細算起來江南已有四五年沒有起過戰事了，這一仗雖是衛南軍主動宣戰，到底讓過慣了太平日子的江南百姓惶惶不可終日。見過殺戮的人，忘不了那抹血紅。

段連祺果真是驍勇善戰，親自領兵越過天暮山夜襲原川，打得懷安軍一個腹背受敵，措手不及，又乘勝占領了杏城和辛家莊，不過用了一月左右的時間。

今日一早報紙上又是一整版大捷的消息，版面上登著一大張戰地記者拍回來的照片，照片中段連祺站在營地上指揮作戰，烽火漫天之中，只見他劍眉星目，一臉正氣，軍服上的金色肩章燦若星輝。

時已深秋，南北交界處的山地秋景格外怡人，一半是南方的明媚妍麗，一半是北地的蒼勁渾厚，碧云天里叢林盡染紅葉，一陣蕭瑟秋風吹過，只聽得落木蕭蕭而下之聲。

段連祺的臨時行轅設在山腳下的大營旁，此時剛看完布防回來，站在門口遙望著漫山秋色，心想若不是戰事纏身，真該策馬揚鞭到山上去領略一番此時美景。

趙常云從營地里過來，段連祺見著他先叫了一句“趙叔。”只見趙常云一臉紅光的笑道，“前線來報，東線的高桂勝攻克了吉昌，李鴻年的炮兵營也拿下了新陽，此時老李正在新陽等著北線的騎兵團前去會師，將谷德一舉拿下，便可以強渡雁江，挺近懷順，直搗懷安軍的大本營了。”段連祺聞聽此言，臉上浮起一片笑意，雖然早已盡在掌握之中，到底叫他一陣快慰，忙對趙常云答謝道，“趙叔這幾日著實辛苦了，等這一仗打完，咱們要好好喝上幾杯。”

趙常云不敢邀功，忙推說都是段連祺運籌帷幄的功勞，又說道，“倒沒想到那新陽統制是那樣沒用的一個軟蛋，老李的炮兵營在城門外轟了老半天沒見動靜，進城一瞧那梁九垚竟已經棄城而去了。”段連祺冷哼一聲道，“若他是我的部下，當即就要抓回來槍斃示眾。”

說話間劉志賢親自拿著一封密報從行轅中走了出來，與他們二人打過招呼，說道，“老督軍從國外發回來的電報，請大帥過目。”段連祺接過一看，當即拍手道，“父親說和友邦已經達成了合作關系，具體合作細節正在商談中。”當真是喜事連連，段連祺心中大悅，喚來林文津吩咐道，“你交代下去，這幾日除了例餐之外，再給將士們準備些好點的飯菜，稍作整頓，準備全力渡江。”林文津領命而去，段連祺又與趙常云和劉志賢說道，“谷德三面環山，易守難攻，雁江更是浪流湍急，天險難逾，接下來的戰役只會比前面這幾仗難上數倍，咱們千萬不可掉以輕心。”那兩人忙連連稱是，段連祺又叫來了幾位參謀，幾個人便一同到書房里商量布防去了。

那一夜原本沒有月亮，整個世界像是浸在了一片墨色中黯然無光，直到那枚火彈在新陽營地落下，迸發出震耳的的轟鳴與燎原的火星，大地才忽然被照亮了。

張明綱從淺眠中驚醒，才發現自己竟然伏在書案上睡著了，琺瑯小座鐘顯示著凌晨兩點四十分，竟睡了這么久。耳畔仍舊回蕩著方才夢中隆隆的炮火之聲，定神聽著才發現原是門外傳來急切的敲門聲。張明綱忙披了外衣走過去開門，見是他夫人，分明是從睡夢中醒來的，大衣的扣子扣錯了都沒發現，見了丈夫著急忙慌的說道，“孫統領來了，說是前線出了事。”張明綱聞言心上一墜，竟就呆立在了原地。