一片皚皚，目之所及是一片刺眼的白——連綿的雪山之上，連帶那片天都是蒼白的，透著森森的冷意。
云淺、秋憐之領著云府二十八護衛到了西域。他們沒有多做停留，當下在雪山腳下尋了個客棧，留下八人看守行李馬匹做后援，其余人準備停當后便上了雪山。
秋憐之縮在厚厚的皮裘之中，不住地往凍硬的手上呵氣：“淺兒，這冰天雪地的，真會有血蓮？”
云淺鼻尖凍得通紅，這樣的冷她也著實吃不消。她緊了緊身上銀狐裘衣：“等尋到人家一切就好說了。”
“什么？這凍死人的地方還有人住？”秋憐之驚訝。
“少主人，秋二小姐，等行過這段路程，繞到山南，便有一處村落。”接話的是護衛中一名喚云天無的年輕人。他剛過弱冠的年紀，武功卻是這些人中最好的，為人也是沉穩睿智。據說是云家天字輩護衛中的老大。
“聽說上次云誰那小子就是栽在那里了。”這次開口說話的人叫云天示，他年紀和云天無相仿，卻是極鬧騰的性子。雖然武功與云天無相差無幾，卻在性子吃了不少虧，無怪乎只能屈居第二。
秋憐之默默地看著身后的護衛，心頭百味雜陳——云家護衛以天、地、玄、冥、青分五等優劣，其中天組的人最少也是最好的。天組個中全是高手，且常年行蹤不定。這樣的人才大多是充當云家掌權人貼身隱衛的。而此次，云塵將天組五十人中派出了二十八人。這到底，是為了血蓮，還是為了，她？
而云淺根本就不知道這些。她將手搭在眼上，瞇眼看向前方，是在那里栽的跟頭嗎？那就，從那里爬起來！
一行人又走了一段時間，很快就到了山南的村落。此地雖有積雪，但比起山北著實好了很多。許是來這里購買雪蓮的人不少，在主道兩旁，有不少當地人擺著小攤賣雪蓮。云淺一行的到來，似乎刺激了那些人，一個個扯著嗓子吆喝：
“我家雪蓮水靈又鮮嫩，快來瞧瞧！”
“便宜又可口的雪蓮咯，錯過是遺憾咯！”
“購多實惠！”
若非云天無、云天示迅速擋在了云淺和秋憐之身前，只怕她們真會被那些“熱情”的小販扯了去。
云淺掩口：“憐之姐，這怎跟進了菜市場一樣？”
“可不是！什么水靈可口，說得跟大蘿卜似的。我還是第一次聽人這樣說雪蓮。”秋憐之好笑。
“哎喲！”忽聽一聲痛呼，一個中年男子不偏不倚撞到了秋憐之身上。他連忙爬起來作揖：“小人該死！小姐沒事吧？”
“無礙。”秋憐之撣了撣衣袍，正欲離開，卻見云天示向她眨了眨眼。
這是……
“哎，兩位小姐一看就是有身份的人。這些白生生的雪蓮怎入得了您兩位的貴眼啊？小人有家藏的血蓮，那可是價值連城的寶貝！兩位有興趣沒？”中年男子將聲音壓低。
原來是他！難怪云天無他們讓他撞了過來，他們只怕是早看出這家伙有鬼吧！
秋憐之想明白后，故作驚訝：“血蓮啊？那可真是只聽過沒看過的寶貝！”
“可不是？”中年男子賠笑，“怎么，去看看？”
“自然。”秋憐之微一頷首，跟在了中年男子身后。
云淺和云天無等人也跟了上去。
“小人姓劉，排行老三。大伙兒都叫我劉三兒！”一路上中年男子低頭哈腰，不多時便領著這一行人到了一家偏僻又破舊的小客棧前。
“這是我兄弟陳大家的客棧。現在是淡季，一個客人都沒有。眼見天色不早了，就委屈各位貴人今晚歇在這里了。”劉三兒笑瞇瞇地說罷，扯著嗓子沖里吼道，“陳老大，還不快出來，有客人來了！”
“叫什么叫？老子又不聾！”隨著一聲吼，一個披著灰布棉衣、長著一臉橫肉的魁梧男子走了出來。看到秋憐之一行，他臉上橫肉一抖，賠笑道：“對不住，老子不曉得有客人來了。”說著，將他們讓進了屋里，順勢關上了大門。
門一關，一股淡淡的霉味兒便漫了過來，但好在這屋里還算暖和。
秋憐之解了披風：“可算是回溫了。淺兒，你也解了披風吧，別捂出汗了。”
“嗯。”云淺解下披風。
云天無馬上上前：“少主人。”云淺將披風遞過去，他畢恭畢敬地接過來，立在了一邊。
劉三兒愣愣地看著自己拿著披風的秋憐之，又看了看云淺，腦子一時沒轉過來。原本他看秋憐之一身正黃打扮，又生得明艷端莊，還以為她是這一行人中的頭兒，卻不想這身量未開的素衣女子才是正主兒。這樣想著，劉三兒不由又細細打量起了云淺。云淺褪去披風，里面是一襲淺粉冬衣，容貌雖不及秋憐之嬌艷，卻也是清秀可人，特別是一身靈澈通透的氣質，讓人瞧著便舒服到了心眼兒里。若真要一較高低，她還比那秋憐之美上幾分。劉三兒咂咂嘴，扭頭就見陳大摸著布滿胡渣兒的下巴，一臉興趣地看著云淺。
“兩位，我們可是來看血蓮的。”秋憐之笑著開口，不動聲色地將云淺護在了身后。
“哦，是是是。三兒，去拿！”陳大踹了劉三兒一腳。
“自己看美人，卻將我支開！”劉三兒罵罵咧咧地走進廚房，打開柴禾堆邊一口烏黑的箱子，從箱子里眾多布包中隨便拿了一個，又返回前堂。
“來來來！瞧瞧，這可是罕見的血蓮！十里八地僅此一棵！”劉三兒打開布包，露出里面的東西——一株花瓣帶有紅色的雪蓮。
秋憐之只瞟了一眼，就偷偷看向云淺。秋憐之雖精通毒術，但對這可救命的藥材卻不熟悉，見云淺對她搖頭，她便知這又是一株假的。什么僅此一棵，只怕這小小客棧就不知藏了多少！秋憐之冷笑。
“據說，西域雪山有血蓮在的地方溫度都會偏高。我見這客棧暖和但并沒有生炭火，想來是有血蓮的緣故。”正在秋憐之準備出手解決這兩個江湖騙子時，云淺悠悠開了口，順勢握住了她捏有毒針的手。
淺兒這是在暗示她，這兩個人手里真有血蓮！
秋憐之換上笑顏，又裝作極有興趣的樣子看向那株假血蓮：“果真是極品啊！只可惜天色已晚。兩位，我們想歇息一晚，明日再談血蓮之事。”
說話間，云天示在一張桌子上放下了兩錠金子。
“好說好說！”陳大大手一撈，將金子撈入手中咬了咬，臉上全是諂媚的笑，“上頭房子全是空的。有什么需要你們就跟老子說，老子一定辦到！”
“客氣。”秋憐之說著，牽起云淺朝樓上走去。
“哎，姑娘，姑娘！”陳大忽然伸手攔住她們，“客棧后院兒有一間房，背著風，特暖和。你們看……”
“那我們住那里吧！”云淺看向秋憐之，“這里的天氣真是冷得我受不了。要不暖和點，我怕是晚上都睡不著了。”
“聽淺兒的。”秋憐之說著就要往后院走。
可陳大依舊攔著她們，臉上有為難的神色：“那房子小，怕只能住一個人啊。”
“啊？”云淺犯難地皺了皺眉。
秋憐之聽到這里，心里也不由冷笑。早在剛才，她就看出這陳大對淺兒心懷不軌。現在他想讓淺兒一個人住在后院，豈不是想晚上對她下手？這般算計，不成全了他，也實在說不過去。
想到這里，秋憐之松開云淺：“你一個人住那里吧！正好我也想和云天無他們談談回去的事——你一個人，不會怕吧？”
“憐之姐笑話我！我多大了？怎會怕？”云淺笑道。
“那就好。”秋憐之說著，對云天無使了個眼色。
云天無豈會沒看出陳大所想？當下會意地點點頭……
——未完待續