高楚在住了五日后終于是走了，臨行之前卻也給暗衛(wèi)這主的祁下了死命令，不再限期至春夏，年前他就要見到成果，該死的人全都得去死，該降服的一律得送上降書。
這一年的年關(guān)，對于大慶皇朝的百姓來說，震驚的消息那是一波接著一波，今兒個(gè)是哪個(gè)重臣死了，明兒個(gè)是哪個(gè)元老殘了，后兒個(gè)就是哪個(gè)藩王病重，好似所有的事兒都攢到了一塊兒，全都逮著這個(gè)把月來發(fā)生。
而對于皇家一族來說卻是腥風(fēng)血雨，動(dòng)蕩不安，這樣的年注定過不安穩(wěn)，時(shí)時(shí)心驚肉跳。朝廷大軍將收拾了一眾反王，京中重地便被秦王高楚的數(shù)十萬大軍圍成了鐵桶，清掃了一眾御林軍和圣衛(wèi)，其后卻是遲遲不攻，只在那里干耗，誰也不知他在想些什么。今上倒還算是震定，并未被嚇倒，當(dāng)即急派出幾路信使突圍送信至各處調(diào)兵救駕，無奈皆是石沉大海沒有半點(diǎn)音信。
想也知道，秦王高楚敢如此囂張的行事，壓根兒就是胸有成竹，知道調(diào)不來任何兵力，那些個(gè)皇室力量早已經(jīng)被處理的干干凈凈，死的死，傷的傷，剩下的也全都?xì)w順?biāo)耍绻怯兴窇郑辉缇退賾?zhàn)速?zèng)Q，攻入京中就直取皇殿，先行拿下今上來個(gè)逼宮即位就可，哪里需要這般脫拉。正是因?yàn)橛惺愕陌盐兆罱K那個(gè)寶座會(huì)是他的，才弄上這么一出，為的不過就是個(gè)‘名正言順’，當(dāng)今天子親下旨意禪位讓賢總好過弒君守位來得好聽些。
他這里想圖名聲，可對那些關(guān)連的人來說卻是苦了，眼下這無疑于頭頂上懸著把刀，隨時(shí)都有掉下來砍腦袋的危險(xiǎn)，整日里提心吊膽，時(shí)時(shí)惶恐不安，反倒是沒有一刀下來的痛快。這種日不能食，夜不安枕的日子屬實(shí)難熬。尤其是當(dāng)天子，人家覬覦他的皇帝寶座，給還是不給，給了不甘心，不給又得沒命，那真是愁的頭發(fā)一把把往下掉。
這種情形持續(xù)了半月余，直到有消息傳出，秦王繼妃魏國公府長房嫡長女魏氏明珠因愛兒早夭傷心過度一病不起，苦撐了十幾日最終沒熬過去年，臘月二十九日夜歿。
世人皆知秦王高楚年近而立方才有了小世子，甚是喜愛溺寵，如今這唯一的血脈沒了，還連帶著繼妃也一并去了，其心情可想而知了。他這邊心里不痛快了，哪還能讓旁人痛快了去？
妻兒皆亡的傷痛怕是尋常法子無法宣泄，也不知得使出什么樣的酷厲法子，要知道他可是向以殘血聞名。一旦思量了內(nèi)里的厲害，哪還能再坐得住。
消息傳出的第二日，當(dāng)今天子便下了詔書詔告天下，以著四海升平，國泰民安，無心皇位，寄情山水，邀游天下的諸多名頭將龍椅寶座讓給了秦王高楚，并且是即日退位讓賢，生怕再拖個(gè)一星半點(diǎn)便被拿了發(fā)泄悲痛再砍成八段，那可就慘了。
如果說重兵圍城而不入讓人驚詫，那么在讓位旨意頒下后卻遲遲不見動(dòng)靜，就更讓令人費(fèi)疑所思了。秦王高楚這葫蘆里到底賣的是什么藥，他究竟還有什么打算，諸多猜測紛紛面出。
于此同時(shí)，被眾議中的人卻率人策馬而奔，連趕十日夜由京中返回封地。
秦王府內(nèi)，陳雪芳嘆了口氣，正跟歸來的兒子說起兒媳小孫病去的經(jīng)過：“那日我接了信便帶了人急急趕了過去，那時(shí)小孫兒便已經(jīng)沒了氣息，我本來想接魏氏回來，可又記著你的交代，便只讓梅香和夏荷兩人好生照料，哪曾想沒過幾日她也跟著去了。也是怪我，若是當(dāng)時(shí)再多留意些或許就不至于此了，唉！”
“兒子已經(jīng)知曉了，母妃不用自責(zé)。”高楚淡淡的道，表面上并看不出任何傷痛之意，絲毫看不出連趕多日路程應(yīng)有的急迫，“魏氏去了后那兩名丫頭哪里去了，母妃可曾遣了她們？若是沒有我倒是想見見她們，問一問魏氏臨去之前可有話留給我？”
陳雪芳點(diǎn)點(diǎn)頭：“這也是常情，魏氏嫁于你后便沒過安生，懷著身孕還住在那么偏遠(yuǎn)的小地方，雖是明著不說，可暗下里估計(jì)也是有所怨言，你過去問上一問倒也好，許是留了話給你，若是能辦便辦了，也算了了她的遺愿了。”魏氏出身魏國公府，如今楚兒勢大，眼瞅著便要登上那至高之位，魏氏掂念著娘家想要求著照顧一二這也是常情。
“母妃說的是，兒子也是如此想。”高楚低垂眼簾讓人瞧不出真實(shí)的情緒。
陳雪芳道：“那兩丫頭也是好的，魏氏念她們這些年盡心盡力侍候臨走前把賣身契給了她們，并留信跟我說了此事。本來魏氏的喪事一辦完她們就可以離開，可她們倆個(gè)卻自愿留下來說是守過了七七再走，倒也是忠仆了。”
“她們現(xiàn)在何處？”
“還在安和宮里頭，每日里也鮮少露面，日常樸衣素食，當(dāng)真是心誠。”
高楚聽到了此處便不再多言，又稍坐了會(huì)兒便離開了永安宮。
安和宮里，梅香和夏荷兩人無事坐在西廂房里掰著指著數(shù)日子，打從魏明珠‘過世’后這已經(jīng)過了四七，再有半月余就行期滿，到那時(shí)兩人便可離去，誰也說不出別個(gè)來。
“梅香姐，你以后有什么打算？”夏荷拿回了賣身契，手上又有魏明珠給的銀票，節(jié)省些過上一輩子倒也夠了。只是這人是自由了，可何去何從卻沒了主意。
梅香笑了笑，視線停在某處似在構(gòu)想：“到時(shí)尋個(gè)安穩(wěn)富足的地界兒買座小宅子住下來，再置上半坰地自給自足，閑來無事種些花草或送人或寄賣，倒也輕松自在。”
“那你不想嫁人了？”夏荷親人也全都沒了，自覺得跟梅香同病相憐，可聽她這話里意思并未想著成家，可她們到底是女子，獨(dú)自過活孤寂不說，若有那地痞賴子知曉了上門尋事又如何抵擋？一時(shí)只想著自身，倒是忘記了梅香身上有功夫的事。
“嫁人嗎？”梅香打從最初便沒存這樣的心思，可也想到夏荷不同于她，總是有少女的心思，便半開玩笑的道：“想啊，若是有那俊俏的郎君便招他上門作夫婿，到時(shí)生上一堆美美的小娃兒，個(gè)個(gè)管他叫爹，喊我娘親——”
她說的歡快，殊不知盡數(shù)落到了某人的耳中。
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