獲悉烈焰國皇帝上官羽落入懸崖，生死不明，烈焰國朝廷內(nèi)部有股勢力蠢蠢欲動，而且惹得洪天國皇帝司空頻頻四顧。
如今烈焰國無主，湘西國剛發(fā)生內(nèi)訌，這給洪天國提供了一個(gè)絕佳的機(jī)會，司空昭日日加緊操練兵馬，等待最佳契機(jī)。
當(dāng)今環(huán)顧四周，洪天國南有湘西，西有烈焰，其它小國皆為這三個(gè)大國的屬國不足為慮，要是能抓住機(jī)會一舉殲滅湘西和烈焰國，洪天將獲得大一統(tǒng)。
這天晚上，洪天國太子司空堅(jiān)伸了個(gè)懶腰，道：“父皇，這些詔書能不能明天看，我實(shí)在是困了，既然皇帝這么辛苦，我才不要做呢。”話音剛落，只聽得見“啪啪”兩聲，只見司空堅(jiān)臉上赫然印著兩個(gè)手掌印。
司空昭怒喝道：“不知道長進(jìn)的東西，皇帝豈是你說不做就能推掉的，做皇帝是多大的殊榮，多少人想做還做不了呢？……你，你……你氣死我了。”說著掄起巴掌又要打，被聞訊趕來的皇后攔下了。
司空昭道：“也罷也罷，皇后啊，不是我說你，你對兒子管教也太過松弛，這才導(dǎo)致他那松松垮垮的樣子，天生一副窩囊像，你說他哪里像我？”
“你這叫什么話，你的兒子不像你像誰呀，你看看這模樣多精神，連眉眼都和你是一個(gè)模子里刻出來一般。”皇后烏孫氏振振有詞地避開話題。
司空昭無奈地說道：“好，好，好，就知道我的皇后能言善辯，能把黑的說成白的，只不過在管教太子方面，還是嚴(yán)格一點(diǎn)為好！”
烏孫氏笑道：“皇上的話自然不會錯(cuò)，臣妾謹(jǐn)遵圣意。”說著行了個(gè)大禮。司空昭一把扶起她，道：“這么多年了，皇后還是這么懂我，也不枉朕專寵與你這么多年。”
洪天國皇后烏孫氏是個(gè)聰明的女人，她永遠(yuǎn)知道察顏觀色，懂得在合適的場合說合適的話，知道什么時(shí)候撒嬌什么時(shí)候服軟什么時(shí)候和皇帝辯駁什么時(shí)候委婉地提出治國良策。
因此，自從烏孫氏十八被封為貴妃一來，一直專受皇上寵愛，而且極為懂得人情世故和其她嬪妃嘗嘗往來頗受贊譽(yù)，因此才兩年就被封為皇后，如今她做皇后已經(jīng)八年有余，皇帝對她的寵幸絲毫不減當(dāng)初。
烏孫氏，道：“下來臣妾就親自督導(dǎo)堅(jiān)兒刻苦讀書，歷練性子，讓他也能夠像他父皇一樣剛毅。”烏孫氏見皇上龍顏大悅，趕緊過去替他捶背，和他有一搭沒一搭地聊著，眼波流轉(zhuǎn)，彼此心意都已領(lǐng)會。
聽司空昭說近日趁烈焰國帝位空虛，準(zhǔn)備攻打烈焰國，心中稍微有些不安，但是表面上卻不露聲色，只是微微蹙眉說道：“啟哥哥，打仗的事情我不懂，但是聽說千面佛在烈焰國，若果他插手的話勢必會有難度。”
司空昭回頭深情地看著烏孫盈盈笑著道：“這個(gè)朕自然已經(jīng)考慮到了，你不必多慮，皇后先回去睡吧，其他的奏章讓我來看好了。”烏孫氏道：“皇上看完早些安歇，臣妾和堅(jiān)兒先行告退。”說完帶著太子司空堅(jiān)退下。
次日朝堂上，司空昭道：“近來烈焰國群龍無首，勢必會引起內(nèi)亂，有大臣提議說應(yīng)該趁機(jī)攻打烈焰國，可是誰愿意帶兵前往？”
滿朝文武大臣七嘴八舌地議論著，有的建議立即攻打，有的擔(dān)憂湘西國會去增援，討論了半天也沒討論出什么結(jié)果。就在此時(shí)，司空昭手握弓，放上箭對準(zhǔn)反對聲音最強(qiáng)的太傅秦弼，輕輕一拉，道：“聽說太傅擔(dān)心我們的兵力如何，那就請先試試看朕是否能一箭射下您的紅色帽纓。”
太傅嚇得面如土色，閉上了眼睛，旁邊的人也紛紛避開，只聽見嗖地一聲那紅纓隨著箭應(yīng)聲落地。只見太傅嚇得魂飛魄散，半天不敢出氣，看到紅纓落地，一屁股坐到了地上。
司空昭走上前來，把太傅拉起來道：“太傅受驚了，來人呀，賞絹兩百匹。”說著走到御座前，高聲說道：“有人懷疑我們洪天國的兵力，朕告訴大家大可放心，朕剛才的一箭如何，大家也看到了，而朕親自挑選訓(xùn)練的禁衛(wèi)軍八千人個(gè)個(gè)身手都要比朕好，請問大家還有什么可顧慮的？”
過了一會，司空昭道：“朕要御駕親征，朕不在的時(shí)候由太子監(jiān)國太傅輔佐。”說著環(huán)視了一下在場的武將，道：“誰愿意隨朕出征？”
話音剛落，在場的武將紛紛跪倒在地請?jiān)福究照芽粗梯V道：“程將軍，朕封你為征討烈焰的大將軍，全權(quán)負(fù)責(zé)作戰(zhàn)事宜，遇到緊急事情可以先斬后奏。”接著又點(diǎn)了幾員大將，分別給予封號。
征討大軍已經(jīng)嚴(yán)陣以待，只等皇帝一聲令下，即刻出發(fā)。
征討大軍已經(jīng)嚴(yán)陣以待，只等皇帝一聲令下，即刻出發(fā)。
這日上官皓正在千面佛處，忽然有人送來一封信，說是要親手交給上官皓，不看則已一看大驚失色。
信上寫著：國事危急，速回！落款正是朔西王爺上官希烈，雖然寥寥數(shù)字，上官皓已知大事不妙，于是趕緊辭別師傅帶著宛揚(yáng)馬不停蹄地往回趕。
上官皓和宛揚(yáng)騎著馬一路西行，宛揚(yáng)看著上官皓心急火燎的樣子，心里也跟著不安起來，只是猜不透到底發(fā)生了什么事情。
宛揚(yáng)和上官皓兩個(gè)人默守著這樣一個(gè)約定，即，對方不說絕對不會主動問起，兩個(gè)人互相尊重、互相信任。
如此一來，雖然宛揚(yáng)心中有萬千疑惑和不解，也只是默默地跟隨在他身邊，偶爾開個(gè)玩笑逗他開心，可是無論如何可笑上官皓仍然愁眉不展，宛揚(yáng)心里覺得好生奇怪。
雖然兩個(gè)人心意相通，此時(shí)卻并不知道彼此心里所想，終于宛揚(yáng)打定主意再不說一句話，兩個(gè)人就這樣沉悶地走著，突然上官皓感覺到有些異樣，這才回頭看見宛揚(yáng)已經(jīng)悄悄落在后面了。
上官皓這才勒住馬韁繩，放慢了速度，不多時(shí)宛揚(yáng)騎著馬趕了上來，上官皓微微一笑道：“怎么這么沉默，可不像你？”宛揚(yáng)垂著頭道：“看見你心事重重的樣子，不敢打攪。”說著抽了一鞭，只見那馬飛馳起來，不一會兒就把上官皓遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在后面。
上官皓也不甘示弱，騎著馬飛馳起來，不費(fèi)吹灰之力就追上了宛揚(yáng)，上官皓悠悠地說：“不知道父親叫我回去何事，只是覺得是不好的事……。”宛揚(yáng)道：“別想了，想破腦袋也不知道啊，還不如到了再聽王爺怎么說吧！”
上官皓深情地看了宛揚(yáng)一眼道：“是不是我不管去哪里，你都會陪著我？”宛揚(yáng)笑著道：“那可不好說，那得看你叫不叫我陪，若是三妻四妾的，也輪不到我啊？”
“你這壞丫頭，瞎說什么呢，再說看我不收拾你。”上官皓看著宛揚(yáng)認(rèn)真地說：“今生今世，我不要什么三妻四妾，只要宛揚(yáng)一個(gè)正妻。”宛揚(yáng)想了想，道：“別說那么早，若是無法實(shí)現(xiàn)，豈不白惹我傷心，還是不聽的好！”
聽到宛揚(yáng)的話，上官皓道：“你就對我這么沒有信心，我現(xiàn)在就傷心了。”
兩個(gè)人說說笑笑，這么遙遠(yuǎn)的路似乎縮短了不少，傍晚時(shí)分就到了朔西王府。聽見馬蹄聲響，身體微豐的管家滿臉笑著迎了出來，吩咐人把兩匹馬牽到馬廄然后帶著上官皓和宛揚(yáng)去見王爺和王妃。
王爺王妃一見到上官皓和宛揚(yáng)高興地心情溢于言表，王妃則拉著宛揚(yáng)嘮些家常。
上官皓看到父親的兩鬢早已斑白，顯得蒼老不少，心里一下子難過起來了。上次離家時(shí)，還覺得父母親十分年輕，如見看起來真的老了不少，想著想著心里萬分內(nèi)疚，他早該回來看看二老了。
第二天一大早，上官皓還在熟睡就被朔西王爺叫到了大廳，只見里面有不少文武大臣都在，見到上官皓紛紛上前行禮問好。
不多時(shí)，所談話題切換到當(dāng)今烈焰國的時(shí)局，據(jù)說自從上官羽失蹤后，朝廷中一片散沙，有不少人奸臣覬覦皇位已久，目前正在蠢蠢欲動。
終于烈焰國的老臣們，這才一致推舉朔西王爺之子上官皓，很多大臣都見過上官皓知道他文韜武略是極好的，而且是烈焰國皇帝的最佳人選。
上官皓滿臉驚愕，再三推辭道：“謝謝諸位世伯看得起我，可是我真的無心做什么皇帝。”
朔西王爺也道：“皓兒啊，本來我也不想把你拉進(jìn)來，可是目前形勢危急，據(jù)探子報(bào)洪天國早已整裝待發(fā)，不出三五日內(nèi)必定會攻到烈焰國，若是我們依然處于群龍無首狀態(tài)，繼續(xù)一盤散沙的話，烈焰必亡。”
大臣們紛紛附和道：“王爺和所得對，如今皓皇子年輕有為，而且智勇雙全的確是烈焰國皇帝的最佳人選，請皓皇子早日帶領(lǐng)大家做好防御工作，以免延誤戰(zhàn)機(jī)，給烈焰帶來滅頂之災(zāi)。”
沉思了片刻，上官皓道：“那我再考慮考慮。”說著朔西王爺吩咐下人上菜，在大廳里擺上酒菜，預(yù)祝烈焰國可以逃過劫難。
到了大半夜，可以都已經(jīng)散去，只剩下朔西王爺和上官皓。只見上官皓喝得醉醺醺的，爬在桌子上，嘴里喃喃道：“父王以前不是說愿意兒臣做個(gè)普通百姓嗎，不愿意我卷入宮廷斗爭。”朔西王笑道：“以前這么說是沒錯(cuò)，可是今非昔比，國家都要覆亡了，那里顧得上自己的安穩(wěn)。”
第三日，早有人排來朔西迎接圣駕，上官皓剛出得門來就有人為他披上龍袍，眾人跪倒在地山呼萬歲。
上官皓在險(xiǎn)要關(guān)口布上重兵，排上最優(yōu)良的將士嚴(yán)陣以待，上官皓不愧是千面佛的弟子，外號“小諸葛”，他的確具有王者應(yīng)有的品質(zhì)氣度以及足以匹配的文韜武略。
這日，探子來報(bào)在甲門關(guān)外六十里，發(fā)現(xiàn)洪天的隊(duì)伍正向著烈焰國方向進(jìn)發(fā)。上官皓道：“再探！”探子回了話，轉(zhuǎn)身疾步走出去。
洪天隊(duì)伍浩浩湯湯開來，眼看一場大戰(zhàn)在所難免。