“苓兒，你就相信阿瑪吧。”鈕承臉龐無奈的鄭重，似乎像下定什么重大決定般的憂傷。
“阿瑪無論做什么都是為你好。眼下你進(jìn)宮的日子快到了，眼前的這一課，是你無論如何都要學(xué)的。”鈕承緊握著采苓的手，細(xì)細(xì)的勸慰道。采苓雖然委屈的想抗拒，但一看到阿瑪臉上的期盼，想說的話又咽回了肚子里。隨著鈕承從瀟湘院的后門密道中穿過。采苓每走一步都好像與她的靈魂妥協(xié)般，心中強(qiáng)烈的羞恥感，如果不是因?yàn)閷Π數(shù)膱?bào)恩，對富貴權(quán)勢強(qiáng)烈的報(bào)復(fù)，采苓連此刻站在這里都感到不屑。
隨著引導(dǎo)的下人來到一間裝飾豪華的臥房。與采苓想像中的青樓不大相似，眼前的房間雖然曖昧奢侈，但筆筒字貼，古箏吹彈，凡是閨中的女子會湊的樂器，這里也是應(yīng)有盡有。紫砂石的袖珍茶具，白漢玉墜的錦繡煙爐，層層暖紗后，飄逸而出的陣陣馨香。案幾上唐伯虎的《春睡秋堂圖》，貴妃椅上紅娘踏過的云錦繡抱枕。以前只覺風(fēng)塵之中，全是些骯臟齷齪之處，今日前來后，采苓才真正的領(lǐng)略一番過去不曾懂得的富貴溫柔鄉(xiāng)之說。采苓雖是個(gè)極自重的女孩子，但眼前雖處風(fēng)塵之中，眼不見其混，耳不聽其穢。一縷春風(fēng)拂過，眼前的景致溫暖風(fēng)情，大大不似她以前所知道的閨中情趣。
“喲，奴家遲了。芍藥參見大人。”正在采苓細(xì)細(xì)打量這間房間之際，突然一身粉香的艷麗女子憑然出現(xiàn)。采苓來不及回避，羞澀的低下頭不敢再看一眼。
只見這個(gè)叫芍藥的女人可不似采苓般靦腆，一雙媚眼勾魂似的在鈕承身上打轉(zhuǎn)后，后細(xì)心的瞟了一眼身后一直低頭不語的采苓。翹麗的嘴角曖昧的一笑，看不出年齡的一張臉上突然一抹玩笑說道：
“想不到另千金是位國色天香的佳人啊，怪不得鈕大人一直當(dāng)寶貝似的寵著。這要是在我們?yōu)t湘別院啊，不出一年，保準(zhǔn)是個(gè)艷名京城的當(dāng)今花魁。”芍藥半褒半貶的說著，采苓的臉龐驀的一紅，鈕承不悅的瞪了芍藥一眼。眼前的芍藥精明的馬上又改口道：
“奴家不過是夸小姐漂亮，一時(shí)口誤還望大人小姐不要見怪啊。”芍藥委屈的傾訴道，在這張變幻多端的臉上，要笑要惱根本不根據(jù)常規(guī)出牌的神情。不要說鈕承，采苓也找不到一絲厭惡她的理由。
“芍藥，廢話少說。小姐在這里學(xué)習(xí)的時(shí)間不多，你要是在這段時(shí)間真能教導(dǎo)有方的話。咳，老夫這一千兩銀子就都是你的啦。”鈕承故意在芍藥的眼前顯擺道，意也在告訴采苓在她的身上付出太大了。與芍藥的興高采烈比起來，看著她拿起銀票的采苓卻心如刀割。阿瑪一年的俸祿不過兩千兩，這次進(jìn)京花了好幾年的積蓄，眼下為隨便的幾天又是一千兩。采苓不知道是她肩上的擔(dān)子又重了，還是欠阿瑪?shù)亩髑楦罅恕Ｒ粫r(shí)間，采苓羞愧的別過頭去，鈕承卻滿意的吩咐著芍藥該辦的事。
“鈕大人，你放心好了。在我芍藥的手底下，就算是個(gè)黃花閨女——”意有所指的向采苓瞟了一眼后，神秘笑道：“我也能把她變成男人眼中的災(zāi)星。”鈕承滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，與芍藥神秘的笑鬧一番后，采苓像一只馴服的羔羊般，不管意愿如何都被拉下去調(diào)教。
“姑娘，做咱們這行。妻不如妾，妾不偷，偷不如偷不到。你要是有本事，把男人的心思留在你身上。我保證不管你是朝延公主還是青樓女子，都一樣能把那個(gè)男人迷的服服帖帖的。”芍藥得意的一笑后，采苓羞得直紅到脖頸處。想不到這個(gè)芍藥這個(gè)風(fēng)塵女子，不但洞察人心，連各府官員中心里的惦念之事也略知一二。
從言談坐臥，眉語調(diào)情，琴棋書畫，求而不得，及至女子最為隱諱的床第之事。芍藥也巨無不細(xì)的像采苓描述全部。采苓羞愧的低下頭去，芍藥卻恨鐵不成鋼的指責(zé)。
“你真是沒出息。讓你聽聽就抬不頭來，我要是找?guī)兹四腥私o你瞧瞧，看你還裝什么處？”一時(shí)間，芍藥的不加思索話刺傷到了采苓。采苓迷蒙的雙眸說不出話來的委屈，難堪。想要離開這里的腳步，卻盈滿在淚水的站在這里無動于衷。她想求情，但眼淚絕不在眼前的女人面前落下。
芍藥看出采苓的傷痛，一時(shí)的不忍，緩和的說道：
“姑娘，你別怪我說的難聽。我這里是什么地方啊？窯子，你剛才看到的花團(tuán)錦簇，如果不是靠我這里的姑娘們費(fèi)盡心思掙回來，我這瀟湘院早就開不起來了。”芍藥無奈的一笑，倒似有幾分真情的說道：
“我圖錢財(cái)，你圖本事。你到我里來學(xué)習(xí)本領(lǐng)，你以為還似你在家中一樣的彈琴繪畫嗎？做夢，關(guān)于男女這間的事。姑娘，就算不為了你自己，你阿瑪也為你付出了不少心思。難道你要讓他老人家失望嗎？”芍藥聰明的把這事的策劃人鈕承引出來。從第一眼起，芍藥就斷定這個(gè)采苓一看就是個(gè)至仁到孝之人。果然，一提到鈕承，采苓再怎么委屈的淚水，也全都咽到肚子里，換了一付臉龐對芍藥說道。
“芍藥姑娘，難為你不辭辛勞的細(xì)心調(diào)教。采苓年輕不懂事，要是有什么得罪的，還望你海涵。”采苓屈膝一拜，芍藥驚慌的扶起眼前的女弟子。仔細(xì)打量一番后，果然是個(gè)水晶玻璃人。不管身份如何高貴，到了我瀟湘院，還向一個(gè)窯姐虛心請教，就憑這份誠意，芍藥到也真心教導(dǎo)她說道：
”姑娘這就對了。早把心思放寬些，對你對我都有好處。”滿意的一笑后，勸導(dǎo)似的說道：
“奴家知道對一個(gè)像小姐這樣出身的姑娘說這種事，的確是強(qiáng)人所難。但功夫不付有心人嗎？今晚，芍藥就先讓你看看我這的規(guī)矩，咱們明晚再好好的學(xué)，怎么樣？”芍藥自顧自的牽起采苓的手來到熱鬧非凡的大廳處。透出一層薄紗的遮攔，采苓仍舊清晰的看到了無數(shù)濃裝艷服女子，毫無顧忌的與客人調(diào)笑彈琴。無數(shù)的男人再這里醉生夢死，丑相百出。采苓想羞愧的離開，但心底更深一層隱秘的探知，她又想知道世間的男子，難道這才是他們的真正面目嗎？
正在采苓思索之際，一陣陣的叫囂聲，只見樓上出現(xiàn)一位身著白衣，體態(tài)豐腴，眉眼略像自己的年輕姑娘。這位姑娘雖不似樓下姑娘的輕浮，但面對樓下無數(shù)男人目光的追逐，還是忍不住露出得意的笑容。
“怎么樣？這位就是我瀟湘樓的紅牌‘牡丹’姑娘。無數(shù)的達(dá)官貴人為她流連到此。就連京城的怡親王也對她份外垂青。”