唐朝的遠征軍攻占定襄之后，休整了三日。唐軍秋毫不犯，優待俘虜，一時民心大悅。且說頡利可汗只身逃到了鐵山，見到了始畢頓時淚如雨下：“想當年孤是何等的意氣奮發志存高遠，逼李唐簽‘渭水之盟’；戰西域，諸國降服。今日大敗，我有何臉面見九泉的歷代大汗啊？”始畢勸道：“大汗，勝敗乃兵家之常事，如今該做的是聯絡西域抵抗李唐的進攻才是！”頡利可汗道：“孤，一切聽你的主意。”突厥兵在鐵山一帶扎下營帳，旌旗招展，人喊馬嘶，聲勢為之一振。那時的西域小國，都是突厥的附屬國，素來看突厥人的臉色行事。頡利可汗立刻派人請了西域的人前來助戰，沒過半個月，就來了四個小國的國主，剩下的持觀望態度，保持中立。龜茲國，樓蘭國，于闐國，疏勒國的國王每人各帶一萬兵將前來助戰。頡利可汗見此，喜出望外，盛情款待一番。那四位國主受到如此禮遇，倍受感動紛紛表示要抵抗李唐協助突厥。以前的突厥人對待西域人那可是相當的傲慢，不僅歧視，而且還勒索壓迫他們。突厥人殺羊屠馬，好不熱鬧！這些西域人雖在異邦，但是由于在西漢時張騫通了西域，很大程度接受了一定的漢文化。西域諸國的兵將以騎射而聞名于世，作戰英勇，渾不怕死。李靖聞訊，派人從雁門關調來五千藤牌手以備不時之需。李靖見敵人的人數多于自己，于是想出了一條破解之策來。他下令道：“侯君集聽令！”侯君集大聲道：“末將在。”李靖吩咐道：“我令你打第一仗，只許敗不許勝，只能退不能進。”侯君集心中不樂，心道，我乃大唐上將，豈懼敵虜！他雖心里不甘，但是軍令如山，也只得從命點齊三千兵馬去迎敵了。李靖給他的只是一些老弱殘兵和羸弱的戰馬。侯君集心里那個別扭勁兒就甭提了。

侯君集帶著老弱殘兵來到鐵山，離突厥兵三里地左右擺開陣勢。侯君集一聲令下：“擂鼓。”話音一落，戰鼓“咚咚咚咚”地響了起來，鼓聲喧天，唐兵跟著吶喊。這時頡利可汗正在和四位國主大吃大喝，談笑風生，好不快意！大家酣飲正歡，頡利的親兵走了進來附在他耳邊如此這般一說，頡利可汗當即臉上變色，把刀子插在牛肉上放下酒杯，沉吟不語。龜茲國主是一個胖子，生性愚魯，問道：“大汗出了什么事了？”頡利可汗道：“據探馬得報有一股唐軍軍隊正在向我們挑戰呢！我正思退敵之策。”龜茲國主一拍胸脯，道：“大汗，莫要擔憂。這事交給我了，我先打頭陣。”西域聯軍與突厥兵大約五萬多人浩浩蕩蕩地來到唐兵的面前。龜茲國主一拍汗血寶馬，走到侯君集的面前：“來將通名，本國王不殺無名之輩。”侯君集一看那人，心道，好大的個頭！那人身高一丈八左右，有三百斤重。長得虎背熊腰，臉上的肥肉亂顫。侯君集道：“我乃唐朝上將侯君集是也。汝是何人？”龜茲國主哈哈大笑：“我乃龜茲國國主。你李唐仗著人多入侵我國盟邦，真是欺人太甚。”侯君集道：“國主只知其一不知其二。突厥人殘暴成性，屢次無故侵我邊境，殺我子民，掠我財物。據我所知，爾等西域小國屢遭突厥欺凌，壓迫日久，國主應棄暗投明反戈一擊才是，熟料逆天而行助紂為孽，此取敗之道也。”龜茲國主道：“侯君集休要逞口舌之力。你我見個高低吧。”話音剛落一揮狼牙棒砸將過來。侯君集一招“蘇秦背劍”舉槍攔住砸來的狼牙棒。說句實話，這個龜茲國主哪里是君集的對手？侯君集斗罷多時，虛晃一招退回本陣。龜茲國主笑道：“人言唐兵是如何如何的英勇，今日一見大謬也。”說罷一揮手，敵兵掩殺過來。唐兵且戰且退。頡利可汗見龜茲國主大勝，于是催軍前來接應，殊不知此正中了唐兵的誘兵之策。突厥和西域的聯軍緊追不舍，往前行了三里地，便看不見侯君集的部隊了，再一看地形，頡利可汗整個心都涼了。他喚來土人道：“這是什么地方？”那個土人乃突厥人，人看上過去很老實，他戰戰兢兢的道：“大汗，此地喚作盤蛇谷，是極其險要之地。”頡利可汗進入谷中，四面一看，兩邊乃是立陡的峭壁。中間是一條小道，人跡罕至。頡利可汗暗道，若是唐兵斷我歸路，用火攻，我該如何若是好呢？正想間，兩側的峭壁上涌出無數唐軍的弓箭手來。鑼聲一響，只見火箭如下雨一般射來。突厥兵和西域兵頓時亂作一團，給射死的燒死的當真無計其數。李靖長嘆道：“上天有好生之德，我輩大開殺戮，實屬無奈！”這一邊，頡利可汗在親兵的保護下沖出重圍；龜茲國主也死戰得脫，人馬死傷無數。二人帶著殘兵敗將，退回大帳，一點人數，活命之人只有萬余人。始畢前來探望，頡利可汗羞愧萬分道：“想我頡利戎馬一生，昔日中國之人聞我之名無不膽戰心驚；今日敗于李靖小兒之手，莫非是天要亡我不成？”說罷拔劍作勢要自刎，龜茲國主一把將他的手腕把住，勸道：“大汗，勝敗兵家之常，中國有句俗語，留得青山在，不怕沒柴燒。”另外三個國主也是百般勸解，頡利可汗聽罷嚎啕大哭。眾人盡皆傷感。這個始畢素來有忠義之心，他早想歸順大唐了，只是現在還沒找到合適的機會。李靖大敗突厥之后，于是也陳兵鐵山與頡利可汗兩軍對峙。之后兩國交兵，各有傷亡。李靖派奸細聯系了始畢，令他做內應，始畢慨然答應。這一天，始畢設了一道家宴，請了頡利可汗和四個國主。五個人來到始畢的大帳之內，分賓主落座。有那庖官獻上烤全羊。只見整個全羊放在一個大盤子里，上面撒上一層的辣椒面。香氣撲鼻，聞之令人大開食欲；肉質鮮嫩，觀之使人回味無窮！六個人大吃海嚼，龜茲國主用衣袖一抹嘴道：“我說始畢，你小子太有才了，打哪里請來的廚子啊？始畢笑道：“實不相瞞，這是我從中國買回來的奴隸做的。”頡利可汗道：“堂堂大國，果真是人才濟濟啊。就連這烹飪也有這么多的學問。”始畢接口道：“”這個烤全羊的做法來自中國的江都，這道菜講究色香味俱全，外酥里嫩，吃后口齒留香，絕對讓人一飽口福，回味無窮。”頡利可汗用匕首割下一塊兒放入口中道，嚼了幾口，道：“好吃，孤很久沒吃過這么美麗的佳肴了。”說罷，喚那個廚子進來。不打一會兒，那名中國廚子來到頡利可汗的面前，禮畢，道：“小民參見大汗，愿大汗萬壽無疆！”頡利可汗心中大悅，道：“你叫什么名字？來自哪里？可有家室？”那名廚子不卑不亢道：“啟稟大汗，我乃江都人士。俺叫司馬空。只因家貧，至今未婚。”這個司馬空是李靖打進突厥的臥底，很多重要情報都是他傳出來的。

酒過三巡，菜過五味，大家喝得有點醉醺醺的。席間，始畢說：“大汗，我兵雖敗，但尚有兩萬人馬。李靖小兒沒這容易的打進來。”龜茲國主道：“這個李靖真是狡猾至極，以后我們再也不會上當了。下回我叫他死無葬身之地。”始畢心里一陣冷笑，沒有下回了，還在癡人做夢？頡利可汗道：“這個李靖真不好對付，以前孤低估了他。”吃到酣處，始畢端起酒杯道：“我先敬大家一杯。”說罷一仰頭，酒便進了肚兒。龜茲國主贊道：“始畢真是豪爽！酒量不錯，我算是大開了眼界。”這時始畢佯裝失手，琥珀月光杯跌落在地上，只聽得“哐郎”一聲，破碎之聲清脆無比。這是一個暗號。不大工夫，十名刀斧手闖將進來，二話不說將赴宴之人一網打盡。頡利可汗突遭此變，呆如木雞。他反應夠快的，拔出匕首意圖反抗，早被司馬空拿下。始畢一揮手，有親兵將那四位國主當即咔嚓了。頡利可汗嚇得面如土色，不知所云。始畢命人將頡利可汗五花大綁，打算明日移交給唐軍。次日始畢舉白旗投降，唐軍清剿了頡利可汗的死黨，殺者甚多。李靖命程知節押解著頡利去了長安，并且上表表彰了始畢的大義滅親之舉。大帳之內，李靖，司馬空，始畢在一起歡飲。席間，始畢道：“李靖，我要送你一件禮物？”李靖道：“何物？”始畢笑而不答，他一揮手便有兩個突厥女仆帶著一名女子款步而來。李靖一看，那女子便是李靖朝思暮想的紅拂。李靖霎那間呆住了，他都有些不相信自己的眼睛了。