢女告訴他，太醫正在為佟佳恪敏接生。道光緊張地走來走去，鈕祜祿氏為佟佳恪敏和肚子里面的孩子誦經念佛。聽到佟佳恪敏一聲高過一聲的叫喊，道光喃喃地說：“恪敏，為了朕，你一定要支撐下去。”
一股雄渾的哭聲，穿透道光的耳膜。道光走到鈕祜祿氏面前，握著她的手，眼泛淚光地說：“額娘，你聽見了嗎？恪敏她把孩子生下來。”太醫抱著孩子出來，他向道光和鈕祜祿氏表示祝賀，說佟佳恪敏生下的是一個女孩。道光和鈕祜祿氏看見孩子，喜歡得不得了，笑得合不攏嘴。道光抱著孩子，與鈕祜祿氏踏進房里。道光把孩子抱到佟佳恪敏面前，佟佳恪敏溫柔地抱著孩子，用手撫摸孩子的臉。
佟佳恪敏說：“皇上，你看我們的孩子多可愛？”道光用手握著佟佳恪敏的手，說：“恪敏，這是我們第一個孩子，我們一定要好好把她撫養。”佟佳恪敏點了點頭。舒明阿知道佟佳恪敏順利把孩子生下來，第一時間到鐘粹宮探望佟佳恪敏和孩子。道光下朝之后，就會到鐘粹宮探望佟佳·恪敏和孩子，還會逗孩子玩。
舒明阿和鈕祜祿氏，每天也會到鐘粹宮探望佟佳恪敏和孩子，當然少不了幾位嬪妃。鈕祜祿綺兒知道佟佳恪敏順利把孩子生下來，高興得好像自己生孩子一樣。道光決定，等孩子滿月之后，就為孩子取名。正當佟佳恪敏以為一切都很圓滿的時候，老天爺卻給她開一個巨大的玩笑。
孩子因為出痘，導致生命垂危，最后不治而亡。佟佳恪敏趴在孩子身上淚流滿面，她用手撫摸孩子安祥、恬靜的臉。道光非常傷心，他不明白為什么老天爺，要這樣對自己和佟佳恪敏。道光想安慰佟佳恪敏，但是他不知道應該怎樣勸，只得背對佟佳恪敏垂淚。鈕祜祿氏來到鐘粹宮，她望著已經冰涼的孩子尸體，眼淚不自覺地留下來。
鈕祜祿氏走到佟佳恪敏身邊，想安慰佟佳恪敏的時候，卻發現她已經暈倒。鈕祜祿氏大聲叫道光一下，道光看見立即把佟佳恪敏抱起來放到床上，命貼身婢女去找太醫。太醫為佟佳恪敏把脈，說佟佳恪敏是因為傷心過度才會暈倒，只要好好調養就會沒事，太醫還為佟佳恪敏開一些安神、補心的藥。接近傍晚的時候，佟佳恪敏醒過來。
當佟佳恪敏看見道光的時候，眼淚不禁流下來，道光隨即抱著她。一會兒之后，佟佳恪敏平復過來。佟佳恪敏看著道光身后的鈕祜祿氏，說：“額娘，對不起，要你為兒臣擔心。”鈕祜祿氏走到佟佳恪敏身邊，握著她的手說：“恪敏，你一定要好起來，要不然哀家會擔心的。”
佟佳恪敏眼泛淚光地說：“額娘，你放心，兒臣會慢慢好起來的。只是……只是孩子她……不會再回來了。”道光說：“恪敏，雖然孩子離開我們，但是我們仍然很年輕，我們可以多生幾個。”佟佳恪敏強顏歡笑地點了點頭。佟佳恪敏說：“額娘，兒臣已經沒事，你回慈寧宮好好休息吧！”
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