趙信絮絮叨叨一番話，趙彥聽來又好氣又好笑，最后不得不打斷道：“爹，事情還沒到這個地步，或許還有轉機，你先把事情始末和我說一遍。”

趙信老臉一紅，他也不知道怎么就像交代后事一般，一股腦的和趙彥說了這些個話，或許是聽牢頭講了講東廠的權勢與平日里的所作所為亂了心智吧。

事情發生在德信酒樓，趙信當時正與一名外地來的客商談事情，東廠擋頭吳德一行三人大大咧咧的進了酒樓，一身裝束分外引人注目，特別是腰間還挎著刀劍，那名外地客商走南闖北見過世面，當下臉上便變了顏色，他深知有東廠的人在的地方就是個是非地，便推脫身體不適，腳底抹油溜了。

趙信送走了那名客商之后，看著滿桌未動的酒菜覺得有些可惜，便自己一個人坐下來大快朵頤，期間聽到那三個東廠番子找酒樓掌柜打聽桃園書坊，趙信便暗自留了心，他知道李筠通過桃園書坊印書販賣的事情，也知道那本書是自己兒子趙彥寫的，所以就想聽聽這三個東廠番子的來意。

酒樓掌柜并不知道桃園書坊的事情，也不知道眼前這三個人的來歷，但是察其言觀其行，以掌柜幾十年的閱歷自然能看出三人來頭不小，而且應該與官府有不小的干系，否則怎么敢大張旗鼓的挎刀佩劍，所以便讓小二去街上叫了一名走街串巷的貨郎來。

那貨郎成日在城里走街串巷販賣貨物，自然知道桃園書坊的所在，替東廠三人指明道路后，擋頭吳德又問：“你知道《白蛇傳》嗎？”

貨郎答道：“知道，小人還從桃園書坊進了幾本來賣，不過咱們這些苦哈哈誰也不識字，買了也看不懂，倒是有幾個說書的買了去，有閑的時候小人也會去聽一段，確實挺有意思的。”

吳德又問：“那你知道這《白蛇傳》是誰寫的嗎？”

貨郎答道：“小人聽桃園書坊的掌柜說過一句，好像是從新科進士老爺家里傳出來的。人們都說能考上進士的都是天上的星君下凡，這種雜書自然不會是進士老爺寫的，應該是進士老爺身邊的人沾染了仙氣，雖然不能像進士老爺那樣考取功名當大官，但是寫點這樣的雜書應該很容易。”

吳德看了貨郎一眼，心中暗罵了一聲愚夫，便失去了繼續盤問的興趣，拿出幾枚銅錢打發走了貨郎之后，他又對兩名屬下說道：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，不管這《白蛇傳》是誰寫的，肯定跟那個什么新科進士有關聯，待會兒咱們直接去他家里找他要人。”

一名東廠番子遲疑道：“那畢竟是進士，大小也是個官兒了，咱們直接上門去要人會不會有些不妥？”

吳德還沒說話，另一名番子已開腔道：“怕個鳥，管他是進士還是舉人，咱們東廠連六部尚書都不怕，還能怕他一個小小的進士？”

趙信聽到這里再也坐不下去了，他起身來到近前半是好奇半是試探的問道：“三位，敢問你們找新科進士可是有事？”

一名番子斜眼打量了趙信一眼，沒好氣的說道：“你算個什么東西，別打擾我們擋頭吃飯，要不然讓你吃不了兜著走。”

趙信自小練武，如今又正當壯年，血氣自然是不缺的，只是自從在作坊主事以來，他養氣的功夫提升了不少，眼前之人口出不遜，他倒是還能強按住怒氣，強笑道：“不敢打擾，只是那新科進士與在下有關，若是有什么用得上的，三位直接與我說也一樣。”

吳德此時才抬頭看了趙信一眼，他將杯中酒一飲而盡，笑道：“你與新科進士有何關聯？”

趙信答道：“那是犬子。”

“哈哈哈……”吳德大笑，之后道：“真是打瞌睡有人送枕頭，既然你與那新科進士是一家人，那就領我們走一趟吧。”

說著，吳德與兩名屬下使了個眼色，兩名番子會意，頓時起身一左一右挾持住趙信，便要帶著他往外走。

趙信方才自斟自飲了幾杯酒，雖然并未喝多卻也有了些熏熏然，此時這三人不分青紅皂白便挾持住自己，趙信心中已然斷定他們不是什么好貨色，頓時便起了反抗之心。

兩名番子雖然練過幾天，卻不是趙信的對手，被其一推一拉便進退失據，下盤不穩之下都坐倒在地。

吳德眼看兩名屬下出丑，心中惱怒非常，大喝一聲便撲向趙信，誰知半路上突然俯身一頭栽在了地上，口中吐著白沫，身體也在不停的抽搐。

兩名番子見狀大驚，也顧不得再去找趙信的麻煩，而是將吳德翻過身仰躺在地，其中一人心神慌亂下伸手用力去掐吳德的人中，另一人則抽刀出鞘，警惕的看著趙信，口中大喝道：“你使了什么妖法？你把我們擋頭怎么了？”

趙信也懵了，他壓根都沒有碰到吳德，自然也不會什么妖法，思來想去只能判斷這人應該是犯病了，便好心提醒道：“這個人是不是有什么舊疾？你們最好趕緊帶他去看大夫。”

兩名番子經趙信一提醒，頓時恍然大悟，只是再看吳德，最后抽搐了兩下之后卻是突然沒了聲息。

一名番子伸手到吳德鼻下試了試，隨后面色發白的對同伴道：“沒氣了……”

兩人面面相覷，眼神交匯片刻后似是有了默契，同時扭頭看向趙信，喝道：“殺人償命，你殺了我們擋頭，納命來。”

兩人持刀在手，刀鋒霍霍砍向趙信，完全一副拼命的架勢。

趙信自然不會坐以待斃，他后悔剛才自己怎么不跑，此時為了活命卻是只能左奔右突，狼狽不堪的躲閃著。

等到趙信覷準時機將二人一一制服之后，酒樓掌柜已然領著幾名衙役氣喘吁吁的進了酒樓。

大牢中，趙信述說完畢，趙彥又問了幾個問題，最后長出了一口氣，笑著安慰趙信道：“爹，你放心，人又不是你殺的，當時那么多人都看見了，李知州會秉公判決的。”

趙信被趙彥安慰一通，心神中安寧了不少，等趙彥跑到旁邊去詢問其他幾名目擊者之后，趙信靠坐在墻壁上迷迷糊糊的睡著了，生命只有一次，如果不是迫不得已，沒有誰會不珍惜。

從大牢中出來之后，天色已然擦黑了，趙彥臉色雖然平靜，眼中卻隱藏著一抹擔憂。

雖然眾口一詞，都說趙信連碰都沒碰死者一下，可是死的到底是東廠的擋頭。東廠是什么貨色，明白人都心知肚明，他們為了自己的顏面，絕不會吝于將黑的說成白的，將死人說成活的，為今之計，只能將此案做成鐵案才行。

只是就算將案子做成鐵案，以東廠的權勢，想要翻案也只不過是分分鐘的事。

趙彥心懷憂慮，卻還是帶著李二急匆匆出城，將舊州鎮上的錢大夫給請到了城里，并且請示知州李巖之后，連夜會同州衙的仵作將吳德的尸體檢驗了一遍。

結果不出所料，以錢大夫與仵作多年的經驗來判斷，吳德的死因絕不是被人打死的，而是窒息而死。

仵作驗尸多年，在尸體死因方面的推理能力絕對不低，他給出了最權威的解釋：吳德之前就患有羊角風，可能因為顏面而不顯于人前，在酒樓與趙信爭執的時候正好犯了病，結果他的兩名屬下救治失當，讓失去意識的吳德仰面躺在了地上，導致唾沫堵住了嗓子，最后窒息而死。

當夜，趙彥回到家中，又對著繼母顏如玉和李筠安慰了一通，最后躺在床榻上思索了半宿，這才帶著深深的擔憂睡去。

次日一早，管家王安將趙彥從睡夢中叫醒，再加上李二，主仆三人帶著滿身的晨露趕到州衙門口，又等了半個多時辰，李巖即將開堂問案，一眾想要旁聽的老百姓才被獲準來到了堂外。

趙彥臉色肅然，隨著人群往里走了幾步忽然停住，等周邊只剩主仆三人的時候，他才低聲向管家王安再次確認道：“昨夜你去了之后，他們真的一點都不松口？”

王安點頭應是：“整整三千兩現銀，好幾口箱子放在面前，那人雖然一直盯著看，卻咬死不松口，非說人就是老爺打死的。”

“只有一個人？”趙彥眼睛驀地睜大，心里有了不好的預感。

王安再次點頭：“李二與我一起去的，我們里里外外打量了好幾遍，確實只有一個人。我問另一個人去哪里了，那人只是冷笑，也不說話。”

李巖身穿公服坐在堂上，微闔雙眼，堂下兩排衙役手持水火棍一字排開，架勢十足。

看了一眼人群中的趙彥，李巖面色不變的一拍驚堂木，說道：“將此案原告與被告帶上堂來。”

一切的發展與趙彥心中的劇本一樣，有眾多人證證明趙信并未直接與死者吳德動手，且趙信也并無謾罵激怒死者的行為，雖然那名東廠番子胡攪蠻纏，謾罵不休，最后知州李巖還是當著旁聽百姓的面判決趙信無罪，并當堂釋放。

包括趙信在內的一眾人等心中都松了一口氣，趙彥面上泛起笑意，頗為感激的看著堂上的李巖，雖然他心中依舊有些擔心，卻不好在此時表現出來。