一路上的景色相比來時又蕭條了幾分，太陽照在河面，騰起了一層水霧。馬車的斜影在枯草上柳過，一路上不曾有幾次停息。葉芷也因為昨夜一夜未睡和那一掌的緣故，睡得很沉，完全不知自己早已出了邊州地界。

上都皇城之中，墨玉炎——大離的皇帝，退朝之后又召見了幾位大臣。

“眼看就要入冬了，南郡、邊州各地的農(nóng)事防御治理的如何？”

墨玉炎端坐在椅子上，不怒自威，眼神專注的盯著手中的奏折詢問道。

“回陛下。”張淵之恭敬上前說，“東南三州六郡的農(nóng)事防御事宜大多都已修筑改整完工，只差邊州的原江堤壩重筑尚在進行中。邊州旱澇之災(zāi)向來都是三州之中最為嚴峻的，每年都需耗費大量的人力物力去修補。不過此次有太子殿下親自前去整治，定能消除原江的洪澇桎梏，造福一州百姓。”

“嗯。”墨玉炎應(yīng)了一聲，緩緩仰頸思慮了片刻之后看向立在后面的葉璋，“南郭平定，北境也算是太平之年，倒是西邊，西夷自從十八年前的天門嶺一戰(zhàn)之后，一直蟄伏養(yǎng)息，葉卿有何看法？”

說完眼神審視的看著葉璋。

葉璋一聽西夷，心中一怔。這是這十八年來皇上第一次主動提及西夷，葉璋小心一步上前，“回稟陛下，自從言妃娘娘嫁入大離之后，西夷便與我大離常年交好，邊境安穩(wěn)，兩國百姓更是來往密切。但兵者乃國之大事，存亡之道，不可不察也。”

墨玉炎時候回想起了什么往事，眼神依舊減弱，卻也掩蓋不住歲月的惆悵。他聽完葉璋的回答微微點頭，忽又想起一事來，“朕聽說葉卿的小女竟給李尚書的兒子李明延寫了休書，可有此事？”

葉璋和立在后面的李威臉色略微失色，葉璋慚愧的低頭說道：“是臣教女無方，這才縱容她鬧到了這般地步，臣深感慚愧，正打算擇日就去尚書府賠禮道歉。”

墨玉炎倒不是責(zé)問的意思，實在是覺得這女子休了自己丈夫的事太過少見，對葉璋這女兒甚感新奇。之前只是聽說葉家小女才貌出眾，堪稱上都城中第一閨秀，當時壽宴上也確實是舞姿卓越，沒想到竟還好有這般大膽烈性的一面。

“看來真是虎父無犬女啊，倒是有幾分戰(zhàn)場上的果斷。”墨玉炎略帶喜顏，又看向一直低著頭的李威，“李愛卿，你作為葉卿的親家，這事你怎么看啊？”

“這...”李威面色更是難掩的羞愧，“雖說自古以來婚姻嫁娶都是父母之命，媒妁之言，但最終還是要看子女雙方的緣分締結(jié)。所以無論是了休還是和離都是他們年輕人自己的心思，我們這些老一輩的人也說不上什么，葉將軍也不必太過介懷。”

墨玉炎很是賞識李威的這番言論，但也驚異他的釋然，“沒想到李愛卿竟是知情達理，不束俗約之人。”

說的李威更是把頭往下低了低。

倒是立在一旁，事不關(guān)己的張淵之面無波瀾的揣測著，他李威自然是知情達理，葉芷休夫一事看似是李家丟了顏面，但是上都城這么大，這些流言過不了幾天人們談多了也便忘了，以后李明延依舊可以婚娶良配。葉家則不同，一個女兒出嫁后又休了夫，以后便再難有人會去求娶，更別說葉璋還有比葉芷年長幾歲的一兒一女，以后這上都中有那戶好人家會把女兒嫁到他們?nèi)~家，又有哪家高門大戶會娶他們?nèi)~家的女兒。

“事已至此，朕希望兩位愛卿能妥善處理，不要失了官家的顏面。”墨玉炎打量了一會兒，最后下令定奪。

“是。”

葉璋和李威互不向望，面色平靜的行了謝禮。

葉彥之趕著馬車，不時的會掀開簾子看看葉芷。

她一路一直睡著，無論路程是顛簸還是平坦都不見她醒來。葉彥之甚至懷疑會不會是自己那一掌太重了，不過好在她的面色看起來還算紅潤，應(yīng)該就是嗜睡了些。眼看日近黃昏，葉彥之又看了看馬車里，不僅葉芷沒有醒，連小夕也靠著睡著了。葉彥之無奈，只好繼續(xù)趕路。

葉芷在睡夢中，又回到了那些總是重復(fù)的出現(xiàn)在她腦海里的場景，之前都只是一幀一幀的畫面，而這一次終于所有的都連接在了一起。

月中的燈會，上都所有的街道都是光亮斑斕，燭光在紙燈里閃爍搖曳。將軍府的門口停著一輛黑漆馬車，小夕擁著葉芷從大門里走了出來，一件薄紗的披風(fēng)系在葉芷的薄肩上，看上去若輕風(fēng)吹扶的柳枝一樣無骨。

“小姐，聽說今年雪湖的燈花表演最是精彩，不如我們乘船夜游雪湖吧。”小夕扶著葉芷上了馬車說道。

葉芷看著小夕嫣然一笑，溫婉沁心。

雪湖邊停著許多船，都是些官家的小姐公子，大家都坐在船頭欣賞著花燈表演，沒有交接和對視。表演結(jié)束之后，大多都停船上了岸，湖面顯得空曠明亮，葉芷便想在湖中再游覽一番。

沒過多時，一艘燈火明亮的官船靠了過來，橋頭站著一位身穿藍綢長袍的翩翩公子——李明延，手持一把字畫扇子緩緩扇動。與葉芷交談了兩句，便與她對起詩來。從湖水說到船艄，從月色談到燈景......

一路交談甚歡，兩船并渠前行，好一幅月照湖面，湖映佳人的美景。

無論是燈會上的共月對詩，還是街燈中的倜儻風(fēng)采，葉芷自那以后便對李明延情思萌動，暗自欣賞他的風(fēng)姿和才氣。沒想到過后沒幾日李家就請了媒人到將軍府來求娶她，說是李家二公子對她一見傾心，特尋了良辰吉日來聘親。葉芷雖然也過了二八年紀，但是卻從未接觸過男女情愛之事，只知道女子終究是要嫁人的。正好李明延上門提親，而自己也對他有幾分好感和欣賞，便答應(yīng)了這門親事。

名媒厚聘，紅袍朱唇，十里妝匣。

葉芷就這樣出了將軍府的大門，她透過蓋頭紗看到李明延時會害羞的連忙低頭。一路鑼鼓嗩吶，喜慶連天，她也滿懷欣喜，期待著詩中所言的‘愿得一心人，白頭不相離’。

尚書府賓客滿堂，紅綢在新人手中握。“喜今日赤繩系定，珠聯(lián)璧合。仆他年白頭偕老，桂馥蘭馨。”三拜禮成。洞房之中，葉芷坐在床沿思緒難安，又不敢抬頭亂動，很是規(guī)矩，雙手緊張的揉搓著手中的手絹。

可是遲遲未見李明延的身影，頭上朱釵又沉重，她實在有些難受才抬起了頭。左右看了看房中沒有一人，就連小夕也不知去向，她便小心走到門口去尋小夕。在院子里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)卻不見小夕，倒是讓她聽到了兩個丫鬟的閑言碎語。說李明延一直傾慕的都是御史臺劉大人的女兒，人盡皆知，怎會突然娶了這么個病秧子回來做夫人？莫不是葉將軍勢大，被逼迫的吧。

葉芷頓時六神無主，眼眶濕潤，不知如何自處。晃神中不知自己走進了另一處院子——李威的書房，她一醒神就看到了李明延的身影進了書房，想上前去質(zhì)問個清楚，但是走近之后卻聽到了令她更絕望的事。

李威父子而人立于書房中，面色冷漠，并無半分婚宴的喜悅之情。李明延向李威表明自己是不會同葉芷洞房的，自己早已心有所屬，娶葉芷只是因為她是葉璋的一根軟肋，把她當做牽制葉璋的工具。與葉芷的相遇、結(jié)緣都只不過是有預(yù)謀的逢場作戲罷了。她的婚事居然是張丞相和李威父子扳倒自己父親的第一步......

至此，葉芷整個人已經(jīng)全然崩潰了。她拖著笨重的喜袍，慌張的往回跑，她從未覺得自己身上的那件喜袍如此的沉，比她頭上的朱釵還要沉得多，讓她覺得每跑一步都十分費力。

她拼命的跑回了洞房的院子，卻被裙擺絆倒在臺階上。她悲痛萬分，手足無措，又不敢大聲哭出來，只能咬牙哽咽，緊緊拽著衣裙的手，由雪白變得暗紅，紅的仿佛要滲出血來......

“嗚嗚~”葉芷靠在小夕的肩上抽噎著，眼角早已淚跡斑駁，人卻還沉浸在夢中的痛苦里未醒。

小夕被葉芷這委屈的哭聲驚醒了，“小姐，小姐！”看著小姐哭的滿臉淚水，想必定是做了什么不好的夢，小夕連忙搖晃著喚醒葉芷。

葉芷這才迷迷糊糊的坐起身來，心里悲蹙萬分。

“小姐你沒事兒吧？”小夕幫葉芷擦著淚水，關(guān)切的問道。

李明延簡直太不是個東西了，葉芷滿腔怒火的吼道：“李明延就是個人渣！”

這一聲吼了出來葉芷才算是徹底清醒了，倒是驚到了外面駕馬的葉彥之，立刻勒馬停車。

“吁~”然后掀開簾子見葉芷終于醒了，“怎么了？”

葉芷清醒倒是清醒了，但是還在抽噎著，可能是夢境太過悲傷了吧。但是她一看到葉彥之那張忙亂的臉之后，她又懵住。自己不是翻墻逃出驛館了嗎？怎么葉彥之還會出現(xiàn)在自己面前？

“哥...？”葉芷一臉疑問的盯著葉彥之。

葉彥之見她兩眼通紅，“怎么一覺醒來哭成了這般模樣，是李明延在夢里欺負你了？”語氣急切的問道。

葉芷還是懵著的，“...怎么...，我不是...”萬分不解的吐出來幾個字，自己不是逃了嗎？

努力回想了一下，她才想起自己跳下驛館的院墻之后就被人一掌給打暈了，那人是葉彥之？他未免對自己妹妹也太狠心了吧，導(dǎo)致她現(xiàn)在肩膀都還在隱隱疼痛。

葉芷一意識到自己沒有逃脫成功，還被帶到了馬車上，連忙掀開窗簾看了看外面。外面早已是暮色，自己這一覺睡的也太久了吧，早上出門的時候天可剛亮，現(xiàn)在外面天都要黑了，這是已經(jīng)往回走了一天了呀。

看著外面的天色，葉芷臉上露出絕望的神色。卻被葉彥之盡收眼底，說話的語氣從關(guān)切轉(zhuǎn)為決然，“你若再動什么逃跑的心思，我還把你打暈，讓你直接一覺睡到家門口。”

說完給了小夕一個眼神，示意她好好看著小姐。

“哥！...”

葉彥之沒有再理會葉芷，繼續(xù)駕車前行。

葉芷也知道想從葉彥之的手中逃跑是無望的，也只有氣無力的坐在馬車里，看著窗外漸行漸遠的風(fēng)景。

葉家軍營之中，葉泉英姿颯颯的站在訓(xùn)武臺上，下面站了一眾兵將。

自從得知李明延與葉家軍營中的人私下勾連，和葉芷兩次出逃尚書的種種情況來看，葉璋和葉泉父女二人一致認為這些事一定不是表面那么簡單。葉璋雖不是常年居于朝堂，但也熟知宦海中的權(quán)謀風(fēng)云。葉家是世代將門，葉家軍更是對葉家忠心貫日，經(jīng)歷了幾代人的血脈傳承，難免成為別人的眼中釘，肉中刺。

皇上尚在壯年，又立了嫡長子墨麒風(fēng)為太子，雖然沒有奪位之患，卻免不了奪嫡之爭。墨麒風(fēng)因多次跟隨葉璋領(lǐng)兵出征，自然和葉家關(guān)系走的近了些，所以有人要想把墨麒風(fēng)拉下太子之位，就會先把目標轉(zhuǎn)向葉家。所以葉璋認為李威的目標不是葉家，而是太子。便命了葉泉徹查軍中耳目，以絕后患。

“把人押上來！”

葉泉的聲音銳利十足，有女子的嬌媚，也有巾幗的英氣。

臺下一眾兵將的目光注視著兩個士兵從臺后押了出來，眼神疑惑，左右互相探看，卻也不敢發(fā)出一點聲音。

“我葉家軍，向來都只忠于皇上，忠于大離，忠于大離百姓。臺下各位將士也大多都是世襲軍功，耿耿忠心蒼天可鑒。但是若有像他們一樣，謀私向外，損害軍中利益，一律按照軍法處置，逐出軍中，三代不錄。若是有軍功者，除去一切軍功，三代不錄。”葉泉威嚴十足，完全有震懾十萬雄獅之氣。

臺下兵將皆唏噓談?wù)摚抗獗梢牡目聪蚯懊姹谎褐膬蓚€士兵。