齊威侯治國重用人才有其三個顯著的特點：一是一旦發現人才便立即重用；二是用人不論身份相貌而不拘一格；三是用人不疑而大膽放手。鄒忌、淳于髡、孫臏、章子等人被重用就是典型的例證。

鄒忌在見到齊威侯后三個月就被任命為相國，并且一年后又被封為成侯。淳于髡原是一位猥瑣男，而且是一個齊國田家的倒插門女婿，家庭條件和面貌都不優越，但也得到了齊威侯的重用。孫臏原在魏國不幸受到了龐涓的迫害而被割去了膝蓋骨，成了一個殘疾人，但來到齊國受到將軍田忌推薦后，齊威侯也立即任命他為齊國的軍師，章子被任命為將軍后率兵抗秦，在齊威侯的信任支持下，取得了勝利。這些人在齊國歷史上都起到了重要作用，作出了重大的貢獻。

齊威侯不僅重用了鄒忌、淳于髡等人，而且對于他們所推薦的各種人才，也都一一重用，如鄒忌所推薦的田居、田解、黔涿、田種首、刁勃以及淳于髡推薦的蘇代等人，都在齊國歷史上發揮了重要的作用。

據專家們考證，至今聞名于世的稷下學宮也是齊威侯為了招攬人才而首先開辦的，當時齊威侯在臨淄城西門外建設了許多房舍，開辦稷下學宮，吸引了大批諸侯各國的各種人才來到稷下學宮，齊威侯都給予他們優厚的待遇，這些稷下先生們在講學的同時，也為齊國的強盛，提出了許多很好的建議，為齊國的發展作出了重要的貢獻。

孫臏是戰國時期齊國的一位偉大的軍事家，據《史記?孫子吳起列傳》記載，孫臏出生在當時齊國西部的“阿、鄄之間”（即現在魯西南東阿、鄄城境內），孫臏系著名軍事家孫武的后代子孫，其生活年代比孫武晚100余年，著有《孫臏兵法》一書，史學家為了把《孫臏兵法》與《孫子兵法》相區別，因孫武的軍事活動主要在春秋時期的吳國，所以又常把孫武及《孫子兵法》稱為“吳孫子”，因孫臏的軍事活動主要在齊國，所以又常把孫臏及《孫臏兵法》稱為“齊孫子”。

孫臏青年時期曾經與龐涓（后為魏國將軍）一起跟隨鬼谷子（真名王詡）先生學習兵法，其師鬼谷子先生是當時的一位隱士，其本人雖然沒有在當時的政治、軍事、外交等方面留下耀人的業績，但他從眾多弟子中培養出了兩位著名軍事家孫臏和龐涓以及兩位著名的縱橫家蘇秦（曾游說諸侯各國，實施合縱戰略以抗秦國）和張儀（曾為秦國相國，實施連橫戰略攻伐諸侯各國），以致師徒一起千古留名。至于鬼谷子先生教授門徒的地址，有人認為即現今淄博市淄川區梓橦山，從《史記?蘇秦列傳》的“蘇秦者，東周洛陽人也，東事師于齊，而習之于鬼谷先生”的記載來看，應該并非毫無根據。有人稱梓橦山鬼谷洞為中國歷史上最早的軍事學院，也并非夸大其詞。世傳《鬼谷子》一書當為齊文化的重要組成部分。

孫臏與龐涓一起跟鬼谷子先生學習兵法，孫臏在學習中日夜用功，而龐涓卻耐不住寂寞，在學業還沒有完成的時候，就提前下山跑到魏國做了將軍。龐涓在魏國做了將軍后，卻日夜憂慮自己的才能比不上孫臏，而害怕孫臏將來的功績會在自己之上，于是他思來想去，就定出了一條陷害自己同學孫臏的毒計，龐涓先是派人去熱情邀請孫臏來到魏國，然后又找到了一個莫須有的罪名對孫臏實施了殘酷的臏刑和黥刑（即挖去了孫臏的兩個膝蓋骨而且還在孫臏的臉上刺上字），目的是想把孫臏摧殘成一個殘疾人，而讓他無法施展才能，無法建功立業。孫臏真是萬萬沒有想到自己的老同學會這樣殘害自己，在萬分痛苦之中，孫臏為了保護自己不再受龐涓的迫害，不得已只好裝瘋以等待時機逃出魔掌。

后來孫臏偶然聽說齊國的一位使者來到了魏國首都大梁，于是就偷偷地去拜見了這位齊國使者，把自己的不幸遭遇告訴了他，齊國使者被孫臏的遭遇所打動，所以在回國時就偷偷地把孫臏帶回了齊國。

孫臏在回到自己的祖國――齊國以后不久，就見到了當時齊國的田忌將軍，經過交談，田忌非常佩服孫臏的軍事才能，于是就把孫臏當作貴賓，讓孫臏住在自己的家里，二人經常在一起切磋兵法。

田忌賽馬的故事大家都知道，這里就不重復了。田忌就借此機會，把孫臏推薦給齊威侯。

當時衛國是魏國的屬國，每年都要給魏國朝供。可是趙國不同意了，你以前是我的屬國，魏國強大起來了，你就怕了，那怎么成啊！衛國屈從于趙國的壓力，又改為給趙國朝貢，不給魏國朝貢了，魏國就憑借強大的軍事實力出兵攻伐趙國，并且很快就包圍了趙國的都城邯鄲，趙國在危急之際，只好向齊國求援。

齊威侯召集手底下一幫大臣商量：“魏國眼看要把趙國收拾掉了，趙國向我求救，救，或者不救，這是個問題啊。列位哪個能幫我拿個主意呢？”

鄒忌說：“救援趙國咱們就得出兵，這一出兵開銷可海了去了，再說也不一定能打贏，要我看還是不救的好。”

段干綸說：“不救援趙國，咱們可就要倒霉了。”

齊威侯說：“趙國玩兒完了，咱們怎么會倒霉呢？”

段干綸說：“他們魏國出兵吞并趙國，是打算用來過家家玩兒的嗎？以后他們的地盤大了，野心也大了，您覺得這對咱齊國有好處嗎？”

齊威侯一想，對啊，滅趙以后魏國可就更強了，哪天欺負到老子頭上來可不是玩的，趕緊說：“您說得有理，咱出兵。”

于是齊威侯任命孫臏為將軍率兵救趙，但孫臏卻辭謝說：“我是受過刑的殘疾人，不可以做帶兵的將軍啊！”于是齊威侯就任命田忌為大將，任命孫臏為軍師，讓他坐在運輸戰備物資的車中出謀劃策。

當時田忌打算直接率領軍隊趕到趙國都城邯鄲去為趙國解圍，但孫臏卻為田忌出主意說：“要解開打結雜亂的繩子的話，就必須冷靜地找到繩子的結頭，然后才能慢慢地解開，切不可魯莽性急地去使勁扯、用力拽；要為正在斗毆的人勸架的話，就一定要注意不能讓自己也卷入其中和他們打成一團。只有避實擊虛，使力量強的一方受到阻礙而有所顧忌，那么這場廝打也就解開了。現在魏國出兵攻打趙國，并且很快就包圍了趙國都城邯鄲，這說明魏國的精銳部隊肯定是全體出動了，而只是留下一些老弱殘兵留守魏國。我們如果趁此機會去突然襲擊魏國守衛薄弱的地方，那么魏國就必然要立即把包圍趙國的部隊撤回來自救，如此不但既解了趙國之圍，而且也會讓魏國挨打受挫。”

田忌將軍虛心地采納了孫臏的計策，果斷地放棄了直接率兵去趙國邯鄲援助趙國解圍的打算，而是直接率兵向魏國進攻，魏國將軍龐涓知道齊國進攻的消息后，不敢耽擱，立即從邯鄲率兵回國自救，結果在回救的半路上，行軍到桂陵這個地方時，被齊國軍隊以逸待勞打了個伏擊，把魏國軍隊打得大敗。歷史書上也把這次戰爭稱為“桂陵之戰”，“圍魏救趙”這個成語就是出自此處。

齊國想趁剛剛打敗了魏國大軍，魏國內部軍事力量薄弱，人心惶惶的機會繼續進兵，把魏國滅了。淳于髡覺得這件事很不靠譜，就對齊威侯說：“您不是喜歡打獵嗎，今兒個俺就給您講個打獵的故事。韓子盧，這種名犬您聽說過吧，那是韓國出的黑色良種犬，天下良犬里數它跑得最快。東郭俊您也應該聽說過，是東郭山上特產的一種大兔子，也是出了名的飛毛腿。有一次，韓子盧盯上了東郭俊，死活非要抓住它不可，這倆畜牲一通狂跑，繞過了三座山，越過了五道梁。兔子在前邊跑得直噴白沫，狗在后頭也追到累得吐了血，最后這倆家伙精疲力竭，全都累死了。這時候路過一個種地的老頭兒，什么力氣也沒費，就把這倆畜牲撿走給自己加菜了。

“現在您要是想繼續進兵的話，那勢必要跟魏國曠日持久地打下去，最后的結果，齊、魏雙方的軍事力量都會蒙受巨大損失，國力也得損耗的差不多了。真的到了那個地步，您覺得秦、楚這兩國會眼看著不來撿便宜嗎？到時候他們收拾咱們可就象種地老頭兒撿狗和兔子那么容易了。”

齊威侯果然害怕了，趕緊收兵罷戰。