“溪芒大人，這，這是怎么回事？”
“哎呀呀，祈女怎么會(huì)受傷了啊？該不會(huì)是這個(gè)外族人弄的吧！”
“麥神大人，千萬息怒啊，別懲罰這兩個(gè)年幼的孩子……”
大家議論紛紛，都在好奇究竟發(fā)生了什么事。
“大家都先讓開吧。”人群中漸漸開出一條通道來，然后老族長(zhǎng)邁著龍鐘步伐過來，行至人前，老族長(zhǎng)發(fā)話了。
“溪芒，這是怎么回事？”
溪芒握拳行禮，然后指向身后的九川，說道：“回族長(zhǎng)，這個(gè)外族人今日竟又私闖訓(xùn)練場(chǎng)！溪芒以為，此人動(dòng)機(jī)不純，若不加以處置，恐怕……”
“不是的，之前是族長(zhǎng)大人命我和青禾去到淮帶之處的。”祈女忽然大聲沖溪芒說道。
聽到祈女的話，溪芒愣了，周圍的人都愣了。
淮帶之東本是將吾族訓(xùn)練勇士的訓(xùn)練場(chǎng)，這個(gè)是將吾族老少皆知的，依照將吾族族規(guī)，平日里是禁止閑人進(jìn)入淮帶之東的，包括像青禾這樣身份但未達(dá)勇士年齡的孩子；不過，老族長(zhǎng)竟然明明知曉這淮帶之東對(duì)將吾族人的重要性，為何還會(huì)命祈女將其帶至淮帶，這個(gè)倒是可考究的。
聽到這里，九川似乎是有些明白了。
之前他還困惑這老族長(zhǎng)為何就如此放心地讓祈女領(lǐng)著自己在將吾族領(lǐng)地里隨處亂竄，原來并非是真的想要讓他閑心散步、好生調(diào)養(yǎng)，既然是有意令毫不知情的祈女和青禾領(lǐng)著自己到淮帶去。
這老族長(zhǎng)顯然知曉此時(shí)正值勇士訓(xùn)練時(shí)間，又顯然知曉祈女和青禾本就只是兩個(gè)好奇的孩童，若是訓(xùn)練場(chǎng)，定是還不允未成年的青禾擅闖的，平日里被禁過河的青禾在這樣的情況下，絕對(duì)會(huì)和祈女一同到淮帶以東去，而自己，自然亦會(huì)跟隨前去，如此一來，只要被訓(xùn)練中的勇士們發(fā)現(xiàn)，也就意味著——私闖訓(xùn)練重地，理應(yīng)受罰。
九川不得不佩服起老族長(zhǎng)這個(gè)妙計(jì)來。
自己本就是外族人，私闖了隱居多時(shí)的將吾族領(lǐng)地，老族長(zhǎng)無論是為了保存將吾族的密地，抑或是清除掉不相干人士，決計(jì)會(huì)設(shè)計(jì)除掉自己，只是沒想到這個(gè)老謀深算的老族長(zhǎng)竟會(huì)是以自己的孫為餌，出此陰謀，確實(shí)讓九川沒有預(yù)想到。
“老族長(zhǎng)并未讓這個(gè)九川到溪岸之東去啊！”溪芒沉默了半晌，終于吐出了一句話來。
“對(duì)啊，對(duì)啊，老族長(zhǎng)只是讓你帶著他去淮帶之處，并未讓你們過河，可是你們竟違反族規(guī)，私自過河了！”旁邊有個(gè)人也開始給溪芒幫腔。
祈女顯得有些生氣，她從那個(gè)背著她的人背上下來，拉著被擒住的九川說道：“祈女知道，是祈女和青禾不對(duì)，偷偷跑到了淮帶之東去，祈女知錯(cuò)。可是，可是，后來祈女不慎跌入捕獵坑，是九川先生救出了我啊！”
說著說著，祈女便哭了起來，比她之前掉進(jìn)了捕獵坑還要痛苦，“明明是他救了祈女啊，為何還要懲罰他？你們，你們都是惡人！”
青禾也過來抱著九川，臉上是一副堅(jiān)決捍衛(wèi)到底的決絕表情。
九川一驚，沒想這個(gè)之前一臉絕強(qiáng)地刺傷他的孩子竟然會(huì)在這個(gè)時(shí)候用同樣倔強(qiáng)的表情來保護(hù)自己；又一喜，他伸手去擦祈女的眼淚，右手的紅得浮腫的傷口一下子就暴露在了眾人的視野中。
青禾看到九川本來稍有好轉(zhuǎn)的右手手背變得更嚴(yán)重了，趕緊抓住他的手，滿臉愧疚地望著九川。
這是因?yàn)榫糯ㄔ谥半S青禾涉水過岸救祈女時(shí)，傷口在水中沖泡導(dǎo)致傷口惡化所致。
看到九川感染的傷口，祈女驚呆了，想到之前九川救她時(shí)也是用已經(jīng)惡化得如此嚴(yán)重的右手時(shí)，祈女悲傷的臉上顯得更加痛苦了，她大聲說道：“都怪我！都怪我！之前青禾想要過河，我本是制止他的，可是因?yàn)槠砼惨恢焙芎闷孢@邊究竟是藏了什么好東西，大人們才不要我們過去，于是就背著睡著的九川先生過河了，如果不過河的話，不過去的話，祈女也不會(huì)掉進(jìn)捕獵坑里面，也就不會(huì)讓九川先生的傷口更嚴(yán)重了！都怪祈女！”
祈女深深自責(zé)著，九川笑笑，一直撫摸著祈女的腦袋，說：“沒事沒事，這不怪祈女，是我自己不小心……不哭了啊，祈女！”
九川溫柔地安慰著祈女，他沒有注意到，四周本來的喧嘩在這一刻消失了，整個(gè)樹林安靜地只能聽到風(fēng)吹樹葉的聲音，連方才還極為激憤的溪芒，也變得沉默了起來。
“好了，九川先生，這場(chǎng)測(cè)試，就到此結(jié)束了，老夫向你道歉。”
最后，樹林里響起了老族長(zhǎng)的聲音來。
測(cè)試？什么意思？難道將吾族勇士之事實(shí)乃老族長(zhǎng)蓄意策劃？
周圍又漸漸嘈雜起來，本來安靜下來的人群又風(fēng)波四起，大家都在議論紛紛，猜測(cè)老族長(zhǎng)話中蘊(yùn)含的意思。
九川靜下心來思考，想到一開始老族長(zhǎng)命祈女帶自己四處走動(dòng)就較為可疑，后直接吩咐至淮帶之處——接近將吾族勇士訓(xùn)練場(chǎng)之處，這顯然是想借機(jī)考驗(yàn)自己，試探自己是否有心要窺探將吾族機(jī)密，盡管在期間自己確心生此等想法，但出于利害關(guān)系考慮，終究沒有犯錯(cuò)，巧在兩個(gè)帶路的孩子好奇心旺盛，促成這一計(jì)謀，故而也讓將吾族勇士有了證據(jù)，以此來治罪于自己。
一方面，這一計(jì)謀顧及了將吾族的臉面，沒有違背起先不處置九川的承諾，另一方面，又有憑有據(jù)地解決掉了外族人。好個(gè)一箭雙雕！九川暗暗稱贊。
“九川先生，先前多有得罪，老夫淺薄，誤判先生為人，還請(qǐng)先生饒恕！”老族長(zhǎng)的語氣大變，比起先前，添了幾分緩和和愧疚。
老族長(zhǎng)本是想試探這不明來歷的九川，故支其前往淮帶之處，若其輕舉妄動(dòng)，私探淮帶以東，則其前誤闖麥田之事也可明了，之后便皆可由將吾族勇士解決。
事實(shí)證明，老族長(zhǎng)的確是以小人之心度君子之腹了。
“怎么回事？從剛才起老族長(zhǎng)就在向這個(gè)外族人道歉？”
“是啊，不是說這個(gè)外族人擅闖了訓(xùn)練場(chǎng)嗎？怎會(huì)連祈女也幫著他解釋？”
“不對(duì)不對(duì)，說是為救祈女，你沒聽見祈女剛剛說的啊？”
“哎，你看看，他手背上的傷口似乎的確是更嚴(yán)重了啊！”
“……”
人群中炸開了鍋，眾人并不清楚其中原委，只當(dāng)此事是單純的外族人私闖訓(xùn)練場(chǎng)。
不過，眾人中也有明理者看破了淵源，但并不道破，只等老族長(zhǎng)親自表態(tài)，一直站在溪芒身邊的一勇士方土便是其中之一，方土乃將吾族勇士中唯一識(shí)字者，本是由衢國西部流放至此，后遇老族長(zhǎng)，便留了下來，并在此娶妻生子。
“此事本是老夫試探九川先生，現(xiàn)已確定先生為人坦蕩，若還有不信服者，也請(qǐng)不要再多言了。”老族長(zhǎng)清清楚楚、明明白白地向在場(chǎng)的族人傳達(dá)了對(duì)九川的信任，說話時(shí)目光是不是瞥向溪芒，似乎是在暗示他不要再計(jì)較，然后又安慰祈女道：“祈女，莫哭了。九川先生是一位值得我們尊敬的人，你與青禾之后需好好向他討教，知否？”
祈女含著眼淚，小臉通紅。聽到老族長(zhǎng)的吩咐，祈女拼命點(diǎn)頭，然后沖著老族長(zhǎng)說道：“老族長(zhǎng)，九川先生的手，怎么辦？爛的這么厲害了！”
老族長(zhǎng)注視著九川因溪泡而浮腫的手背，而后沖著方土說道：“方土，讓阿麥（方土妻）采些草藥來。”
“是。老族長(zhǎng)。”方土應(yīng)道，而后又朝人群四處張望，四處尋找阿麥。
“老族長(zhǎng)，還是讓祈女來吧！”人群中傳來祈女稚嫩而堅(jiān)定的聲音，在場(chǎng)的眾人皆驚訝地看著祈女。若是輕微的擦傷或是照料還行，畢竟是如此嚴(yán)重的傷口，交給一個(gè)十四歲的女孩子，大家還是不大放心。
祈女表情極為堅(jiān)定，她右手握緊拳頭，手心部分朝著老族長(zhǎng)及對(duì)面的人群，這是將吾族傳統(tǒng)的表示極其正式承諾的手勢(shì)。
大家都沒料想到祈女竟會(huì)有如此大的決心，因?yàn)橄襁@樣的承諾手勢(shì)一般通常只會(huì)在成親或繼承等重大場(chǎng)合才會(huì)使用。
“請(qǐng)交給祈女！”祈女言辭懇切，絲毫沒有妥協(xié)的意思。
后而，又有一只小手在祈女旁邊舉了起來，那是青禾的手，內(nèi)斂的青禾也在此時(shí)站了出來，堅(jiān)決表態(tài)要守護(hù)九川，他不能說話，但是臉上的表情比任何時(shí)候都要嚴(yán)肅，他又舉起了另一只手，以示決心和態(tài)度。
這樣的情形弄得老族長(zhǎng)哭笑不得。
方土及方才從人群中擠過來的阿麥都沒有預(yù)料到這種情況，只是站在一旁不言，等著老族長(zhǎng)做決定。
現(xiàn)場(chǎng)的氣氛實(shí)際上是向祈女這邊傾斜的。
一只鳥鳴了一聲，老族長(zhǎng)糾結(jié)的皺紋久久未散開。無奈之下，老族長(zhǎng)干脆征求其九川的意見來，問道：“九川先生，你看，這？”
九川似乎沒有老族長(zhǎng)那么糾結(jié)，他溫柔地將左右手分別放在青禾和祈女的頭上，然后對(duì)老族長(zhǎng)說道：“老族長(zhǎng)，就交給這兩個(gè)孩子吧。我信任他們。”
語畢，九川沖著兩個(gè)孩子笑了笑。
實(shí)際上，本沒有在意自己傷口的九川是在祈女發(fā)現(xiàn)自己的傷口惡化后才漸漸感受到手背傳來的疼痛感的，一波接著一波，火辣辣地痛，忍受著稍微移動(dòng)一下都會(huì)產(chǎn)生的疼痛感，九川還是將自己的手放在了兩個(gè)孩子的頭上，以表示安慰。
“既然先生都如此說了，那，就依先生說的來辦吧！”老族長(zhǎng)回應(yīng)道，后又沖著祈女和青禾囑咐道：“祈女、青禾，你們?nèi)羰怯胁幻髦帲ㄒ儐柊Ⅺ湥矗俊?/p>
兩個(gè)孩子見老族長(zhǎng)同意了請(qǐng)求，欣喜萬分，皆爽快地點(diǎn)頭答應(yīng)。
祈女仰頭對(duì)九川說道：“九川先生，祈女一定會(huì)治好先生的手！”如此說完，祈女小心翼翼地握著九川的右手搖了搖，然后又對(duì)青禾說道：“青禾，我們?nèi)ゲ刹菟幇桑 北憷嗪滔虮娙说绖e，挎著樹下的竹簍擠出了人群。
“眾人先散了吧。以后，九川先生便是我們將吾族的貴賓，不可有冒犯之舉！大家都知道了吧？”老族長(zhǎng)朝著人群說道，話語中透露著一種隱隱的威懾力。
大家紛紛回應(yīng)，便漸漸散去，各自又回到了原來的工作點(diǎn)。不過，人群中透射過來一道犀利的目光，帶著惡意和攻擊力，直直射向九川。
循著那道目光，九川看到了溪芒。溪芒雙手握拳，似乎將之前的誤會(huì)視為一種挫敗，絲毫沒有要和睦相處的意思。
老族長(zhǎng)似乎也察覺到了溪芒不友善的態(tài)度，便先吩咐溪芒帶著勇士回到訓(xùn)練場(chǎng)。
溪芒不大樂意地領(lǐng)著勇士，回頭時(shí)向九川拋來一個(gè)挑釁的眼神，接著便吆喝著“將吾、將吾”離開了樹林，其他勇士也跟著吆喝著一并離開了。
“九川先生，請(qǐng)隨我來。”老族長(zhǎng)神秘地沖九川做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，然后便朝著樹林深處走去。