[元啟十六年，九月二十七日，下午。]
“等，等會兒，等會兒！”
“怎么了？”
“讓，讓我再吐一下……”
在一道巷子的僻靜處，九刀扶住了墻，開始嘔吐。
“你到底喝了多少酒？”云樹含怒發問。
“我怎么知道？！”九刀白了云樹一眼，繼續嘔吐。
“我靠你自己喝的酒你自己不知道？”云樹抓狂，這貨一路上吐五回了。
九刀肚里難受，卻還吐不出來，索性把手伸到嘴里，拿手指摳起了嗓子眼兒。
他這招還未見效，在旁瞧見的云樹卻惡心壞了。
搗鼓了好一番功夫，總算又折騰出一灘，九刀長舒了口氣，然后抱著肚子，對著自己的嘔吐物開始發呆。
“啊……那位老爺爺好厲害，我這輩子再也不喝酒了……”
“完事兒了就趕快起來！這樣遲早被追上啊！”云樹無奈說道，上前將他拉起來，“你不是這里的人，還偏偏帶著我一頓瞎跑，這里已經是城東巷子的深處了，我都從未來過這兒。”
“哦，云樹啊……你家在哪？”九刀問道。
“在城南，挨著火麟書院。”云樹答著話，邊在衣兜里掏了掏，遞給九刀一個沙果。
“給，壓壓吐。”
九刀大喜，接過來，連胡啃下去一半，他嘴里嚼著沙果含糊問道：“火麟書院？殷朝開的那家？”
云樹一愣，“殷朝是誰？”
“麒麟王啊。”
“哦，應該是吧？”
走著走著，云樹忽得瞅向九刀，說道：“你怎么能點名道姓的說一位王呢？被這里的人聽見，可能會直接把你抓起來。”
九刀哼了聲，答道：“王又怎樣？我也是王！”
“嘔王？吐王？嘔吐王？”
九刀看著云樹認真的臉，一時無語。
……
……
……
“云樹啊……咱到哪兒了啊？”
“不知道，巷子怎么越來越深了？你爬上墻頭，看看太陽在哪邊。”
“可是我稍微一動就想吐……還是你來吧！”
“……你沒看到我這只胳膊已經不能動了么？”
你一句我一句間，兩人卻是不知走到了何處。
“呀，你不說我都忘了，給！”九刀這時站住了腳，開始掏衣兜，不一會，手心里多了一顆火紅色的藥丸。
“這是什么？藥？”云樹接過來端詳著。
“算是吧，就當作交換你的沙果了，吃！”九刀催促道。
“哦。”云樹手一抬，把那藥丸拍到嘴里。
在暗處，相距云樹和九刀百丈外的一堵高墻上，韓單，連同幾名侍衛，正蹲在那里。看到這一景象后，韓單不由得握緊了拳頭，在他獨眼里，閃動著絲絲怒火和渴望。
“這個小鬼……果然就是賀風烈！”
“主上，何以見得？”韓單的身邊，有一人悄聲問道。
韓單咬牙道：“那顆藥……那顆藥是‘復婳女帝’！竟然……竟然被那小子隨隨便便就送出去了，還被另一個隨隨便便就給吃了！”
“什么？！復婳女帝……這是最頂級的傷藥啊！媽的……只不過是一條胳膊受了輕傷，竟然就用了復婳女帝！我真想現在就下去，將那小子的肚子剖開，把藥拿出來！”一旁的人氣憤說道。
韓單的獨目里同樣閃動著怒火，“暫且忍耐一會兒，沒想到，西陸白虎的兒子，竟然也是這么蠢。”
剛才吃了這顆紅色藥丸的云樹，只不過走了十幾步，卻是忽然感覺到了異樣。
霎時，他只覺得身體內像是騰地躥出了一團火，全身連至四肢，盡是透出了暖洋洋的氣息。一直縈繞在肩后和手部的隱隱刺痛，登時便被這股暖流沖擊得不見蹤影。
隨后，云樹便覺胳膊和手上的幾個創口處生出了從未體會過的感受，似乎有無數小針在那里反復戳著，扎得傷口一片麻癢。同時，他能感受到自己變得極旺的血氣開始在創口出匯集，所有的這些感受加起來，帶給他的體悟，便是——他的身體在生長……
云樹驚訝地抬起右手，在之前流出的已經凝結的污血下面，他的傷口正在以難以想象的速度愈合！幾乎用眼睛便能看到，短短地一段時間內，他的手心，已經全部都是新生的潔凈皮膚。
“這是什么藥？”
云樹轉轉了肩膀，同樣發覺肩后一直都有的疼痛，已經全部消失了，取代痛感的，是說不出的舒適暖意，而且，所有的脫力和饑餓盡都消失，好像有使不完的力氣。
九刀得意一笑，說道：“它叫紅豆。”
云樹摸著之前的傷口，已然感受不到一絲異樣，隨后詫異道：“這么神奇的藥，只有這個名字么？”
“當然不會了！不過我忘了它原本叫什么……”九刀看著一臉呆滯的云樹，得意地笑起來，接著說道：“這個藥丸，可是用至尊者的腦子和晶塊做的哦。”
“腦子？！”云樹突覺惡心，愕然看向九刀。
“對啊對啊，不過你放心，這是用蟲子的腦子做出來的，至尊者，也是一種蟲子嘛！”
九刀看著越發難受的云樹，不由大笑起來，說道：“你算是很幸運了好不好！這種藥很少啦，現在只剩下百八十顆，我跑出來時，偷出了一大半，哇哈哈！”
云樹瞧著他，略帶鄙視地說道：“我聽我師父說過，西陸的蟲子相當厲害，你把藥都拿走了，一旦有人受傷，該怎么辦？”
“沒事兒！”九刀一擺手，“這兩年蟲子們都被打怕了，乖得很！對了，有沒有覺得紅豆很甜？一路上我吃了不少，幸好還剩了一顆，哈哈哈！”
在暗處的韓單等人差點沒忍住抽刀子跳出去。
“蟲子，至尊者……至尊者是什么樣子的？”云樹問道。
“嗯……和大人那么高？用兩條腿走路，而且還會用兵器！”九刀回想著說道。
“它們很厲害？”云樹再問。
“當然厲害了！這些年里，西陸一共才殺掉六個至尊者。”九刀說道。
“才六個？”云樹遲疑問道。
“哎，你真是站著說話不腰疼！”九刀搖手說道：“至尊者和人族的修行者比起來，差不多應該在王級的領域呢！”
“王級？！”云樹一下瞪眼，“那是怎么把它殺掉的？”
“哼哼……”九刀自傲昂頭，說道：“當然是我爹干掉的！”
云樹越發驚訝，問道：“你爹？你爹是誰？”
“賀長安啊。”
“賀長安！”云樹又瞪眼。
“哇哈哈，是不是嚇到你了？”九刀極是得意。
云樹撓頭思索，“賀長安，這名兒真熟……”
“我去！”九刀瞪眼，一巴掌拍云樹背上，大聲道：“你不認識賀長安，那你怎么學會的賀王刀！”
云樹愣了一會，猛然驚醒，掉頭直直看著九刀。
“賀長安？你說你爹是賀長安？”
“對啊！”九刀怒目說道。
云樹默然良久，開口輕聲說道：
“哦，我好激動啊。”
“你哪里激動了！”九刀嘶聲大喊。
“不要激動，不要激動，不然又該吐了。”云樹安慰道。
……
……
……
城南，小院內。
一臉尷尬的秋熠和于鑫正站在屋里，在他們對面，秦臨川則是瞪著眼睛低著頭，臉上的怒色隨著呼吸，看上去越來越濃。
突然，他指著擺在身前的軟榻，破口大罵：
“這他娘的是怎么回事？！”
在軟榻上，正躺著打著呼嚕的魏淵海，老頭睡得很香甜，還不時的咂咂嘴翻個身。
“這……”秋熠遲疑下，說道：“我和我這位兄弟，剛剛來到了魏將軍的酒館，就發現他喝成這樣兒了。”
秦臨川氣憤地猛揮手，吼道：“把這個老蠢貨扔到街上去！放在這，真是玷污了這塊地方！”
晏離在旁忙說道：“師父，我這便與甄陶，去熬一鍋醒酒湯來。”
“熬湯？湯個屁湯！湯，湯……這老蠢貨還，還打呼嚕！我，我叫你打呼嚕！”秦臨川愈加憤怒，四處一瞅，猛然兩步邁到桌邊，抄起桌上裝著涼水的還未燒的銅壺，掀飛了蓋子，雙手把起壺來，就要往魏淵海臉上招呼。
“將軍，將軍！使不得使不得！”秋熠幾人忙飛撲上去。
一番拉扯勸說后。
“喝，喝！小鬼你，你莫要慫，再陪老夫……整三碗！”
院內，晏離，甄陶和游云，將喝了醒酒湯，恢復了些意識，但猶在喊著醉話的魏淵海抬進了晏離的屋子。
正房大堂內，秦臨川與秋熠和于鑫落了座，三人就著茶寒暄了一會，秦臨川先張口問起正事：
“如此說來，于鑫，你和秋熠，便是在華興分開的么？”
于鑫點頭，答道：“對，在離開華興之后，我們在山林中遭遇少量追兵，便就此失散了。后來，我所在的隊伍遇到了暗中尋來的王爺，便隨他去往了西陸。”
秦臨川點了點頭，又問道：“西陸蟲禍始終不斷，你為何從那抽身，來到了這里？”
于鑫一笑答道：“最初，我是去追尋王爺的兒子，賀風烈，因為那個小子覺得無聊，自己偷偷跑出了白虎城。不過王爺在之后，傳來訊息，允他外出歷練，我便在這兩年里，陪他走遍了半個神州。離開西陸后，我們進入了中州，再一路向南，沿著南北的分界應龍江漂流而下，一直到了東海邊。最后往北而行，經過了奉元城后，就來到了這里。所有的路線，都是出自小王爺的選擇。”
秦臨川頷首說道：“原來是因為戰王之子……他走過了這么多地方，可是……有什么深意么？”
于鑫肅容答道：“關于這一點，我可以保證，絕對沒有。”
秦臨川與秋熠均是無言一陣，過后，秦臨川點點頭，說道：“既然是這樣……那世子現在去哪里了？”
于鑫又是一笑，說道：“估計是又找到了有趣的東西吧？這樣的情景，已經出現無數次了。”
“這樣不會有危險么？”
于鑫一揮手，說道：“自然不會！請看這個。”
之后，他自袖里取出了一件事物，擺到了桌上。
秦臨川與秋熠看過去，細細關瞧，那件東西近似圓錐型，不過半拳大小，外表是以某種金屬構成的鏤空骨架，縫隙中，都是鑲嵌著晶藍色的琉璃。在這件東西的內部，還閃耀著一團光芒，它在里面緩緩地游移著，光團看上去熾烈，卻絲毫不逸散，端的是無比的神奇。
秦臨川看了片刻，似是想到了什么，眼眸瞬間一縮，震驚說道：“這難道是……白澤魂燈？！”
“秦將軍好眼力，這就是在遠古傳說中，由天帝所造的白澤神燈。七盞魂燈，當前世上僅存三盞，在這盞燈的另一端，連結著的是王爺。在遇到危難時，無論距離有多遠，九刀都可以抽調魂燈內的力量，我們也可以用這盞燈來找到他。另外，九刀還隨身帶著王爺曾經的佩刀‘邀月’。”
“邀月？戰王妃在……故去前，幫戰王鑄的那把刀？”秋熠驚訝道。
于鑫默默點頭，過了會兒，再說道：“邀月上，帶有王爺的刀意，刀出鞘后，哪怕是普通人，只要心意一到，都可借助刀意殺敵，心照境界都難以抵御。況且，九刀本身，也是意生巔峰的修行者了。”
“意生巔峰？”秦臨川咳嗽了一陣，緩聲道，“世子當真是天資過人……還有，你剛剛，叫他九刀，難道……”
“哈哈！”于鑫自豪一笑，點頭道：“將軍想得不差，九刀，便是賀風烈的小名，他出生時展現的鑄兵之數，便是‘九’！”
秦臨川和秋熠都是震驚非常，秋熠嘆息道：“曾經聽說，劍皇賀重之子身負‘八’之數，便已經是前無古人，沒想到……這天資，已經不能以過人來形容了。”
“便是如此，所以我們無需擔心九刀的安危，天黑之前，我去尋到他便是。”于鑫笑笑，隨后，他看向秦臨川，說道：“這兩年，我同九刀一路游玩，看似漫無目的，但在暗中，我與神州各處的戰王衛，都能接得上頭。”
秦臨川沉思著點點頭，問道：“戰王如此……是所為何故？”
“一方面，自然是命戰王衛收集西陸之外的線報，而另一方面，便是探明劍皇賀重的部署，以及……搜尋如秦將軍，和魏將軍這樣的人！”
于鑫在這時，于偏座中站起身，走到了秦臨川的面前，挺身抬起右臂，放于胸前，鄭重說道：
“黑王不死！”
秦臨川突地挺身立起，定定地看著于鑫，雙拳登時緊握。
“你們！你們竟然……戰王，他竟然……”秦臨川極是激動，顫聲道：“這是賀長安的意志么？”
“對！”
于鑫一點頭，說道：“他與黑王的情誼，以及西疆與黑王的聯盟，依舊堅不可摧！”
“好……好，好！”
在秦臨川蒼老的面容上，一瞬間煥發出了光彩。他用力咳嗽幾聲，探身問道：“這么說，當年在華興之夜，戰王的舉動……”
再度提及華興，秋熠在旁閉目不語，于鑫也是面中帶出些哀怒。隨后他搖了下頭，一抬手說道：“將軍先且坐下，容我細細說吧。”
等三人再度回座，于鑫講道：“老師于陽北中伏，在當時，定然是有著劍皇的授意和手段。兄弟相殺，王爺卻不能阻止，著實令人心痛……但賀重在稱皇之后，所展現出的冷酷，卻更令人心冷！世人全然不知的真相是……在抵御蟲族的這些年里，我等在西陸，除了來自大女皇慕沙.希亞爾的援助，沒有接到過一點兒來自柔然以外的助力！”
“怎會如此？！”秦臨川聞言，頓時拍案怒道：“中州地界，疆域何其遼闊，物產何其豐饒！就算是陽北地界，在這幾年里遭到了一些來自北荒的劫掠，但也從未被霜王踏足過華興以南！劍皇到底將這些年中州的積累，用在了何處？！一旦戰王軍在蟲潮中崩潰，神州會變成什么樣子！他竟全然不顧了么？”
于鑫長吐一口氣，搖頭說道：“總之，在中州西方的銅門關的大門，早已經對我們封閉了……另外，匯集這些年的情報，我們也只能看到中州的表象。除卻暗王陽天宇坐鎮的陽北，在中州的其他幾處重鎮，以及與東州，夏朗，和云中的邊境交界處，中州的常駐兵馬皆是翻了一倍，不算輔軍，總數就已經不在百萬之下！”
秋熠冷哼一聲，說道：“賀重是在等待時機，準備掃掉所有的侯國，除掉所有的王級首領，真正的，一統天下么？”
“除此之外，還有什么解釋呢？”秦臨川聲音轉冷，隨即他又緩緩搖了搖頭，說道：“但是，毗鄰中州的勢力，在東州的麒麟王殷朝，夏朗的大夏王肖鳳火，云中地界的法王納蘭霧，都不是易于之輩，賀重想用現在的這些實力，除掉他們，還是稍顯不足的……”
“我亦是這樣覺得。”秋熠點頭附和，再開口說道：“盡管這十年來，賀重冊封了四位新王，但也無法和早已成名的那幾位相比……而且，東州的虎賁軍與麒麟衛，和云中藍甲軍，以及夏朗的鐵甲翼衛，都屬神州頂級軍隊了。就算，中州已是百萬帶甲，但想一口氣吃掉這幾支雄兵，也非易事。”
于鑫在旁卻是一揚手，截下了秋熠的話頭，提醒道：“昔日，我和其余人等一同推演多次，也都是這般認為。但隨著我們漸漸看到真實，我已是再不敢這樣說了。且不說那新的四王，也不提劍皇將這十余年的中州積累和納貢，暗中轉化成了什么……”
于鑫說到這里，抬手伸出一根手指，再說道：“一件事，我們單單思索一件事……”
這時，門來傳來一聲迷迷糊糊地問話：
“一件事，是哪件事啊？”
幾人聞聲看去，只見魏淵海正一手把著門框，一手搭在晏離肩上瞧著堂內。
看這情形，老人已經是緩過神兒來了，不過臉上依然顯著點兒頹意，眼睛半睜半合的，里面還夾帶著些血絲。在魏淵海后面，游云和甄陶也趕了過來。
秦臨川當即憤然拍案，指著魏淵海的鼻子高聲怒斥：“哪件事，都不關你什么事！趕緊滾蛋！別把你的酒氣帶到屋子里！”
魏淵海腦袋一轉，張大了嘴，然后對著屋內哈了一口長氣。隨后，他梗起了脖子，對著秦臨川喊道：“老子帶進來又如何？”
“他媽的！老子還治不了你？！”秦臨川跳起來便朝魏淵海沖去。
秋熠和于鑫忙上去將他架住，“將軍息怒！淡定，淡定！”
另一邊，魏淵海也立馬換了臉色，開始挽袖子，晏離游云也是趕緊飛快地拽住了他。
“你信不信，我讓你今天再也出不了這個院子！”秦臨川咆哮道。
魏淵海揚脖大叫：“啊呸！你又算老幾！老子今日便要拿你的腦殼當尿壺！”
“死瘸子，灌了幾斤馬尿，你就不記得自己叫啥了！”
“尿？我我我我一泡尿淹死你我……淹死你！”
“娘的……你和外面樹上的那只家雀兒，今天只能活一個！看拳——”
“本大爺不把你的爛肺，從你的嗓子眼兒里薅出來！吃我一腳，你吃我一腳……”
“休要攔我，接著！”
“受死吧你……”
倆老頭被幾人拉著，依舊互相對著張牙舞爪，不住地揮胳膊動腿，兩人一人甩飛了一只鞋。
甄陶扶額嘆息，低聲苦惱道：“又來了……”
一頓折騰后，秋熠于鑫，及晏離游云兩撥人，分別把兩個老人按到了椅子里。
過了挺久，于鑫靜靜看了看互相瞪著眼對視的倆人，試探道：“咱接著說？”
“說！”二人同時張口道，依舊對坐瞪眼。
于鑫清了清嗓，接著剛的話頭說道：“兩位將軍都忽略了一件事，這件事，和神武衛，是有直接關聯的。”
“嗯？”魏淵海伸脖子問道：“是何關聯？”
于鑫說道：“神武衛最后的那支隊伍，在華興近乎覆滅時，您二人并沒有在場，但是……”
“對，對！”秋熠在旁猛然喊了出來，接著，他咬牙恨聲說道：“我竟然會忽略這件事！劍皇的心智，真是令人心寒！”
“神武衛……神武衛！”
至此，秦臨川已有所悟，他用力一拍桌案，寒聲說道：“原來，還有這件事情，就是華興的那夜！當今世上，沒有人，能比我和這死瘸子更清楚，神武衛本部的戰力有多強橫，可是……”
“可是，他們卻在華興，只一夜間，就全部被殺死了。”魏淵海對著秦臨川哼了聲，掃視著另外幾人，再寒聲說道：“是皇王衛士，賀重手下的皇王衛士！昔日，在天啟內，賀重召集了各個勢力的首領，與無數宗門的修行者，以及近乎神武衛的全部，用這些力量，將王上殺死。但是，他卻依舊沒有暴露出，他自己的力量。”
于鑫緩緩點頭，道：“對，皇王衛士，就是他們。華興之夜，是他們第一次在暗處露出獠牙！這些年，我們總共才尋到皇王衛士的三處蹤跡——
第一次，是發生于五年前，在夏朗的南部邊疆。當時，夏王肖鳳火的一支部隊，在與南疆的野人交戰，結果，雙方加起來將近三千的人馬，都是全軍覆滅在了那里！當我們的斥候趕到已是一片死寂的戰場，除了一些術法的痕跡，在雙方的尸體上，還發現了夏朗和野人都不具備的武器所造出的創傷！”
“創傷？”游云自一邊開口問道，“是何種武器？”
“大多是刀劍，夏朗和南方野人都不具備的刀與劍，不下三種！除了多出來的重刀，長劍與刺劍之外，還有大槊和戟的造出來的傷痕！”
甄陶一手撐著下巴，思索道：“能將三千人殺盡，用這些武器，加上術士和念師……以曾經天下第一的神武衛的建制來算，那批皇王衛士，至少應在……”
“兩百六十人左右吧？重要的是，他們是如何出現在了遠離中州兩千多里的夏朗與野人的戰場上……或許，是和傳聞中的‘隱王’，有著些許關系？”晏離開口道。
于鑫驚訝地看著這三人，聽罷，立即開口贊道：“你們竟能思慮的如此周全，著實出乎我的意料！”他看向秦臨川和魏淵海，說道：“兩位將軍竟培育出三名這等聰慧的弟子，實在是了不得！”
兩位老人的臉上盡是得意之色，互相瞥了一眼，又同時冷哼一聲掉過頭去。
“只是亂猜而已，當不得真。”晏離對著于鑫一躬身，再問道：“于先生，第二次關于皇王衛士的蹤跡呢？”
“除卻才能外，知謙遜，更能顯露出品格。”于鑫笑起來，而后繼續講道：“第二次，是在三年前，于云中風雷谷。四百名法王納蘭霧麾下最精銳的藍甲軍，死在了那里，過了三日，尸體才被發現。之后，藍甲軍便將整個谷地封鎖了起來。但據我們的揣測，在當時，納蘭霧的‘雷神之眼’，應該都未能察覺出異象！”
“這真是……怪事情了！”魏淵海一錘大腿。
秦臨川嘆息，說道：“云中大鷹城周邊的任何一處，皆在納蘭霧眼下，竟然連他都能瞞過去？”
“這等手段，已非我所能猜測出的了。除非，你們能把他們打探得更清楚，或是……等他們自己跳出來！”說完，魏淵海再問道：“那第三次，又是在何時何地？”
于鑫伸指，點了點腳下。
“就在此時，就在望北。”
“什么？！”在場之人皆大驚。
“細說！”秦臨川急道。
“我與九刀，在來到望北之前，在藍河對岸的擁藍關待了九日，在這期間，我總共接到了十六封密報：一月前，有一批賀重的手下，秘密出了天啟城，分散向東州而來。在那些人行至西山腳下會和后，追蹤他們的戰王衛便跟丟了。而后，過了不到三天，在新接上頭的密報里，他們便已經在東州行進了七百里！”
“那他們的目的地，就是……這里？”
“就是這里！”于鑫堅決答道。