一直到深夜，達莉酒館的客人們才陸續散去。

大堂內，一盞小燭臺暈出微弱的光亮，滿地都是歪著倒著的空酒壇，狼籍一片。

一個影子仿佛是從漆黑的墻壁中走出來一樣，無聲無息地出現在樓梯口。

影子似乎向某個角落看了一眼，便悄無聲息地向樓梯走去。

上到二層，黑影吹滅了掛壁燭臺上燃著的蠟燭，繼續向三層走去。停在走廊最靠里的房間門口，黑影如空氣一般，從門縫中滑了進去。

十多顆藍綠色或橘紅色的圓寶石，在黑暗中閃著靜謐而詭異的光。

蠟燭剛升起一顆豆大的火苗，一只大鳥就扇著寬大有力的翅膀撲到了黑影面前。

銅鈴般的眼睛像兩顆晶亮的琥珀，黑色瞳仁因為光線變化急劇收縮。紅褐色和灰褐色夾雜的羽毛上密布著纖細黑紋。

利爪如鉤，直接扎進黑影伸出的左臂上。

黑影摘下帽子，一頭淡金色的長卷發披散下來。

她抬起左臂，厚而硬的皮套上緊箍著一對粗壯的鷹爪。女人愛憐地用手指摸了摸大鳥暗綠色的利喙，猛禽擺了擺頭，幾根纖細的絨毛揚了起來。

紅角鸮習慣在夜間捕食和飛行，避人耳目再好不過。這只紅角鸮尤其聰敏健壯，早已與她心意相通。

看著自己花費了大量心血訓練而成的勇士，女人滿意地笑了。

見主人進來，蒼鷹和貓頭鷹等猛禽在木籠里，或振翅，或嘯叫，個個目光犀利，精神抖擻，仿佛等待著女主人的檢閱。

女人將一個紙片小心地卷成細卷，塞進紅角鸮粗壯小腿上固定好的小圓管，然后看著它銅鈴般的眼睛，囈語般地說道：“去吧，告訴他，獵物馬上就到了。”

大鳥撲扇了幾下翅膀，利箭般穿過墻壁上方的小窗，向阿卜拉城的方向飛去。

微弱的燭光跳躍了幾下，幾欲熄滅…

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“看，左前方就是阿卜拉！”

原本憑欄遠眺，說話不多的廚師長突然指著前方沖大家喊道。

聞言，甲板上的人全都跑向最佳的觀景位置，一時群情激奮。

伊芙琳也拉著殷黎跑過去，男人們看見兩位女士過來，主動讓出了一些空間。

惦著腳極力遠眺，才看見前方隱隱出現了高高低低的石墻，既不像底比斯那樣繁華恢弘，也不像丹達拉充滿生活氣息，看上去只是一座不起眼的小鎮。

港口已停泊了大大小小數十只船，即將舉行一年一度盛大非凡的復活儀式，不少冥神奧西里斯的信徒都匯聚在此。

長途航行讓大家都有些疲憊，卡尼體恤地給船員放假兩天，但規定每晚必須回到船上休息，不得違反軍紀，不得在城內留宿。

雖然沒有歡呼雀躍，可躍躍欲試的眼神和輕松愜意的神情表明，大家都不會浪費這個難得的機會。在港口道別之后，一群人就三三兩兩地散了。

回到家鄉，卡尼心情分外舒暢，自薦為導游，準備探望過姑母之后就帶著殷黎他們在小城逛一逛。

“不如先隨我到姑母家小坐一會兒，然后帶你們去一家有名的餐廳吃午餐。”卡尼邀請道。

當年卡尼參軍時，老姑母的視力就非常不好，老眼昏花的，經常把卡尼和表哥阿萊兩個人看錯了。

轉眼八年過去，姑母的身體大不如前，還不如帶著奈菲爾和她的朋友一起去探望一下，如果身體真有什么不適，有醫生在的話，也能幫上點忙。

除了打算去神廟參加盛大的復活儀式之外，殷黎三人也沒有其他安排，于是十分默契地點頭同意了。

“那邊一片木棚，是露天集市。這里的護身符非常有名，下午你們可以去轉轉。”

“看見了嗎？那個高高的建筑估計就是供奉冥神的新神廟了，我離開的時候都還沒有呢！”

一路上，卡尼簡短地介紹著沿途的建筑和街巷，時不時訝異地嘟囔著家鄉的大變化。

城內的街道古樸而規整，行政院、居民區、露天集市、宗教活動區……劃分也很明確。

集市上攤位很多，街上的商店也不少，肉脯、面包鋪、啤酒坊、紡織品店…..都在營業中。但賣家似乎心不在焉，既不吆喝，也懶得跟客戶討價還價。不像丹達拉的集市，還有婦女頭頂著各種商品在人群中穿梭叫賣。

三三兩兩的顧客也不多言語，既不砍價，也不挑揀，買好東西就走人，似乎毫無逛街的閑情逸致。

街上的行人很少，大都蒙著頭巾匆匆疾行。

照說卡尼四人也還算是比較醒目了。兩個一米九左右的高大男子，一個象牙皮膚般的瓷娃娃，還有一個高挑的紅發美人，走在街上回頭率應該不低，可路人們對此一點反應都沒有，目不斜視地趕向目的地。

小城古樸典雅，卻唯獨缺了些生活氣息，反而給人一種衰敗落寞的感覺。

這氛圍讓殷黎也沒什么心情左顧右盼了，跟著卡尼老老實實走著。還好阿卜拉并不大，不到二十分鐘便到了郊區。

“快到了，我姑母的家就在郊區，從小我們就在菜地里幫忙呢。”卡尼不禁加快了腳步。

視野忽的開闊了，空氣更加清新。

尼羅河岸肥沃的土地真是名不虛傳，黑乎乎泛著油光，可只有幾小塊綠油油的菜地點綴其中。

兩三個農民在地里彎腰勞作，遠處散落著矮矮的泥磚房，一頭大黃牛趴在一個小水坑中，不停地甩著尾巴驅趕蚊蟲。

“奇怪，現在是比爾特季，應該是菜農最忙的時候，怎么地里沒什么人啊？”伊芙琳嘀咕。

“比爾特季？”

“對啊，就是播種季，尼羅河泛濫的潮水去年10月就退去了，現在正是忙農的季節。”

“喔…難道這里的農民換職業了？或者忙著祭祀？”

伊芙琳不解地搖搖頭，不置可否。

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不一會兒，一座美麗的宅院出現在眼前。

院子周圍滿是生機勃勃的花草，方形的水池里，數十條大大小小的魚兒悠閑地游來游去。高大的圍墻上繪制著幾何圖案，木制窗欞在大樹枝丫間若隱若現。

這簡直是花園別墅啊！

這些日子以來，還沒見過誰家如此氣派。普通人住的都是千篇一律的泥磚房，做飯都只能在頂層，別說還有花園、衛生間和浴室了。

想起德爾麥迪那村密密麻麻的小磚房，殷黎覺得心里的陰影面積又大了幾平米。

卡尼站在水池邊，有些困惑地左看右看，“記得就是這里啊，可三間泥磚房怎么變成宅院了。”

由于姑母在信中說表哥疏于農活兒，菜地都荒了，卡尼便認定家里的日子肯定不好過，畢竟種菜所得是全家唯一的收入來源。

可眼前的豪宅是怎么回事？

難道姑母他們窮困不堪，連房子和地都賣掉了？