公爵大有深意的望了梅爾卡茲一眼，接著道：“提督，你看看那些年輕的貴族，你有信心能說服他們嗎？他們曾發誓要處死那些不肯合作的人去祭奧丁大神，初生之犢不怕虎，我知道他們說得出做得到。到時恐怕連我這個盟主也阻止不了他們，不要說我沒有提醒過你，堅持下去對你沒有好處，他們喜歡用少女來祭神，聽說你家中有一個很年輕的小姑娘吧……”

“……”

“怎么樣？提督，我再問多你一次，難道你不想報答先帝對你的大恩大德嗎？”

言語間已漸漸帶有威脅的色彩，當談話內容牽扯到家人的安全時，梅爾卡茲終于屈服了。

“那么，不才之身只好領受此番重任了。不過，有兩件事請公爵務必答應：首先，有關實際作戰的事，要由我全權負責，指揮系統必須加以統一。還有，不論是誰，也不論他身份地位有多高，也要遵從我的軍令，違背軍令者，一率按軍法制裁。這兩點公爵必須答應。”

“可以。我答應你！”

布朗胥百克公爵點點頭，并大開宴會，款待新上任的司令官。

身為主賓的梅爾卡茲，在宴會結束后的深夜，坐車回到自己的辦公室，看他一副心事重重，愁眉不展的樣子，副官貝倫哈特－馮－舒奈德少校不禁感到奇怪。

“閣下，請恕我多嘴，我只是想確認一下，布朗胥百克公爵是否已親口答應您提出的兩個條件了？”

梅爾卡茲點點頭。

“那就好了。帶兵殺敵不是一件易事，如果事事受到制肘，敵人就會有機可乘。既然公爵已經答應了，閣下為何還心事重重呢？”

梅爾卡茲黯然苦笑。

“少校，你還太年輕了啊！不錯布朗胥百克公爵的確是答應了我的要求，不過，只是口頭應允罷了，不久之后，他必然會不理會軍令，親自介入作戰無疑。而且，依據軍法制裁他們，他們也不會遵從的。到了那時，他憎恨我的程度，恐怕比之于對施泰因－馮－麥克萊恩侯爵也有過之而無不及呢！”

“怎么會……”

“腐朽的人，本來就是需要特權的，特權是腐蝕人類精神的劇毒。那些大貴族在長達數十代的歲月里，一直活在自我陶醉中。一切以自己為本位，他們永遠認為自己是對的，不懂得反省和改過，只知要求他人，把責任推到他人身上，這已經成了他們的本能了。做人的話，是需要他人提點的，這樣才能避免重犯錯誤。以我自己為例，雖然是下級貴族，但畢竟仍是貴族，因此，在軍隊中接觸到那些低下層的士兵之前，也并沒有發現這些事情。我現在只希望在麥克萊恩侯爵舉劍砍下他們的頭顱之前，貴族們能事先看清這個事實……”

“少校。”

“是！長官。”

“有關我出征的事，我會寫一封信讓你交給我的家人，麻煩你代我和她們說一聲。”

“遵命！但閣下為什么不親自跟她們說呢？”

“見到她們，還不是依依不舍？還是不見好了。”