庭中侍立著一眾丞相府的下人，靠近廳堂臺階一些的基本都是宮女和太監伺候著，堂中皇后端坐于堂上，張淵之與其妻妾三人入座于右側，張妙容獨自坐在左側，各食案放著的菜色都是一致的。皇后回府省親也是借著自己多年不曾回過家中，向皇上請旨出宮。其實張家在朝堂的勢力墨玉炎又何嘗不清楚，故而皇后這么多年來也一直都活得小心翼翼，再加上她自己的兒子年紀還尚小，不敢太忙露爭儲端倪，就連和自己的娘家也保持著相當孤立的距離，無事從不相見，即使見面也只是說些家常話而已，在墨麒風面前也一直都扮演著慈母的角色。

家宴中敬酒言事，斟酒添菜，多是些歲月感慨之詞，說起兒時和已逝的爹娘時，皇后也會淚眼模糊，微微抽噎幾聲。食宴結束時，幾個端著茶杯、盂缽、手帕的丫鬟走了進來，立于各主旁邊，待到大家清洗一番之后，案上的菜碟早已換成了銀器的糕點果盤的小吃食。

張妙容的禮儀規矩自小就是宮里的嬤嬤親自來家里教的，所以最是周到合宜，所有細節都和皇后不差分毫，盡顯典雅端莊。但是她還是暗自小心著，每一個動作都看著皇后行事，要慢個寸時才不顯得她自恃傲慢。

皇后放下茶盞，笑眼如月的看著張妙容夸贊道：“我也有好些時日沒見妙容了，這丫頭倒是長得愈發好看了。”張淵之夫婦心中暗喜，略表于色，張夫人趕緊謙辭藻藻，“皇后娘娘真是夸贊了，若不是今日娘娘您回府省親，難得她有這么乖巧的時候。”

說完很是得意的望了自己的女兒，滿意的笑了笑。

“窈窕淑女，君子好逑，妙容現在正是花樣年歲，性子活潑些也是正常。”皇后審視著張妙容說，“像妙容這樣嫻雅的姑娘，縱然是整個大離也找不出第二個來，果然不愧是我們張家的姑娘。”

張妙容一聽皇后用這般言辭夸耀自己，很是不好意思，她雖然從未出過遠門，但是上都中各官家的小姐和皇宮里的公主她還是見過一些的，雖說各有不同，但是也都風姿卓越，少有樣貌丑陋的女子，她回首向皇后低頭說：“爹爹自小便教導妙容要恪守己身，切莫失了張家的顏面，莫要辜負皇后娘娘的關切。”

見自己的女兒的回答如此達理，張淵之滿意的點了點頭。

皇后看著張妙容瞬時眼神悵惘，語氣溫婉了許多，“這一晃半輩子都過去了，記得我剛進宮的時候也是和妙容差不多的年紀，如今儼然是容顏盡去似黃花瘦了。”說完端起茶盞品了半口。

“皇后娘娘是一國之母，鳳儀天下，風姿卓越，就算做了花那也一定是御花園中最美艷的一株牡丹。”張妙容見皇后神色略微暗淡，巧言安慰道。

皇后一聽霎時笑出了聲來，放下茶杯說：“好了，不說這些傷情事了，免得你還要想盡法子來寬慰我。”

張妙容也只是望了皇后一眼，嫣然一笑，張淵之夫婦更是滿意的看著自己這般優秀的女兒，倒是張淵之的妾室一副皮笑肉不笑的打量著張妙容，奈何自己進了丞相府三年卻一無所出。

“朝中好些大臣家的公子都以二十弱冠，與你同輩的也不鮮少，不知我們妙容可有相中的公子沒有？”皇后面色微笑，試探的問張妙容。張妙容一時臉色微紅，不知如何作答，只好抬頭望向自己的爹娘。

但是這種事情，父母也不便回答，更何況皇后來之前就已經和張淵之商量好了，皇后就是為這事來的，只好笑臉回應，示意她如實回應便是。

“兒女婚姻向來都是父母之命，媒妁之言，妙容企敢擅自做主。”張妙容眼眉低垂，恭敬的回答道。

皇后莞爾一笑，挪動了一下身子，“那已成年的幾位皇子，各王府的世家子弟們，你可有看中的？”皇后又用試探的語氣問道。

張妙容面容已經沒有剛開始那般緊張，顯然已經適應了下來，語氣委婉的說：“皇后娘娘真是拿妙容說笑了，妙容連上都城里的幾位世家子弟的面都未曾見過，更莫說皇宮里皇子們。”說完內心卻有一絲小小的失落，因為還有一個人，皇后娘娘沒有問道。

“娘娘，妙容一直久居深閨，從未見過各家公子，更說不上相中不相中，倒是讓娘娘費心了。”張淵之連忙接著張妙容的話說道。

皇后聽了張妙容的回答恍然一悟，手臂緩緩搭在座椅的扶手上，“如此說來倒也是我一國皇后的考慮不周了，的確是應該給你們這些年輕人一些相互了解的機會，不然我們大離官家子女豈不是都要孤寡一生了。”說著自己便先笑了起來，反倒顯出幾分年輕的氣息，“只是眼下年關將至，前朝后宮事物繁多，此事恐怕要拖到年后。”

“不過這樣也好，等到春天天氣暖和些，我再去奏請皇上舉辦些個圍獵、賽馬的活動，請上所有成年又尚未婚配的皇子、世家子弟，還有各家府上的公子，讓你們這些年輕人也有個機會能熟絡熟絡。”皇后說著說著雙眸明媚，就連自己都開始向往起來了。

張淵之倒是沒有表現出太多的喜悅，依舊面色深邃，讓人摸不清她的想法。張夫人倒是很開心的回應道：“娘娘每日里事物繁多，如今還要為這些年輕人的婚配操心，實在是太勞累您了。”張妙容也只是望著坐在堂上的皇后，禮貌的用笑容回應著。當然心里也不免會向往那場年后的圍獵場面和賽馬場面。

幾人有說有笑的聊著，時隔十八年后，皇后的第一次回府省親在一片歡顏之中慢慢過去了。場上最不好受的應該就是絮娘——張淵之的小妾。整場家宴上也沒能插上幾句話，只能全程陪著笑臉。

她原是南郡太守的掌上千金，三年前父親亡故，張淵之本是前去悼唁舊部下，不曾想卻看上了絮娘。絮娘的寡母見張淵之恍如見到救星，好言相勸讓絮娘跟著張淵之回了上都，做了他的小妾。剛進府的時候確實被張淵之萬般寵愛，當然也受了張夫人不少的氣。可是一年又一年，見絮娘的肚子一直沒有任何音訊，張淵之對她的新鮮感也慢慢沒有了，張夫人也不再覺得她是什么威脅，日子自然也就平靜了。但是每每看到張妙容的時候，她都十分嫉妒，嫉妒自己膝下沒有個一兒半女，沒個可以依附的骨肉。

******

上都城雖天氣漸冷，但是每日正午還能有些許暖陽。但是邊州卻已經下完第一場雪了，原本蕭瑟無色的邊州被這場雪裹得雪白，就連樹枝上都掛著雪花。葉芷向往的那片邊州城外的原野更是皎潔一片，遠處似乎都已經和天邊連在了一起，無一人踏足過的雪白。街道兩邊的小商販也只有到了正午的時候出來一小會兒，空蕩的街巷里只有些孩子在雪地里嬉鬧。

驛館門口的護衛也早已換上了毛絨的護膝和手套，驛館院內的鵝卵石也被白雪覆蓋著，只掃出一條通往墨麒風房間的小路，因為自從葉芷離開后，后院便沒人踏足過，只是通往葉芷之前住著的房間門口淺淺印著幾個腳印在雪上——墨麒風不時會過來駐足停留片刻。

墨麒風屋前的幾堆矮竹上面一掛滿了雪，在微風中搖搖晃晃，幾片托不住的竹葉突然耷拉下來，葉面上的一小堆雪就會灑落，驚起一陣小雪花飄在地上。跪坐在矮窗前認真盯著書面的書墨麒風抬頭看一看院內，倒也不是被滑落的雪花驚到，只是自從葉芷離開后，這驛館里太過安靜了。

他雙眸平靜的望了望那依舊顫抖著的竹枝，直到它慢慢停止了晃動，院內又恢復到之前的寸草無聲。他才收回了自己那雙冰冷深邃的雙眸，繼續看著手中的書。一旁的火爐里還溫著一只茶壺，輕柔的氣煙飄散在屋內，茶香剛好祛除了炭火灰的悶氣。

他將手中的書翻了一頁之后，看到了書角的小人圖畫，是用尖細的小狼毫筆勾勒的，不用猜就知道這是出自葉芷的手筆。墨麒風仔細回想，這書確實是在院子的石階上拿進來的，所以一定是她動了自己的書沒錯，因為除了她也沒誰能有這樣的膽子。

看著書角上面的小人兒，墨麒風眼神立刻變得有神了，嘴角淺淺一笑，又往后翻了幾頁，發現后面的每一頁上都有一個像極了葉芷的小人。但是每一幅都畫的不一樣，先是表情呆滯，再是無聊，后來是惱怒。最后突然又變成欣喜，在自己的腳邊畫了一塊石頭，還在旁邊指明那塊石頭就是墨麒風，然后她開始踢那塊石頭，就像踢毽子一樣，拋上拋下的。

氣得墨麒風立刻合上了書，把書扔在了桌上。可是盯著那書看了一會兒之后，還是伸手拿起來翻看著，快速翻動的書頁讓頁角的小人畫變得‘活’了起來，上面的小‘葉芷’的一連串的動作也變得生動。墨麒風看得很是驚奇，自己一個人在屋子里都笑出了聲來，饒有興趣的又翻看了一遍。

就連從后面走進來的云凡他都沒有察覺到。

“殿下。”云凡見墨麒風跪坐在矮案前，手里還握著書，便低聲喊道，只是不是很能理解自己主子為何看一本書會笑成這般模樣，那表情云凡只在自家殿下面對葉姑娘的時候見過，可是當下葉姑娘身在上都，莫非殿下得相思病了？

墨麒風立刻收起自己前一秒奇怪的笑容，合上手中的書，一臉肅正的轉頭看向立在一旁的云凡。云凡也立刻從自己的思緒中抽離出來，將手中的公文遞給墨麒風，“這是劉太守送來的關于原江水庫河壩修筑進程的匯奏，請殿下親自過目。”乘著墨麒風接過公文的間隙，云凡不免會好奇的多盯了兩眼被墨麒風放在桌面上的那本書。

“還有什么事？”墨麒風雖然沒有抬頭看云凡，但是他能感覺到云凡一定會為剛才自己獨自看著那本書發笑的事而好奇，沒有要立刻離開的意思。

云凡被問的立刻回過神來，迅速想了想說：“宋家又來送禮了，大大小小一共二十件。”

墨麒風這才抬頭，雙眸定神聚焦某一處，思索片刻說：“都退回去吧。”

“是”云凡領命，便不再過多停留的離開了房間。

墨麒風翻閱著手中的匯奏，原江水庫河壩的修筑工程從最初的確立到如今的大半完工已經過去了近兩個月的時日，而墨麒風也在邊州留了前后有兩個半月之久了。在葉芷離開邊州后的這兩個月里，他在幾乎每日都是在州臺衙門和原江壩上度過，日子單調簡單，就算是晚上回了驛館，也是一人坐在書案前看書、寫呈上的奏折。沒有了葉芷整日在外面給他麻煩，生活確實平靜了很多，但是他卻不再適應這樣的平靜。