末了，山林漸漸飄雪。

自九川與素一被神秘解救之后已有四日，整片山都鍍上銀白色的素衣，初冬透過侵人肌膚的寒意欲與竹樓稍增霜凍的呼喚。

山中的梅花正開得爛漫，雪一般潔凈的白，由山頭至山腰，彌漫出淡淡的清香；大大小小的湖泊表面凝成開滿冰花的明池，依稀可見冰下滯留微動的魚，裹著北風的零零蕭索，寒意也漸漸爬進了竹樓男女的眼眸中。

九川正在燒化梅花瓣上取來的雪，以雪水飲用、沐浴，有潤體舒身、消褪疾病的療效；以雪水治療凍瘡，亦是極佳。

流池早早結冰，九川將備用的浴桶放置于里屋，直引沸水入桶，并撒入梅瓣，喚門外賞雪的素一進屋。

“此乃雪水，沐浴有益，我已為你備好一桶，這就可以暖身了。”

語畢，九川將替換的貂皮衣放于一旁，叉手不離方寸，急欲退出。

“主人……”

“何事？素一?！?/p>

“沒事，就是想喚一喚你?！彼匾磺纹さ貨_九川說道，然后又覺得這樣還是有些不妥，于是不好意思地低下了頭。

“素一?！?/p>

“嗯？”

“沒事，也想喚一喚你?！?/p>

九川面無表情地沖她說道，但僅就這一句話，確實讓素一欣喜了不少，九川居然會說出這樣話，他也是會說笑的，他也是有情感的。

素一瞇著眼睛，九川也是感受到素一察覺到他這句話有些不同往日，于是假意干咳了兩聲，走了出去。

布簾放下，素一轉身。

褪下單薄的麻衣，素一覺得暴露在外的肌膚被這寒意侵地開始起雞皮疙瘩。

她趕快進入浴桶中，水的熱氣一下子就爬上她的全身，從腳尖到上身，再一直擴散開來，素一感到一陣的溫暖，她不禁閉上了眼。

竹樓再次沉寂，唯有單調清淺的流水聲縈繞在火爐旁盤坐的九川耳畔，然后屋頂厚雪落下，敲碎了九川漸漸零亂的心。

九川為方才的失態一直心有梗，他也沒料到會突然從自己的嘴里蹦出那樣一句話來。

太失態了！失態！

他還稍微有些自責，突然想到素一那俏皮的表情，九川心有一震，不知道為何從上次獲救后再看素一會有這么多不同的感受了，這種他如何壓抑也無果的感受似乎還在他的心底潛伏滋長，他到底是怎么了？

九川很想發泄出這種奇怪的感受來。

他到房間角落拿出簡策[1]，隨意翻讀，但怎么也靜不下心來，再一聽旁邊嘩嘩的流水聲，他只覺得那水聲竟是如此擾人心扉。

素一著厚重的貂裘出浴，仍然赤著足，還未走出里屋，卻聽到外屋有客來訪，正與九川對話。

“先生，可是九川先生？”一副略帶沙啞的嗓音進入素一的耳際。

“……”

長長的沉默，素一聽得出九川沉默當中輕微的鼻音在空氣中飄蕩，片刻莞爾，依舊是她所熟識的溫潤男子的淺笑。

“不知大人是何身份，竟到此偏陋之地尋我這般山野粗人？”

“我乃衢國樂官優尚是也，早聞山間有一吹塤高人，便四處打聽，詢問山下過往樵夫獵戶，苦尋一年，終于在此處尋得九川先生，得以見得先生真容，真真是三生有幸哪！”

那人滿腔的誠懇，話語中充盈著仰慕之情。

“大人確是‘瞽[2]’不成？恕我直言，我只道樂官皆是目盲之人，沒想到大人竟目明神爍?！?/p>

站在九川面前的優尚頭戴布質黑色格子條紋帽冠，肩背部披格子長條巾，交迭胸前作右衽裝束，下穿褐色格子條紋長裙，腹下仍是懸有一斧式“蔽膝”[3]，佩玉,氣色紅潤，雙眼炯炯有神。

九川疑惑，無論是按照衢國規矩，抑或是按照殷商規矩，宮廷樂官瞽人本應是目盲者，他萬萬沒想到眼前的人竟然是一位樂官。

“說來也是優尚有幸，家父便是前衢侯[4]樂官，只因家父為前衢侯寵幸，優尚也因這便宜未循宮規，破襲了樂官。此話暫且不提，只想再問先生一事……”

九川再次沉默，他決計沒料到自己隱居山林十八載，小心謹慎，特別是師父離去后的兩年多來，向來是少有沾染生人氣，最多是和途遇的樵夫搭上幾句便急急離去，也從不告知名號，竟沒想只因吹塤的技藝便聲名遠揚了，連衢國樂師也慕名而來。

確也如此，自己深得師父真傳，吹塤已有十七年，不說遠遠天籟，也終究是超脫了世俗靡靡，聽聞塤聲的人自然牢牢記于心間，至于名號也定是自己無意透露卻忘記了言及罷。

“先生可通《大濩》[5]？”

“《大濩》，濩者護也，此樂乃伊尹大人所作，言湯王寬仁大德，能救護生民也。如此名樂，不敢說通曉非常，不過略懂幾分?！?/p>

九川在與師父學習間，習得各名樂名曲，聽聞《大濩》，便是侃侃而談。

素一貼著墻壁，漸漸明了這個優尚此番來訪之用意，便更是細細傾聽。

“甚好。不瞞先生，優尚前來，乃是受當今衢侯[6]重托，因衢國之清祀[7]大典將至，宮內急需樂曲人才，于是優尚受命尋覓民間奇能異士入宮，今既覓得九川先生，衢侯自然也會欣喜非常，還請先生隨我下山，入宮面見衢侯?！?/p>

優尚拳拳之意躍然言語間隙，抱定信念要勸諫九川出世。

九川聽到此處，忽的眉角上揚，神情大變，驀地便陰冷了下來，空氣中似乎也彌漫起了一陣極為寒冷的氣息來。

優尚見此變化，也是大為震驚，不知是何處得罪了九川。

卻說九川此時心中漸漸浮起波瀾，恨意滑過唇間，似乎方才優尚的言語中有觸及到九川怒氣之處，而究竟是何事與九川有著如此大的牽連羈絆，恐怕也只有九川自己知曉了。

“今日恐怕要優尚大人白跑一趟了，九川自識才能淺薄，況又是一介平民，粗鄙山人，何德何能擔此重任，大人還是另請高明吧?！?/p>

九川作作揖，全然送客姿態。

優尚似乎是預料到九川不肯出世，便又是不慌不忙，只稍稍唏噓幾句，作揖告辭，末了只留下一句“先生，優尚會再次登門拜訪，直至先生同意下山的?！北銉炑烹x去。

素一從里屋走出，眼神中帶著不安。

“都聽到了？”

“嗯……主人，之后可會應允？”

“正如你所聞，這事想推脫恐怕都難哪！”九川無奈地擺擺手，然后又背過手去面向窗口，凝視著那個逐漸消失在雪中的身影。

看到九川矛盾重重的樣子，素一不解地問道：“可是，方才主人不是拒絕了么，為何還如此困擾。”

九川轉過身，鄭重說道：“那些話只不過是緩兵之計罷了，此事干系甚大，看那優尚的意思，是決意要令我下山去，畢竟是牽涉到了侯廷，牽涉到了——衢侯?！?/p>

九川一字一頓說完“衢侯”二字時，素一明顯感到了九川話語中的躁動和憤意，她是知道九川不愿和世事和朝廷扯上任何關系的，更不用說和奴隸貴族扯上關系。

但，九川說到此處的情感驟變確實也令素一嚇了一跳，聯系到方才九川回絕優尚時的口氣，素一覺得太過奇怪了。

“聽方才那人的口氣，今后仍會造訪，主人可想出應對之策？”素一試探著，她知道這件事讓九川非常困擾，但優尚留言今后仍會來此，這樣事情就更加復雜了。

“眼下唯有走一步算一步了，況天氣再一冷，衢南山定會大雪封山，那時即便優尚欲來也只能等到來年雪化了?！本糯ɑ卮鸬?。

火光閃動，屋子內的空氣瞬間凝結，九川沉默了半晌。

“看來，是真想要我下山了啊……”九川眼神閃爍一下，目光再次投向了窗外，飄向了遠方。

素一越發覺得蹊蹺，雖想進一步詢問，但又恐觸及到九川不愿提及之處，于是將一切疑惑與不解生生咽下了喉去。

“唉……”

重重地嘆息之后，九川只覺離風漸起，有什么東西就要失去了。

注解：

[1]簡策：中國早期的書籍形式之一。人們將竹木劈成狹長的細條，經過刮削整治后在上面寫字，單獨的竹木片叫做“簡”，若干簡編連起來就叫做“策”(亦寫作“冊”)。簡策在中國使用起源很早?！渡袝?多士》記載：“惟殷先人,有典有冊。殷革夏命?！盵2]瞽：樂官。古代以目盲者為樂官，故為樂官的代稱。瞽有目疾而耳聰，于聲最為敏感，宜于掌樂，故遠古多以瞽人掌樂。

[3]蔽膝：下體之衣，是遮蓋大腿至膝部的服飾，是古代遮羞物的遺制，蔽膝與佩玉在先秦時都是別尊卑等級的標志。

[4]即衢國上一任侯“衢寯”。

[5]大濩：簡稱《濩》，又稱《韶濩》或《大頀》。相傳是伊尹所作，用以歌頌商湯伐桀，天下安寧。商代樂舞，和夏代的樂舞《大夏》一起在奴隸制社會成為昭顯統治者功德的工具。

[6]即衢國現任侯“衢黔”。

[7]清祀：十二月臘祭的別稱。始于殷，后代因循未改。漢蔡邕《獨斷》卷上：“四代臘之別名：夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蠟，漢曰臘。”