厚重的木質房門一關上，外頭的談笑喧鬧聲戛然而止。

張明綱方才躲不過敬酒多喝了幾口，一張臉漲紅著，此時陷身在偌大的棗紅色皮沙發里點燃了一根雪茄，茶幾上一個黃底堆花的琺瑯蟠龍瓶里插著幾枝金燦燦的玉堂金馬，早菊的芳香混合著雪茄的濃郁，不由得使人酒意消散一空，他躊躇了片刻，終于說，“開戰在即，張某有幾句話不知當講不當講。”

段連祺本來正嚼著月餅，玫瑰花的餡料甜了些許，像是直甜到了他心頭上，聞聽張明綱此言，忙將月餅放下，一雙眼睛打量著他，見他眉頭微微皺起，欲語還休，便說道，“張叔可是有什么顧慮？但說無妨。”

張明綱抬眼看了看他，坐直了身子，正色道，“近月來我們清肅異黨已是人心惶惶，雖然不起硝煙，可終究傷了元氣，不宜輕易再起戰事。北方雖連年戰亂，懷安軍的實力到底不容小覷，段不是輕易能取下的。再者兵貴勝不貴久，眼見著過幾個月就要入冬了，北方冬天嚴寒，若是不能速戰速決的話，光一個堅壁清野咱們就未必能有勝算，所以張某認為，二少此時北上討伐并不十分穩妥，或許再等一等時機。”張明綱深深吸了一口煙，透過那氤氳的煙霧，他仿佛看見段連祺嘴角泛起一絲冷笑，說道“昨日原川至吉昌一段的鐵路被俄國人炸了，懷安軍的幾員大將都折損在爆炸里，如今關凌山已經亂了陣腳。淥洲與原川只隔著一座天暮山，趁此時機從原川打入，定能輕易奪下沿線數省，屆時再北渡雁江打入懷安軍大本營，我相信此仗必可大勝，張叔或許不知，懷安軍中一直都有我們的人。”

“二少又焉知咱們軍中沒有對方的人。”張明綱一時口快，竟像是說了不恰當的話，忙又講話鋒一轉，說道，“二少若是和瑞元政府達成合作，說不定倒還有勝的可能，恰好奉陽就在原川東側，前日會議上我看大家的意思也仍舊是偏向合作……”段連祺眉眼間掠過一絲不悅，冷言道，“張叔也是槍林彈雨里過來的，可是高枕無憂的日子過久了，如今膽子這樣小？開戰在即畏首畏尾，竟還不如一個嚴維立！我那日一提北上之事，他當即拍案支持，當然，他支不支持并不要緊，我心意已決，今夜與張叔這一番傾談，也不過是囑托張叔守好南溏這個大本營，還有便是勞煩張叔安排一下我父親前往美國考察的一眾事宜，如此而已。”

張明綱跟隨段祥麟多年，既是副將，亦是他最重要的心腹幕僚，段連祺就任之后，他自然全心全意跟隨在側，只是這些時日以來他漸漸覺出這位年輕大帥的傲睨萬物，倒令他有些惴惴不安。又想起前一陣子肅清異黨時他寧可殺錯絕不輕饒的果決手段，不由得微覺惶恐，忖度著他這樣的性子，若是此戰能勝，必然可以借此機會統一河山，他亦相信他有這樣的才能讓百姓安居樂業，國富民強，可若是不成，怕是……張明綱心中憂慮重重，可他總歸是他麾下大將，軍令不可不從，連嚴維立都同意了，此事已無可轉圜，想來或許是他擔憂過度，只得正色道，“請大帥放心，我張某定當赴湯蹈火在所不惜。”