師徒倆緊趕慢趕回到滄州謝家客棧已經(jīng)是下午了。

倆人一進(jìn)門看到謝老二正里里外外急得轉(zhuǎn)磨呢，見爺倆平安無事回來了，也不答話拉著他們就進(jìn)了客房，到屋里反手關(guān)上房門，這才緊張兮兮地說：“你們爺倆這一宿半天到哪兒去了，我這兒都快擔(dān)心死了。頭晌午街上就嚷嚷著抓人，說昨個(gè)兒夜里直隸總督李鴻章內(nèi)宅被人盜了。”

石敢當(dāng)聽了咧嘴一樂，故作輕松地調(diào)侃道：“是么？看來又有熱鬧看啦。”

謝老二說：“快別說了，啥熱鬧哇，老百姓又該遭殃啦，我剛才聽一個(gè)過路的客人說，這次動(dòng)靜挺大的，專門盤查鐵匠鋪。”

“什么？盤查鐵匠鋪？”

石敢當(dāng)一聽這話，當(dāng)即臉色一變，回頭看一眼躺在床鋪上蔫頭耷腦懨懨欲睡的李三，沒再說啥。謝老二見這爺倆各自都是一副疲態(tài)，心里立刻啥都明白了，也就不再問別的，出門吩咐店小二燒些熱水，做好飯菜給他們爺倆送到屋里，回頭又叮囑二位夜里千萬別再出門兒，免得遭遇不測(cè)。石敢當(dāng)連連點(diǎn)頭答應(yīng)。

謝老二走后，立刻有小伙計(jì)提來一桶熱水和熱騰騰的飯菜。石敢當(dāng)叫醒已經(jīng)打起呼嚕的李三，先讓他換下那件帶血的破棉襖，蘸著熱水給他擦洗干凈身上的血痂，換上干凈衣服。把那身帶血的破衣服卷吧卷吧用破布包裹了塞到床鋪底下，倆人這才坐下吃飯。撂下飯碗，不等嘴里的飯菜咽利落，他們就各自躺到床上昏天黑地睡開了。

夜里，他們被走廊里一陣嘈雜地吵鬧聲驚醒了。謝老二衣冠不整跟著一幫背槍的官兵挨個(gè)客房找人，幾個(gè)住店的客人睡眼朦朧靠墻站著一一接受審查。輪到檢查石敢當(dāng)他們這間屋子的時(shí)候，謝老二剛想說這間客房沒住人，石敢當(dāng)已經(jīng)開門出來了，點(diǎn)頭哈腰對(duì)那幫官兵說：“各位軍爺，不好意思，我那孩子今兒黑夜發(fā)瘧子了，請(qǐng)問這左近有沒有郎中啊？”

那幾個(gè)官軍一聽有發(fā)瘧子的，都知道那病傳染挺厲害的，立刻后退幾大步，捂著嘴斥道：“發(fā)瘧子還不趕緊埋了，找什么郎中啊？”

石敢當(dāng)見此，低頭貓腰緊追不舍，一把拉住謝老二，一臉苦相帶著哭腔死皮賴臉地哀求：“我一個(gè)過路住店的，在此人生地不熟，這孩子病了老板爺你就行行好，幫忙找個(gè)郎中救救我那孩子吧，求求你了。”

“滾！”

幾個(gè)官兵一邊連連后退，一邊大聲呵斥。謝老二則一邊假意安慰石敢當(dāng)一邊緊著送客。見那幫人走出客棧，去了別的地方，倆人這才相視一笑，長出一口氣。

原來，那天夜里李鴻章內(nèi)宅四更時(shí)發(fā)現(xiàn)丟了官印，沒過五更整個(gè)天津城就開始戒嚴(yán)，挨家挨戶拉網(wǎng)式搜查。可搜查了半天，連個(gè)賊毛兒都沒撈著。后來，從那受傷警衛(wèi)身上找到了一枚燕子飛鏢，而且聽那警衛(wèi)說竊賊當(dāng)時(shí)也中彈受傷了。于是，直隸總督府圍繞天津城方圓五百里內(nèi)發(fā)檄文按圖索驥，追查所有使用飛鏢和近日中槍傷的人。為此，幾乎所有醫(yī)院旅店無一幸免，都成了官軍搜查的重災(zāi)區(qū)。當(dāng)然啦，那搜查的理由一律都是搜捕亂黨義和拳。那李鴻章可不傻呀，他太明白那丟了官印該當(dāng)何罪了。如果說為總督府丟了官印四處搜查，想他那項(xiàng)上人頭也就呆不了幾天了。再者說了，那么大個(gè)直隸總督，朝廷一品大員，把皇上御賜的官印都弄丟了，你這直隸總督還有啥臉面在官場(chǎng)上充大尾巴鷹呢？這案子太大了，也忒丟人哪。就為這個(gè)，從發(fā)現(xiàn)丟官印那一時(shí)辰起，直隸總督李鴻章就成了熱鍋上的螞蟻，坐不穩(wěn)立不安。絞盡腦汁傾盡所能，出重金、發(fā)重賞、下死命令，定要在三天之內(nèi)找回官印。