彩芝之前的腿傷漸漸痊愈，卻在骨節處留了隱疾，在延兒鼓勵下每日勤練腿勁奔跑，雖難比從前仍良駒氣質如往。這次偷走出城乃是早有預謀，彩芝配合相當。

用了兩日趕到京城，延兒將特制芹漿涂在滑皙皮膚上，陽光一照，膚如蠟瀝，再美麗的女子都如糙氣村婦，讓人過目便忘。

過了城關，延兒找了家下等客棧住下，飯前將彩芝喂了飽，再歇息了一天。

睡至傍晚時分，客房外的廊上有幾個大漢走過，嗓粗聲大，將房內客人吵醒。延兒再無困意，肚皮倒有了響動，于是索性起了身，下客房去吃東西。

客棧條件不好，飯菜更是無色無香難以下咽，但在價格便宜，來此花費大多是市井之民、江湖窮俠。延兒來此僅僅為了不引人懷疑，故扮作村婦住下等間，可端來的飯菜，連瓷碗都缺口不一，臟漬斑斑。延兒鎖眉臉色為難，若一口未動，怕人注意猜疑，她四下張望，看有別法否。

店小二臉色一變，兇著表情朝門口走去，拉起跪門口討飯的倆娘倆往外面轟，口氣惡劣未經想過人家之苦。

延兒輕嘆，看了眼面前飯菜，又不想如此粗陋菜色讓她們果腹，但現下喬裝的身份不得已。于是她喊住店小二，讓她們進來與自己同桌吃飯。娘倆感激不已，初始怯看延兒，爾后延兒微笑請膳，倆人便不再顧禮，用手抓起飯菜就往嘴里送。

飯畢，延兒將倆人送出客棧，帶至深處給予他們一些銀兩，噤聲言謝，將她們打發了去。在街上尋得攤販特色，吃了個撐，滿足地回客棧去了。

第二天延兒圍著皇宮大街逛了一圈，回到客棧已近黃昏。她將宮墻周圍情形在腦中回憶了一遍，暗暗計劃了午夜入宮之行。

半夜寂靜無人，延兒束裝待發，一身黑色將她的行動掩于暗夜。

后院的彩芝已被解繩，延兒將劍收回別于腰間，撫了撫它的頭，悄聲附耳吩咐道：

“彩芝，你乖乖在這，五更時分，店小二會開了后院門，你趁時跑出去，到城門口找個地方藏身，好接應我，知道嗎？”

彩芝扇了扇聽著話的耳朵，延兒當是它記住了，自己的馬兒最懂自己的話了。這邊安排完，延兒順著院墻翻身出去，借著臨近樹枝輕功飛遠了去。

深宮紅墻之中，處處透著危機氣息，尚不知宮中兵衛幾許，守于何處。

延兒貼著墻根伏身閃進一方花園，園中無人看守，廊道上懸燈籠，映照四下，園色繁麗。延兒心里揣摩著此地應是皇宮后花園，小的時候聽將軍講過皇宮布局，這與十幾年前或許沒有差距。

憶著回憶，從后花園北園口出去應是皇上書房內殿，她剛進來的是西園口方向，那應從對面出去，于是借著高簇花葉掩護縱身翻出后花園。

無聲點步走過了一長段廊道，方看見竹林狹縫外的一座高殿，因夜時殿內還有光亮，延兒不敢貿然闖進，在竹林掩映下躲過了幾隊巡視的禁衛軍。