[元啟十六年，九月二十四日，深夜。]
興君地界，銷金河邊。
夜已深，軍營之內，燈火點點。
有一位中年武士，正走向了大營的外圍。
武士堅毅的面容隱沒在夜色里，在映著細微火光的雙目中，沉淀著如山岳一般沉重的煞氣。
他的腳步沉穩有力，卻又悄無聲息，如同一只沉默的虎，似悠閑，而實又極快速地獨身穿過了大半個營地，沒有驚動一個哨兵。
營火漸暗，武士來到了一個極不起眼的小軍帳前，他撩開帳門外掛著的青布，邁布走了進去。
帳內，一人正站于燭火旁。光下，他的面容溫和而平靜，掛了幾絲隱隱的滄桑，目光尤顯深邃?？吹轿涫窟M來，他挑起眉，開懷一笑。
“方朔兄，雖然同在東州，你我，與鎮阿，卻已經很久未見了。”
在方朔的眉宇間，已然浮現出了激動之色，“已經兩年零……”
“七個月?！睜T旁之人截口說道。
兩人同時大笑，方朔二話不說，幾步走到帳邊，扯過來幾張草席，與他席地而坐。
“千河兄！十日前我接到軍報，你依然在千里之外的銷金河邊，我那時還以為，只能和你共飲這河水了。沒想到，下一個消息傳來時，你竟然已經來到了我的大營！”
“我提前沿路布置了車馬舟楫，能乘車便乘車，能坐船則坐船，二十名術士幫我隱藏行蹤，從而避過了風妖的眼睛。”梁王梁千河緩一揮手，神采一時飛揚。
隨后，他沉默了一小會兒，又接著說道：“當然，也避過了王上的。”
武士一愣，皺起眉毛，“縱然以麒麟之名，和興君打了五年，還是需要這樣啊……”
梁千河緩緩笑道：“方朔，你我加在一起，握著東州近七成兵馬，王上終究是不放心，我能體會得。”
方朔嘆息一聲，“可是在當年，我們一起時……唉，成王者，都會這樣吧？”
“倒也說不準……”梁千河想了想，含笑說道：“就像百里和賀長安，倆人一直都是愣頭青?！?/p>
方朔拍腿大笑，隨后笑意漸漸斂去，似是有些感懷。
“現在算來，已經有多久了？當時百里在酒桌上灌翻了我，之后就離開了奉元，沒留一句話，從此便是永訣了……聽西陸送來的線報，越來越多的蟲子在沙漠里鉆出來，戰王軍死了太多人，一月前，已經全軍退出了黃沙?！雭?，賀長安也不太好過吧？”
“肯定，退守黃沙海邊緣的戈壁，純是無奈之舉，只要腳下不是巖石，總會出現蟲子。”梁千河點頭說道，“希望他能頂得住，不然，人界和蟲族之間，就只剩下一道防線了?！?/p>
“龐都山脈，和紅宮墟之間的長城么？”方朔果斷搖頭，“幾百年都沒有修過的破墻……要是蟲潮已至城墻之下，也就意味著，它們可以一路爬進中州，涌到天啟城腳了！”
梁千河微微嘆息，“就是這樣啊……無敵的城墻，只存在于遠古的傳說里。到那時，最先看到事實真相的，會是蟲人，而我們，則被自己騙了。”
話音落了，他看向方朔，“我只覺心中慚愧?！?/p>
方朔聞言驚訝，問道：“如何慚愧？”
“我不諳武技，縱橫沙場這些年，只憑著軍陣控兵之術，在這些上，我也自負不遜于賀長安。但且看如今，他依然身處西陸，與整個人族的敵人死戰。而我，在這些年里做的，只是往手上涂著昔日弟兄與盟友們的血?！?/p>
方朔抬起手，口幾次張合，卻也是千般話都堵在了咽喉里，過了良久，他苦笑道：“我一直以為，你只把賀長安當做對手，沒想到，你也會對他有如此高的贊揚?！?/p>
梁千河展顏一笑，“為王者固然相輕，但亦有惺惺相惜，情不自禁之時?！?/p>
方朔大笑幾聲，拍了拍他的肩膀，說道：“我們也沒得選擇吧？興君總是缺雨，鐵氏被逼著起兵，我們總不能讓那些半兵半匪的窮苦牧民，來殺我們的人……一年又一年，也就這么過去了?！?/p>
“所以，我很不甘心，也懷念當年的無所顧忌……”梁千河緩緩握拳，“如果讓我來選擇，我寧可再回到百王亂世的混亂歲月！”
“……我亦是?！狈剿返?。
“我只感覺，我們像是在被什么東西推著，無法選擇的向前走，直到被無休的戰火吞沒，再沒有了昔日百里尚在時的方向感……”
梁千河按了按眉心，再道:“不僅是我們同興君，北荒那邊，也是一樣。我出發之時，便傳來情報，暗王軍已經越過了雁蕩山?！?/p>
方朔猛然一驚，急切說道：“北荒現在，已然入冬了！在這個時候，暗王還想北進么？僅僅是獲得了那么一小丟兒戰果，他的尾巴便翹起來了？”
“陽天宇，除卻武境修為，便是蠢材一個……”梁千河搖頭，“暗王軍，囊括進后勤軍士，足有五十萬之眾。而多顏.蔑爾骨這次集結的人馬，估計都不會超過十萬。在自己的領域內，他犯不上和暗王軍放手一搏。北荒諸部也不會在冬天，就把囤積的糧草都拿出來。”
“以一對五？即便有寒冬和地利，霜王也未必輕松吧？暗王軍再怎么說，也應該做了些準備的。”方朔思索著說道。
梁千河的目光中透出了憐憫，“就算他們開頭能取幾場勝，而一旦，陽天宇犯了貪念，還想要試圖擴大戰果……只要他敢帶著人馬，走到北荒腹地的前沿，多顏.蔑爾骨就敢在白沙山腳，把他的五十萬人，全部吃下去！”
“那便是，徹底亂了！”方朔握緊了拳。
“亂了……便亂了！”梁千河聲音愈發冷漠，“我手下，早已匍匐了百萬尸骨，自非善類！即便是我的斥候駕起快馬來，能夠追的上他陽天宇的腳步，我也不想去做！就讓他和賀重一同，吞下這枚苦果……”
帶著森寒的目光與期待的微笑，梁千河望向西北。
“最好，叫多顏.蔑爾骨將他的軀體捏成冰渣，再用馬蹄踩入地下！也算是為當年的事，和為百里的……復仇！”
……
……
……
[元啟十六年，九月二十五日。]
今日的望北，涌動起了一汪喜悅的海洋。
自北方征戰了五年有余的將士們，淋著來自月城之上撒下的海棠花雨，穿過了望北城的北城門，在望北百姓的歡呼與喜泣中，回到了家鄉。
梁王軍，虎賁軍，雙線皆獲全勝，幾乎把興君總體的勢力逼退了近千里。這幾年的一系列與興君的交戰，到此時，總算暫告一段落。
當下，鐵氏已經將西方銷金河中段戰場上的其他部落殘軍，和鐵氏的主力北燕鐵騎，盡數收攏到了興君王都——錦山城周圍。
除卻掌控著大半在錦山城外的一望無邊的青野原，興君讓出了由西到東的廣袤地域。但是，這并不意味著戰事已休。在明眼人看來，興君只是收回了拳頭，想再打出來，沒有多大困難。
而對于興君的北燕鐵騎，在風妖之王鐵燃棘的狂風助力下，一百里，一千里，三千里，又有什么區別呢？
不過，五年了，已經五年了。
人們已經聽說了太多太多的戰士踏入疆場，無論老幼皆一去不歸，甚至尸骨無存的消息。像今日望北這般的暖心景象，卻已經太久太久未見了。
無論怎樣，能等到父親，兒子，丈夫，兄長的平安歸來，在日復一日，年復一年地期盼中度過的人們心中，是最好的結果。哪怕，這可能還不是戰爭的終結。但拿現在的情況來講，對于他們，總歸是好的。
相比起那些早已經失去了親人，現在正默默地在家中感傷流涕，焚香苦憶的人來說，他們已經很幸運了。
……
……
……
“梁千河不愧是梁千河，無論是什么樣的局勢，都可以顯露神奇。一個不會修行的人，竟是這般的……強大?！?/p>
在城樓之頂，于層層持戟甲士之中，有一人正如此說道。他身穿玄色魚鱗重鎧，披著青色大氅，雙手正放于直立在地的重劍上。
蕭諾行。身為望北城主，在這一重大場合，他自然是要在場的。
“城主明鑒，在之前，銷金河中段的戰局，早已是亂成了一鍋粥。兩方不停地復盤，又不斷地再亂起來。等梁王一到，硬是讓我們先一步覓到了興君的破綻！我觀當日戰報，已是拜服不已。鎮軍之王，名不虛傳啊?！?/p>
在蕭諾行身后一側，一個文士模樣的人稱贊道。
“我有很多疑惑。”蕭諾行看著下方的歡快人潮，而眼中，卻盡是一片冷漠。
“這次獲勝后，梁千河本已經在與鐵氏結盟的六個部落間，推出了一條向東進發的安全通道?！?/p>
文士一愣后，也是點了點頭，說道：“城主，之前我也細細推演了，如果梁王不下令撤軍，而是真的帶軍東進，與方朔將軍的虎賁軍會師，以梁王胸中大略，有極大的可能，在青野原上取得決定性的大勝！”
“可他撤軍了?！笔捴Z行看向文士，瞇起了眼。
“是啊，梁王的意圖，豈是我所能猜透的。不過，士兵得以返回鄉里，總歸是件……”文士正說到這兒，抬頭卻瞄見蕭諾行冷冷注視過來的眼睛，他的身子猛地一顫，忽然有所明悟。
腦子飛速轉著，他想了下措辭，小心翼翼地說道：“城主的本意，是希望看到……前者吧？”
“曾睿，你跟隨我二十年了?！笔捴Z行緩緩說道，“我與你從小吏做起，一直走到現在這個地步，所依靠的，是什么呢？”
看著額頭漸漸有了汗跡的曾睿，蕭諾行再道：“這次鏖戰，前后加起來，我軍和興君在銷金河兩側，·來回折騰了一年。我望北派出的人馬，有多少？”
“總計八萬有余，調集民夫過二十萬。城主殫精竭慮，這些力量，都是在這十年里，慢慢攢起來的。”文士崇敬答道。
“對！是我攢起來的！”
蕭諾行語氣漸漸加重，“一年，一年我便共計調了兩百萬石糧，望北二十座糧倉全空！陣亡了兩萬四千人，十三萬戰馬騾子死了一半。還不算其他的藥物，軍械等損耗，我就已然耗光了望北的元氣！”
文士擦汗，匆忙說道：“城主為興君戰事嘔心瀝血，是我等都看在眼里的……”
“嘔心瀝血，呵?！笔捴Z行冷冷一笑，“曾睿，我是在嘔心瀝血。但是，得到的，是什么呢？”
“這……”曾睿有些遲疑。
“我望北，已經兵馬盡出，我將火麟書院剛剛成材的學生，和我身邊一大半的親兵，都派上了戰場?？墒堑阶詈?，這爛攤子，依然需要梁王來收拾！我所做的諸多付出，在奉元城的王上的眼中——能看到么？！”
文士汗如雨下，已說不出來話。
蕭諾行轉身，拍了拍曾睿的肩膀，“王上看不到……”
“如果不能乘勝而進，徹底將興君打垮，在目前的戰況下，王上，只能看得到梁王的戰功?；蛟S，王上會發些善心，給我一點對以后沒有任何作用的封賞。呵，我用嘔出來的血，方才換到這些……你說，夠么？”
他不再理會戰栗的文士，提起重劍，徑自走下了城墻。
“當然，不夠?！?/p>
……
……
……
望北城西，城門外，要進城的人排出了幾列長長的隊伍。
一個帶著斗笠的盛年之人，與一個滿身英氣的少年，正隨著隊伍，慢慢地向前挪著腳。
“都已經改從西門走了，人還是這么多！”那少年略有些苦惱地說道。
“已經不錯了，要是東州的大軍還在和興君過家家，咱們現在，還得被堵在藍河那邊的關卡外呢?！蹦鞘⒛耆艘惶舳敷倚Φ馈?/p>
“于鑫，你這個詞兒用的好呀！”少年揚眉大笑，“哈哈，過家家……對對對，說得好！”
他一揮手，豪氣說道：“都是一幫笨蛋，什么梁王，風妖之類的，打！使勁打！同歸于盡才好！”
于鑫在旁頓時無奈，忙伸手放到嘴邊，“九刀，小聲點兒。”
少年脖子一橫，“我夠小聲兒了好不好！”
在前面的幾個小伙兒兇狠地轉過了頭——
“哎你個小赤佬兒，怎么在這亂講呢！等你進了城，你再這樣說，小心被打得哭著回家找你爸爸！”
“咦~”少年瞪起了眼，把衣袖往起一擼。
“于鑫你別攔著我！你們幾個，劃下道兒來，我要叫你們認爸爸！”
于鑫一臉苦意，七手八腳地將他按住，“你可消停兒待會兒吧……”
隨后，他對著前面的幾人躬身一抱拳，賠笑道：“諸位兄弟，別動怒，童言無忌，童言無忌……”
見于鑫還算明事理，那幾人瞪了叫九刀的少年幾眼后，便沒再說什么，繼續往前走了。
“九刀哎?！庇邛螄@息道，“你說說你，走了一路，就惹了一路事兒！讓王爺知道，不得把你吊起來打？”
“我才不在乎呢?！鄙倌陻[手道。
過了會兒，他將手撐在下巴上，尋思著說道：“不過，是有點兒疼啊……”
“哈哈哈！”于鑫樂起來。
“等我們見到他時，你別告狀??！”
“自然不會！咱們的情誼，堅如鋼鐵。”于鑫帶著關懷的笑意看著他。
“哈哈哈！”九刀樂起來。
“不過，實話告訴你。九刀，要是王爺主動問起，我可就啥都說了?！?/p>
“??？！”
“哈哈哈！”于鑫樂起來。
九刀抿嘴，點了點他，“兄弟，你不講究啊……”
于鑫一攤手，做無奈狀，“現在是王爺說的算啊！我等怎可抗命，對不？”
“好好好，你好?！本诺吨钢鐾{狀，“等我說的算的時候，我再和你們幾個好好算賬。到那時，我就把你們都派去搬磚！”
于鑫用手轉著斗笠，微笑道：“就怕到了那時候，你又舍不得了?！?/p>
“哼哼，本大爺向來以德服人，一言九鼎！”
“對對，等王爺看到了出外歷練兩年的你，已然取得了如此成就，定會欣慰不已?！?/p>
“……哎！終于進城門了，于鑫啊，咱去找點兒酒喝喝？”
“王爺定會往你頭上，再加一棒。”
“……哎！于鑫啊，你看這城磚，比咱那破土窯子燒出來的磚好多了。等過幾年，咱帶點兒人過來搬搬？”
“誰出人力？”
“我爹啊?！?/p>
“誰給車錢？”
“我爹啊?！?/p>
“誰能從萬里之外，將路開到這兒來，再叫上人和車，把磚拉過去？”
“我爹啊~”
“主子，是在下服了?！?/p>
……
……
……
“咦！于鑫啊，看這里看這里！”
“又咋了？”
“看這兒，還有人在城門里頭刻字兒呢！”九刀指著一塊城磚，隨即一字一字地念道：
“看我砍翻你丫的……哈哈哈！這誰刻得？這么丑！”
見狀，于鑫也跟著瞄去一眼，立時便停住腳步，眼里閃過了一抹光亮，低聲說道：“仔細看，這個刻字的人，是練過刀的?！?/p>
“哦？”九刀挑眉，再定睛細瞅。
慢慢地，他的臉上浮現出了驚奇的笑容。
“刀意！而且……感覺還有點兒熟悉?！?/p>
接著，他有一臉嫌棄地搖了搖頭。
“不過，這刀法也太爛了！”