海洋石油開發的歷史最早可以追溯到1887年，美國在加利福尼亞海岸數米深的海域鉆探了世界上第一口海上探井。直到20世紀50年代之前，人類對于海洋石油的勘探開發仍處于近海范圍，作業水深不到10米，開采方式與陸地石油開采并無二致。

從20世紀50年代開始，隨著