張儀剛在秦國為相的時候，秦國太子嬴蕩就對公孫衍說：“等我當了國王，就殺了張儀，讓你來當相國。”公孫衍不知要等到猴年馬月，還是顧眼前吧，他就逃到魏國去了。

公元前311年，秦惠王死了，嬴蕩繼位為秦武王。

張儀就找了個借口騙了秦武王，秦武王派軍隊送張儀去了魏國。

公孫衍率領魏軍在承匡跟齊國打了一仗，然后回報魏王說，這仗咱們沒贏，敵人也沒輸，有心算平手可對方還不干。

張儀這個樂啊，心想公孫衍你老小子這回杯具了吧，趕緊抓住機會跑到魏惠王跟前說：“瞧見沒有，您聽公孫衍的，可公孫衍那孫子不爭氣，遭到了可恥的失敗，現在您要是再不聽我的，那魏國就要危險了。”

魏惠王害怕了，趕緊讓張儀出任總理，全權負責國際事務。張儀大權在手，牛B哄哄地想憑借秦、魏兩國的力量到齊國去商討聯盟事宜，以推進連橫的戰略。

公孫衍知道了以后，想要壞張儀的事兒，他料定張儀一定會經過衛國，就先跑到衛國去跟衛嗣君說：“老大，您幫幫忙拉兄弟一把吧，我公孫衍跟張儀真的沒有什么私仇，也就是因為治國理念不同才勢成水火的。現在張儀當上總理抖起來了，這小子心眼兒小，我怕他記恨我，您行行好幫我跟他解釋解釋吧。”

衛嗣君本就是個好耍小聰明的人，此時看公孫衍這么牛B的主兒都有求于自己，心花都怒放了，哪有不答應的道理，就替公孫衍勸了張儀幾句。張儀本來也知道自己整不死公孫衍，山水有相逢，也想留個見面的余地，就答應讓衛嗣君替自己跟公孫衍講個和。

于是衛嗣君擺了桌酒，把張儀和公孫衍都請上，讓倆人一起在酒桌上和好。公孫衍心懷鬼胎，當然刻意奉迎，席間還裝出一副受氣小媳婦的樣子來，恭恭敬敬地給張儀總理敬酒，祝張總理福如東海壽比南山啥的，把張儀拍得這叫一個美，倆人交情好得就差成CP了。

第二天張儀上路去齊國，公孫衍這叫一個舍不得啊，非得送張儀不可，這一送直接就送到了齊國邊境線。公孫衍這才跟張儀說：“您看，我剛剛領兵跟齊國打了仗，我去了齊國非把我當戰犯拿下不可。要不您自己去吧，我等著您勝利的好消息。”

于是跟張儀灑淚而別，眼看張儀走遠了，公孫衍這才露出剛偷吃了一只大肥雞的老黃鼠狼那種得意的笑容，回去了。

這一切都被齊國的諜報人員看在眼里，并匯報給了齊宣王，齊宣王怒了，見著張儀以后對他說：“公孫衍那個老小子是本大王的仇人，可有人看見你們倆勾肩搭背的親得不行，這不用問啊，肯定是你們倆商量好了準備把本大王當冤大頭給賣了。你以為本大王就那么好懵么？滾你的蛋吧。”

連張儀說什么都懶得聽，就把張儀趕走了，讓田文和屈原簽訂齊楚友好協定。

公元前307年，張儀死在了魏國。

同年，秦武王進了周室太廟，因舉鼎重傷而死。

舉重冠軍秦武王死后，沒有兒子繼承王位，他的弟弟嬴稷繼位為秦昭王，因為昭王年幼，宣太后掌握實權。

宣太后是從楚國嫁過去的，她還真對得起娘家人，改變了過去張儀打一個巴掌給一個甜棗的對楚政策，改為真心接納。不但主動落實了前些年懸而未決的歸還漢中一事，還將秦國的美女送給楚懷王做媳婦。重新恢復了秦楚兩國的傳統友誼。

楚懷王呢？雖然多次上當受騙挨打，但那時的主事人是秦惠王和張儀，如今這些人都化為腐朽，淪為塵土，再也無法動楚懷王一根指頭，想到這里楚懷王內心略有一絲安慰。因此當宣太后向楚國拋來橄欖枝時，楚懷王便欣然接受。就這樣楚國又倒向秦國對抗齊、魏、韓。

楚國的不忠惹急了正在組織合縱運動的孟嘗君。公元前303年，孟嘗君發動齊、魏、韓三國軍隊去教訓楚國。這也是人之常情，比之于喜歡搞破鞋的男人，人們更痛恨甘當破鞋的女人。楚國抵擋不住三國的進攻，轉而向秦國老板求助。按照國際間不成文的規定，求救兵時人質是不可避免的。楚國派往秦國的人質是喜歡惹是生非的太子橫，名字就很能說明問題。

秦國遂發救兵幫助楚國擊退了三國聯軍，楚國轉危為安。樂得楚懷王拍手直喊：“傍大款的感覺兮，爽！”但楚懷王很快就爽不起來了。在秦國當人質的太子橫似乎忘記了自己身上的政治任務，不知道什么原因與秦國的一名政府高官發生沖突。秦國人性格火暴，對楚國的人質有一種優越感。太子橫無法忍受，兩人發生械斗。太子橫打死了秦國的高官，然后畏罪潛逃，回到楚國。

這個偶然的事件對楚國的影響是巨大的。好不容易愈合的秦楚關系出現裂痕。事關國家榮譽，宣太后也不好再說什么，報復是唯一的選擇。由此可見，當人質這差事也不是隨便一個就能勝任的。

楚國剛失去靠山，噩運就降臨了。公元前301年，孟嘗君再次發動三家聯軍攻楚，齊國在前線增兵至20萬，并命匡章為將，率三國聯軍進攻楚國方城。韓、魏軍估計也不在20萬之下，楚懷王令唐昧率軍迎擊聯軍。雙方在垂沙隔水列陣，楚軍數目與聯軍相當，也就是說此時在沘水（在今河南西南唐河境，下游至襄樊入漢水）兩岸共有80萬左右的軍隊在緊張地對峙著。雙方相持六個月有余，楚軍憑河據守，匡章不得進展。那時造船技術有限，搶灘登陸是后來才有的事情。

齊宣王沒有看到勝利的到來就去世了，他的兒子田地繼承王位，為齊湣王。齊湣王急于求勝，令周最到前線催促匡章迅速進兵。周最是縱橫家出身，雖然對軍事狗屁不通，但口才卻了不得。見了匡章，周最將口舌的能量發揮到最大，對匡章橫加指責。匡章一肚子委屈，憤憤地說道：“各行有各行的道，農民的道是將地種好，士兵的道是服從命令，你的道是把話說明，大王的道是賞罰嚴明，我的道是能進攻的時候不進攻不行，不能進攻的時候進攻也不行。”

匡章也知道沒有戰績，解釋的用處不大，只好硬著頭皮繼續去打楚國人。匡章所面臨的最大問題是不知道沘水的深淺，因此不敢貿然進攻。楚國人非常狡猾，匡章每次派兵火力偵察，總會被萬箭擊退。這一次，匡章又派了一隊兵到河邊碰運氣，剛入水，楚軍的箭就到了，聯軍小分隊頓時陷入慌亂，有的被箭射倒，有的扭頭就跑，還有的沒跑利索跌入水中，場面甚是混亂，哭爹喊娘之聲不絕于耳。

聯軍的狼狽之狀引起了一名當地樵夫的注意。樵夫本來正在喊著號子砍柴，“坎坎伐檀兮，置之河之干兮，河水清且漣漪。”這時正好看見戰場的可笑景象，樵夫脫口而出，“何深何淺兮，豈飯桶能明白兮！”然后哈哈大笑。樵夫的異常表現引起了齊軍一名偵察兵的注意。偵察兵敏銳地感覺到該樵夫能夠破解聯軍的難題，于是接著樵夫的調唱道“坎坎伐輻兮，置之河之側兮，河水清且直漪，河深河淺兮，請老人家賜教兮。”樵夫興致一高，順口喊道：“坎坎伐輪兮，置之河之漘兮，河水清且淪猗，簡守處深，盛守處淺，吾老人家不說假話兮！”偵察兵如獲至寶，從腰中拿出一塊金子向樵夫扔去，口中還唱道：“俺君子兮，不素聞兮！”然后扭頭回去復命。

匡章久旱逢甘霖，終于得到了最重要的情報：楚軍嚴密防守的地方水淺，防守較松的地方水深。剩下的事情對匡章來說就很簡單了。

長期的成功防守使楚軍因安全而生懈怠之心。在一個漆黑的夜晚，當楚軍沉浸在甜蜜的夢鄉時，匡章組織一支精銳部隊從楚軍布防最密集的垂沙地區發起了進攻，戰斗剛開始就結束了，無數楚軍在夢中就做了刀下之鬼，還有不少被抓獲，統帥唐昧也死在亂軍之中。聯軍乘勝攻占垂丘(今河南沁陽北)。韓國、魏國趁機攻占了宛(今河南南陽)、葉(今河南葉縣)以北的大片土地。這就是著名的垂沙之戰。

楚國被迫以太子橫為質，向齊國求和。

戰敗的、沒有盟友的楚國對秦國來說已經失去利用價值。秦國索性趁機落井下石。第二年，秦國又發兵討伐楚國，斬首三萬，攻取新城，楚將景缺陣前被殺。余部潰散。