菱歌回到帥府時已是傍晚時分，天邊一輪紅日正好落在西門屋角上，她站在門口遙望著，正覺愜意，卻見楊玉章從門里迎了出來，忙道，“魏小姐可回來了，三太太特意來看您，等了您一下午了。”
菱歌聞言一陣疑惑，這位三太太素未謀面，只知道是段連祺的母親，無端端特意前來看望，倒叫她心里惴惴不安，這么想著，忙跟了楊玉章去。
雖然已在帥府住了這么多時日，可菱歌每日只呆在留園里，甚少去別的地方，此刻楊玉章領著她繞到了帥府主樓里來，穿過三面游廊，又繞過那時演出過的花園，忽見迎面一道粉墻上開著蕉葉門，數十竿翠竹立于南墻下，盛夏里綠得仿佛就要淌出水來。門兩旁一對石刻的對子，寫道“名蓮自可念，況復兩心同。”楊玉章做了個請進的手勢，菱歌抬腳進去，只見花木扶疏之中竟有一池白蓮，晚風中仿若開在煙波里，本是極白的顏色，被此時天邊的晚霞映出一層綺麗，仿佛輕雨打濕的胭脂，紅得不勻，卻十分俏麗。
想必那日送她的蓮花，便是出自這池子吧。菱歌這樣想著，但見蓮池后邊一座亭臺，簇擁著隨從女傭，亭臺當中的石桌椅上坐著一位四十來歲的貴婦，杏眼明仁，柳眉如煙，雖自未笑，那唇畔卻生來帶有笑渦，想來年輕時必定風華絕代。仔細一看，眉目之間倒是與段連祺有三分相像。但見她體態豐腴，身上穿著一件綠沈色的斜襟蠶絲旗袍，金色的滾邊上猶有暗花浮動，袍面上一只開屏孔雀立在大簇的芙蓉花間，濃艷明媚的色彩極是典雅富麗。劉海梳得是時興的波浪紋，雙鬟燙起了微微的燕尾，發上一枚云鳳紋金鑲藍寶石的發夾與耳朵上的寶石耳環是一套的，只見那星芒般的光輝煜煜灼人，極是稀罕。
菱歌走過去行了禮，叫道，“三太太好。”三太太連忙立起身來，拉了拉菱歌的手，說道，“我早就聽說府上住了位神仙似的美人兒，還罵她們整日里沒句正經話，今日一見倒真是名不虛傳。”菱歌聞言忙推說過獎，又說道，“暫住府上實屬打擾，望三太太見諒。”三太太拉著她到石桌旁坐下，只說道，“如今整個江南都是連祺說了算，你是他的貴客，自然是我的大貴客，我還怕招呼不周呢，哪有什么見諒這一說？說起來還怕委屈了你的身份，只怪連祺已經……”三太太說話間瞟了菱歌一眼，見她神色淡然，并沒有什么喜怒之色，倒摸不清她是否知道段連祺和江靜姝的事情。
可無論她是否知道都不要緊，她的兒子斷不能娶一個破落戶出身的歌女，哪怕只是小妾。
可又聽說段連祺將她安置在留園里和他同住，那是從前大太太住的地方，亦是三太太恨極了的地方，只此一舉，便可以看出這女子在他心中的分量，于是那含在嘴邊的一句話便像是梗在喉頭的一根魚骨頭，被她硬是吞了下去。她自己的兒子，她心中有數。
石桌上布好了一桌小點心，三太太撿了一碟子薄荷方糕推在菱歌面前，說道，“天氣熱，吃點這個消消暑。”菱歌見她一雙眼上下打量著自己，雖然未曾謀面，但早前便聽傭人們悄悄提點過，讓她避開著點這位三太太，因而此刻也不敢多言，只面帶微笑的坐在那里任她打量。
“魏小姐的事情我倒是聽說了幾句，說起來我與令尊還算是有過一面之緣呢。”菱歌略感驚訝，只聽三太太又說道，“端午那日，嚴主席的表舅朱先生在家里頭設宴，死活請我去打八圈，我們也是舊相識，推不過只好去了，后來打完了麻將正吃點心呢，就聽說有位從前的魏老爺過來送禮，送了什么來著……”她說著話，一手撐著太陽穴，極力做出回想的模樣，好一會兒才說，“只記得他奉了禮盒上來，里頭是什么真想不起來了。不過說起來你父親真是位極客氣的先生，見我皮鞋上污了一塊，忙俯下身就拿手幫我擦干凈了。”菱歌心上一陣厭惡，卻只笑而不語，三太太抽出一條小手絹，按了按人中，又嘆道，“唉，想起那朱先生我倒還有三分難過，也真是可惜，我聽說不過是為了納一個小妾，哦，連妾都稱不上的……”她的音調微微升高，仿佛一把極細極利的小刀，在一下下剜著菱歌的心，精準無比。一顆心和那僅剩的自尊早已被剜得血肉模糊，空蕩蕩的只剩了一灘污血積在胸腔里，腥得令人作嘔。
三太太原本還絮絮叨叨的說著，見菱歌臉色微微發白，額上青筋微凸，像是在極力忍耐著什么，忙伸手拉住了她冰涼的手心，拍著她的手背柔聲道，“好孩子，你也是個命苦的，我看你和連祺相交甚好，不如就認了我做干媽吧，以后有我這干媽疼著，又有連祺這哥哥護著，日子自然會好過些。”
菱歌當然明白她的意思，更明白若不是段連祺待她這樣客氣，自己挨的便不只是一場冷嘲熱諷了，后背不禁生出一絲涼意，暗地里咬了咬牙，抬起頭來對著她恭敬的笑笑，只說道，“三太太的美意實在令菱歌感激不已，只是我門第卑微，著實不敢高攀，今日我已經在外頭找好了房子，一應事由都已安排妥當，不敢勞三太太操心，不過菱歌倒是有一事相求，望三太太成全。”三太太忙說，“傻孩子，有什么需要的你只管說便是。”菱歌又說道，“二少待我十分客氣周到，若知道我要搬出去定然會極力挽留，衛戍也不會輕易放行，所以煩請三太太吩咐下去，明日我搬走之時切莫阻攔，也暫時別讓二少知道，我實在不敢再給他添半分麻煩。”那三太太像是松了一口氣，爽快答應道，“這個你放心，我自會安排，回頭我讓下人給你準備些盤纏，你搬出去的吃穿用度……”“三太太客氣了。”菱歌打斷道，“我自有打算，您無需再為我準備。”三太太只應了句好，眉目間盡是欣喜神色，倒像怕在這里逗留久了節外生枝似的，忙推了有事便匆匆告辭。
菱歌獨自一人坐在黃昏的蓮池旁，四周一片靜謐，偶爾三兩蛙聲。悶熱的空氣中隱隱浮動著暗暗的蓮香，熱烘烘的風將蓮池里的水汽蒸騰在空氣中，菱歌只覺臉上被暈開了一陣潮濕，以為是那水汽，抬手一拭才知是無聲中落的幾顆淚。
極高大的兩排樹木傘一樣的散開著茂盛的葉子，樹底下的草木葳蕤之中開著一簇一簇淺紫色的小花朵，如同漫卷的霞光浮在墨藍的天際。原來是紫薇花開了，從前讀醫典古籍，隱約記得這花可以止痛止血，此刻滿目皆是此花，為何心上極痛的傷口處還在潺潺流著血？她一雙手抓緊了石桌的邊緣，指關節微微發白，手背上的青筋根根凸起。淚水打落在手背上，只覺出一陣灼熱的疼痛，可明明是熱的淚，溶進皮膚里竟變成了絲絲點點的寒。
何媽從院子外頭走進來，見她一個人失神的坐在那里，輕輕喚了幾聲“魏小姐”，她才回過神來，慌忙抹了抹臉，問道，“怎么了？”何媽答道，“大帥打電話回來找您呢。”聽說是他，心中忽而寬慰了些許，慌忙跟了何媽去，一路上整了翠鬟勻了面，到得小樓里提起電話聽筒，才想起他根本瞧不見自己此刻的狼狽模樣。
金屬的聽筒貼在耳朵上，他的聲音從遙遠的地方傳來，只聽見他喊了一聲她的名字，眼眶就又熱了起來，忙用手絹壓了壓眼睛，極力的抑制住心中的委屈，說了一聲，“我在。”段連祺在電話那頭的聲音聽起來有些疲倦，語氣也不甚熱情，只淡淡的道，“我聽說母親要到府上去看你，如果她問起，你便說與我是結拜兄妹，旁的不用多說。”菱歌心中一墜，握著那聽筒的手一陣麻木，沉默了數秒，只答了一句，“我知道了，你放心。”還想再說些什么，卻聽得電話那頭說道，“我先去忙了，你早些休息。”
一顆心仿佛被分割成了幾塊碎片，四分五裂的橫亙在胸口，菱歌掛了電話，身子輕飄飄的一陣虛空，何媽見她臉色漸漸蒼白，忙問她是不是不舒服，她勉強的笑著說沒事，轉身往門外走去。