北方前線。
經(jīng)過(guò)兩個(gè)月的修整，聶斯托禮公爵再次迫不及待地發(fā)動(dòng)了對(duì)三葉草關(guān)的攻擊。幾個(gè)月前那一次持續(xù)了七天的猛攻，老公爵徹底看清了東北三郡領(lǐng)主們的嘴臉，指望著這幫人出力是不可能了，他向王都的回信終于有了回復(fù)，帶信而來(lái)的是德德里安老將軍，一名真正的王國(guó)名將，也是一名飽受現(xiàn)任國(guó)王猜疑的諾多人將軍，隨同他來(lái)的是中南部幾個(gè)郡的郡兵，總兵力大約四萬(wàn)人。國(guó)王的來(lái)信中要求聶斯托禮公爵必須盡快收復(fù)三葉草關(guān)，反攻入費(fèi)希干盆地，吸引薛勃徹王國(guó)的更多兵力，以緩解北方軍團(tuán)的壓力，同時(shí)也表示，防守最東北部北方蠻族的東北第二軍團(tuán)也將抽調(diào)一萬(wàn)人前來(lái)。
聶斯托禮公爵拿著信看了許久，他知道薩里森王國(guó)與薛勃徹王國(guó)在兩國(guó)邊境線的戰(zhàn)線太長(zhǎng)了，自己這邊丟掉了費(fèi)希干盆地，而對(duì)面的薛勃徹軍隊(duì)并未繼續(xù)南攻，情報(bào)已經(jīng)確認(rèn)，一部分自己對(duì)面的薛勃徹軍隊(duì)抽調(diào)到了西方，那里正是北方軍團(tuán)的戰(zhàn)場(chǎng)。如此一來(lái)，北方軍團(tuán)面臨的壓力就過(guò)大了，他必須盡快奪下眼前這座雄偉的關(guān)卡。薩里森王國(guó)與五個(gè)國(guó)家接壤，西部邊境線駐守的部隊(duì)是無(wú)論如何也不可能調(diào)動(dòng)的，因?yàn)樗_里森王國(guó)和西方的伯利王國(guó)也是世仇。
聶斯托禮公爵忍不住又想腹誹自己的國(guó)王堂弟，他實(shí)在太沖動(dòng)了，上位才四年，就發(fā)動(dòng)了對(duì)北方佬的戰(zhàn)爭(zhēng)，整個(gè)國(guó)家需要的不是戰(zhàn)爭(zhēng)，而是休養(yǎng)生息，恢復(fù)實(shí)力！看著在面前站得筆直的德德里安將軍，公爵回過(guò)了神，連忙不好意思地說(shuō)：“老將軍，快請(qǐng)坐！”德德里安將軍敬了個(gè)軍禮，大聲回答：“是，統(tǒng)帥！”然后坐在了椅子上，目不斜視。公爵心里有些嘆息，德德里安建立的功勛太大了，先王沙普拉爾二世的時(shí)候，正是老將軍帶兵徹底平定了王國(guó)南部每隔十幾二十年就要來(lái)一次的頌瓦人叛亂，并出兵西北的鄰國(guó)阿契尼德王國(guó)，兩國(guó)聯(lián)合大戰(zhàn)伯利王國(guó)，取得了伊蘇斯大捷，一戰(zhàn)斬首近7萬(wàn)，也正是攜著這次大捷的余威，薛勃徹王國(guó)才同意了先王提出的邊境勘察條約。
德德里安也因此被沙普拉爾二世封為大元帥，一個(gè)已經(jīng)有50多年沒(méi)人獲得過(guò)的軍人至高榮譽(yù)。可惜繼任的克萊帕托尼四世一向不喜歡諾多人，他上臺(tái)沒(méi)多久，就強(qiáng)迫德德里安將軍致仕，用的理由居然是將軍年事已高，要知道德德里安那時(shí)候的年紀(jì)比現(xiàn)在的聶斯托禮公爵還要小一歲，也才50來(lái)歲，何來(lái)年事已高一說(shuō)？德德里安不得已回到了家鄉(xiāng)，國(guó)王甚至連一個(gè)爵位都沒(méi)有賞賜，只是給了他一個(gè)名譽(yù)將軍的虛名。
想來(lái)是連年戰(zhàn)事吃緊，軍隊(duì)又缺乏有經(jīng)驗(yàn)的高級(jí)將領(lǐng)，這才不得已把德德里安請(qǐng)了出來(lái)。看著德德里安臉上明顯的老人斑，聶斯托禮公爵暗自在心里嘆了口氣，說(shuō)：“老將軍，這一路上可還好？”德德里安用軍人的腔調(diào)回答道：“末將身體很好，謝統(tǒng)帥掛念！”公爵暗暗觀察著德德里安，看不出他是否心里不痛快，想到國(guó)王的命令，不禁又頭疼起來(lái)，于是問(wèn)：“老將軍行伍多年，對(duì)如何打下三葉草關(guān)有什么對(duì)策么？”
對(duì)于三葉草關(guān)這樣的雄關(guān)，再厲害的名將能找到的對(duì)策也不多，費(fèi)希干盆地南端山口唯一的峽谷和出入通道就是三葉草關(guān)，對(duì)付這樣的關(guān)卡，最好的辦法是里應(yīng)外合，可惜平庸的聶斯托禮公爵已經(jīng)使用過(guò)這個(gè)方法，毫無(wú)效果，現(xiàn)在還想再用，首先不說(shuō)盆地內(nèi)還有多少敢于反抗的人，公爵甚至派個(gè)間諜進(jìn)去查探情報(bào)都困難，薛勃徹軍隊(duì)把關(guān)門(mén)一閉，禁止商隊(duì)旅人來(lái)往，他只能派小隊(duì)精銳斥候翻過(guò)高山，可是這樣獲得的情報(bào)太不及時(shí)了，而且這種方法也過(guò)于危險(xiǎn)。目前他派出的數(shù)十批斥候和間諜，至少有一大半都消失在了茫茫群山之中，很有可能都遇難了！
德德里安將軍提出了數(shù)條計(jì)策，掘地道、建造巨大的攻城平臺(tái)車(chē)、在關(guān)外堆土山然后派大量的弓箭手居高臨下俯射。對(duì)于最后一條計(jì)策，聶斯托禮公爵抖了抖肩膀，要修建至少20米以上高的土山，不知道修到什么時(shí)候了，還不如直接回王都請(qǐng)罪得了。
于是半個(gè)月后，攻關(guān)之戰(zhàn)再次開(kāi)始！利用這段時(shí)間，公爵命手下修建了20米高的巨大攻城平臺(tái)車(chē)，上面可以容納數(shù)百名士兵，車(chē)身外的厚木板上都釘了一層鐵皮，還有更高的射擊臺(tái)。公爵不計(jì)人命地命令士兵和農(nóng)夫們背著裝滿(mǎn)了土的麻袋，以近2萬(wàn)人的代價(jià)，尸體堆成了小山，終于填住了三葉草關(guān)前的護(hù)城河。然后上千名士兵推著只造好了兩臺(tái)的巨大攻城車(chē)，緩緩地朝城墻推去。
僅僅從木匠所在的工程營(yíng)到城墻前這一段不足10里的距離，薩里森王國(guó)的士兵就用了足足四天。這巨大的攻城器械引起了薛勃徹軍隊(duì)的恐慌，他們不停地射箭，然而木板上的鐵皮抵擋，后面平臺(tái)上的士兵沒(méi)什么損失，倒是射死了很多推車(chē)的士兵和農(nóng)夫。薛勃徹軍隊(duì)又發(fā)射火箭，薩里森軍隊(duì)的士兵們立刻用長(zhǎng)柄的鏟子去鏟，提著水去澆滅。因?yàn)槠脚_(tái)車(chē)的笨重和緩慢移動(dòng)的速度，一到射程內(nèi)，就吸引來(lái)了大量的投石車(chē)的攻擊。
公爵每看見(jiàn)對(duì)方投石車(chē)投來(lái)的石彈、火彈命中一次，車(chē)身晃動(dòng)一下，他的心也跟著晃動(dòng)一次，他開(kāi)始祈禱戰(zhàn)神的庇護(hù)。平臺(tái)車(chē)上的弓箭手已經(jīng)開(kāi)始和薛勃徹軍隊(duì)對(duì)射了起來(lái)，時(shí)不時(shí)看到一個(gè)小小的身影從車(chē)上掉下來(lái)。一輛車(chē)子突然停了下來(lái)，聶斯托禮公爵大怒，喊道：“怎么回事？傳令兵！傳令兵！”他焦急地來(lái)回走動(dòng)，看著傳令兵騎著快馬急匆匆地跑去查看情況，然后就看到數(shù)十枚石彈一起轟在那輛停在了戰(zhàn)場(chǎng)之中的平臺(tái)車(chē)，車(chē)身有一個(gè)極大幅度的傾斜晃動(dòng)，然后堅(jiān)定地立住了，還未等公爵高興地叫出聲來(lái)，又一批石彈砸了過(guò)來(lái)，平臺(tái)車(chē)突然坍落，一條支腿被砸斷，然后緩緩地傾斜著倒下了！
聶斯托禮公爵大喊了一聲：“不！不要！”他看到平臺(tái)上的士兵像一群螞蟻一樣掉落下來(lái)，隔了這么遠(yuǎn)，他似乎聽(tīng)到了那些摔下來(lái)的士兵們的慘叫。公爵瞪紅了眼，死死地盯著另外一輛平臺(tái)車(chē)。這輛平臺(tái)車(chē)已經(jīng)推到了護(hù)城河邊，掛著的吊橋猛地打開(kāi)，搭在了城墻上，公爵覺(jué)得自己的心臟都被人攥住了！他呼吸困難，張大了嘴，脖子不由自主地朝前伸著，等待著好運(yùn)的徹底來(lái)臨！
平臺(tái)車(chē)旁邊不斷搭起又不斷被破壞的云梯、從云梯上不斷跌下的士兵似乎都不在他的眼睛里了，他只看得到放倒的吊橋。吊橋上沖出去一大批劍盾兵，他覺(jué)得自己能認(rèn)出沖在最前面的那個(gè)人，是羅南.支勒克，他派出去負(fù)責(zé)這輛平臺(tái)車(chē)的上尉，一個(gè)強(qiáng)壯勇猛的呼爾德人！然后他看到薛勃徹軍隊(duì)有士兵沖了出來(lái)，手里提著木桶，朝吊橋上潑去，至少潑了七八桶，然后一個(gè)個(gè)被平臺(tái)車(chē)上的弓箭手射殺。公爵突然捂住了臉，因?yàn)楦S羅南.支勒克沖出去的一隊(duì)士兵，全部突然腳下一滑，紛紛從吊橋上摔了下去。“這幫該死的北佬！狗雜種！他們居然潑油！混蛋！雜碎！”再遲鈍的人也能猜到那些木桶里裝了些什么。
德德里安將軍在前線指揮著部下，雖然他帶了四萬(wàn)人前來(lái)，可是卻只能指揮其中的一半，克萊帕托尼四世既肯定他的能力，又不信任他，在這種局勢(shì)下，還要對(duì)他如此限制和提防。要說(shuō)沒(méi)有怨言那是不可能的，但是作為一名職業(yè)軍人，德德里安盡量不把這種情緒帶到戰(zhàn)場(chǎng)之上，他必須對(duì)每一名手下的士兵負(fù)責(zé)。看到一輛平臺(tái)車(chē)被摧毀，將軍的臉上一陣黯然，死的可都是諾多人啊！他所在的位置看不到已經(jīng)靠近了城墻的那輛車(chē)的情況，只是聽(tīng)到戰(zhàn)場(chǎng)突然傳來(lái)一陣歡呼，他精神一震，大喊：“我們的同伴們已經(jīng)攻上關(guān)墻，兒郎們，向前沖，一鼓作氣，拿下三葉草關(guān)！”德德里安的巨大威望讓手下士氣大振，士兵高呼著朝關(guān)下沖了過(guò)去。
平臺(tái)車(chē)下，一名軍官抬頭看去，看到上面的士兵大喊著朝他做了個(gè)手勢(shì)，戰(zhàn)場(chǎng)過(guò)于嘈雜，他聽(tīng)不到喊的是什么，但是卻看懂了手勢(shì)，于是立刻對(duì)已經(jīng)集結(jié)好了的士兵們大喊：“快！動(dòng)作快一點(diǎn)！一個(gè)一個(gè)爬到平臺(tái)上去，干死那幫北佬！”一名又一名的士兵順著木梯子朝平臺(tái)車(chē)上爬去。
油滑的吊橋讓平臺(tái)上的薩里森軍隊(duì)一時(shí)手足無(wú)措，有個(gè)軍官連忙命人把濕了的被子抬過(guò)來(lái)鋪上去，那本來(lái)是防火用的。雙方的弓箭手仍在不斷對(duì)射著，平臺(tái)車(chē)上吊橋口，一排排的士兵拼命舉起了盾牌，在付出了十多條人命之后，吊橋上終于鋪滿(mǎn)了濕潤(rùn)的被子和毛毯，然后又一隊(duì)士兵舉著盾牌朝關(guān)墻上沖去，早就嚴(yán)防以待的薛勃徹士兵也迎接了上來(lái)，一時(shí)之間，殺傷慘烈。
源源不斷的士兵從吊橋沖向關(guān)墻，場(chǎng)面一時(shí)膠著混亂不堪。薛勃徹軍隊(duì)突然讓開(kāi)了一條窄道，一個(gè)身材高大、全身披了至少兩層板甲的壯漢手持一根粗大的狼牙棒走了過(guò)來(lái)，他全副武裝，整體的鐵面罩只在眼部和鼻子部位留了兩道細(xì)細(xì)的縫和兩個(gè)小小的呼吸孔。壯漢揮舞著狼牙棒，來(lái)回掃了兩下，一隊(duì)薩里森軍隊(duì)士兵就尖叫著跌下了吊橋，吊橋之上，突然就空出了一半，他的加入使得薛勃徹士兵士氣大增，高呼著“德拉岡波”，竟然把沖上城墻的薩里森士兵全部都趕了下去。德拉岡波邁著大步，舉起了狼牙棒，一棒接一棒地朝吊橋砸去，平臺(tái)車(chē)上的弓箭手不斷地向他射箭，卻只在他身上的鎧甲上留下一個(gè)個(gè)白色的磕碰痕跡。
有個(gè)薩里森的軍官一咬牙，對(duì)著手下的一隊(duì)士兵一揮手，那些士兵紛紛拿出了十字弩，朝德拉岡波射來(lái)，薛勃徹士兵大怒，這樣被各國(guó)協(xié)議禁止使用的武器都拿了出來(lái)，實(shí)在太無(wú)恥了，他們高呼著，大聲叫罵著。薩里森軍官毫不在意，反正他也聽(tīng)不懂北佬們的鬼話(huà)，即使猜出來(lái)對(duì)方喊叫的絕對(duì)是罵聲，但是為了勝利，他已經(jīng)無(wú)所謂了！
弩的沖擊力更強(qiáng)，再加上用了專(zhuān)門(mén)破甲的箭頭，鋼鐵人德拉岡波終于被一支近距離的弩箭射中了肩膀，他氣得哇哇大叫，對(duì)著身后的士兵們大吼了一聲，居然直接朝吊橋反沖了過(guò)來(lái)，無(wú)數(shù)的薛勃徹士兵跟隨著沖了過(guò)來(lái)，兩方再次把本不寬敞的平臺(tái)當(dāng)作了戰(zhàn)場(chǎng)。
聶斯托禮公爵已經(jīng)看不到平臺(tái)里的戰(zhàn)斗，他只覺(jué)得自己隨時(shí)都會(huì)眩暈，當(dāng)平臺(tái)車(chē)冒出了一縷黑煙，公爵喉嚨一甜，哇地吐出了一口鮮血，然后他眼前一黑，失去了知覺(jué)。
最高指揮官、王國(guó)東北軍團(tuán)統(tǒng)帥的昏厥讓下屬慌然失措，眼看著城墻邊那座平臺(tái)車(chē)冒起了熊熊火光，公爵的副官一咬牙，下達(dá)了撤退的命令。撤退的銅鑼大聲敲響，攻城的薩里森王國(guó)士兵如潮水般退卻，德德里安看著戰(zhàn)場(chǎng)，痛苦地閉上了眼睛。
五天來(lái)的攻城戰(zhàn)，薩里森王國(guó)損失了三萬(wàn)名以上的士兵，這是個(gè)難以承受的損失！無(wú)數(shù)的領(lǐng)主苦著臉以探病的理由涌了過(guò)來(lái)，擠在公爵的帳篷之外，等待著消息，以便公爵醒來(lái)的第一時(shí)間就沖上去哭訴自己難以挽回的巨大傷亡！
入夜，聶斯托禮公爵終于醒來(lái)，他蒼白著臉，嘶啞地說(shuō)：“去…去把德德里安將軍請(qǐng)來(lái)！”德德里安匆匆地趕來(lái)，公爵羞愧地說(shuō)：“我是個(gè)無(wú)能之輩！死傷了這么多士兵，罪責(zé)在我啊！”公爵似乎一下子蒼老了許多，他握著德德里安的手，說(shuō)：“我要向國(guó)王請(qǐng)罪，我會(huì)向國(guó)王陛下推薦你為繼任的，一旦我離去，你一定要好好帶領(lǐng)士兵，一定要收回三葉草關(guān)啊！不要讓我做王國(guó)永遠(yuǎn)的罪人！”德德里安很無(wú)語(yǔ)，這樣一個(gè)爛攤子他并不想接，如果年初自己能起復(fù)就好了，那個(gè)時(shí)候自己還有能力收拾局面，如今這個(gè)樣子，他還能有什么辦法呢？
第二天，拖著病體的聶斯托禮公爵召開(kāi)軍事會(huì)議，首先任命德德里安為東部軍團(tuán)代理副統(tǒng)帥，然后命令掘地道的士兵要加快速度，準(zhǔn)備使用地道突襲戰(zhàn)術(shù)。各地的領(lǐng)主聒噪了起來(lái)，紛紛訴苦自己的傷亡是多么的慘重，請(qǐng)求公爵大人允許他們返回后方休息，這個(gè)后方不是退后十里，而是回到領(lǐng)地之內(nèi)。許多人抱了決心，一旦公爵同意了，那么再征調(diào)自己的時(shí)候，一定要找各種理由想辦法拖延，只是這仗，誰(shuí)TM愛(ài)打誰(shuí)TM上吧！
聶斯托禮公爵罕見(jiàn)地第一次懲罰了這些領(lǐng)主，所有吵鬧的全部挨80鞭，領(lǐng)頭的吵得最兇的那幾個(gè)，鞭打120下。這可是要了老命了！甚至有領(lǐng)主被打得直接由手下抬了回去。他們?cè)鞠胍虼搜b病，公爵的命令下來(lái)了，所有的領(lǐng)主手下必須參戰(zhàn)，否則一律以叛國(guó)罪論處！
挖地道的動(dòng)靜太大，也瞞不過(guò)薛勃徹人，當(dāng)薩里森士兵們終于挖到關(guān)墻之內(nèi)并準(zhǔn)備鉆出地道時(shí)，薛勃徹的軍隊(duì)早已經(jīng)守在地洞前，一面拼命壓制，一面用水車(chē)往地道里灌水，地道塌陷，派出的三百多名精銳士兵無(wú)一生還，挖地道的農(nóng)夫們也只逃出來(lái)一半。
持續(xù)了一個(gè)多月的攻城戰(zhàn)不得不再次以薩里森王國(guó)的軍隊(duì)撤退為結(jié)束，雙方想盡了計(jì)謀，用了各種各樣的計(jì)策，一共付出了近6萬(wàn)人的總傷亡，然而雄偉的三葉草關(guān)仍然牢牢把持在薛勃徹王國(guó)手中，薩里森王國(guó)東北第一軍團(tuán)再次望關(guān)興嘆！
駐地大營(yíng)里哀鴻遍野，軍隊(duì)士氣低落到了極點(diǎn)，每天仍舊有大量的領(lǐng)主前來(lái)帳篷前哭訴，聶斯托禮公爵甚至不愿意再處理軍務(wù)，他整個(gè)人已經(jīng)頹廢消沉，早早向往都發(fā)去了戰(zhàn)報(bào)和請(qǐng)罪書(shū)，然后等待著國(guó)王的召喚，或者軍法官的押送。
這一次國(guó)王陛下的反應(yīng)很快，不到10天，從王都來(lái)了一隊(duì)軍法官。聶斯托禮公爵召集了所有手下軍官，宣布自己即將前往王都“述職”，大家都明白這個(gè)詞是什么意思，不免有些兔死狐悲。
公爵宣布在新的統(tǒng)帥未接任之前，暫由德德里安將軍總領(lǐng)全局。會(huì)議結(jié)束后，他留下了德德里安，對(duì)老將軍說(shuō)：“萬(wàn)分抱歉老將軍，我推薦你為統(tǒng)帥的建議未被通過(guò)，國(guó)王陛下從西部軍團(tuán)調(diào)了一位侯爵，我真的很抱歉！”德德里安沒(méi)說(shuō)話(huà)，他心里有些發(fā)涼。
聶斯托禮公爵帶上落寞的身影上了馬車(chē)，由那隊(duì)軍法官“護(hù)送”著前往王都，前來(lái)送行的軍官、領(lǐng)主們心思各異，紛紛看向了代理統(tǒng)帥德德里安。