東城，鐘聲悠悠響起，宣告著巴川城的新的一天開始了。
漕幫的人們各自出發(fā)，走向自己的位置，準備開始勞作。劉遂作為漕幫賬房的一員，當然也不例外，即使頭疼欲裂，還是搖搖晃晃地朝碼頭走去。他記得很清楚，昨天幫主說了，讓他今天不要遲到。
老劉和張之葦也跟著劉遂來到碼頭，不是因為不放心，而是因為云吉道人寫給曲幫主了一封信，他們要拿到回信才能回去。
到了碼頭，有人遠遠看到他們，立刻跑了上來，攔住老劉，說幫主正在等他，的確是關于回信的事情。
老劉又和劉遂說了兩句話，然后父子倆就此分開。
劉遂走向賬房。
老劉則跟著那個人去找曲瀑。
張之葦站在原地，看著兩道走向不同方向的沉默的背影。他們都沒有回頭看對方，這讓他們的背影都顯得很意味深長，父子倆心中是否藏著不舍，大概只有他們自己知道。
“當年你離家去上學的時候，父母送你，你也沒有回頭。”
盧槲不知什么時候出現(xiàn)在旁邊，望著前面父子倆的背影，對張之葦說道：“有沒有感覺到？此時此刻，恰如彼時彼刻。他們什么心情，你應該也能知道吧？”
張之葦沒有答話，默默轉身，背對著盧槲，看向了寬闊的巴川河。天空很明亮，細碎的雪緩緩飄著，江面上只有一葉孤舟，正載著客人橫渡江水，看上去頗顯孤寂。
等老劉取了回信回來，他們踏上了歸程。
……
……
南周由新派建立，他們靠著經商發(fā)家，所以南周國十分支持百姓從商，也鼓勵百姓多到各處尋找商機，于是南周百姓的能力被激發(fā)了。新歷以來的二十三年內，整個南周愈發(fā)繁榮，原因大概就在于此。
許多邊境城池都具備溝通外界的職能，胡商千里迢迢來到南周，會在邊境倒賣商品，巴川作為西北邊境地帶的一座大城，自然也不例外。
這樣的地方往往都有很多馬車來往，有從域外來的，也有從南周別的地方來的。老劉和張之葦在東城找了一會兒，很快就找了一輛馬車，商量了一番之后，成功搭上了便車。
一路顛簸五十里，他們在盤蛇壩下了車。
去兩河口的那條小官道就在這里，整個兩個口都只有張家有馬車，他們當然沒有便車可以乘坐，所以接下來只能徒步而行了。
正在下雪，路上早已經填起了不厚不薄的一層，踏雪而行，兩人走得不急不緩。
張之葦?shù)淖⒁饬β湓诹酥車纳剿厦妫@個名為盤蛇壩的地方，也是兩條河道交匯之處，兩河口的那條河一路奔流至此，匯入了巴川河，而后又隨著巴川河向東而去，最終歸入大海。看上去似乎這里也可以叫兩河口，那么盤蛇壩的名字是從何而來？
這個問題被傳達給老劉之后，終于得到了解答。
“傳說兩千年前，這世上有一條大蛇，名字叫巴蛇。據(jù)說那蛇跟山一樣大，嘴一張，能直接把整個兩河口村子全吞了，又時常吃人，毫無疑問是一頭兇獸，是一只為禍一方的大妖。”
“后來，有位大修行者的故鄉(xiāng)被巴蛇毀了，他一怒之下，決定斬殺巴蛇。”
“那時候巴蛇離這里能有上千里距離，那位修行者小心謹慎靠近，一舉偷襲成功，重創(chuàng)了巴蛇。巴蛇憤怒不已，與那位大修行者一番纏斗，竟然不敵，于是也就沒有連戰(zhàn)，朝西北方向全力逃命。”
“誰也沒見過巴蛇跑得那么快，那位大修行者竟然都追不上！”
“而且巴蛇體型巨大無比，一路逃亡，碾過了一大片山嶺，弄得山河破碎，甚至今天好幾條大河都是巴蛇碾出來的。”
“等巴蛇發(fā)現(xiàn)甩開那位修行者之后，就盤起來休息，地方就在這里。當年巴國還在，據(jù)說巴蛇是在這里做準備，想偷偷進入巴國洞天內部，徹底擺脫追殺。”
“巴蛇盤踞在這里的時候，把周圍的山都擠開了，弄出了這么一大片空地，所以當時附近的人才給這里起了‘盤蛇壩’這么個名字。”
老劉一口氣講到這里，解答了盤蛇壩之名的由來。
張之葦聽完已經恍然，但又好奇問道：“后來怎么樣了？”
老劉微微一笑，說道：“最后那位修行者也沒有放棄，悄悄趕了上來。巴蛇還是沒有發(fā)現(xiàn)，又被那人再一次偷襲得逞，打得重傷瀕死。”
“巴蛇垂死掙扎，居然真的強行進入了巴國洞天內部，可誰也沒有想到，里面早就有幾位大修行者等著了！”
“見巴蛇上當，他們一齊出手，最終成功將其斬殺于巴國洞天中。”
張之葦一愣，詫異道：“看來殺巴蛇也不是臨時起意的事情啊，他們這是謀劃了很久吧？”
老劉搖了搖頭，說道：“不管是那些人，還是那條蛇，都早已經作古了。咱們能知道的也就只是這么一段傳說，誰知道當時到底怎么樣？”
“這只是一段傳說？”張之葦莫名感覺有些失望。
“當然不是啊！”老劉笑著了起來，抬手指了指周圍的山嶺，問道：“你看這些山是不是都怪怪的？”
張之葦微怔，重新看向周圍的山勢，確實發(fā)現(xiàn)這些山嶺的姿態(tài)都不太自然，有些扭曲，靠近盤蛇壩這邊似乎都顯得很陡峭，像是被擠壓過。
老劉有些感慨，說道：“其實當年我流落過來的時候和你差不多，聽盤蛇壩這個名字特別，問了別人，然后聽到這個傳說。我還以為這只是個傳說，但他們讓我看周圍的山，然后我才曉得這個傳說是真的。”
他笑了笑，“你跟我一樣，我要是不說，估計你也注意不到這些山的形狀奇怪吧？”
“確實。”
張之葦點了點頭，又看向周圍的群山，只見險峻的山坡上要么長滿了松柏，要么蓋著茫茫白雪，要么就是陡峭的石壁斷崖。目之所及，與別處無異，讓人完全看不出來這里曾經有一條如山嶺般龐大的巴蛇盤踞過。
他忽然有些感慨，剛剛自己還渾然沒有察覺到周圍的特別，可現(xiàn)在自己知道了這段故事，卻又能一眼就看出來，那要是無人知道這段歷史，還會有人注意到這里的山是如此特別嗎？
山是什么？
是土石草木的堆積？那如果將泰山的泥土、巖石、草木、鳥獸……全部搬走，放在別處，按照原樣堆積起來，那還是泰山嗎？
是被人賦予了名字并認識的地方？那在世上無人之前，或者人類消亡之后，山還是山嗎？
幾千年前，這里曾經有那樣聲勢浩大的震撼場景發(fā)生過，曾有足以搬山創(chuàng)河的偉力，時至今日，這世上依然留下了當年的痕跡。
而今天，這一切卻讓人幾乎無法察覺。
幾千年后，或者上萬年后，等到這世上沒有人類了，誰還會記得這里曾經被稱為盤蛇壩？今天屬于人類的一切偉大、輝煌、繁榮，對于這個世界而言，又到底算是什么？
張之葦悵然若失。
他忽然發(fā)現(xiàn)，或許自己所追求的“知道自己想做什么”本就沒有意義，因為沒人在乎他想怎么樣，這個世界也不會在乎他存不存在，會被這個問題困擾住的，只有他自己而已。
畫地為牢啊……
——海鷗相問。
一者問：“何所飛也？”
二者答曰：“去碼頭整點薯條。”
一者啞然，釋其問曰：“吾所困者，此生究竟何為也？”
二者思而答曰：“去碼頭整點薯條。”
——張之葦原來一直覺得自己是第一只，覺得自己是覺醒者、思考者，覺得第二只海鷗不懂的思考，沒有自我。但現(xiàn)在看來，他的困擾或許只是庸人自擾而已，真正通透的發(fā)問的不是第一只，而是回答的第二只。
人或者能夠仰望星空，但終究站在地上。
一切終將消亡……
張之葦忽然明白了昨晚盧槲說的話，又或者有了新的理解。
他心中大感寬慰，放眼望去，見漫天大雪，見山岳皚皚，有北風吹面，冷如刀割，刮得人臉頰疼痛，卻又讓人心生快意，于是覺得痛快。
“呱——”
驀地，他隱隱聽到一聲蛙鳴，悠然遙遠，好似起于幽深枯井底部，發(fā)于寬闊茫茫人間，直抵霄漢青冥。
蛙鳴之聲觸及天穹，因而反彈而下，帶著與上升時截然不同的意味重回人間，歸于枯井。
張之葦有些恍惚，好像看了一條如山岳般巨大的蛇盤踞于大地之上，蛇頭半起，已然直抵云間，在那高天之上，某人持刀，立于蛇頭。
又一眨眼，他回過神來，面前只有通向兩河口的僻靜鄉(xiāng)間小路。
“劉叔，你說我們晚飯之前能回去嗎？”
“你喝多了吧，現(xiàn)在我們就在回去啊。”
“哈哈，也對。”
……
……
巴川東城，班侯殿內，銀杏樹下。
班蕤盤坐在此，霍然抬頭，望向西邊，雖然只看到那面無比熟悉的寫著班氏家訓的墻壁，但他的眉毛高高地挑了起來，眼中閃過一抹異色，是驚異，也是懷疑。
“性靈自然，堪比平地飛升，是誰？”
“天命傾西北，但又不曾有應龍之血來到巴川，難道天命真要易主，皇室竟然已經衰微至此了嗎？”
……
……
某處山巔。
陳稍賢正在打拳走樁，動作一板一眼，甚至顯得有些僵硬死板，下一刻，他整個人都直接僵住，目光詫異地望向某個方向。
“性靈自然？”
“上一個這樣的，還是‘觀雨醒龍’的昭宗吧？看來三百年內，這世上又要再添一名十境之上的世外之人咯。”
嘖嘖感慨了一句，他又接著開始打拳走樁，動作還是那么一板一眼，堪稱僵硬。
……
……
兩河口以西，塔河邊的山上。
一個中年男人坐在一塊大青石上，身上落了不少雪，突然，好像感覺到了什么，于是朝著東邊看了一眼，只是一眼之后，然后又重新望向天上那道黑漆漆的裂界。
“看來你那個小師弟還不錯。”
中年男人輕聲說著，周圍并無旁人，他就像是在自言自語一般。
“性靈自然而已，不值一提。你要知道，能當老子的師弟，這他媽本身已經是天大的機緣了，別的都不值一提！”
無聲之語從那道裂界傳入中年男人耳中，這世上或許只有他能聽得見。
聽到這番話，中年男人卻不屑地笑了笑，淡淡嘲諷：“呵呵，既然你這么厲害，那怎么會被人堵在外面呢？你為什么不回來呢？是因為不喜歡嗎？”
“你他媽！等老子回來削你！”
中年男人微微一笑，“你不會有機會的。”
……
……
兩河口，黃帝廟。
徐以柔正在練習著縫線，但一不小心，又把針扎到了手指上，這次她像是忘了疼，而是愣愣抬起頭，原地發(fā)呆。
“怎么了？”王嬸看她愣住，疑問道。
“沒怎么。”徐以柔微笑著搖了搖頭。
火塘里，干柴燃燒的火跟著一陣雀躍。