飯倒吃過了，新的一年即將來到，新的一年，他將向何方走，其實(shí)黃士堆自己也有些茫然。一個(gè)人躺在堂屋的大椅子上，不免有些淡淡的哀傷。在種地上是比不過陳家了，地也沒有人家多，人也沒有人家多，這里都叫陳家溝嘛，黃姓人是只是陳家溝的一個(gè)姓，不然就叫黃家溝了。他想，地雖然比不過人家，地還得種，不種地怎么活得下去呢，吃都沒得吃的了。商號(hào)也不過收入一般，還不時(shí)有賴賬的人，有人欠了好幾年了都不給錢，想找他要錢呢，人家又確實(shí)拿不出來，把他打一頓嗎，打了還是沒有錢。于是，他心中隱隱有了另外一種想法，但就是行不行得通的事了，轉(zhuǎn)而又一個(gè)微笑露在臉上，他躺在大椅子還是微閉著雙眼，旁邊的火散發(fā)出陣陣熱量。
這個(gè)春節(jié)過得特別的慢長(zhǎng)，坐在椅子上的日子太難打發(fā)了，有時(shí)候太陽出了，老是不落山，還是那么亮。有時(shí)候沒有太陽，天總是陰沉著臉，想它開個(gè)笑顏呢，卻到中午又是細(xì)雨瀝瀝，不時(shí)的還刮一陣?yán)滹L(fēng)，穿到堂屋來，叫黃士堆一顫。本來閉著雙目什么也不想，有種昏昏欲睡的感覺，這么一顫反而醒了，感覺到屁股和腰桿一陣疼痛，他一下想站起來，卻忘記了左腳還有傷，剛一提腳，就痛起來，于是，又仔細(xì)地躺在椅子上。到了正月十三，黃士堆就能起來了，可以不用人扶就可站起來了，還可以走幾步了。正月十五這天，汪管家到商號(hào)去了沒有好久，高興著臉回來了，看到黃士堆一臉痛苦的樣子，問他怎么啦，他說沒有什么，只是坐久了難受。
“我聽到一個(gè)好消息，祝知縣要修河，由于本縣財(cái)力不足，在全縣范圍內(nèi)募捐。”
“他募他的捐，與我有何關(guān)呢？”
“這是一次不一樣的募捐，在一萬兩以上的，可以進(jìn)入伏龍鎮(zhèn)公選鎮(zhèn)長(zhǎng)的行列，這不是個(gè)好消息嗎？”
他坐在椅子上，沉思了一下，在伏龍鎮(zhèn)有幾個(gè)可以捐一萬兩的，只有三個(gè)人，一個(gè)是馬鎮(zhèn)長(zhǎng)，一個(gè)是陳祖仁，一個(gè)就是他，如果三個(gè)人都捐了，馬鎮(zhèn)長(zhǎng)有現(xiàn)時(shí)的優(yōu)勢(shì)，陳祖仁更是沒有說的了，人也好品也好，沒有什么壞印象，只是他家的生意太多不一定能有心思去忙當(dāng)官的這個(gè)事。全縣這么多鎮(zhèn)，還有其他地方的呢，不知道有多少人想當(dāng)這個(gè)官，來擠這條獨(dú)木橋。
“是個(gè)好消息，但不一定能夠成功。”
后來，黃士堆探聽到一些關(guān)于祝知縣的一些私人信息，這個(gè)人是進(jìn)士出身，一出道就到綏定來任知府，讀了不少的書，寫得一手好字，還著了些文章。不過，這個(gè)人有些僻好，喜歡人家的老婆，要想當(dāng)官的和減稅賦的把自己的老婆送去就得行。黃士堆想，這個(gè)鳥人就是怪，那么多黃花美女他不喜歡，偏偏要喜歡這些老女人，世間無奇不有呀。他再想，我都是整別人家的女人，還有人送到我這兒來我還不要喲。這次是他自己面臨著難題了。想他黃士堆在世間行走這四五十年，對(duì)于人生對(duì)社會(huì)都有些自己的看法了，當(dāng)官有當(dāng)官的潛規(guī)則，做生意有做生意的市場(chǎng)法則，為人有為人的處事風(fēng)格。對(duì)于當(dāng)官的你不能滿足他的一些要求，要想辦成事，那是不可能的。要么你是特別的天下無雙的或者是純粹的一個(gè)奴才，對(duì)于居于中間的，不怎么樣想怎么樣那怎么可能呢。比如，就如他自己做生意，進(jìn)了人家的貨不給錢是不可能的，欠久了也是不得行的，一般都是現(xiàn)款交易，哪個(gè)搞你那些賒欠，弄到二回收賬時(shí)，債主成了龜兒子，欠債的倒成了老子，那弄起多不爽。
黃士堆在家坐久了，心中不免有些郁悶，于是又叫人把他用滑桿兒抬到商號(hào)里去，看一看他的生意如何了。他一坐到店里，一些熟人看到他，就問他怎么的呀，他說自己不小心摔了。等店里沒有客人了，他把毛狗叫來問，這些天看到朱氏來買東西沒有？毛狗說，自從朱姐臘月間結(jié)婚過后，還從來沒有看到過一次呢，沒有到店中買過一回東西。黃士堆想，這朱氏家中就不缺什么嗎？怎么不到他的店中來買東西呢，一定是有什么毛病。他說，毛狗你去跟我打聽一下，過去在我這兒做得好好的，為什么一下子就不來了呢。后來，毛狗從別人那人間接地打聽到，是朱氏的倒插門男人不允許她來店中買東西，要買也到陳氏商號(hào)去。當(dāng)黃士堆知道后，他想，這女人真是無情呀，跟老子的說忘記就忘記了，一點(diǎn)都不念舊情，別個(gè)說月母子遇到舊情人寧傷身體不傷感情呢，真的把我忘得一干二凈了嗎？想我把錢不當(dāng)數(shù)，給她那么多錢把房子修了起來，老子不給她錢，她修個(gè)鳥呀。朱氏可不這么想，那時(shí)是一個(gè)愿打的一個(gè)愿挨，我沒有偷你的也沒有搶你的，錢是你主動(dòng)給我的，我貢獻(xiàn)我的身體給你，你給我錢是天經(jīng)地義的。黃士堆再一想，這個(gè)婆娘達(dá)到了目的就把老子扔到一邊了，這女人就是這么現(xiàn)實(shí)。老子不信，總有一天，你還是要乖乖的到我胯下臣服。