午時，接天嶺，山巒疊嶂，樹林茂密，灌木叢生。

雁飛南和幾個衛士打馬疾行，一路小跑沖上山嶺。嶺頭上，隊正劉毅，還有小石等十幾個先行抵達的衛士，分散隱藏在樹灌之間，人手兩面旌旗，高高舉起，遠看就像一支數百人的隊伍，像模像樣的也能暫時迷惑一下敵人。

隊正劉毅看到雁飛南一馬當先沖上來，當即沖其招招手，示意他到自己身邊來。

雁飛南跑到劉毅身邊，一邊喘氣一邊朝嶺下山谷望去。

三百余步外的山谷里，地勢平坦，枯黃野草和郁蔥灌木遍布其中。一個身披明光鎧手端長槊的騎士，于山谷當中，駐馬而立。在他身后幾十步外，另一個身著皮甲的黃色戎裝騎士，高舉一面黑色雪鸮隊旗，有節奏的左右搖動，似乎在打出什么旗語。

山谷更遠處，目力所及，可以看到一隊北虜控弦和飄揚的各色旌旗。

顯然，敵對雙方迎頭相遇，激戰在即。

“無家，馱馬和輜重可藏穩妥？”劉毅語氣溫和地問道。

“劉隊正安心，一切穩妥。”雁飛南抬手指向山谷方向，“劉隊正，那兩位是不是尉遲旅帥和小石隊副？”

劉毅點點頭，“北虜人多，敵眾我寡，無力阻截，若正面廝殺，北虜窺破我方虛實，必一鼓作氣直殺大黑河，所以唯今之計，只能邀敵斗將，以個人驍勇遲滯北虜攻擊速度，暫時隱瞞我方力薄之事實。”

斗將？雁飛南好奇心大盛。聽其名知其意，所謂斗將必定是敵對雙方驍將之間的生死對決，勝利一方士氣大振，可以大大增加戰斗勝算，只是匹夫之勇決定不了戰斗勝負，實際意義不大，然而這是個崇尚勇武的時代，匹夫之勇者只要抓住時機，亦能出人頭地，風生水起，于是斗將應運而生，成為戰場上一道獨特風景線，甚至關鍵時刻亦可決定一場戰斗之勝負。

“若北虜拒絕，豈不危矣？”雁飛南擔心問道。

“北虜最喜斗將。”劉毅搖搖手，淡然說道，“南北對戰，陣前主動邀斗者多為北虜，他們生性暴戾，逞強斗狠，需要功勛改變命運，而斗將恰好可以積累功勛、揚名立萬、升官晉爵，大漠強者理所當然趨之若騖。”

雁飛南連連點頭，虛心受教。

“單以個人武力論，北虜有明顯優勢，他們在馬背上長大，生存環境惡劣，打仗殺人乃家常便飯，一些天賦異稟者因此戰力出眾，單打獨斗極具優勢，而我們中土崇拜的是萬人敵，是運籌帷幄、決勝千里之外的大英雄，向來鄙視匹夫之勇，是以我們不喜斗將，為避免士氣受挫，常常拒絕北虜邀斗。”

劉毅手指前方山谷，憂心忡忡，“今日遭遇強敵，無計可施，不得不行此下策。好在尉遲旅帥出自鐵匠之家，膂力過人，尚可一戰，只是……”

劉毅看看雁飛南，欲言又止。他對雁飛南抱有期望。前日馳援武川時，他曾親眼目睹雁飛南的驍勇，以一敵眾，憑借一小小馬陣硬是擋住了數十敵騎的圍攻，隨后其又與尉遲恭等四人斷后阻擊并一起成功突圍，可見其活到現在并不單靠運氣，還靠實力，而其實力如果像尉遲恭和小石等描述的那般厲害，今日斗將倒可一戰，或許能拖延北虜南下之步伐。

雁飛南心領神會，當即有所決斷。以自己強悍戰力，斗將正可發揮特長，只是斗將容易，達到阻敵目的卻難。敵人也有智慧，不可能一味斗狠，一旦發現勢頭不對，勢必蜂擁而上，群起攻之。

“劉隊正，這斗將可有規則？”雁飛南問道。

“沒有規則。”劉毅說道，“生死對決，不死不休。當然打不過也可以逃，只是這一逃，從此身敗名裂，恥辱終生，生不如死。”

雁飛南笑了。這規則好，自己渴求在戰斗中死去，這斗將恰好適合自己，可謂量身定做了。

“劉隊正，某愿去陣前斗將！”

雁飛南毫不猶豫，當即請纓。

“現在不行。”劉毅看到雁飛南主動求戰，對其好感倍增，說話語氣更為親近，“旅帥已到陣前邀斗，只要北虜應戰，旅帥就必須打一場，等他打完了，不論輸贏，你都可以到陣前繼續邀斗。”

“某來遲了？”雁飛南不死心，手指前方敵陣，“敵虜尚未對旅帥的邀斗做出回應，此刻某只要沖到陣前，當可代替旅帥與敵斗將。”

劉毅點點頭，“理是這么個理，但未征得旅帥同意，你貿然沖到陣前代替他斗將，于理不合啊。”

“旅帥身負重任，不容絲毫閃失，豈可冒生命危險與敵斗將？”雁飛南一腳踹上馬腹，戰馬痛嘶，狂奔而出，“這種殺人奪命之事，就該某來干！”

“無家……”劉毅大驚，伸手想抓，但雁飛南已如離弦之箭，沿著斜坡轟隆隆呼嘯而下。

“無家，不能去，目無軍紀，不講規矩，一旦旅帥大怒，你頭顱便要落地啊。”劉毅急了，大喊大叫，無奈雁飛南置若罔聞，一人一馬騰云駕霧般，轉眼便到了山嶺中間。

就在這時，敵陣中鼓號齊鳴，更有殺聲如波濤翻涌而起，響徹山谷。

敵虜做出回應了，很快便有悍敵出陣斗將。雁飛南大急，再踹一腳馬腹，戰馬嘶吼，四蹄騰空而起，速度更快，風馳電卷。

對面敵陣旌旗飛揚，兩名騎士一前一后沖出本陣，打馬揚鞭而來。

尉遲恭、小石看到敵騎沖來，興奮不已，一個舉槊高吼，一個搖旗吶喊，戰意盎然，而山嶺上，劉毅和衛士們亦是不約而同舉起角號，發力狂吹，以振士氣。

尉遲恭猛踹馬腹，打馬上前，就在戰馬奔騰之時，他回身看向小石，打算與小石打個招呼，請其押好本陣，默契配合，卻看到小石亦在回頭觀望，再一看，卻見雁飛南正如旋風一般從嶺上狂飆而來，心中頓時一暖。雁飛南不懂軍紀，此刻舍命來助，兩肋插刀，憑的是一腔熱血，講的是兄弟義氣，果然值得結交。

“小石，無家，給某壓陣……”尉遲恭縱聲一吼，坐直身軀，人馬合一，便要縱馬沖鋒。

“等等……等等……”雁飛南看到尉遲恭要沖出去，愈發焦急，當即舉手狂呼，“等……等……”

尉遲恭聽到雁飛南的焦急狂呼，以為嶺上出了什么變故，當即勒韁減速，轉身回望。

“轟隆隆……”雁飛南趴在馬背上，倒拖長刀，風馳電摯，眨眼越過小石，轉瞬追上尉遲恭，接著一騎絕塵，狂奔而去。

尉遲恭望著雁飛南的背影，目瞪口呆，旋即勃然大怒，須發戟張，厲聲怒吼，“豈有此理！還有沒有規矩？”

小石亦追了上來，一臉呆懵，與尉遲恭面面相覷，相顧無言。

斗將也有規矩的，誰邀斗就由誰上，鼓號一響，雙方就要上陣廝殺，哪料半途沖出個愣頭青，硬是搶先半步，把尉遲恭這個正主兒撂在后面，不但公然破壞了規矩，還陷尉遲恭于尷尬，壞了尉遲恭的名聲。

尉遲恭極度郁憤，但面對救了他性命，又急吼吼跑去斗將的雁飛南，亦是無可奈何。

“這局我們贏了。”小石反倒輕松了，心情大好，喜笑顏開，沖著郁憤不已的尉遲恭揶揄道，“你去斗將最多五分勝算，即便贏了也有可能受傷，而無家上去斗將毫無懸念，如殺雞屠狗，輕松自如。”

“呸！”尉遲恭氣急，吐了小石一臉口水，“還要不要規矩？都這么亂來，還打甚仗？”

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雁飛南勒馬停下。

對面十余步外，一位白衣騎士已先行到達，大約二十七八歲，身形矯健，眼神銳利，著皮甲，執長矛，英姿颯爽，一看便出身不凡。

“兀那南夷，報上名來！”白衣騎士揮動馬鞭，一聲厲喝，說得竟是中土話。

雁飛南微瞇雙眼看看對方，想了想，驟然揚首，一聲暴喝，“某乃武川雁無家，可敢與某決一死戰？”

白衣騎士目露鄙夷之色，似乎嫌棄雁飛南身份低賤，冷哂道，“我乃火尋牧，九泉下若想尋仇，記得找我昭武火尋氏。”

火尋氏乃昭武九姓之一，而昭武九姓是栗特人的精英所在。栗特人來自遙遠的蔥嶺以西，故大漠諸種稱栗特人為胡人，其部落精騎則被稱為拓羯，縱橫大漠。這些事情雁飛南多少有些了解，所以聽說對方是昭武火尋氏，他亦是露出不屑之色，“呸！”朝著地上就吐了口唾沫，“一個阿史那氏的奴隸，一個卑賤的胡種雜虜，也敢在爺面前囂張，我呸！”

雁飛南這一呸，當即激怒了火尋牧，“南夷賤種，既然想早點上路，我便遂你所愿，殺……”

殺聲一出，戰馬厲嘶，火尋牧端著長矛飛刺而來。

“哈哈……來得好，殺，殺……”雁飛南一聲長笑，長刀沖天而起。

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