凌家背靠半月形青山嶺，整個家族建筑以谷口為直徑，呈半圓形輻射開去。偌大的練武場在西北方向，凌楚還沒走近，便已經聽到鼎沸的人聲和呼喝。想來大比已經開始了。

“嘿嘿，沒事，你是去年第一名，種子選手，直接進最后八強，不會錯過的。”凌落笑得跟小狐貍一樣，一雙賊兮兮充滿靈動的眼睛，讓人很容易忽略她蒼白病態的臉色。

凌楚隨手摁了一下老妹的腦袋，無奈：“你又做什么壞事了？別指望我會和你同流合污啊。”

“哎呀不要弄亂我的發型嘛。”凌落縮著腦袋躲過了他的魔掌，明亮的大眼睛瞬間變得不無哀怨：“知道你死腦筋啦……”瞄到老哥的表情，又馬上改口：“不是不是，知道我英明神武的哥哥大人正直勇敢富有原則好吧。放心吧，不會讓你為難的。”

不會為難就是真的有陰謀了。凌楚無奈的搖搖頭，但對于凌落，他還是非常信任的，妹妹雖然古靈精怪總是一副小財迷加守財奴的樣子，但總體是一個聰慧善良有分寸的小姑娘。

——唔，如果她的關注點能從珠光寶氣靈材地寶轉移一下的話，會更加可愛一點吧。

但……凌楚搖搖頭，看向凌落的目光更加寵溺。如果，他沒有那種未知的奇怪病癥，妹妹也應該和普通女孩子一樣，關注一些其他的東西，而無需如此擔憂吧。明知她自己所做的相比起所需要的是杯水車薪，她也從未放棄希望——更不論那希望本就只是虛幻的渺茫。

他們……真是一對苦命的兄妹倆啊。

按照爺爺的說法，父親和母親十幾年前在奪寶時遭遇意外，母親臨終前誕下了未足月的妹妹，導致了凌落的身體極差，體內經脈有幾處或斷裂或堵塞，注定無法在修煉的道路上行走多遠。

所幸的是，凌落雖然長得比較瘦弱，但從小到大，除了極度怕冷之外，身體倒也是無病無痛，健健康康成長至今，不若他每到月圓之夜便痛苦不堪。

而且，雖然凌落只能修煉到第一境通元四層便受限于經脈問題不能運轉更多靈力，但她從小就展現出了異于常人的聰慧，目力、記憶力、計算力等等好到讓人咋舌——特別是涉及到靈晶。這癖好源自她小時候聽長輩閑聊，知道記載中有某種靈材可以治好他的病以后，積攢靈晶的動力和渴望那簡直就跟開了掛一樣。

可是，那畢竟只是書中記載，那畢竟只是長輩猜測……凌楚不愿意看到凌落如此絞盡腦汁費盡心力讓本就虛弱的身體更見憔悴，可是他更明白如果不讓她做點什么不讓她有點希望和寄托，她會更加彷徨憂慮。

從小就失去了父母庇護的兄妹倆，在心底早就已經把彼此當成最重要的守護和依靠。他如此勤奮努力，何嘗不也是為了能有力量保護凌落。

“楚弟！落妹！”一個敦厚的聲音傳來，招呼著剛到場邊的凌楚兄妹倆。

隨著這個聲音，原本都聚焦于場中斗場的眾人也都將目光移到了兄妹二人身上，眾多年輕的眼眸中呈現出不一樣的情緒，或欽佩，或羨慕，或斗志昂揚，或嫉妒，或憤怒，或不屑。

凌落皺了皺鼻子，朝說話之人扮了個鬼臉，一溜煙兒跑了。凌楚無奈的笑了笑，走上前去：“子宸哥。”

凌家三兄弟，老大凌明磊育有三子二女，老二凌明淼兩個女兒，老三凌明森兩子一女，孫輩外孫輩更有三十多人。除此以外，還有早年跟隨凌家三兄弟打拼的一批老人，以及后來陸續加入凌家的家丁護衛，也在凌家落地生根開枝散葉，算上仆人雜役，凌家上上下下有六百多號人。

凌家壯大穩定時期，也正是第三代年輕人茁長成長的時期。從八年前開始大比傳統之后，每年參加比試的年輕人基本都在五六十人左右。這趙子宸，是凌楚二爺爺凌明淼的大外孫，他父母都是神行宗的外門子弟，在凌家也頗有話語權，而趙子宸本身資質也不差，是去年的第三名，因此在凌家第三代中，也頗受重視。

只是……凌楚無奈的摸了摸鼻子，他倒是對這個勤奮老實的表哥挺有好感的，可是耐不住這表哥對自家古怪小妹一根筋，而小妹又極度反感……

趙子宸留戀的目光一直目送著凌落消失在人堆里，才戀戀不舍地收回，對上凌楚，露出討好舅大爺一般的笑容：“怎么才來，大家都等你呢。來，我先跟你說說剛才的比賽。”

雖然平時自己人緣挺不錯，但這大比之時，歡迎自己這個第一名的應該不多吧……凌楚很有自知之明的笑笑，和涌上來的七八個兄弟姐妹打招呼。

“喲，這不是七弟嘛，還以為你為了保住去年第一名的名頭，今年不敢來了。”一個陰陽怪氣的聲音突兀的傳來。

這話在一片其樂融融里顯得格格不入，圍在凌楚身邊的幾個人臉色都僵了一下，但都不敢言語。只有凌楚微笑了一下，點頭算是招呼：“四哥。”

總體而言，凌家第三代還算是比較團結和睦的，但年輕人年輕氣盛，爭強好勝乃是常事，又受一些別的因素影響，因此小團體小幫派也必然存在。其中主要有兩個，一個是以凌家嫡系第三代長兄凌曉為主的嫡系派，還有一個就是以前年第一名、去年第二名楊亭為主的外系派。

說話嘲諷凌楚的正是凌楚親二叔凌清嶺家的三子凌凱，也就是嫡系派的主力之一。凌清嶺育有四子，是凌家第二代中育有子嗣最多的一個。長子凌曉二十二歲，拿過幾年大比比第一，但前年最后一次，敗于十八歲的楊亭手下，現在已經參與家族事務；次子凌迪，今年二十歲，去年的第四；三子凌凱，十八歲，去年的第九；四子凌峰才十三歲，未到參加年齡。

因為凌楚父親凌清崎英年早逝，所以凌清嶺就成了凌家名義上的二代第一人；又由于子嗣年齡較凌楚這一脈年長而多，所以凌曉不知不覺就有了三代老大的風范，兄弟姊妹隱隱以他為馬首是瞻。

凌清嶺夫婦對于凌楚兄妹倆，一直就端著要替亡兄照顧子女的樣子，表面熱絡非常，贏得外人一直贊賞，但冷暖只有兄妹倆自知；凌清嶺的四子，對于兄妹倆的態度就比較冷淡了，最多只能說是客套，而去年凌楚拿了大比第一之后，連這客套都省了，針鋒相對之意不時顯露。

“凱弟！”凌楚可以對凌凱溫和以對，趙子宸卻面有不悅幫他打抱不平：“楚弟是去年第一，按理就只要參加最后的比賽，這有什么敢不敢的？”

“子宸哥……”凌凱出于某種原因，對趙子宸不敢假以顏色，只好憤憤的瞪了一眼凌楚，眼中有著赤裸裸的嘲諷。

凌楚無所謂的聳了聳肩，淡然一笑。除了對爺爺和妹妹，他的性子一向算是淡薄，平日里除了修煉，對別的事情并不熱衷，凌凱四兄弟一派的排擠，在他眼中什么都算不上。男子漢立于天地，必須有氣魄和實力，而不在于口舌之爭。

——說兩句又不會少塊肉對不對？更何況，也算是替落落還債了，平日里這凌凱遠遠見了落落，都只有落荒而逃的份。

“怎么了，失望了？不過就算凌楚不參加，好像也輪不到你奢望什么吧？”一個輕蔑的少年聲音從一旁傳來，與凌凱針鋒相對，正是外系派第一人楊亭。

那是一個濃眉大眼體型壯碩的少年，臉色微黑，眉眼之間滿含堅毅之色。他看著凌凱的目光充滿不屑，但一轉頭對上凌凱，就換上了爽朗的笑容：“你小子，還以為你真不來了！不行不行，今年一定要跟你再酣暢淋漓打上一場！”

凌楚訕訕然摸了摸鼻子，無奈：“不是昨天才打過么？”

“昨天怎么算？那只能算是交流！切磋！”楊亭豪氣的摟著比他矮一頭的凌楚，看都不看一眼一旁氣得七竅生煙的凌凱，就往場邊休息場走去。

“楊亭！凌楚！等著吧！今年的第一！你們休想！”身后，是凌凱憤怒的挑戰。