靜心苑里，赫連瓊輕靠在紅木雕花鳥軟榻上，秀麗的眉宇間微微蹙起。

“大夫人，那四個下人來了。”吳婆子走進門，通報一聲便恭恭敬敬站到一旁。

“嗯……讓他們進來。”赫連瓊抬起眼簾看向隔了數層帷紗的外間時，秋水眸里寒光點點。

吳婆子垂著頭，感受到里面傳來的冷意，忍不住打了個寒顫。

不多時，那四人腳步不一前后進了房門。

“不知夫人召小的們前來所為何事？”

胖子敏銳地察覺到了氣氛的異樣，眼見著另外那三人自進門就一直垂著頭不說話，他無奈之下先開了口。

“你四人可知罪？”赫連瓊順手從小幾上拿過削水果的小刀輕輕往修長的指甲上刮了刮，語氣聽起來極為漫不經心。

胖子原是江行走江湖的浪子，因種種原因才進了溫國公府，相較于其他三人，他是最晚進府的，卻也比其他三人多了一份敏銳的心思——比如，赫連瓊用刀刮指甲這個聲音，他一下就聽出隱藏了幾分殺意。

“三天前本夫人就讓你們去毓秀村接三公子，按照以往行程，你們該是今日午時回府的，為何滯留到了現在？”赫連瓊眼風都不曾向外面四人掃來一個，依舊是漫不經心的語氣和神色，眸子定在被燈火反射出潤澤光亮的指甲上。

四人聞言心里齊齊咯噔一聲，今日……他們糟了女土匪打劫，被搶光了身上銀兩，被扒光了衣服只剩褻褲。

今日……他們幸得一少俠所救，哦……那少俠叫什么來著？

今日……他們兄弟四人在天香樓享受了皇帝般的待遇。

“嗯？”許久沒聽到回答，赫連瓊突然轉眸看向外面，銳利的目光如同帶了冰刀碎片，直看得人心里發毛。

胖子一咬牙，當先匍匐到地上，“回夫人的話，今日三公子半途上寒疾復發，當時前不著村后不著店的，小的們實在無法只能停下來。”

赫連瓊狠辣的手段自是府中人盡皆知的，如果對今日逛青樓的事和盤托出，他們必定是再沒活路的，唯恐赫連瓊不信，胖子豎起右掌發誓道：“小的發誓，若是敢有半句虛言，必定死全家。”

其他三人聞言本就瑟縮的身子抖了抖——胖子你家就你一人，有這么拖兄弟下水的么？

三人雖苦著臉，卻實在是不敢多言，唯恐赫連瓊一個不高興將手中削水果的薄刀飛過來釘到自己身上。

“林三所言可當真？”赫連瓊刮指甲的動作一頓，從那名叫林三的胖子身上移開目光。

那三人一聽赫連瓊還沒消除疑慮，立即驚得跪了下去，“小的們敢發誓，林三所言句句屬實。”

“嗯……”赫連瓊淡淡應了聲，朝外面喚道：“吳婆子，明日你就帶著幾個人去鄉下將這四人家中老小請來國公府做客。”

除了林三，其余三人甫一聞言臉色就變了，腦袋重重一聲叩到地上，“夫人饒命！”

赫連瓊隨意瞥了四人一眼，“這是做什么，你四人接三公子回府有功，本夫人這是想獎勵你們來著，又想著你們家中妻兒不易，這才想讓人去請來住上兩天。”

府中有老人私底下傳言，某年某月某日，某個犯了錯的下人家中妻兒得了夫人的“眷顧”，被請來府上好一頓吃喝，結果回去以后，兒子不小心掉進了井里，妻子無端失心瘋，而那個下人則在奔喪途中遇到猛虎，肢體被撕扯得七零八落。

想到那個可怕得傳言，四人齊齊打了個寒顫，唇瓣開始哆嗦，“夫……夫人饒命，小的說實話……”

……

溫若錦一個掉包計，尹亭被抓進陵都府衙，溫國公府死氣沉沉，陷入了持久的沉默。

再一個金蟬脫殼，攝政王為安撫百姓，撒下溫若錦這個從未見過面的“王妃”已有身孕的彌天大謊。

雨霧迷蒙，如翠珠打落在攝政王府蒼青修長的竹葉上，嘀嗒的聲音清越好聽。濕漉的小徑上，有人素手纖長，指節分明，撐一把青竹傘，步履輕緩，漫步而來，左手一盞紅色燈籠，風過時，光影閃爍，朦朦朧朧，影影綽綽，微紅光線暈染在他素白袍角，卻驚不起半分暖意。

清雨幕布下，蒼青竹林里，風起一點紅，公子亦如玉。　　

行至竹林盡頭，君落塵收了傘，輕輕立于門邊，食指拂去肩上不小心沾染的水珠，抬步走了進去。

屋里的狀況與外面的清潤淡雅截然不同。

白玉珊瑚屏塌上，手執銀壺的攝政王懶懶斜臥，木槿紫色底暗銀紋錦袍衣襟微微敞開，胸膛半露，頭上紫金冠束不住那松軟墨色長發，垂一縷落于胸前，姿態輕懶，妖嬈幽魅。

站在一旁替他捏肩的蘇宴早已被攝政王這幅人間盛景閃瞎了眼，絲毫沒察覺到君落塵的到來，只紅著臉，手上動作更輕柔了幾分。

“落塵，請坐。”聽到腳步聲，東方琰抬起眸子，眼神似笑非笑，“今日的事，辛苦你了。”

君落塵倒也不拘謹，徑直走到旁邊坐下，語氣頗淡，“為王爺做事，本就是落塵的職責。”

“那今日坐上花轎前來的假王妃也在落塵你的職責內嗎？”東方琰收回視線，仰頭淺淺呷了一口酒，汁液沿著唇角滾落，慢慢滑至脖頸，滑至鎖骨。

那般隨意輕懶的語氣，絲毫讓人感覺不到被質問的冷冽。

“王爺故意要放走她，是懷疑到太后頭上了吧！”君落塵表情寡淡，并沒有因為東方琰“假王妃”一說露出半分詫異，仿佛這一切早已在他預料之中。

“落塵向來心思通透。”東方琰點到為止，薄唇彎了彎，眼角笑意深深，嘉儀公主本就是個男人，怎可能真的應了這門親事嫁入西梁？更何況他們二人在大離國踏云樓那一晚做了個交易，所以今日坐著花轎來的便不可能是嘉儀公主夏侯茗本人，而能夠準確利用這一點安插自己的人進來的無非是明霞殿那位罷了。

“你退下去吧！”東方琰喝酒動作一停，將銀壺放在旁邊黑檀木小幾上，衣袖一拂，偏頭示意蘇宴。

“爺……我……”蘇宴垂首咬著下唇，以前王爺不管去哪兒赴宴亦或者與朝中大臣議事都不會讓他避開，而自從這個君落塵來了以后，王爺動不動就揮手趕走他，如此大的落差感，他如何還能保持沉默！

“嗯？”東方琰單手支著頰，沒看到蘇宴退下去，他抬起眼簾，拔高尾音，語氣里已有了幾分不悅。

“落塵知道怎么做了，王爺早些歇著吧，我退下了。”君落塵站起身，眼神淡淡掃過榻上的人，轉身走了出去，順手拿過立在門邊的青竹傘，白影朦朧，緩緩消失在竹林深處。

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