公元前531年，晉、燕兩國(guó)聯(lián)合入侵齊國(guó)，晉國(guó)占領(lǐng)了齊國(guó)西南阿（今SD省東阿縣等地）的大片土地，燕國(guó)占領(lǐng)了齊國(guó)西北部的黃河兩岸，齊國(guó)軍隊(duì)接連失敗，就在齊國(guó)國(guó)君一籌莫展之際，晏嬰向齊景公推薦了田穰苴。
田穰苴本是齊國(guó)田氏后裔，跟田無宇本是一家。田無宇一支世代繼承田氏，當(dāng)時(shí)仍為齊國(guó)顯貴，而田穰苴卻因是田氏旁系子孫，至此已淪落為平民。盡管晏嬰極力向齊景公介紹田穰苴的才能，說他“文能附眾，武能威敵”，但齊景公還是半信半疑，就親自與田穰苴談話，經(jīng)過與他談?wù)擙R國(guó)戰(zhàn)事和兵法，齊景公認(rèn)為田穰苴見解非凡，才相信了晏嬰的推薦，于是當(dāng)即封他為大將軍，派他率兵前去抗戰(zhàn)，解救國(guó)家危難。
田穰苴自知自己出身低賤，一下子從一個(gè)無名小卒提升為大將軍，恐怕眾人不服，難以駕馭，于是就要求齊景公派一名既受寵愛又有地位的人做監(jiān)軍一同帶兵，齊景公便派了寵臣莊賈作監(jiān)軍。
田穰苴離開齊景公以后，便與莊賈約好第二天到軍門集合，一起帶兵出發(fā)。第二天田穰苴來到軍中，見莊賈還沒有來，就設(shè)上計(jì)時(shí)器具等待莊賈，但是莊賈自以為是齊景公的寵臣，一向自高自大，此時(shí)根本就沒有把田穰苴看在眼里，更沒有把二人的約定放在心上，不是趕快到軍中集合，而是在親朋好友的送行宴會(huì)上喝起來沒完沒了。田穰苴在帳中看到正午已過，而莊賈還沒有到，就讓人撤掉了計(jì)時(shí)器，自己來到軍中，集合隊(duì)伍，整頓軍紀(jì)。一直等到傍晚，莊賈才在眾人的簇?fù)硐聤檴櫠鴣恚镳谫|(zhì)問莊賈為何此時(shí)才到，莊賈大大咧咧地說：“因?yàn)橛H友送行，多喝了幾杯來晚了。”
田穰苴生氣地說：“作為將領(lǐng)，一旦接受了命令，就應(yīng)該忘掉所有的家事，如今大敵當(dāng)前，國(guó)君急得睡不好覺，吃不下飯，老百姓的生命安危都系在我們身上，你怎么還顧得喝酒送行呢？”田穰苴問軍法官：“按照軍法，遲到該當(dāng)何罪？”
軍法官回答說：“該當(dāng)斬首。”
莊賈一聽要斬首，簡(jiǎn)直嚇破了膽，立即派手下人去找齊景公為他求情,沒等到求情的人回來，田穰苴已經(jīng)命令軍法官將莊賈斬首，并將莊賈的頭在軍中示眾了。
過了一會(huì)兒，齊景公派出的使者帶著赦免令趕到，由于事態(tài)緊急，沒等到允許就直接快馬加鞭闖進(jìn)了軍營(yíng)，哪知田穰苴根本不怕這一套，對(duì)來人說：“將軍在軍營(yíng)中，即使是國(guó)君的命令也可以不接受。”又問軍法官說：“未經(jīng)允許，在軍中奔跑，該當(dāng)何罪？”軍法官又回答說：“該當(dāng)斬首。”這一下可又把國(guó)君使者嚇破了膽，但田穰苴為了給齊景公留一點(diǎn)面子，就說：“國(guó)君的使者可以不殺，但也不能就這樣算了。”于是就殺死了為使者趕車的人，又殺死了拉車的馬，并向全軍示眾，然后下令全軍開赴前線。
如此一來，全軍將士無不聽令，一路上，田穰苴愛兵如子，把自己得到的賞賜和俸祿全部分給部下享用，自己與士兵同甘共苦，從而激發(fā)了全軍將士的斗志，一舉打敗了入侵之?dāng)常諒?fù)了失地。
勝利凱旋以后，齊景公封田穰苴做了齊國(guó)的大司馬，掌管齊國(guó)全國(guó)的軍隊(duì)。但是，沒想到后來齊國(guó)其他家族擔(dān)心田家的實(shí)力如此強(qiáng)大，會(huì)對(duì)齊國(guó)國(guó)君不利，就挑撥齊景公撤了田穰苴的職。田穰苴被撤職后在郁悶中死去，受此影響，齊國(guó)的另一位青年軍事家孫武（亦田氏后裔，因其祖父田書有功，被齊景公賜姓孫），看到自己的才能在齊國(guó)無法施展，便離開齊國(guó)，投奔吳國(guó)去了。至此，齊國(guó)失去了兩位偉大的軍事家。所幸的是，由兩位偉大軍事家的思想和實(shí)踐形成的兩部偉大軍事理論著作《司馬兵法》和《孫子兵法》，在其后兩千多年的中國(guó)歷史乃至世界歷史上產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。
公元前517年，魯國(guó)發(fā)生“三桓之亂”，魯昭公流亡到齊國(guó)。齊景公對(duì)他說：“你正是年輕有為的時(shí)候,怎么就把國(guó)君的位子丟了？這是什么原因呢？”
魯昭公說：“早些時(shí)候,有很多人經(jīng)常鼓勵(lì)我,而我沒有親近他們,也有很多人經(jīng)常勸誡我,而我也沒有聽信他們。因此,逐漸地內(nèi)無心腹、外無群眾,真正愛護(hù)我的人一個(gè)也沒有,奉承我、欺騙我的人反倒很多。這樣,我就好比秋天的蓬,表面枝葉似乎還很好看,其實(shí)根莖都已枯萎,秋風(fēng)一起,于是連根拔掉了。”
齊景公聽了,認(rèn)為頗有道理,便把這番話轉(zhuǎn)告晏子,并且說：“要是現(xiàn)在有可能讓昭公回魯國(guó)去,大概他可以成為一個(gè)賢明的國(guó)君了吧？”
晏子說：“不會(huì)。趟水過河而溺水的人,多半因?yàn)槭孪炔惶矫骱铀那闆r,迷路的人也多半因事先沒有問清路徑,等到他溺水以后才去探水,迷路以后才來問路,不是已經(jīng)晚了嗎？這好比‘臨難而遽鑄兵,臨噎而遽掘井’一樣,雖然非常急切,可是怎么來得及呢？”
后來魯昭公又到晉國(guó)去了。
孔子在魯國(guó)也呆不下去了，也到齊國(guó)去。
從曲阜出發(fā)到臨淄中間要經(jīng)過泰山，在泰山腳下孔子碰到一件事：“孔子過泰山側(cè)，有婦人哭于墓者而哀”，孔子讓馬車停下來，自己扶在馬車前面的橫木上聽了一會(huì)，然后把子路叫來說，你去問問她，這個(gè)女子的哭聲里面有多重的悲哀。子路就上去問了，然后這個(gè)婦女告訴他，是的，我不是哭一個(gè)人，我是哭3個(gè)人。以前我的公公被老虎吃了，后來我的丈夫又被老虎吃了，今天我的兒子也被老虎吃了，一家三代都被老虎吃了，所以我很悲傷，現(xiàn)在我沒家了。孔子聽到答案就有點(diǎn)奇怪，說這個(gè)地方的虎患如此嚴(yán)重你為什么不搬家，為什么一定要住在這兒。這個(gè)女子的回答是三個(gè)字：“無苛政”。這三個(gè)字讓孔子感慨萬端。是的，這個(gè)地方有老虎但這個(gè)地方無苛政，沒有殘酷的政治。孔子一聽回頭跟他弟子們講，小子們，都要記住啊，“苛政猛于虎也”，苛酷的政治比老虎還殘暴啊！這是孔子進(jìn)入齊國(guó)后碰到的第一件事，你想孔子對(duì)齊國(guó)的政治會(huì)產(chǎn)生什么印象，齊國(guó)的老百姓寧愿選擇與老虎為鄰也不愿選擇齊國(guó)的政治齊國(guó)的君臣，說明什么？說明齊國(guó)當(dāng)時(shí)的各級(jí)官員各級(jí)官僚比老虎還可怕，所以孔子一進(jìn)入齊國(guó)對(duì)齊景公就產(chǎn)生了不好的印象。
齊景公對(duì)孔子倒是挺熱情的，他在晏子的陪同下親切會(huì)見了孔子，還問了孔子一個(gè)問題，說孔先生你是大學(xué)者，跟我談?wù)剣?guó)家政治怎樣才能搞得好？孔子回答是四個(gè)字“政在節(jié)財(cái)”，你首先要節(jié)省財(cái)政用度不能再浪費(fèi)了。孔子這樣回答后，齊景公還挺高興。
為什么孔子要跟他講這點(diǎn)？因?yàn)辇R景公就是不節(jié)財(cái)太奢靡浪費(fèi)了。
一次齊景公問孔子說怎樣才能把國(guó)家搞好，孔子就回答了他幾個(gè)字，非常精彩，孔子說“君君臣臣父父子子”。它實(shí)際上有兩種理解兩種翻譯，一種是按字面說，國(guó)君做得像國(guó)君的樣子，臣子做得像臣子的樣子，父親做得像父親的樣子，兒子做得像兒子的樣子，這樣的理解沒問題。但古漢語(yǔ)往往非常簡(jiǎn)略，它簡(jiǎn)略時(shí)往往省略了一些承接的關(guān)系，所以這句話還可以這樣理解，有前后的一個(gè)因果關(guān)系，你首先國(guó)君做得像國(guó)君的樣子，然后才有資格要求臣子做得像臣子的樣子，國(guó)君做好在前臣子做好在后；你父親首先要盡到做父親的責(zé)任，首先要養(yǎng)育子女，給子女受教育，對(duì)他未來負(fù)責(zé)任有策劃，然后才能有資格要求子女將來孝順你，我覺得這樣來理解孔子的話可能更準(zhǔn)確一點(diǎn)，因?yàn)榭鬃哟_實(shí)在很多地方一直強(qiáng)調(diào)強(qiáng)者的道德而不是強(qiáng)調(diào)弱者的道德，他總認(rèn)為在上者應(yīng)該先做好然后才有資格要求下面的人做得好。所以我們說孔子對(duì)齊景公講的君君臣臣父父子子，實(shí)際上是希望你齊景公先要做得像國(guó)君的樣子然后你才能有資格要求臣下對(duì)你好，可齊景公一聽孔子這個(gè)話就很高興，為什么？他從有利于自己的這一方面來理解，把‘君君’很容易地跳過去，直接想到‘臣臣’了，臣臣做得像臣臣的樣子，對(duì)呀，就應(yīng)該這樣，他們都做得不像樣子，即使天下有飯我也吃不到嘴里呀，他想到自己吃好穿好了，人往往是這樣，往往是接受對(duì)自己有利的信息，齊景公也是這樣。
所以孔子對(duì)齊景公的印象非常不好，但很有意思的是齊景公對(duì)孔子的印象倒是相當(dāng)好，我們說齊景公也有他可愛的地方，他淘氣，天天冒傻氣天天胡來，但是呢，他有他純樸的一面憨厚的一面，他對(duì)孔子很欣賞甚至準(zhǔn)備把齊國(guó)一塊土地分封給孔子，你就在我這塊兒呆著，我封一塊土地給你，就做大夫吧。
按說這對(duì)孔子來說確實(shí)是個(gè)好機(jī)會(huì)，在魯國(guó)那邊已經(jīng)不好待了，跑到這來如果有這樣的結(jié)局當(dāng)然很好，至少可安身立命，但卻遭到一個(gè)人的反對(duì)，誰(shuí)呢？我們絕對(duì)想不到，竟然就是大名鼎鼎的晏嬰。
晏嬰這個(gè)人，孔子對(duì)他印象是相當(dāng)好，反過來晏嬰對(duì)孔子的印象又非常不好。
當(dāng)齊景公準(zhǔn)備把一塊土地分封給孔子時(shí)晏嬰首先起來反對(duì)，他說像孔子這樣的儒家能言善辨，這種人不是法律能管得住的，他們又傲慢自大，也不是一個(gè)做下屬做下級(jí)的好的人才，而且他們講究厚葬，靡費(fèi)錢財(cái)，這個(gè)不能成為齊國(guó)的風(fēng)俗啊，因?yàn)殛虌脒@人講節(jié)儉。再一點(diǎn)呢，他們周游列國(guó)追求做官，這樣的人也不大靠得住。他跟齊景公講了這么一番儒者的壞話，實(shí)際上晏嬰在這個(gè)地方講的這些東西確實(shí)是那個(gè)時(shí)代一般儒者的基本特點(diǎn)。就是在孔子之前甚至在孔子同時(shí)，一般的儒者給別人的印象就是這樣，知識(shí)很瑣碎，禮節(jié)很瑣碎，然后呢，能言善辨，然后呢，到處周游列國(guó)去求仕，確實(shí)如此。所以儒者的整體形象不好，但晏嬰沒有明白什么？孔子的儒者已經(jīng)是新儒者了，和以前的老儒不一樣了，晏嬰大概也是老了，所以他對(duì)經(jīng)過改造的孔子這樣的儒者可能不大了解，還是老印象。
晏嬰既然反對(duì)，齊景公也就不好說什么了，因?yàn)辇R景公很聽晏嬰的話，孔子遭到晏子的反對(duì)在齊國(guó)也就不大待得下去了。
從此齊景公對(duì)孔子也就比較冷淡了，甚至到最后暗示孔子：“我老了，不能再用你了。”這個(gè)話很有意思，什么意思？說白了就是你走吧，別在我這待了，我既然不能用你，你天天在我這吃干飯也不是個(gè)事吧，孔子就只好離開齊國(guó)回到自己的祖國(guó)魯國(guó)。而且據(jù)說這次離開齊國(guó)還走得非常緊急，孔子本來米都已經(jīng)淘下鍋準(zhǔn)備煮飯了，突然之間決定要走，把米從水里撈出來，包到包袱里背上就走，走的很緊急，有人說可能是在齊國(guó)碰到了緊急情況，有齊國(guó)的一些大夫要謀害孔子，這個(gè)事情因?yàn)闆]有具體證據(jù)，也不知道為什么齊國(guó)大夫要謀害孔子，反正這個(gè)事已經(jīng)成為懸案了，就不去管它了。總之孔子35歲到齊國(guó)，在齊國(guó)待了一年多，37歲又回到魯國(guó)。
公元前500年，魯定公任命孔子擔(dān)任魯國(guó)的大司寇，攝行相事，魯國(guó)大治，這引起了齊國(guó)的恐慌，齊景公趕緊安排與魯國(guó)談判，盡快恢復(fù)外交關(guān)系。于是，魯國(guó)和齊國(guó)在夾谷（今山東萊蕪南面的夾谷峽）舉行會(huì)談，歷史上稱“夾谷會(huì)齊”。齊景公由晏嬰陪同，魯定公由孔子陪同，進(jìn)行談判。
雙方坐定之后，齊國(guó)的司儀高聲喊道：“奏四方之樂！”這時(shí)，只見萊人飛舞著兵器沖到談判桌前，鼓噪著表演起來，他們?cè)趨群奥曋杏幸庾R(shí)地逼近魯定公，孔子見勢(shì)不妙，一邊保護(hù)著魯定公，一邊命令魯國(guó)的兵士用戈矛抵擋住萊人，同時(shí)，大聲對(duì)齊景公提出抗議：“今天是兩國(guó)友好談判的日子，怎么能夠容許外幫夷人來?yè)v亂！請(qǐng)把這幫家伙趕出去！”
齊景公深感慚愧，命令萊人退出談判會(huì)場(chǎng)。
即將舉行盟誓時(shí)，齊國(guó)人在盟書上加上了這樣的話：“一旦齊國(guó)軍隊(duì)出境作戰(zhàn)，魯國(guó)如果不派三百輛兵車跟隨我們，就按此盟誓懲罰。”
孔子作揖回答說：“如果你們不歸還我們汶水北岸的土地，卻要讓我們供給齊國(guó)的所需，也要按盟約懲罰。”
齊景公準(zhǔn)備設(shè)享禮款待魯定公。
孔子對(duì)梁丘據(jù)說：“齊國(guó)和魯國(guó)從前的典禮制度，您怎么沒聽說過呢？盟會(huì)的事已經(jīng)結(jié)束了，而又沒有設(shè)享禮款待，這是讓辦事人辛苦了。再說犧尊和象尊不出國(guó)門，鐘磬不能野外合奏，設(shè)享禮而全部具備犧象鐘磬，這是拋棄了禮儀；如果這些東西不備齊，那就像用秕稗來款待，是國(guó)君的恥辱；拋棄禮儀則名聲不好。您為什么不好好考慮一下呢？享禮是用來發(fā)揚(yáng)光大德行的。不能發(fā)揚(yáng)光大，還不如不舉行。”結(jié)果齊景公沒有舉行享禮。
冬天，齊國(guó)人向魯國(guó)歸還了鄆邑、瓘邑和龜陰邑的土地。歷史上稱之為“歸田謝過”。