且說夏知府已是花甲之年，許多政事漸漸交與長子，自己且過悠閑的生活。閑來無事便與老友談書論畫，賞泉品茗，偶爾也去體驗生活，最沉迷于明湖泛舟、千佛賞菊。

張員外（以后改稱張同知）來到濟南府之后，閑暇時常受到知府大人的相邀，他們一起去游湖釣魚或者去賞泉品茶。而夏雨澤與張紫櫻時常陪同左右，不再話下。

夏府外正對著一個大湖，名為大明湖，此湖最早見諸于文字是在一千多年前北魏酈道元《水經注》中。隋唐時名“歷水陂”、“蓮子湖”，宋時又稱“西湖”，金代始稱“大明湖”。且湖水是由城內的珍珠泉、濯纓泉、王府池等泉水匯集而成，水源充足，有“眾泉匯流”之說。

且說這湖，連通黃河，西通濼水，南鄰千佛山。湖中景致，四時晴雨皆宜。湖周圍廣植柳，湖內盛產蓮子，每至春時，紅綠間發，宛似西湖勝景。湖中蓮花盛開之日，滿湖錦云爛熳，香氣襲人，小舟蕩槳采菱，歌聲泠泠。遇斜風微起，偎船競渡，縱橫如飛。其明湖泛舟、歷下秋風、佛山倒影、匯波晚照都乃明湖絕景。

柳下漁人，艤船曬網，也有戲魚的，結網的，醉臥船頭的，沒水賭勝的，歡笑之音不絕。那賞蓮游人，畫船蕭管鱗集，至黃昏回棹，燈火萬點，間以星影螢光，錯落難辨。

深秋時，霜風初起，楓林漸染黃碧，野岸衰柳芙蓉，雜間白蘋蓼，掩映水際。隆冬天氣，彤云密布，六花飛舞，上下一色。那四時景致言之不盡。有詩為證：

大明湖畔水連天，不唱漁歌即采蓮。

明湖泛舟畫中游，佛山倒影變萬千。

歷下秋風聲作響，匯波晚照成絕唱。

小小湖中情深種，有情徒增空念想。

今日雨過天晴，夏知府心情很好，便邀請張同知同游，提名要帶著紫櫻姑娘一起明湖賞荷。

在船上，夏知府與張同知在一旁一起品茗談論朝中政事。紫櫻站在游船的回廊里看著湖中的蓮花，不知不覺已經入迷。時雨過后，清風吹拂，蓮花朵朵，甚為可愛。夏雨澤輕輕走到了她的身后。看著這個因為賞蓮而發呆地姑娘，不覺笑了起來。

紫櫻發覺雨澤站在了身后，有些不好意思，臉上羞地比荷花還要粉嫩。

“沒想到夏公子在這里。”紫櫻低低地說。

“沒想到紫櫻姑娘如此喜歡蓮花。”夏公子笑。夏雨澤在湖邊長大，從小喜歡蓮花，身上的刺繡以及所用的器物，皆用蓮花做裝飾。他想找一個跟他一樣愛蓮的姑娘共度一生，可這些年來一直未曾尋到。自從在泰安州遇到一個叫紫櫻的姑娘，幾個月來，他都是念念不忘。沒有想到，她竟然像自己一樣喜歡蓮花。

紫櫻笑了，“荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開。亂入池中看不見，聞歌始覺有人來。”紫櫻又道：“細看公子的衣服上面繡著蓮花，想必自然是愛蓮之人。我們可算知己否？

”

夏公子點頭，道“蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，可遠觀而不可褻玩焉。我喜歡她的潔凈、美麗、花瓣的輕柔以及它的芳香，而小姐在我的眼中，就像這蓮花一樣漂亮。”

“這.....”紫櫻微笑，對于夏雨澤的夸贊她甚為開心，他并不知道，紫櫻姑娘對所有的花都是癡迷的。可此時，她卻望著遠處的蓮，陷入了沉思，心中不免增加了一絲愁緒，“茗煙公子，我是不會辜負你的。”

隨著時間的發展，兩人之間交流地機會不斷增加。夏大人也有意無意對張員外談及夏家之意，張員外心中也早有此意，對夏公子也十分滿意，只是不知道紫櫻心意如何。