柔煙從香爐的龍口處幽幽吐出，裊裊散開，香成一片。
秦箏懶懶坐起，芄蘭攙著尚有睡意的她坐到鏡前，另有侍女端來清水。浣洗罷，拿毛巾擦了。易嬤嬤拿了樨木梳，柔聲問道：“可還是梳雙髻？”秦箏點頭應好。忽又問道：“芄蘭姐姐，小時扶瞿哥哥給我的絹花，姐姐可還給我收著？”芄蘭笑道：“收得好好的呢。可是要戴？”秦箏點頭，芄蘭便去取了給她戴上。又從小侍女捧著的飾品盒中挑了片疊云狀的花黃，仔細貼到秦箏額間。一旁的侍女已將衣熏好，秦箏換了衣服，剛要飲早茶，忽聽得遠遠三聲鐘鳴，忙放下茶杯，道：“準是扶瞿哥哥已到了。芄蘭姐姐，轎輦可已備好？”
芄蘭道：“已在殿外候著了。”
秦箏忙由芄蘭伺候著上了輦，往王后宮中去了。
進了宮中，王后坐于正殿之上。秦箏行禮道：“秦箏拜見姑母，姑母萬福金安。秦箏來遲，還望姑母恕罪。”
王后笑道：“好孩子，起來吧。”
秦箏道：“謝姑母。”笑著站起。
王后又道：“來，坐姑母身邊來。”秦箏答了“諾”，便坐到王后身邊。時有侍女呈上湃好的新鮮果子，秦箏揀了個橙子，拿在手中揉了一番，破開橙皮，取出瓤來遞給王后。
過了些時候，外頭宮人高聲通報：“世子到。”
秦箏忙站起來，垂手低頭而立。聽見腳步聲近，又忍不住偷偷兒拿眼往門邊覷。只見一個白衣男子大跨步走進殿來，烏發半束，劍眉星目，嘴角含了幾分笑意。
那男子走上前來，躬身行禮，道：“兒臣扶瞿拜見母后。”
王后忙道：“快些起來，快些起來。”扶瞿站起來，王后滿是愛憐地看著他，說道：“我兒已長這么大啦。好，真好。”招呼他坐到她身邊的座位上。
扶瞿走過來，秦箏屈膝行禮，輕輕喚了聲：“扶瞿哥哥。”
扶瞿認出秦箏，亦笑道：“妹妹，一別十一年，別來無恙。”
秦箏不禁紅了臉，道：“多謝哥哥關心。”
扶瞿笑著坐下，秦箏亦坐下。
王后慈愛地看著扶瞿，柔聲問道：“可已見過你那幾個兄弟了？”
扶瞿道：“見過了。想我離宮時，扶鉞尚在襁褓之中，扶戟亦不過是齠年。如今卻都有大人樣子了。”
王后嘆道：“一去十一年，大家自然都長大了。只你那親弟弟呀，仍是體弱多病，越往上長，身子骨越發虛弱了。”
扶瞿寬慰道：“母后莫要太過擔心，我朝疆域遼闊，奇人異士更是數不勝數，必有人有奇方，能治扶戈之癥。”
王后笑道：“是了。我也無須擔心，他有你這個哥哥在，便是有了庇佑。扶瞿，日后你定要與扶戈相互扶持，你可能記住？”
扶瞿道：“母后教誨，兒臣必銘記于心。”他心中所想卻是：“母后要我善待扶戈，卻不知他心懷鬼胎。”
幾人說了會子話，互聽外頭宮人通報，說三王子求見。
三王子名叫扶戟，與扶戈同年，是嘉妃所生。扶戟撿全了他母親的樣子，身材頎長，雙眉高揚，雙眼細長。扶戟上前行禮道：“扶戟給母后請安了。”
王后道：“不必多禮。你可是來找你王兄的？”
扶戟道：“母后英明。扶戟過來，是請王兄回世子府。一來兄弟們多年未見，十分想念王兄。二來世子府方翻過新，王兄今晨剛到，正好去看看府中什么地方不如人意，也好差人換了。”
王后笑道：“我剛與我兒子聊了會子天，你們幾個頑小子便要把他叫了去。罷，扶瞿，你且去吧。你不知這幾天那幾個小子多念著你呢。”幾人都笑了。
扶瞿與扶戟行了禮，與王后告辭。
兩人方走到門邊，王后又道：“扶瞿。午后叫你府中那位慕姑娘進宮來。”
扶瞿方要說話，王后揮手叫他走了。扶瞿只得說聲：“兒臣告退。”與扶戟出了宮。
秦箏方才聽得王后說扶瞿府上的慕姑娘，不禁生疑，便問道：“姑母，那位慕姑娘是……”
王后卻并不答話，只道：“秦箏。我前幾日命司制房新做了幾件衣服，過會兒，你送去世子府上。”
秦箏雖奇怪為何只是幾件衣服，王后不讓她貼身侍女平蕪前去，而是讓自己去，但王后既吩咐了下來，她便只好應諾。
這邊世子府中，慕娉婷正在后院書房看書。忽聽得外頭有人說話，似乎是扶瞿的聲音，便往外走。方走到院口，卻聽到另有男子的聲音，不便再去，便又往回走。回到房中，方再拿起書，一名侍女便進來，道：“慕姑娘，王后娘娘賞了東西下來，您快去前堂罷。”
慕娉婷忙應了聲，往前堂走。
未到前堂，便隱隱看見一個淡黃的影子。進了堂中，只見一個明艷少女坐在堂上，身著淡黃衣。小嘴紅如鮮櫻，雙目亮若星辰。雙髻上綴了幾顆珠子，直襯得她嬌若玫瑰，貴比牡丹。
那少女問道：“你便是慕娉婷？”
慕娉婷答道：“是。”
那少女道：“我是秦箏郡主，王后賞了你幾樣東西，你跪下領賞吧。”
慕娉婷仍答“是”，跪了下來，芄蘭命人呈上王后所賜之物，慕娉婷的侍女接過。先前那侍女已教過她此時該說“謝王后賞賜”云云，慕娉婷便依樣說了。領了賞，慕娉婷仍回了房。秦箏心中生著悶氣，不與任何人說話，路過前堂，扶鉞叫她她亦是不理，只裝作沒聽見，自回了宮。
慕娉婷看那賞下來的幾樣東西，一樣乃是幾件做工精細的宮裝，袖口滾了金邊。一樣是一套首飾，亦是做工精細。中有一只釵子，做成孔雀模樣，拿海珠嵌的眼。另又有金絲攢珠的步搖，明珠墜子等等。
侍女們伺候著慕娉婷換了衣服，又矮矮梳了個墮馬髻，戴上王后賜的首飾。她本便氣質出眾，依著這衣裝一襯，更顯得氣度華貴。
過不多時，轎輦備好，慕娉婷便去了宮中。