大軍這一日已經撤退到了吉昌，繞過辛家莊，再有十日左右便可以撤退到杏城，過了杏城便是原川，衛南政府指派的新任督軍此時已在原川等待接管兵權，不消半月，兩軍便可交匯。那衛南政府雖是江南諸省的執政機關，可到底這半壁江山是段家一手打下來的，因而那一紙撤職文書對段連祺來說實在不足為道，誰料連日來情況急轉直下，先是瑞元政府宣布與衛南政府正式達成合作關系，兩方政權合作成立了新的安國政府，已取得國際認證。瑞元政府出資購買了大量軍火，并派出五萬訓練有素的精騎大軍與南溏本部的衛南軍一同聯手安穩局勢，雙方委派了新任督軍黃敬堯帶著大軍在原川候命。而后又是俄國伙同多國聯軍威脅要對雁江岸邊這一支衛南軍宣戰，步步逼近。且拋開異國勢力不說，瑞元政府的巨資以及這五萬大軍著實令段連祺始料未及，當日考察時分明聽密探回報，說中原軍皆是濫竽充數的草包，他也確實親眼見到奉陽境內滿目瘡痍的田地，如今想來，原來那才是江彥清精心策劃的一出好戲。

這一日駐扎在吉昌大營里的一眾兵將一早便集合在段連祺的臨時行轅中開會密商計策，張家棟在電報房里守了一夜，交班過后才走出電報房，便見林文津從會議室里灰頭土臉的出來，忙迎上去問他情況，林文津點了一支煙，深吸一口道，“二少方才下令讓韓赫得秘密前往碼頭接應剛回國的老督軍，讓他當即護送老督軍和三夫人暫往英國避難，前幾日又讓孫統領將魏小姐送去扶桑，可見他自己對局勢有多么的不樂觀。”張家棟冷哼一聲，啐道，“可恨那友邦大使，一聽到風聲說二少敗勢了，也便不愿出面調停，搞得咱們這樣被動！”林文津正要說句什么，聽差的忽然來報說有突發情況要他去處理，便匆忙的跟了聽差去。

那會議直開了一日，段連祺挨個聽取軍中將領匯報當前軍中人數，軍火，糧草等情況，又聽了各位幕僚謀劃的反攻大計，半晌都沒有言語，只靜靜聽著。待到眾人皆已匯報完畢，他才從椅子上站了起來，掃視一番眾人臉上憂怒不一的神色，緩言道，“諸公的意見段某聽了，著實感動于各位在大難當前的忠心不二，亦贊嘆諸位的足智多謀，但如今情勢緊迫，只怕方才各位所言都無法實現，段某決定聽從新政府的安排，將兵權交出，自請下野。”

他方言畢，廳中所有人等皆是駭然立起，一一勸說，當中趙常云尤為氣憤，拔出腰上配槍“啪”一聲摔在會議桌上，怒道，“大帥，旁人怎么樣我老趙管不著，可我不愿意做縮頭王八！我趙常云部下所有兵將皆是唯大帥馬首是瞻，絕不向什么安國政府低頭！不過就是拼死一戰罷了，老子就不相信咱們打不過他娘的那些個蝦兵蟹將！”其余各將領聽趙常云這么說著，紛紛附和，愿意以死效忠。段連祺見狀，忙安撫道，“諸公聽我一言，昨日嚴維立發來的密報諸公也都看了，他說得十分明白，若是我不愿交出兵權，等在原川的五萬大軍便要與我軍兵戎相見，諸公也清楚，數月以來的征戰我軍雖捷勝為多，到底也是傷亡慘重，況且如今雁江北岸有俄國等數國聯軍覬覦，原川東面就是江彥清的奉陽大本營，若是各方勢力一齊進犯，我軍彈盡援絕，要殺出一條血路確實勝算頗微。”

李鴻年素來統領炮兵營，性情也如那炮彈一樣火爆，是個絕不服軟的錚錚硬漢，此刻聲如洪鐘道，“咱們這幾個月出生入死才打下這幾個大省，難不成就這樣白白給嚴維立和江彥清做了嫁衣！大不了咱們取道西北邊陲，先撤到關外去！”劉志賢在他身旁微微嘆息道，“大軍壓境，撤到關外他們也一樣能打過來，何況邊陲地區地勢險要，又有自己的地頭蛇，怕也不是個好的容身之地，為今之計我倒是贊成大帥下野的決定，大丈夫能屈能伸，既然敗了，就要做出個敗得徹底的樣子，不然的話恐怕……”劉志賢說著側過臉看了段連祺一眼，欲語還休，段連祺見狀不由笑道，“劉叔是想說，只怕我還沒進原川，便已死在伏兵槍下了吧。”

劉志賢不敢回答，其余眾將領見話已說到這個份上，知道當前形勢已無轉圜之地，捶胸頓足，扼腕不已。段連祺心中自然亦是萬般無奈，卻只泰然道，“諸公回南溏之后，切莫為我求情請命，當前最重要的是要自保，古有越王臥薪嘗膽，我相信段家定有東山再起之日。”