03
仲夏之夜，四處都煞是悶熱，只有照月湖上是涼爽的。
祝輕嵐靠在畫舫的圍欄上，吹著微冷的夜風，隱約聽到身后越來越近的腳步聲。
覃樾此番赴約并未帶隨從，許是怕壞了她的名聲，見她衣裙單薄，便將外衫披在她身上。
“多謝王爺。”
對方沒再應聲，走到她身側，正對畫舫外的景色，眸光映著遠山。
半晌，她聽見身側的人開口。
“嵐兒，你可是真的想嫁我？”
他似乎不似以往那般輕佻，語氣里難得有了幾分認真之色。
對上他認真的目光，祝輕嵐點點頭。
“我是真心喜歡王爺。”
她出身閨閣，自幼喪母，沒有母親為她謀劃，父親和哥哥又不關心此事，人生之路本就狹窄，如今恰巧有了選擇的機會，那機會里恰恰是她悅慕之人，為何不接受。
若說真心喜歡，其實并未有幾分真心，但比起嫁到那些紈绔子弟家中，她更希望是嫁給覃樾。
至少覃樾是她第一眼便鐘情之人。
每多看一眼，便多鐘情一分。
“是否勉強？”
“不勉強。”
“那便好。”覃樾點頭，向身側挪了挪，離她近了些。
04
楚王府一眾下人的辦事效率極高，次日一早，祝輕嵐剛起身，盡歡便歡天喜地地闖進來，說楚王殿下帶著人來下聘了。
祝輕嵐并不意外，但還是飛快洗漱更衣，偷偷摸摸跑到前院去看了眼。
從三書六禮到金山銀山，覃樾樣樣都備得很齊全，得知消息特意從國子學趕回來的祝清商也在場，看到一旁躲著的祝輕嵐，微嗔地斜了她一眼，祝輕嵐沖他一笑。
05
婚期訂在六月初八，彼時祝清商早已高中探花，美美娶了戰王郡主，還當了個六品小官。而太子和準太子妃也已在五月初十完婚，探花，郡主和太子先后完婚，一時京中熱鬧非凡。
眼看著兩人就要順風順水喜結連理了，可就在婚期前一天，覃樾卻莫名失蹤。
楚王府的管家前來稟報此事時，祝輕嵐正在試穿嫁衣，聞言似乎也沒多擔心。
她本應該焦急，但內心卻無比安定。
因為她記得覃樾那雙映著遠山的眼睛。
一個月后，裕朝安插在北梁的探子來報，說是在北梁邊境發現了覃樾的蹤影。
夜色下，一道纖細的黑色身影從宰相府西苑圍墻外越出，而后牽起陰暗巷子里早已被安排好的馬，往城門方向飛馳而去。
守城的士兵正欲阻攔，卻看見馬上蒙面女子拿著楚王府的令牌。
見此牌者，如見楚王。
06
裕朝與北梁時有戰亂，邊境自然民不聊生，祝輕嵐在客棧門口張望了一眼，堂內看起來沒一個好惹的人，她也不敢進去。
邊境不比皇城，這客棧里的菜難以下咽，但祝輕嵐還要辦事，只能一邊罵覃樾一邊吃。
大堂里原本十分喧鬧，可不知為何竟突然安靜下來，祝輕嵐疑惑地順著眾人的目光望去，看見她念叨了許久的人正從樓梯上緩緩走下，身邊還跟著個貌美女子。
手里的筷子啪嗒落了地，響動引得樓梯上的人望過來，她在那一瞬間和覃樾對上視線，看清他眼神中的慌亂后，安撫地沖他一笑。
而后撿起筷子擱在桌上，提起包袱起身離開。
07
楚王與準王妃先后失蹤，京中眾說紛紜。
祝輕嵐回京當日，攔住了守城軍官的通報，直奔皇宮。
“陛下，臣女想取消與楚王的婚約。”
出人意料，皇帝也沒問她緣由，直接答應了。
半個月前，祝輕嵐在楚王府書房讀書，偶然發現他藏在坐墊下的密信。
那密信正是從北梁來的，北梁的文字她看不懂，但她去北梁時帶著那份密信，早已找了當地人翻譯過。
北梁會寫字的女子不多，能將字寫好的更是鳳毛麟角，不巧，北梁公主就是一個。
信中說，她不日便要前往裕朝和親，想讓覃樾來接她前去，言語甚是親密，連樾郎都叫上了，祝輕嵐對此事沒什么情緒，即使在看到了覃樾與她先后下樓時也沒多生氣。
對他自己和國家都好的事，她也沒必要阻攔。
哪怕覃樾真的清清白白不喜歡那北梁公主又如何，他對自己難道就情根深種么？
祝輕嵐不愿深究，只在乎她能不能過得好。
宰相嫡女與楚王退親的消息很快傳遍京城，祝家高門大戶，來求娶之人不在少數。
祝輕嵐曾聽聞，那新科狀元郎應謙官拜四品大理寺少卿，年方弱冠尚未娶妻，且為人清正貌比潘安，京中不少貴女傾心于他。
茶樓包廂內，她坐在窗邊，聽著隔壁包廂傳來的交談聲。
“下官感謝孟大人提攜之意，但下官無意攀附，還望孟大人另覓他人。”
倒真是個清正之人。
那孟大人是出了名的愛拉幫結派，朝中新進官員大多被他拉攏，這應謙到是不慕名利，人品還行。
于是見那孟大人離開后，她果斷走進應謙的包廂，微微福身，沖他莞爾一笑。
“見過應大人。”
對方面上看不出驚訝，只是迅速起身，回了個禮。
“不知祝小姐可有案情要告知于下官？”
“小女愚鈍，與祝大人并無公事可談，此番前來，是為私事。”
在應謙開口發問前，她搶先道：“不知大人可否賞光與臣女去照月湖游船賞景？”
“何時？”
“明日申時。”
08
祝輕嵐去時并不晚，可應謙已經在畫舫上等她了。
聽到她的腳步聲，應謙笑著回頭。
他今日穿了身黑色長袍，腰封上繡著金色暗紋，祝輕嵐瞥了一眼，是蘭葉。
巧了不是，她今日這身織錦長裙，紋樣是蘭花。
“祝姑娘今日邀約，怕也是醉翁之意不在酒吧。”
茶桌上，應謙遞給她一杯茶。
祝輕嵐沒急著接，一雙眼睛亮亮的，與他對視。
“想必應公子也有所耳聞，我曾與楚王殿下有過婚約，前不久還去了北梁尋他。”
“有所耳聞。”
對方神色坦然，看不出半點波動。
“可惜那楚王殿下早有佳人相伴，而本小姐觀應大人天人之姿，甚為心折，想與應大人共成一番佳話，不知應大人你可愿意？”
“祝小姐的意思我已知曉，可應某無心情愛，絕不是可托付終身之人。”
祝輕嵐見他不吃軟的，只好上硬的。
“我不在乎應大人是否值得托付，也無所謂應大人日后是否會遇到真正的心儀之人，我只是，需要應大人。”
“不知祝小姐想要應某做何事？”
“與我成婚，婚期就訂在三月后，北梁安定之日。”
09
大婚當日，一人身著染血的夜行衣，駕著快馬，直奔宰相府。
彼時宰相府張燈結彩，上下一派喜氣洋洋。
祝輕嵐正坐在銅鏡前任婢女梳妝，似是察覺到了什么，屏退左右，而后轉身。
消失多日的覃樾就站在她面前，倦色之下是從來不變的深沉眸光。
祝輕嵐看著他夜行衣上的暗紅，沉吟不語，原先準備好的說辭突然變得難以啟齒。
北梁公主喜歡他，與那公主和親，能換取北梁與裕朝安定，這當然重要。
可她與覃樾心意相通，不愿他另娶佳人，這同樣很重要。
日前北梁二王子在與大王子奪嫡之戰勝出，二王子又崇尚和平，那兩國戰亂便無法阻撓二人情誼。
今日他能回來，恰是說明北梁與裕朝的安定不需要兒女情長來維護，那他們便可以自私一些，想一想屬于他們自己的兒女情長。
于是她對上覃樾的目光，而后聽見他開口，聲音微啞，“嵐兒，我回來了。”