話分倆頭，張相回至府邸，由于朝堂上受到了驚嚇，自是坐立不安，突然外面的幾個小太監拿著圣旨走至院中，令張首輔前來領旨，張首輔聽后，甚是驚慌，惴惴不安的前來接旨。而圣旨大意卻讓人意料之外，特指今日之事，張首輔無需驚慌，念及張相勞苦功高，圣上特派侍從一名送與張首輔，以示勸慰，但更讓人出乎意料的，當張首輔見到那名侍女的時候，簡直不相信自己的眼睛，甚至院前失儀，當場驚呼道：“芙兒！”，因為那侍女長的竟和自己死了十多年的妻子長的一模一樣，話說這張首輔雖說權傾天下，富甲一方，但對亡妻卻是一心一意的好，他二人伉儷情深，張相從未納過妾室，亡妻十年之后，也未曾續弦，足見二人情比金堅，故見到侍女的那一刻，竟如此失儀，直呼亡妻閨名。

是日夜間，張首輔的心腹跑至內堂，上前說道：“老爺，您讓小的給蕭大人送的供桃已經送到府上了，但他…他……”張首輔聽后,眉心稍聚,神情略帶焦急的問道：“怎么，他不肯收下么？”“這倒沒有，收且收下了，但他讓小的拿回了一筐子爛李子”張首輔聽后，一掃臉上的愁容，笑說道：“如此很好哩！”心腹不解的問道：“這投桃報李小的明白，但這李子都霉爛了，小的實在不解，這蕭大人也太過寒酸些。”

張首輔說道：“此李非彼李，他深知我狠毒了某人，故特特的賣我個面子。”心腹又道：“看這蕭大人平日里清高的很，原來不過常人一個。”張首輔：“官場里，清高是不值錢的，何謂官場，不過投桃報李，拍馬捧場，標榜拉攏而已，何謂權術，不過是拉攏聯袂，排擠造謠，模棱對付而已，說到底，就歸一個字，演！臺子上的戲子演戲靠臉，官場中的官員演戲用命，演的好，就會節節攀升，如走平地。演的差，就會步步驚心，如履薄冰，世上沒有清官，只有高官，對上頭，曲意逢迎，才能步步高升，對同僚，互通有無，才能左右逢源，對奴才，高屋建瓴，才能不怒生威，這是事實，更是道理！”

心腹稱是，隨即，張首輔又說道：“你明日到蕭大人府中為我帶上一句話，說‘張某人很感激他當日宣政殿雪中送炭之舉，我也很樂意與他結為忘年之交。’你順便再告訴他，所謂友者，患難相應，生死與共，所謂敵者，厲害相沖，死生弗容。”心腹趕忙說道：“老爺，這畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心，我們有意向他投誠，萬一中計可如何是好？”張首輔有些聽得不耐煩的說道：“你且去做好你的事罷！本官如果連這防人之心的道理都看不通透，還如何能坐到如今這個位置？不過這話說回來，這蕭靖軒也算是難得的人才，若他日為我所用，一定會讓我事半功倍，他三言兩語便可扭轉乾坤，的確難得！難得！”

欲知后事如何，且聽下回分解。