晚風里一陣調笑聲混合在濃烈的酒氣里，發散在風中，那一池荷花仿佛被熏醉了，迎著風搖搖曳曳。

因著貪戀藕花深處的幾支豐碩蓮蓬，葉翠冉將小舟劃出了好遠，今日采蓮的人本就不多，才出了兩艘船，往日里作伴的人都乘另一只小船走了，只剩了她獨自一人撐著小船漂泊在清風湖上，過幾日便是月半，今夜倒是有幾分清月，她載著滿倉的蓮蓬與月光，慢悠悠蕩在湖面上，水聲隱隱動人，倒叫她忽然想起那日在照水亭邊聽到的那首歌，當時聽得如癡如醉，詞里頭描繪的生動畫面倒像極了她和一幫采蓮姐妹，她平日里也讀些詩書，偏愛寫菡萏的詞句，那首詞她念過，那夜的旋律也十分好記，慣唱菱歌的她不過聽了一遍就記住了，此時趁著月色撩人，她便對著滿湖荷花悠然唱了起來，“菡萏香連十頃陂，小姑貪戲采蓮遲。晚來弄水船頭濕，更脫紅裙裹鴨兒。船動湖光滟滟秋，貪看年少信船流。無端隔水拋蓮子，遙被人知半日羞。”

正自唱得投入，忽然聽見一陣男子的輕浮笑聲傳來，說道，“好一句遙被人知半日羞，如今我知了，你可羞了嗎？”說罷又是一陣笑。

葉翠冉不曾想這么晚還有人在這附近游玩，只聽得那聲音是從照水亭的方向傳來的，她性子想來潑辣，此時暗夜里更是顧不得許多，且她在水中他們人在岸上，更沒有什么可怕，于是便大著膽子回應道，“哪里來的登徒子，還敢笑別人，我倒是問你羞不羞！”

亭子里的人聞言又起了哄，紛紛問她姓甚名誰，喚她到岸上相互認識，言語間越發的放浪形骸，葉翠冉見他們如此放肆，也便不敢多說了，只將竹篙撐得快了些，岸上的人見她不語，又是一陣窸窸窣窣的談笑，隔了片刻，當中有一個男子大聲問道，“你方才唱的那首歌是從哪里學來的？”

葉翠冉心想，這人刨根問底的真討厭，于是不以為然道，“是我自己的歌，不用從哪里學！”

那男子又追問道，“那你可是連小姐嗎？從前這歌我只聽連小姐唱過，若你是連小姐，便隨我回府上一趟吧，我家魏公子想你想得好苦，相思入骨，快要不能好了。”

葉翠冉本就正是好玩的年紀，聽他這么說著，不禁來了興致，想著那連小姐定是為舉世無雙的家人，那魏公子怕也是個多情的種子，只是兩人湊不到一塊去，才會使得那魏公子相思成病，于是便亮著嗓子問道，“哪位魏公子啊？我怎么不記得了。”

“自然是魏大學士家的魏公子啊。”男子大聲答道，“前些時日咱們還在‘桂香齋’見過面的。”

葉翠冉聞言心中一驚，不曾想那男子所說的魏公子竟然是大學士家的長子，去年佛誕，魏大學士府定了不計其數的荷花，她隨著父親到魏府上送花，偌大大一套公館，裝修得十分氣派，當時仿佛見過那個魏公子一面，隱約記得面如冠玉，儀表堂堂，仿佛還拿著一朵花骨朵調戲過她一番，當時懵懂，只覺得那人十分討厭，不曾想竟然還是個癡情種子。

男子見她不語，又喊了幾聲“連小姐”，葉翠冉裝不下去了，銀鈴般的笑聲連連響徹風中，說道，“我才不是什么連小姐，不過作弄一下你們罷了，當真是笨死了！”

亭子里的人聞言哄笑不已，都跟著她罵那位男子“笨死了”，仿佛聽見一聲惱怒的呵斥聲遠遠傳來，葉翠冉也倦了，不愿再做逗留，便抓緊將小船往岸邊劃去。

好不容易靠了岸，四下里黑壓壓的，那點稀薄的月光根本沒有什么作用，她栓好了船，趕忙將蓮蓬收拾好裝進了麻袋里，正起身要走，忽然五六個人影便擋在了她面前。

葉翠冉嚇得驚叫了一聲，手中的麻袋摔在了地上發出一聲悶響，那幾個男的上下打量了她一番，問道，“方才是你？”

葉翠冉倒不防他們真的從照水亭找了過來，見他們人多勢眾，當下心驚肉跳了起來，自知玩笑開得過火了，卻又不愿意向這幾個人低頭，只好強作鎮定道，“是我，如何？”

其中一個男的說道，“這小娘子的性子倒是潑辣，想來咱們公子或許會喜歡。”

另一個也笑道，“模樣長得好像也還可以，年紀也不大，嫩得很呢，帶給公子解解悶也好。”

葉翠冉聞言嚇的六神無主，正想著找個空當逃跑，那幾個男的仿佛看出了她的心思，張開手臂擋住了去路，其中一個訕笑道，“你左右是逃不出去的，不如陪我們走一趟，去給魏公子唱唱歌解解悶，回頭給你些賞錢自會送你回來。”

葉翠冉見此時四下無人，若是大聲呼救估計也不能得好，萬一他們動起粗來更是得不償失，但跟他們走必定是不可行的，天知道他們這些人會做出些什么畜生行為，抿著嘴思忱了一會兒才說道，“今日天色已晚，你們家公子恐怕早已作起了春秋大夢了，不如這樣，明日咱們約在這里相見，你們將那魏公子帶來，我親自給他唱歌解悶，別說一曲，唱一日都行。”

那幾個男的一聽此事可行，便紛紛跟葉翠冉擊掌為約，約定了隔天相見的時間，葉翠冉這才提著那慢慢一袋子的蓮蓬倉皇而逃，路上雙腳發軟，險些摔了個四腳朝天。

“咱們不如趁現在去府上找魏公子耍一耍，瞬間將這事情告訴給他知道。”當中一個男子這樣說著，當即得到了附和，于是幾個人便當真往魏府去了。

到得魏府已經是夜半時分，因著大門上了鎖，幾個男的帶著葉翠冉繞到了后面，給了打更的幾個錢，打更的早已經跟他們廝混熟了，二話不說便開了門。幾個人繞過了數重庭院，走到了一處廂房前，輕輕敲響了房門。

那魏云忠并沒有真的相思成疾，不過為著連素衣嫁給了段祥麟，又因著學業上的事情被他父親斥責了幾句，罰了他禁足，于是心中不悅了幾日，此時正坐在房里百無聊賴的翻著書，聽得敲門聲響起，又見門外人影綽綽，便想著可能是那幫酒肉朋友來找他了，心中一陣竊喜，連忙跑過去開門。

“你們這幫兔崽子還記得我呀……”他自顧自說著話，一開門便見那幾個人站在門口滿面春風的笑著，約好了似的齊齊向他鞠躬道，“恭喜魏公子喜得美人！”

魏云忠仿佛丈二和尚摸不著頭腦，問道，“什么美人？哪里來的美人？你們明知道連素衣嫁了人，莫不是專程上門來取笑我的吧！”說話間冷哼一聲道，“天涯何處無芳草，小爺我才不在乎她！”

當中一個男的聞言笑道，“天涯何處無芳草，清風湖邊的特別好，今日我們哥幾個便替你找到了一朵出水芙蓉，你可快些想想怎么謝我們吧！”

另一個男子也說道，“可不是嘛，連明日約會的時間都替你訂好了，兄弟們這番義氣不說感天動地，起碼也應該感人肺腑吧。”

魏云忠還是聽不明白狀況，幾個人于是將事情的來龍去脈說給他聽，他一面聽著，只覺得心中一汪湖水早已蕩漾個不休，忍不住感嘆道，“幾位兄弟果真是有心了，那明日我便等著一睹芳顏了。”

幾個人都笑他滿園春色關不住，又笑鬧了好一會兒才各自散了，末了都紛紛提醒魏云忠道，“明日可記得早些來。”