“因何彈劾？”雨璇和齊震異口同聲地問(wèn)。
“因?yàn)椤Γ ?/p>
齊老爺嘆了口氣，擺擺手。
“震兒回來(lái)了！”就在這時(shí)，齊夫人扶著她的丫頭翠環(huán)急急走來(lái)，見(jiàn)到兒子喜出望外，拉著他的手噓寒問(wèn)暖，讓翠環(huán)去吩咐齊震的丫頭鴛鴦和二喜好好收拾少爺?shù)呐P房，還反復(fù)叮囑晚上一定要做他愛(ài)吃的幾個(gè)菜。
等她忙活完，這才發(fā)覺(jué)氣氛不對(duì)。
兩個(gè)兒女若有所思地看著她，自己的夫君更是眉頭緊皺。
“這是怎么了？”
雨璇看看欲言又止的父親，道：“爹爹快說(shuō)吧，女兒和哥哥都長(zhǎng)大了，說(shuō)不定能想想辦法。”
“事情到了這個(gè)地步，恐怕是無(wú)力回天了。”齊老爺看了夫人一眼，苦笑道。
齊夫人被這一眼看得直冒火，她大聲說(shuō)道：“到底怎么回事，難道與我相干？”
齊老爺顯然有點(diǎn)懼內(nèi)，可接下來(lái)的話更是難以啟齒。齊夫人再三追問(wèn)，他才說(shuō)道：“你那陪房王嬤嬤，是不是有個(gè)外甥？”
齊夫人點(diǎn)頭。“他做了什么事？”
王嬤嬤沒(méi)孩子，親人里就只一個(gè)妹妹，可妹妹夫妻倆人早就死了，剩下這個(gè)外甥是她看著長(zhǎng)大的，平日里當(dāng)做親兒子來(lái)疼。
“強(qiáng)占民女，欺行霸市。”
“……”
齊夫人心口一陣絞痛，差點(diǎn)沒(méi)站穩(wěn)，雨璇和齊震急忙扶住她。翠環(huán)嚇得臉都白了，不住地為她揉胸口順氣。
齊夫人緩過(guò)勁兒，見(jiàn)丈夫關(guān)切地看著她，不禁含淚道：“你再講。”
“爹爹，慢慢說(shuō)。”齊震也說(shuō)。
齊老爺年近五十了，身板依然挺拔，舉手投足之間透著健朗。他年輕時(shí)生得相貌堂堂，現(xiàn)在也是神采奕奕風(fēng)度翩翩。只是，他滿臉都是懊喪，仿佛篤定事情再無(wú)轉(zhuǎn)圜的機(jī)會(huì)。
他慢慢地說(shuō)起來(lái)。
王嬤嬤的外甥名叫鄔少璧。他的姨媽疼愛(ài)他，求了齊夫人，沒(méi)讓他做齊府家奴。在他長(zhǎng)大后，王嬤嬤助了他些銀子做小本買賣。鄔少璧腦子靈活，善于鉆營(yíng)，借著齊老爺這棵大樹(shù)，生意做得越來(lái)越紅火。齊老爺?shù)窖嘀萑温殻哺诉^(guò)來(lái)，在燕城開(kāi)了一家玉器鋪?zhàn)樱鹈姓鋵汖S，幾年下來(lái)居然給做成了大品牌。
齊老爺為官謹(jǐn)慎低調(diào)，再三通過(guò)王嬤嬤告誡鄔少璧，要誠(chéng)信經(jīng)營(yíng)，不可無(wú)事生非，鄔少璧倒也聽(tīng)話。
齊老爺做知府看看滿三年，年底就要迎接三年一次的官員考績(jī)。可就在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，卻有人在皇帝面前把他給告了。
“鄔少璧打著我的名號(hào)，強(qiáng)占了一個(gè)叫月芙的歌妓，本來(lái)那歌妓是有人買了從良的，贖銀都交了，正要領(lǐng)走，卻硬是被他從勾欄搶了回去。還讓人去府衙，假傳是我的吩咐，哄得他們立時(shí)就給月芙脫了樂(lè)籍，記為他的妾室。”齊老爺說(shuō)。
想贖月芙的年輕人叫石玉林，是燕城一家商鋪的少東家。可巧這家商鋪和珍寶齋差不多，也經(jīng)營(yíng)玉器，叫做玳瑁閣，在燕城已有百來(lái)年歷史，是家老字號(hào)了。
石玉林一怒之下帶人把鄔少璧打了一頓，可這也不能更改月芙被強(qiáng)占的事實(shí)，還惹怒了鄔少璧。
不知這鄔少璧怎么報(bào)復(fù)的。反正，等齊老爺被彈劾時(shí)，折子上直接寫(xiě)著他“縱容親信，強(qiáng)占民女，欺行霸市”，其中特別提到玳瑁閣已接近倒閉，而鄔少璧正在逼著石家將鋪?zhàn)淤u給他。
“事實(shí)果真如此嗎？”雨璇問(wèn)。
齊老爺嘆息一聲。“真相如何，現(xiàn)在已不重要了。”
彈劾狀恰恰是主管考績(jī)的吏科給事中通過(guò)都察院遞交到早朝的。當(dāng)著百官的面宣讀這些罪狀，皇帝還未發(fā)話，就有不少人激憤開(kāi)口，要求嚴(yán)懲齊老爺這樣給惡勢(shì)力提供保護(hù)傘的貪官。
彈劾狀上并沒(méi)有寫(xiě)齊老爺貪腐，卻有人給他扣這樣一頂高帽子。
皇帝見(jiàn)多數(shù)人都慷慨激昂，也就拍案而起，說(shuō)必須嚴(yán)懲這種行為。
這一切，齊老爺都是通過(guò)監(jiān)察御史王大人得知的。王御史和他私交不錯(cuò)，得了消息就匆匆趕到燕城，卻又不好即刻就去府衙或齊府，恰逢女兒辦生辰，就打著邀請(qǐng)的名頭喊他上門。一切說(shuō)完，王御史又悄悄回京了。
“幸而爹爹在朝中也有幾個(gè)好友，皇上面前也說(shuō)得上幾句話。經(jīng)過(guò)他們一力斡旋，本要將我押入大牢嚴(yán)審的，皇上改為直接降職，但去哪里還沒(méi)定。估計(jì)很快就會(huì)有公文下來(lái)。”
“爹爹，鄔少璧的事兒怎么偏趕在這時(shí)發(fā)生，還一下子就讓京城給事中知道了？這也太巧了。”雨璇道。
齊震皺了皺眉。“燕城住著那么多京官，消息本就傳得快。要是爹爹再得罪了什么人，有心報(bào)復(fù)的話……”
得罪了庶民，民告官是天大的難事。得罪了“上面”，被報(bào)復(fù)就是分分鐘的事了。
怪不得在王御史家里，齊老爺要那樣說(shuō)。
“爹爹，您在官場(chǎng)與什么人有過(guò)節(jié)嗎？”
齊老爺苦笑。“齊家祖訓(xùn)嚴(yán)格，子孫為官必須盡責(zé)忠君，尤其不得貪污受賄、結(jié)黨營(yíng)私。爹爹做了這么多年官，一直小心周旋，只做該做的事，絕不敢有一絲一毫松懈。也許，這就是爹爹得罪人的原因吧。”
常在河邊走，哪有不濕鞋。官場(chǎng)是個(gè)大熔爐，想要堅(jiān)持原則，不走各種潛規(guī)則，保有本心——哪兒那么容易。
齊老爺并不是個(gè)迂腐的人。他既懂得唯上又善于唯下，多年來(lái)游走于權(quán)力和原則的邊界，靈活維持著各種平衡。與權(quán)勢(shì)集團(tuán)、利益團(tuán)體打交道，他有他的技巧，安然撐起齊家的天。
可個(gè)人力量有限，沖突面前，只要你想堅(jiān)持立場(chǎng)，總有hold不住的時(shí)候。結(jié)果無(wú)非兩個(gè)，一是腐化自己，二是得罪別人。
尤其是，激怒了有權(quán)有勢(shì)的人。
“秦娘娘？”雨璇驚訝了。
“確切地說(shuō)，是靖國(guó)公秦端，皇后娘娘的族兄。”齊老爺嘆道。
原來(lái)，還是強(qiáng)大的外戚。
當(dāng)今皇帝在早年被立為太子之后，這儲(chǔ)君地位不是一直那么穩(wěn)定的。太子在一次次爭(zhēng)斗中站穩(wěn)腳跟，沒(méi)少借太子妃秦婧娘家的勢(shì)，即位后，秦家以及秦家的親朋好友，就雨后春筍般地提拔了起來(lái)。最大的榮耀就是秦娘娘的兄長(zhǎng)做了權(quán)力最高的官員，是一人之下萬(wàn)人之上的左丞相。
此后秦黨一脈漸漸壯大。付出一個(gè)女兒就收獲這么多勢(shì)力，秦家真可謂一籽下地萬(wàn)籽歸倉(cāng)。
秦端六十多歲了，大了皇后二十歲，都快出五服了，可人家會(huì)抱大腿，如愿封了個(gè)靖國(guó)公的高等爵位。
外戚坐大，這是哪朝哪代都免疫不了的頑疾。
對(duì)于這些人，齊老爺一向是敬而遠(yuǎn)之的。可人在官場(chǎng)身不由己，很多時(shí)候只能和他們打交道。比如說(shuō)，靖國(guó)公府老夫人壽宴啊，添了個(gè)重孫子啊，等等，秦府送來(lái)帖子，齊老爺不但不能不去，還得帶著家眷、懷揣重禮一起上門。
齊老爺出身名門望族，是當(dāng)前家族中官職最高的。他廣有口碑，資歷深厚，在朝中又結(jié)識(shí)了不少至交，很受皇帝的賞識(shí)。入仕二十多年，雖然升得不快，可還是官途穩(wěn)進(jìn)，不出意外的話，做到六部尚書(shū)是極有可能的。秦老國(guó)公看中這一點(diǎn)，向他伸出了橄欖枝，想要把他納入麾下。
自然而然地，齊老爺沒(méi)點(diǎn)頭。先是婉推，幾番糾纏之后就變成了斷然拒絕。
秦老爺子惱羞成怒。出現(xiàn)今日這局面，其實(shí)只是早晚的問(wèn)題。
不過(guò)是一個(gè)局，為的是懲罰齊老爺“不識(shí)抬舉”。也許，鄔少璧此番行事，就有秦黨爪牙的挑唆在里面。樹(shù)大必然生蟲(chóng)，你就是再行得穩(wěn)坐得正，約束得了所有的族人下人嗎？
“爹爹，您拒絕了他們，那官員之中，您屬于哪一派？”
“孩子，你說(shuō)呢？爹爹當(dāng)然是忠于皇上。”
可他效忠的皇帝卻要把他貶到不知什么窮山惡水去。
“我想皇上也是情勢(shì)所逼，無(wú)可奈何啊。”齊老爺再次嘆息。
沒(méi)錯(cuò)，要不然，怎會(huì)連個(gè)調(diào)查取證的環(huán)節(jié)也沒(méi)有。外戚掣肘，有如毒瘤。
“爹爹，難道咱們就這樣坐以待斃？您想過(guò)沒(méi)有，一旦您敗下陣來(lái)，整個(gè)齊家恐怕都要淪為魚(yú)肉啊。”雨璇著急地說(shuō)。
她指的不僅是他們一家四口，還包括了渭南整個(gè)齊氏家族。齊老爺官兒做得最大，如果他都在疾風(fēng)驟雨中倒下，齊家還有什么人是不可摧毀的？
拉攏，腐化，蠶食……齊氏子弟會(huì)一個(gè)個(gè)地被納入秦黨麾下，被他們當(dāng)做槍來(lái)使，最后淪為炮灰。即使運(yùn)氣好到在秦黨中后來(lái)居上，也會(huì)在某一天隨著秦黨的最終倒臺(tái)而灰飛煙滅。
小說(shuō)里，電視電影里，這樣的橋段還少嗎？
“霏兒說(shuō)得對(duì)。渭南齊家經(jīng)不起這樣的打擊。爹爹，孩兒這幾年在外游學(xué)，結(jié)交了不少朋友。咱們一家人齊心協(xié)力，加上朋友的幫忙，一定能渡過(guò)難關(guān)的。”齊震激動(dòng)地說(shuō)。
“現(xiàn)在既然公文還沒(méi)下，說(shuō)明皇上那里還有些猶豫。爹爹，咱們現(xiàn)在就去制止鄔少璧，您再通過(guò)您朝中的好友使使勁兒，能不能挽回一線生機(jī)？”雨璇問(wèn)道。
齊老爺未置可否，齊夫人已經(jīng)心急地站了起來(lái)。
“我這就去找王嬤嬤。震兒、霏兒，娘和爹爹都老了……”說(shuō)到這里突然眼淚涌出。
雨璇給她擦掉眼淚，鄭重地說(shuō)：“娘，您放心。哥哥說(shuō)的，咱們一家人齊心協(xié)力，一定能挺過(guò)去的！”