觀荷回來，天色已晚，皇上命人送弘歷回雍親王那里。皇上自己也是很累，回屋后只胡亂用了些點心，便早早地歇息。德公公見我亦是一臉倦容，遂讓我也早些回去休息。我道了聲謝，便朝自己屋走去。

到了屋門口，伸手推門，在門打開的一剎那，卻見四阿哥立在那里。他是背對門而站，似在沉思，而門發出的聲響竟讓他身體一顫，接著就見他扭頭看向我。待看清是我時，才見他轉過身，微笑著注視著我。

我默默看著他這一系列的動作，心中卻道：不知在想什么，竟是如此出神？邊想邊進了屋，轉身將屋門關閉，遂又轉身看向他，問道：“何時來的？”

“待了一下午，竟未見你回來。”他邊漫不經心地說著，邊走到我身邊。

“哦？”我有些吃驚，心卻有些感動，遂解釋道：“一早就陪皇上游湖去了。”說著，又看著他的眼睛道：“弘歷也在。”

“噢。”他不甚關心地答應了一聲。我卻不以為意，繼續道：“皇上很是喜歡弘歷。”

這句話似乎提起了他的興趣，只見他盯著我的眼睛，追問道：“是嗎？都怎么說來著？”

我遂將今日觀荷時皇上與弘歷之間的事轉述給他，他聽后贊許地點點頭，卻沒有再說什么。我們之間竟有好一陣的沉默。

不想再這樣沉默下去，遂有意輕松地問他道：“剛才在想什么？我推門時，你似嚇了一跳。”

不料他卻十分認真地看著我，堅定地道：“我在想，給你一個名分！”

我被他的話嚇了一跳，遂睜大了眼睛看著他。良久，才又輕聲地道：“名分算什么？能彌補我所有的苦痛？還是能換回我逝去的青春？”

他沒想到我會是這樣的回答，不禁一愣。在他還未來得及開口前，我又看著他道：“其實，像現在這樣，對你對我都是最好的。”說著，我刻意將目光轉向別處，繼續道：“我說過，我想要的愛容不得他人分享。曾經，我用盡我所有的力氣想獲得這樣的愛，然而努力過后才發現，原來沒有路徑。可我發現得太晚，因為我已陷得很深。所以我妥協，我讓步，但不代表我敢面對。”說著，我又轉過目光看著他道：“遠離你的生活圈，我可以坦然接受你的愛；但如果進入你的生活圈，我就必需天天面對，真若這樣，我不知道我會不會崩潰。既然如此，不如就像現在這樣，彼此思念時，我們相聚，之后再各回各的軌跡。又何需什么名分？”

他聽后，沉默不語。許久，才聽他嘆道：“蕓兒，我知道你想要的是什么。因此我也曾打算放棄一切，只為和你在一起。然世事弄人，我又回到原來的軌跡。到如今已是離弦之箭無法收回。我說要給你名分，只是想保護你，讓你遠離這皇宮，不要因可能的風暴再受到傷害，難道也不能得償所愿嗎？”

聽他是為我考慮，很是欣慰，但卻并不認同，遂對他道：“你放心，這次我會很小心，不會再讓自己卷入這場風暴中的。”

“那么以后呢？你打算永遠都和我這樣若即若離嗎？”他追問著，很是不甘。

“我不知道。”我輕輕搖著頭，道：“也許以后我會改變，會接受吧！但是現在，我無法強迫自己。”

他不再追問，卻是很堅定地道：“等這件事塵埃落定，我會用我的行動證明，等你回心轉意。”

聽到他的承諾，我只想此刻在他的愛中沉浮，遂將唇吻向他的…

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在隨后的日子里，我和四阿哥彼此相守著，珍惜在一起的每一寸時光。然快樂總是短暫的，秋狄結束，我們又不得不面對再一次的分離。好在人間別久不成悲，我只是默默期盼著下一次與他相聚的時候。

然而從熱河行宮回來，皇上就一直住在乾清宮處理事務，很少再去行宮游園散心。見他每日忙于批閱奏章，即使是無奏章批閱時，也是心事重重的樣子，我那期盼與四阿哥再次相聚的心，早已消失不見，唯留下對皇上身體的擔心。這種狀態一直持續到康熙五十九年的正月。

正月初五這日，陪侍皇上于乾清宮的西暖閣。皇上在批閱了一些奏章后，讓德公公宣旨，召兵部尚書殷特布覲見。

少頃，就見殷特布進來，向皇上見禮。皇上讓其起身，沉默片刻后，對他道：“現今西北戰況如何？”

殷特布連忙回答：“目前仍舊吃緊。”

皇上聽后，靠向身后的座椅背，閉上眼睛，輕輕嘆道：“看來前次用兵并不成功啊！”聽此，我不禁納悶：以前看小說，不都是說十四阿哥一到西北就建立戰功嗎？如今皇上為何會說用兵失敗呢？

正想著，忽聽皇上對殷特布道：“朕決定了，要二次用兵西藏。”說著，示意德公公給殷特布準備筆墨，并對殷特布道：“朕說，你記述。回去就按此布兵。”就聽殷特布道了一聲“喳——”，便在一旁執筆，等待皇上下諭。

只見皇上并未思考太久，就下令道：“命撫遠大將軍胤禎率軍從西寧移駐穆魯烏蘇，管理進藏軍務糧餉，居中調度；授延信為平逆將軍，出青海向喀喇烏蘇進兵，為中路之師；授噶爾弼為定西將軍，會合云南都統武格所率部隊，從巴塘進發，為南路之師；派將軍富寧安、傅爾丹，分別從巴里坤、阿爾泰出師，為北路配合出擊之師。”

聽他毫無停頓地將這些任命說完，我不禁心道：看來對西北如何用兵，皇上已是思索許久了！想到歷史記載，這第二次用兵西藏會大獲全勝，我不禁嘆道：后人都只知道西北平定是十四阿哥的功勞，卻不知是皇上用兵有方啊！想到這，忽然冒出一個念頭：西北用兵為皇上親自指揮，那十四阿哥豈不只是一個替身？皇上真的會如傳聞，將皇位傳給他嗎？

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康熙五十九年正月以后，朝廷的憂患顯得愈發的嚴重。除了西北用兵造成的軍民勞苦外，天災更是不斷。先是海洋颶風飄沒官兵船只，又有淮河黃河洪水泛濫，再有陜西因兩年歉收而鬧饑荒，更有直隸保安、懷來、沙城及山西蔚州等處地震，造成兵民大量傷亡。面對這樣的局面，皇上一面派人開倉放糧，發放銀兩，賑濟災區，并免除災區兩年的錢糧稅，一面又絞盡腦汁地采取措施盡量減少錢糧的虧空。如此操勞傷神，皇上的身體越來越差，不僅面色蒼白，頭暈畏寒，到最后竟至右手失靈，凡要書寫，皆需我或德公公代筆。

這日當值，陪侍皇上于乾清宮的西暖閣。間有諸王大臣覲見，言明年為皇上在位六十年，請于明年行慶賀禮。

皇上聽了，很是不悅，對他們道：“世祖章皇帝當年因朕年幼未曾出痘，令乳母將朕護視于紫禁城外，以致父母膝下未得一日承歡，此乃朕六十年來最大的憾事。正月初七日乃世祖章皇帝忌辰，二月十一日乃孝康章皇后忌辰，朕豈能于正月初七、二月十一日之前行慶賀禮？且現今西陲用兵，地方官民運米送餉異常勞苦。山陜兩年歉收，百姓四處逃難。去年陜西省地震，兵民受傷者甚多。今年沙城等處又地震，京師亦有輕微震感。此乃君臣憂勤求治之時，豈有慶賀之理？”遂讓他們退出，此事不必再提。

待大臣們走后，就見皇上閉上眼，沉默良久。忽又聽他嘆道：“朕的確老矣，心有力而力不足。是該找機會讓其歷練歷練！只是這朝廷的憂患，恐非一人一朝所能杜絕的啊！”聽他言，我不禁在一旁思忖：他所要歷練的人到底是誰？既非一人一朝所能杜絕，他又會做怎樣的安排？