第一章

康熙五十九年對西藏的第二次用兵，按照皇上的部署，果然大獲全勝，準噶爾兵被驅逐，朝廷對西藏的管理進一步加強。然而為了免除后患，皇上并未因此滿足，而是厲兵秣馬，籌備糧餉，準備進剿準葛爾，徹底消滅策妄阿拉布坦勢力。也正因為此，康熙六十年十月，皇上下旨召十四阿哥回京，要面授他用兵方略。

在十四阿哥到達城外的那天，皇上特命三阿哥胤祉和四阿哥胤禛率領內大臣，前往城外郊迎。據說當時儀式頗為隆重，因而皇上要傳位給十四阿哥的消息又再次在宮中悄悄流傳。

十四阿哥回來的第二天，就來乾清宮覲見皇上。見他進殿，我不禁偷偷打量著他，發現他比當初更顯得意氣風發，大有皇位舍我其誰的架勢。由于皇上要和他說的是軍事機密，因而我和德公公都不便在殿內停留，遂告了退守在殿外。

站在殿外，我不禁思忖著：皇上真的是要把皇位傳給他嗎？若說不是，為何他出兵時那般隆重，而回京時亦這番盛大，竟讓三阿哥和四阿哥率諸大臣到城郊迎接？但若說是，現今朝廷憂患頗多，皇上身體欠佳，皇上為何不是讓他此時在廟堂上歷練，掌握執政之道，而要派他遠赴西北打仗呢？難道說是西北非十四阿哥不可？不會吧！畢竟西北用兵的策略可都是皇上親自部署，那么任何一個皇子豈不是都能坐鎮西北？…所有的疑惑，我一時難以理清，不禁嘆道：難怪后世對皇上是否傳位給十四阿哥說不清。如今我身在其中之人都難以弄清的事，又豈是后世翻翻史料就能弄清的？再想到歷史記載康熙會于明年逝世，才驚覺時光匆匆，我與皇上的緣分竟快走到了盡頭，不禁又有些悲楚，期望那一刻能慢點到來。待想到后世傳聞皇上本無大恙，是四阿哥謀害致死時，突然害怕起來。他們皆是我在這個世界親近的人，若真的有那么一天，我該如何面對呢？想著想著，竟出了一身冷汗，身體也瑟瑟發抖起來。

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在對皇上身體的擔憂，以及對未來可能發生事的恐懼中，終是迎來了康熙六十一年。本以為皇上在這年初健康會急劇惡化，出現下世的征兆，誰料事實并非如此。皇上的精神比去年似乎好了許多，這不禁又讓我為那個四阿哥弒父的傳聞膽戰心驚，竟致夜晚入睡困難，三餐食量大減。

正月二十二日，皇上巡視京畿地區，經新城至趙北口登舟閱河，并命雍親王一路隨行，我亦一同前往，照顧皇上起居。

我知皇上此番巡視一定是出于政治目的，又想起前年他曾說，讓他心儀之人歷練歷練，再看如今雍親王一路陪伴，并不時和皇上商議什么，不禁心道：如今十四阿哥仍在京中，諸皇子也在，皇上為何偏偏讓雍親王陪同？而且當初皇上為何肯告訴我，他已有繼承皇位的人選？他不應該是相信我會守口如瓶這么簡單。亦不會是相信四阿哥善良，不會傷害他心儀之人那么單純。他肯告訴我的唯一的原因就是，他心儀的人根本就是四阿哥！那既然如此，又豈會有四阿哥后來弒父之說呢？想通了這點，我一直懸著的心才算放下。

巡視的這段時間，雖說我是照顧皇上起居，但擔子卻比在宮中輕松許多。因為白天皇上要到各處巡視，不在居所，所以我無事可做，不過看看書打發時間。而到皇上晚上回來，想是太過勞累，他總是早早地歇息，自有德公公陪侍，我亦可早早回屋。

然自宮中出來，雖住得較近，四阿哥卻從未來找過我。每日我歇息前，都會朝他屋觀望，亦總能看到他挑燈夜讀的身影。想到他沒日沒夜地忙著熟悉政務，不禁為他的身體擔心。

這日又早早回屋，用了晚膳，看了會書，已是很晚。待看四阿哥屋時，發現窗紙上映著他執筆書寫的身影。對著那影子愣了好一會神，然后準備歇息，卻又實在放心不下，遂出了屋，朝他屋走去。

到了屋門口，我猶豫了片刻，但仍是咬著唇，輕輕地敲著他的門。

聽到敲門聲，屋內傳來他的回應，遂推門進入。見是我進來，他連忙放下筆，起身走到我身邊。本以為他會問我為何來，不料他問的卻是：“怎么這般消瘦？”語氣甚是關懷。

見他關心，又想到他一直的忽視，不禁又是舒心，又是委屈，眼眶竟有些濕潤。他見我這般，遂拉我到床沿處坐下，輕聲道：“最近太忙，忽視你啦！”

我輕輕搖頭以示不介意。又對他道：“倒是你，要注意休息。我每日看你，都是忙到深夜，身體如何吃得消？”

聽我在關注他，他亦是很高興，遂笑著對我道：“我會注意的。”

見他應允，此番目的已是達到，我突然感覺沒有話要說，竟有片刻沉默。他亦是沉默，還不時用眼睛掃著桌上的公文。我見他如此，知道他還有要事沒辦，也不想這樣尷尬，遂站起身對他道：“你忙吧！我先回去了！”

剛想邁步，卻不料被他拉住。就聽他對我道：“就在這歇息吧！權當陪我！”

我抬眼看著他，不知該如何拒絕，遂點頭答應。卻又聽他道：“那你就先歇著！我把手上的活做完再來！”

我不好反對，遂在他的注視下，收拾停當后，躺在榻上。待我躺好，他亦幫我曳了曳身上的棉被，又注視我片刻，才回到桌邊繼續看閱。

我躺在榻上，望著他的背影。昏暗的燭光下，他的背影竟添了幾分溫馨。他會不時回頭看我一眼，我亦會回他一個微笑。突然覺得這不就是我一直所期待的夫妻相守的畫面嗎？不禁期盼，他此刻能過來問我，愿不愿意嫁給他。如果他問，我一定會答應的。可惜他沒有過來，仍在看閱著他的公文。慢慢地，我就在這胡思亂想，以及微微的失望中睡去…

待次日醒來，只我一人躺在榻上，竟不知他昨晚有否睡覺。深深地嘆了口氣后，起床梳洗，一切完畢后，便回了自己的屋。

隨后的日子，我小心地不去打攪他，直到二月二十一日我們返回京城，我沒有再去他屋中一次。

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康熙六十一年三月的一天，雍親王興致沖沖地來見皇上，言今年圓明園中的芍藥開花比往年早，似有些喜氣，遂請皇上前去觀賞。皇上聽后也很高興，竟滿口應允。

次日，便隨皇上來到圓明園。這次，四阿哥是在牡丹臺備了賞花的宴席，并不待皇上傳喚，便讓弘歷在一旁陪侍。望著這滿眼的芍藥，想到那次他贈我芍藥的場景，我又一次暗暗下了決心：他若再要我嫁給他，我必會答應。

席間，皇上對弘歷甚是關心，問他最近都在看什么書，又問他字練得如何。不管弘歷怎么回答，皇上都是滿心歡喜，將他大大贊揚一番。我在一旁不禁心道：后世都說乾隆皇帝好大喜功，怕是與康熙帝如此的贊揚脫不了關系吧！

弘歷對我也是一如既往的親近，不時姑姑長，姑姑短的喚我。我沖他使了幾次眼色，示意在皇上面前要有些分寸，他竟裝作不知。好在皇上并不以為意，反而勸我說是在宮外，沒那么多規矩，亦不需拘謹。面對這樣其樂融融的情景，我突然想：如果弘歷是我的孩子該有多好！爸爸、媽媽、爺爺、孫子，大家坐一起，一邊說笑，一邊賞花，該多溫馨啊！只可惜如現在這般，卻覺得有些不倫不類，畢竟我是一個不相干的外人！

正暗自悲傷，忽聽四阿哥對皇上道：“皇阿瑪，既然您如此疼愛弘歷，就讓他服侍您讀書，不知可否？”

皇上一聽，龍心大悅，立刻答應，似怕答應晚了，四阿哥會反悔一般。我在一旁不禁心道：四阿哥如若真是合法繼位，弘歷這步棋不失為一步巧招啊！

那日觀花后，弘歷便隨我們回了暢春園，皇上特將自己所住殿堂里面的“澹寧堂”賜給弘歷，作為他起居讀書之所，以便隨時陪侍，聊解年老之悶。我卻不禁心想：不知鈕鈷祿氏知道與弘歷分離的消息會作何感想？待想到初見弘歷，他所說的額娘終日禮佛，對他不甚關心時，不禁感嘆：鈕鈷祿氏畢竟與我所受的教育不同，她應該不會太悲傷。說不定的她還會為有此殊榮而替弘歷和自己高興吧。