田文入魏后，就一直積極主張攻齊。田文主張攻齊雖然有泄私憤、保護薛地安全的成分，但也有齊湣王強力擴張對魏國造成極大威脅的實際情況。尤其是在齊湣王滅宋、并衛(wèi)后，齊國就像一座大山一樣向魏國壓了過來，魏國的緊張形勢幾乎讓人喘不過氣來。
由于魏國與齊國的戰(zhàn)爭不可避免，魏昭王聽從田文的意見，收留了宋康王，但沒過多久，宋康王就死在了溫地，讓魏昭王和田文都感到很遺憾。
齊國都城臨淄城鄉(xiāng)結(jié)合部住著一個叫狐咺的名嘴，以不畏權(quán)勢敢講道理聞名齊國，不小心把齊湣王說短了，被抓起來在通往檀臺的大路路口砍了腦袋，這件事之后，老百姓就記恨上齊湣王了。齊國宗室有個叫陳舉的宗親，炮筒子脾氣，看什么不順眼就得說兩句，揭了齊湣王的瘡疤，也被綁到臨淄城東門給殺了，出了這種事，齊國宗族自然也跟齊湣王離心離德。大司馬田穰苴主持國政，不太對齊湣王的心思，結(jié)果也被齊湣王殺掉了事，之后大臣們也就不敢再有自己的想法，全都專心去當橡皮圖章。
燕國人知道齊湣王已經(jīng)眾叛親離了，樂毅就聯(lián)合燕、趙、秦、韓、魏五國合縱伐齊。
齊國不斷出現(xiàn)異?，F(xiàn)象。
一天中午，天空突降血雨，腥臭難聞。
人們以為上天降災(zāi)，全國人心惶惶。
某地方官來報：有一地段裂了三尺寬的大口子，深不見底。
夜深人靜時，田氏宗廟里傳出啼哭聲。衛(wèi)士們尋遍宗廟內(nèi)外，也找不到啼哭之人。
這一來，王宮內(nèi)外也是人心惶惶。
大臣們請求國王懺悔，并祈禱天地佑護。
齊湣王被勝利沖昏了頭腦，不再聽臣下諫言，不但趕走了田文，也不再聽稷下學(xué)宮拿出的計策。
著名學(xué)者鄒衍離開稷下學(xué)宮去了燕國。
燕昭王在樂毅、鄒衍等人的幫助下，養(yǎng)兵恤民，日益富強起來。
正當齊國內(nèi)部人心離散時，燕國軍隊士氣正旺，斗志昂揚。
樂毅聯(lián)合五國伐齊。秦國派出了大將軍白起，趙國派出了大將軍廉頗，韓國派出了大將軍暴鳶，魏國派出了大將軍晉鄙。燕昭王任命樂毅為上將軍兼總指揮。
樂毅率五國上百萬兵馬，浩浩蕩蕩殺奔齊國而來。
探馬報至齊湣王座下：“北方發(fā)現(xiàn)大隊人馬殺來！”
“??！”齊湣王拔劍而起，怒不可遏，一劍砍掉了案角：“狂徒膽敢來犯我國，不給這些鼠輩點顏色看看，他們不知我齊湣王的厲害！”
齊湣王怒氣沖沖地跨上戰(zhàn)馬，手揮利劍，帶著精銳部隊向北而去。
濟水之西，齊軍與五國聯(lián)軍展開了激戰(zhàn)。
樂毅身先士卒，其他四國兵將英勇奮戰(zhàn)，直殺得齊軍尸橫遍野，血流成渠。齊國大將韓聶東沖西突，被樂毅的弟弟樂乘一刀斬于馬下。
齊湣王派伐宋時立過大功的觸子為將，率齊軍主力在濟水迎擊敵軍。觸子因為敵眾我寡，不敢輕易出戰(zhàn)，準備靠長期防御拖垮敵人，但齊湣王卻懷疑他企圖通敵，強令他出戰(zhàn)。觸子雖然被迫跟聯(lián)軍交戰(zhàn)，但指揮中猶豫不決，被輕易擊敗，自己單車而逃，消失了。
齊軍大敗，齊湣王逃回臨淄，連夜派太子田法章到楚國求救，許諾把淮水以北的所有土地割給楚國，作為救援的回報。
樂毅遣還遠道參戰(zhàn)的各諸侯軍隊，親率燕軍直搗臨淄，企圖一舉滅齊。
樂毅率領(lǐng)燕軍長驅(qū)直入，向齊國腹地挺進，所到之處宣諭威德，齊國守將棄城而逃。燕軍勢如破竹，直逼臨淄。
齊將達子聚攏起潰散的軍隊，想憑借臨淄城抗擊燕軍，但他請求齊湣王賞賜參戰(zhàn)官兵的要求被拒絕，齊軍將士離心，大量士兵逃離部隊。齊湣王見臨淄城無法再守，帶著幾十個文武官員，偷偷溜出城門逃跑。
不幾天，齊湣王一行便進了衛(wèi)國境內(nèi)，衛(wèi)國的國君特意打掃整理了自己的宮室，恭恭敬敬地請齊湣王居住。
齊湣王還是驕傲無比，目中無人，忘了自己是個逃亡者，對衛(wèi)君連個感謝的話都不說，好象人家這樣做是應(yīng)該的。衛(wèi)國的大臣們看在眼里，氣在心里，一個個憤憤不平，到了夜里，他們悄悄地把齊湣王的行李搶走了。
齊湣王大怒，想等衛(wèi)君來見，命令他把盜賊抓來。誰知衛(wèi)君不來看望他了，連吃的東西也沒人送。
到了傍晚，齊湣王餓得渾身無力，又恐怕衛(wèi)君算計他，就扔下了大臣們，帶著夷維等幾個人連夜逃出衛(wèi)國。
第二天，大臣們發(fā)現(xiàn)國王不見了，他們也就散了伙兒，各自尋找出路去了。
這一天，齊湣王來到魯國的一座關(guān)隘前。守關(guān)的將領(lǐng)派人去向魯君報告。魯君聽知齊王到來，就派使臣去迎接。
夷維問魯國使臣：“你們魯國準備怎樣招待我們的國王？”
“我們將用十太牢來招待。”
夷維說：“我們的齊王貴為天子，天子四出巡視諸侯國，諸侯應(yīng)當開辟宮殿，早晚應(yīng)在堂下看著君主吃飯，君主吃完飯，諸侯就退下，聽侯召見，哪里只是十太牢的待遇呢！”
使者把夷維的話如實報告魯君，魯君一聽就生氣了，下令守關(guān)將士緊閉關(guān)門，他齊王愛去哪里去哪里，不準他進魯國。
齊湣王一行又來到鄒國。正巧，鄒君死了，正在辦喪事。齊湣王想借著吊唁得到一個安身之所。
夷維對鄒君的家人說：“天子到下面來吊唁死者，你們的主人應(yīng)當背對棺材，站在西面的臺階上，北面而哭。天子要站在北面的臺階上，而向南吊唁?！?/p>
鄒君的家人早就知道他們是逃亡之人，看他們還這樣擺架子，立即回道：“鄒國弱小，不敢煩勞天子來吊唁我們的君主?！?/p>
齊湣王進不了鄒國，無計可施，急得象熱鍋上的螞蟻。
夷維說：“聽說莒城還沒被樂毅攻破，咱們到那里去吧?！?/p>
于是，他們又逃奔莒城。
樂毅率軍攻進臨淄，打開國庫一看，財寶還真多，其中不少還是從燕國搶來的。樂毅就下令把庫中的財物裝車，全部運往燕國。
樂毅乘勝進軍，奪取了齊國的七十多座城池，只剩下莒和即墨兩城。
莒城是莒國故地，原來的莒國王宮雖已過時，但還不是文物保護單位，經(jīng)過一番內(nèi)部整理，暫時作了齊湣王的宮室。
有些原來的侍衛(wèi)、大臣們聽到消息，趕忙投奔到這里來。
齊湣王端坐莒宮，大聲喝問：“太子法章呢？他還沒搬救兵來嗎！”
內(nèi)侍搖了搖頭。
齊湣王垂頭喪氣地自語：“法章啊，多半是死了?！?/p>
一個內(nèi)侍興奮地大喊著跑進來：“大王，大王！楚國的救兵到了！”
齊湣王忽地一下站了起來，瞪大雙眼：“真的？”
內(nèi)侍：“真的，二十萬楚軍已在郊外鼓里駐扎，淖齒將軍就在宮外！”
“快快有請！”
“是！啊，不，他進來了！”
楚將淖齒一身戎裝，腰挎寶劍，昂首闊步直入宮內(nèi)。
齊湣王離座迎接，淚如雨下。
淖齒倒顯得很平靜。
齊湣王回到座上宣布他的任命：“寡人立淖齒將軍為齊國相國，掌管齊國軍政大權(quán)！”
淖齒抱拳一揖：“謝大王！”
齊湣王急忙站起來，焦急地問：“將軍，我的兒子呢？”
“您是說太子？法章他早就回臨淄給您報信去了！”
“啊……”齊湣王目瞪口呆。
淖齒冷靜地說：“大王不必多慮，待我打進臨淄，即可找到太子。”
“將軍何時出征？”
“我已做好準備，大王閱兵之后，即可誓師出征?！?/p>
齊湣王立刻換了一副笑臉，迫不及待地說：“馬上去鼓里閱兵！”
“大王請！”
鼓里曠野的營寨前，一隊馬車停下。
淖齒從第一輛馬車里跳出來，走到第二輛馬車前：“大王稍候，待我去布置一下?！?/p>
“將軍請便！”
悠揚的螺號聲響起，楚軍立即沖出營寨，到曠野的高臺前集合列陣。
高臺上，“楚”“齊”兩面大旗迎風(fēng)招展。
淖齒在幾位楚將陪同下步上高臺，立于“楚”字大旗下。
望著臺下二十萬大軍排成的陣勢，淖齒對身邊的將領(lǐng)說：“照原計劃進行?！?/p>
淖齒揮手下令：“有請齊王！”
一位楚將來到齊王車前，大喊一聲：“有請大王！”然后調(diào)轉(zhuǎn)馬頭。
齊湣王和后面大臣、侍衛(wèi)的車，跟在楚將馬后前行。
進了閱兵場，沒有歡呼，沒有問候，齊湣王不高興了，悶悶不樂地下了馬車。
一個侍臣下來見齊王陰沉著臉，就附耳解釋：“誓師出征，氣氛理當莊嚴肅穆?！?/p>
齊湣王“哦”了一聲，臉色恢復(fù)了正常。
楚將引領(lǐng)齊王向高臺方向走。后面隨行的侍臣被楚軍攔住。
齊湣王上了高臺，向楚軍將士們揮手致意。全場竟然鴉雀無聲，毫無反應(yīng)。
齊湣王的臉又陰沉下來，望向淖齒：“請問將軍，今天這是——”
“今天，我要向全軍將士宣講齊國發(fā)生的三件怪事！”
“什么怪事？”
淖齒不理齊湣王，繼續(xù)說：“第一件，天降血雨，天降血雨啊！這是皇天對齊國告警！”
“將軍，咱們不是閱兵嗎，你——”
淖齒還是不理他，繼續(xù)講下去：“第二件怪事，地裂三尺！好端端的田野，突然裂開三尺寬的一條大溝，深不見底呀！這是后土對齊國告警啊！”
“將軍，你這是——”
淖齒毫不理會，繼續(xù)講下去：“第三件怪事，田氏宗廟里深夜傳出哭聲，搜遍宗廟內(nèi)外卻不見啼哭之人。這是人在告警?。 ?/p>
齊湣王垂頭喪氣，全場寂然，好象連空氣也凝固了。
“天、地、人都在告警，預(yù)示齊國大難臨頭！”淖齒伸手指著齊湣王的腦袋，“可是，這個昏庸的君王卻不知道反省自己，仍在那里橫征暴斂，窮兵黷武，殺害忠良，廢黜賢士！如今，燕軍已占領(lǐng)了齊國七十二城，齊國滅亡了！而這個昏君卻逃到莒城，茍延殘喘，不思復(fù)國！這樣的君王有什么用？”
臺上的楚將們高喊：“廢了他！廢了他！”
臺下二十萬將士舉起耀眼的戈矛，高呼：“廢了他！廢了他！”
聲震長空，驚散浮云。
淖齒高聲宣布：“廢掉昏王，莒城就是我楚國的地盤了！”
臺下歡聲雷動。
臺上兩員楚將抬起齊湣王，向臺下拋去。
齊湣王幾乎被摔成了肉餅，楚軍又把尸體剁成了肉泥。
隨行的齊國侍從們也無一幸免。
淖齒帶著一隊人馬進了莒城，準備與進攻莒城的燕軍談判。