佳音的事，在王妃壽辰那日，逮了個(gè)被認(rèn)為是最恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)跟她提了。穆瑤很開心，王妃笑著答應(yīng)了她的請(qǐng)求。可是，日出日落輪回了三次，身邊還是沒有見著佳音的身影。這日清晨她終于忍不住，又使計(jì)謀偷偷地潛入浣衣房。
躲在墻頭觀察了半天，浣衣的婢女們?cè)谒矍皝韥砘鼗鼗瘟藷o數(shù)次，始終沒看到要找的人。穆瑤有種不好的預(yù)感，焦灼中，她顧不了那么多了，一咬牙直接搶上去攔住一個(gè)面相老實(shí)的浣衣女。
“郡主不知嗎？前日王妃將她交給總管，昨日已將她送出府，許配人家了。”這是問題的答案。
穆瑤腳下一個(gè)趔趄，要不是扶了一把墻，準(zhǔn)保已經(jīng)倒下了。
陪伴了她多年的丫鬟就這么被送走了？！沒有人征求她的同意，就這么靜悄悄地被送走了？！腳步匆匆地往王妃那邊走去，走了一半又停下來。
人都已經(jīng)被攆出府許配他人了，難道憑她無足輕重的幾句話就能要得回來？嫡母的脾性她很清楚，這件事分明已經(jīng)無力回天……
回去的路上淚水一直在眼眶里打轉(zhuǎn)，關(guān)上房門的那刻，才讓它們盡情地滾落……
之后的幾日，穆瑤想了許多，佳音出了府許給了人家，未嘗不是件好事，至少她出了這高墻大院，天高地闊些，有了歸宿。不像她，還是被困著，就算將來嫁到定王府，依然擺脫不了這種境況。只期望她得到的是一份好姻緣。
……
一日午后，穆瑤趴在荷花亭欄桿上發(fā)呆，池中早無荷花蹤跡，池水清清冷冷，像極了她此時(shí)的心情。
身后似有一陣微風(fēng)拂來，池中倒影出一個(gè)恭敬行禮的男子。
“郡主召在下來，有何吩咐？”竹風(fēng)的聲音恍若一道和煦的陽光，聽到人心里暖暖的，很舒服。
青巾束發(fā)，青衫皂靴，腰間別一支短簫，穆瑤發(fā)現(xiàn)每次見到他，心里都自然而然變得恬靜，如柳條飄于清風(fēng)，如皓月游于閑云。
“竹司樂，我有一首曲子，想讓你奏給我聽聽。”穆瑤壓下了滿懷愁緒，擠出一個(gè)淺笑，同時(shí)伸手遞給他一張密密麻麻滿是字跡的紙。
竹風(fēng)眼角微顫，這是……
“這叫索魂曲。”穆瑤說道。
“此曲頗為奇特，音調(diào)和指法皆非同一般，吹奏起來不易，郡主從何得之？”竹風(fēng)疑惑。
“我無意聽過一次，便記下來了，自己也嘗試吹奏，可總有許多地方感覺怪異，所以吹不成曲調(diào)，但是你可以，你吹給我聽，我現(xiàn)在很想聽。”
上次聽到它的時(shí)候，佳音還在身邊，她們一起循著聲音走了三條巷子，簫聲停止時(shí)，她們來到被滅門的順寧鏢局附近。聽說這首曲子會(huì)奪人性命，是不是她們?cè)倏拷稽c(diǎn)，也會(huì)同鏢局的人一樣下場呢？她一直感覺后怕，只是這么美妙的曲子，她當(dāng)時(shí)是無論如何也管不住自己雙腳的。
今日思念著佳音，也想起了這首曲子，莫名地就想再聽一次，很想。
“只聽一次便能將譜記下，在下佩服，只是此曲古怪，又名索魂，怕郡主聽了心緒不寧，還是棄之為妙。”竹風(fēng)腰一彎，雙手將曲譜遞回穆瑤面前。
穆瑤沒有接，只側(cè)過臉望著亭下一池死水，若有所思，“沒有心緒不寧，而是有無盡的不得已，以及不能向外人道明的心事。”
舉著曲譜的雙手緩緩垂下，竹風(fēng)直起了腰，他看見穆瑤雙眸中倒映的死水波光靈動(dòng)，似有無限生機(jī)……
悠揚(yáng)的簫聲響起，天下第一的樂師吹起了那首傳說中的殺人曲，穆瑤坐在亭中，斜倚著欄桿，支頤閉目，屏息靜聽。
飛鳥落于枝頭，鳴蟲探出石縫，池魚浮近水面……
竹風(fēng)吹的索魂曲時(shí)而像汩汩清泉，叮咚溪流，時(shí)而又像高山瀑布，滾滾長河，卻沒有了乍起乍落的嶙峋，沒有了欲歌欲泣的九曲回腸。
依舊美如天籟，不懂音律的丫鬟們都聽得如癡如醉。
曲罷，余音繞梁，意猶未盡。
“郡主，在下獻(xiàn)丑了。”
“果然是天下第一。”穆瑤由衷佩服眼前的樂師，只是這索魂曲卻沒那個(gè)人吹的有心，“為何我卻吹不到呢，難道你的短簫更特別，能給我瞧瞧嗎？”
竹風(fēng)將短簫給她，她將其翻來倒去，變換角度看了個(gè)仔細(xì)，最后笑笑，“看似普通的很，是我愚笨，不能怪器物。”又將短簫還給了他。
這時(shí)，外面跑來一個(gè)丫鬟，春風(fēng)滿面的，給穆瑤行了禮便說：“王妃讓奴婢特來給郡主道喜的，定王府那邊來人送信了，下聘的日子定好了，郡主就準(zhǔn)備好做新娘子吧。”
穆瑤的心像是沉入冰水中，好不容易暫時(shí)忘卻的煩惱又縈繞心頭，“知道了，你回去母親那復(fù)命吧，就說我……一切聽她安排……”
……
竹風(fēng)辭了郡主獨(dú)自走在王府的青石大路上，看見世子穆琦與侍衛(wèi)迎面而來，竹風(fēng)退讓一邊行禮，“見過世子。”
穆琦想起壽宴那日刁難他不成，反而讓他出盡風(fēng)頭，心里懷恨。走過他身旁時(shí)，睥睨一眼，忽然伸腳勾他下盤。竹風(fēng)失措，滑到在地，只聽得穆琦冷哼一聲，“伶人擋道，難怪今日晦氣！楊遠(yuǎn)，你是新任的王府親兵統(tǒng)領(lǐng)，往后要注意為我開路！”
“是！”楊遠(yuǎn)掃了竹風(fēng)一眼，急忙跟上了他主人。
竹風(fēng)不怨不怒，站起身拍去衣擺上的塵污，繼續(xù)走自己的路，身后驀地冒出一個(gè)男子，衣著華貴卻隨意，手里握著一個(gè)裝蟋蟀的金邊黑罐。
竹風(fēng)忙又行禮道：“見過小王爺。”
小王爺穆環(huán)手搭在他肩上，嬉皮笑臉，“我大哥就是那個(gè)德行，竹兄不要放心上。”
“小王爺切莫如此說，在下不敢與尊駕稱兄道弟，方才是在下失足跌倒，與世子無關(guān)。”
“嘿嘿，小王我約了三五好友斗蟋蟀，竹兄有沒興趣一同前往，總強(qiáng)過悶在深宮大院啊。”
“不敢不敢。”
竹風(fēng)一再推卻，穆環(huán)也不勉強(qiáng)，吊兒郎當(dāng)?shù)刈詡€(gè)兒走了。
說來穆琦穆環(huán)乃同母所生，一個(gè)囂張跋扈，一個(gè)逍遙浪蕩，這就是王位繼承人和非王位繼承人的區(qū)別，自古以來大抵如此吧。
……
關(guān)上寢室的門，竹風(fēng)豎握短簫，用手拍了拍短簫的一端，一個(gè)小紙團(tuán)從里掉出，展開紙團(tuán)，上面有穆瑤娟秀的字跡。竹風(fēng)看著那字里行間，不禁皺起了眉頭……