捱到次日，眾人起個黑早，粗略用飯。恪卿轉來喚過崇堯，將一包物事交給他，說道：“天氣漸冷，妹子為大哥做一件御寒的棉衣。本想過些時日送給大哥，未成想今日就要出遠門，便連夜做停當了，把來送給大哥，為大哥送行。”崇堯道：“妹子好是有心，大哥收下了。你要好好保重。”恪卿見他要去，忙說道：“早去早歸。”言罷，欲言又止，一雙俊眼恰似兩點寒星，脈脈含情的注視著他，再不則一聲。崇堯性情木訥，不善言辭，接了她的棉衣，心下甚是感動，卻見她這般神色，正不知什么緣故。鏡平望著遠去的人，只是催促：“三弟，快走罷。”崇堯便道聲：“妹子，我去了。”同了鏡平急急的趕上眾人去了。恪卿跑到門外，望著他的背影消失在凌晨的暮色下，眼淚再也忍不住撲簌簌的淌了下來。
昱人等一干人護著一船貨物，至揚州提取了貨物，取水路直上徐州。看不盡那運河兩岸槐柳成行，商業繁榮，市鎮林立，人煙稠集。運河上風光尤甚，只見那洪舸巨艦，千舟萬艘，交貿往還，笑語喧聲，十分繁鬧。非止一日，來到一處，這里地近徐州，乃是一帶湖泊。昱人見遠去數十里也無陸地，天色又晚，便教駐船于湖面，待來日一早起航。又教鏡平，尚基等人以及水手們去睡了。
其時夜空掛一鉤彎月，秋水長天，萬籟俱寂，甚是恬靜清冷。湖面上停泊著十數艘舟船，燈火輝煌，照耀湖水。微風習習掠過湖面，湖面上泛起萬道金蛇，翻波戲浪，好不絢麗。崇堯對昱人說道：“五弟，你也去睡吧。我照看貨物吧。”昱人道：“我睡不著，今晚同三哥照看，聊聊天吧。”亦踔從船艙走出來，說道：“我睡不著，還是我來照看。三哥跟五弟去睡吧。”昱人笑道：“也罷，我們都留下來。天氣寒冷，艙中取出酒菜，邊吃酒邊聊天，咱們兄弟三個來個徹夜長談。”亦踔連聲贊好，說道：“我去取酒來。”疾去船艙抱來一大壇美酒，三個酒碗，又端來一大盤茴香豆做佐酒菜。三人就坐在船頭上，圍攏著喝酒閑話。
崇堯道：“大哥二哥睡下了么？”亦踔道：“先前聽到大哥跟大嫂在哄兒子睡哩，后來就聽不見了，想是睡著了。二哥去找六弟閑聊了，要不要喚他來一道吃酒？”昱人道：“二哥聊一會，就要去陪二嫂，休要打擾他罷。”亦踔道：“六弟說的也是，那就不去喚他啦。”崇堯道：“四弟五弟，你們看這湖水多美。”亦踔道：“湖水有什么好看的？三哥五弟，吃酒罷。”崇堯昱人同他干了，亦踔又滿上。昱人道：“做完了這筆生意，三哥有什么打算？”崇堯道：“沒想過。五弟，你想說什么啊。”昱人道：“做完了生意，我撥上一筆錢給大哥二哥，六弟七弟做安家斧資，叫他們在宋州安家。我回蘇州，這一旦相別，心中有種說不出的惆悵。”崇堯道：“天下沒有不散的筵席，你也別太過傷心。”昱人又道：“三哥是要留在宋州，還是同我回去尋訪師父？”崇堯道：“我想暫且留在宋州陪大哥二哥他們一段時間，然后回去與你尋訪師父。”昱人道：“四哥你呢？”亦踔道：“我陪三哥。”
昱人將酒滿上，三人干了，再滿上問道：“三哥想過娶妻室麼？”。崇堯一怔道：“你怎地想到問這個？”昱人道：“三哥已經二十有二了，男大當婚，天經地義的事。”崇堯道：“我身無分文，不消說這個的了。五弟，你人才十分，文武雙全，家資萬貫，怎地也不婚娶？”昱人嘆息道：“我一事無成，再者等閑我也看不上，所以捱延至今。哎，我說你呢，你反而說起我來。三哥，我是一本正經地問起。倘若有一個品貌雙全的良家女子傾心于你，你又當如何？”崇堯笑道：“這是哪里話，誰會看得上我這等粗陋莽漢？”昱人道：“若是真有一個呢？”你道昱人為何這等說辭，原來他已自母親那里得知，妹妹傾心崇堯，愛慕甚深，有心嫁他。母親問他崇堯人品如何。昱人盛贊崇堯德才兼備，是個不可多得的佳婿。其母大喜，便認為女兒慧眼識珠，所配得人。當時他母親要他的適當的時候委婉地問一下崇堯的主張，一旦崇堯有意婚配，就教昱人道出真情，但說白家不求門當戶對，倒情愿陪些婚資，置辦婚嫁諸儀，為他二人完配。
亦踔雖說粗陋，卻也覺道昱人此言蹊蹺，絕非空穴來風，莫不是真有其事。昱人同他眼巴巴地注視著崇堯，看他怎樣答復。卻見崇堯說道：“便是真有這么一位佳人，我也不能要啊。”昱人詫異道：“為什么呢？”亦踔瞪大一雙眼，說道：“三哥，這話怎么講啊？”崇堯道：“我怕辜負了人家。”昱人道：“這又從何說起呢？”崇堯道：“五弟可還記得我們初次相逢，曾對你說的話么？”昱人道：“三哥說自己是山東人氏，六歲那年家遭不測，是師父將你從賊人刀下救了，是么？”崇堯道：“我一向不與人說起這件事的備細，今天對二位兄弟說說。”昱人道：“究竟怎么回事，三哥細細說來。”
崇堯便將師父當年告訴他的話一五一十的說了。原來當年風陵渡有兄弟二人老大張袞，老二張驥。兄弟二人藝高人強，專一在渡口打劫過往客商，奸淫擄掠，無惡不作，人稱風陵雙霸。后來為有志地方官布下天羅地網，拿住二張，判了重刑。時當奸相李林甫當政，重用酷吏，打擊異己，四方網羅殺手。聽說二張入獄，便密差心腹之人勒令地方放人，地方懼禍，釋放二張，二張便成了奸相鷹犬。有一年朝中一位諫官上本彈劾奸相結黨營私，殘害忠良的罪行。玄宗皇帝對奸相未加見責，奸相反而誣陷諫官，將他貶到山東齊州做了別駕。別駕欲聯合刺史以及志同道合的官員，聯名上書彈劾奸相。不料事泄，被人告知奸***相殺機陡生，差遣二張率領一干爪牙前往暗殺別駕，借以震懾刺史以及同黨。別駕一門上下十余口慘遭橫禍，當時一位呂姓客人看見殺人，嚇的魂飛天外，逃了出來。二張發現漏網之魚，懼他知道內情，識得面孔，為禍不淺，便帶一干殺手追尋到呂家，一夜之間又殺了呂家滿門，只被救下一個小男孩，便是呂崇堯。
崇堯講出這么一段曲折離奇的悲慘身世來。昱人同亦踔不勝唏噓。昱人若有所思，默默無語。亦踔張大了嘴合不攏來。半晌，昱人道：“二張后來下落呢？”崇堯搖頭。亦踔醒過神來，深惡痛絕地說道：“事因奸相而起，他是罪魁禍首，只是他死的忒早了些，不然我非扒他的皮不可。二張是真兇，來日訪知他們的下落，我同三哥同報此仇。”昱人道：“四哥說的是，三哥的仇便是兄弟的仇，做兄弟的勢必為三哥將仇人揪出來，設法將仇報了，以慰亡魂在天之靈。”崇堯道：“事已過去一十六年了，我將報仇的心早已淡了。再說了天下之大，茫茫人海，此生還不知能不能遇上二張。兄弟們的好意，心領了，一切順其自然罷。”亦踔道：“兄弟聽說過一句話，叫做善有善報惡有惡報，不是不報時候未到。時候到了，仇人自然會露出蹤跡來。”崇堯道：“五弟，我背負著血海深仇，便是有好人家的女兒要嫁我，我也是不能娶人家的，娶了不是害了人家麼。”昱人吁了一口氣，道：“我明白了。”
忽爾，亦踔道聲：“怪異。”昱人道：“怎地了？”亦踔道：“你們看那。”二人順著他手指的方向望去，隱約看到上流頭一葉扁舟極快的飄來，詫異道：“有甚怪異，值得驚訝。”亦踔道：“你們看不清么，舟上有兩人，一人劃槳，一人站在舟首，仗著一口長劍遙遙比劃著指著我們對面的那艘樓船呢。”崇堯同昱人驚奇道：“是劍？”急將目光注去，卻待又近了些，果然淡淡的月色下，那件東西泛著明亮的光芒，一閃一閃的，確似長劍。昱人道：“果然古怪。”三人疑惑間，那葉扁舟已是疾如風似得停靠在樓船前，便見亮光閃爍，傳來了一連串的呼喊躁動聲，瞬間打破了湖面夜色的寧靜。
崇堯道：“不好，有人劫掠商船，我們不能不管。”昱人道：“我喚大伙起來將船駛過去。”崇堯說一聲：“來不及了。人們起來時，賊人已經得手去了。”言罷一個縱身“撲通”跳入了湖水中，向著那個樓船游去。亦踔道：“五弟，你喚兄弟們起來撐船過來接應罷。”亦是一個縱身跳進冰冷的湖水中跟隨崇堯去了。
兩船相距不過十數丈，不消一會功夫崇堯便游到了樓船之下，奮身一躍，跳上樓船，閃過一邊。悄然看著那個強人身著青衣，提一口染上了鮮血的長劍，劍眉倒豎了，吼罵著船上的男女快快將錢物送下小舟。那合船上的男女老幼見他一上來就殺了兩個身強體壯的漢子，早驚得軟做一堆，不敢有反抗的念頭了，但是要說將財物交出來，卻是千個不愿萬個不肯，躊躇不已。青衣人以劍指著地上的兩具尸身，厲聲道：“再不交出來，這兩個就是榜樣。”幾個經不起對方的威逼，匆匆跑進船艙中去取財物。
崇堯尋條繩索放下水中教亦踔拽著繩索，攀上船來。亦踔道：“三哥，他手中有劍。”崇堯道：“不怕，過去。”兩人并肩走上船頭。崇堯向著那兩個手抱錢袋，要交給青衣人的人，大聲道：“不能把錢交給他，回去。”這兩人吃一驚，跑了回去，扒在船艙門口張望。合船上的男女都將眼一瞬不瞬的盯著這兩個素不相識的人，若不是看到他們渾身上下濕漉漉的，還以為是從天而降呢。青衣人異常淡定的轉身，說聲：“充好漢，還真不多見。”崇堯又向眾人道：“都回船艙去。”船上的男女如獲大敕似得連滾帶爬魚貫擠進了船艙。青衣人牙縫里擠出幾個字：“你們不怕死么？”崇堯道：“怕死便不來了。”青衣人道聲：“壞老子好事，老子送你們上路。”挺劍便殺。崇堯，亦踔悍不畏死，一躍上前廝打在一處，卻是萬萬沒有料到青衣人的劍術精妙，輕靈迅捷，好生的厲害。他們兩人聯手非但近不得青衣人的身，反在數合中就吃了青衣人幾劍，若不是見機的快，相互配合，須臾之間便喪了命。直慌得二人避其鋒芒，繞身游斗，藉此拖延時間。
青衣人亦是驚訝他二人身手不同凡響，不由問道：“你們叫什么名字？”崇堯道：“我是山東呂崇堯，他是我兄弟楊亦踔。”青衣人道：“呂崇堯，殺了你，可惜了你一身本事。你去罷。”當下收劍，凝立不動，顯然是要他知難而退。崇堯道：“只要你肯離開。”青衣人道：“他們可是一個大貪官的家屬，我劫的是民脂民膏。”崇堯道：“即便是這樣，你也不能殺人越貨。”青衣人道：“你一心求死，我就成全你。”崇堯道：“沒啥好說的。”同亦踔又撲了上去。青衣人怒火中燒，更不留情，一口劍使得青芒怒擲，只殺的二人手忙腳亂，心驚膽戰。
當在這命懸一線的危機關頭，一個身影凌空竄起，攻擊向青衣人后背。青衣人耳聽風聲，無暇索取崇堯性命，回身接戰來人。崇堯同亦踔這才看清楚這個從水中竄起的人便是徐鏡平，喜的呼道：“大哥。”見他打的吃緊，慌上前想幫。好一個青衣人一人一劍對付他們三個，依然是游刃有余，不漏絲毫敗像。鏡平贊聲：“好劍法。”青衣人：“好！送你們見閻王。”一口劍使得如鳳飛舞，逼得三人疲于應付。倏忽一人從另一艘船上躍了過來，加入了圍攻的行列。崇堯道：“五弟，你也來了。”昱人笑道：“都到了。”只見白家的貨船靠了過來。尚基，簡良，霍演以及黃家莊客，白家水手吆吆喝喝仗了棍棒陸續跳了過來。
青衣人劍法雖然高明，以一敵四，有些目不暇接，已自不能抵擋他們八條手臂。又見來了這好些人，情知不妙，于是虛晃一劍，跳出圈子，罵聲：“以多欺少，好不要臉，老子去也。”縱身跳下小舟，催促道：“快走快走。”劃槳徑自去了。眾人攛掇昱人回船，駕船追趕。崇堯道：“此人武藝之高是我生平僅見，莽撞追打，逼急了，反受其害，任由他去罷。”
那船上男女這時都鉆出船艙來，將出許多錢物酬謝崇堯。崇堯固辭不受，望著地上兩具尸身，愧然道：“我來遲一步，這些錢物留著給死去的人做喪葬費罷。”同眾兄弟們回船。近旁幾家船舶聞風趕來相幫，知曉了賊人已退，遂散了。
鏡平發現崇堯，亦踔身上傷痕，驚道：“三弟四弟受傷了。”亦踔笑道：“不打緊，皮外傷，止了血就好了。”昱人，尚基等人七手八腳的給他兩人止血敷藥，包扎傷口。崇堯道：“這人好生厲害，大哥若是遲來一步，我跟四弟就將命撂在這了。”鏡平道：“可不是，真是厲害，現在想來還是心有余悸。”亦踔呵呵笑道：“大哥不但水性好，輕身功夫也很高啊，可比得上三哥了。”鏡平道：“算不得什么。”尚基道：“咱們兄弟幾個。大哥跟三哥輕身功夫最好。就算是五弟在兩船相隔還有一丈多的時候，只這么輕輕一躍就過去了。我是自愧不如啊。”昱人笑道：“可是論拳腳功夫，二哥就比我強得多了。”亦踔道：“三哥跟五弟師出同門，曾受名師點撥。五弟的功夫假以時日，成就不可限量。”簡良道：“是是，二哥跟五哥功夫各具千秋。”霍演冷哼一聲道：“你們都在這里顯擺吧。天都這么晚了，就不睡覺了。”說罷，鉆回船艙去睡了。崇堯道：“七弟這是？”昱人笑道：“嫌我們冷落了他唄。”鏡平道：“小孩子心性，莫理他。”
翌日天明起航，未幾天抵達徐州，此去宋州，盡是陸路。昱人教船靠岸，雇了騾車卸裝了船上的貨物。又雇車轎使黃徐兩家家小乘了，留下幾個白家可靠水手仆眾在此照看，安排妥了，便同眾人取路向宋州進發。于路無話，到了宋州，打聽得蕭員外在宋州城西三十里的蕭家莊住。一行人便驅車跨馬趕到蕭家莊，昱人留下白家仆眾在外守候，自同六個兄弟進莊。黃徐亦教妻小，莊客暫且在莊外守候。
一行七人呈上拜帖，管家去報了，只說有請。七人隨著管家進了莊院，只見那殿宇輝宏，樓閣林立，林木扶蘇，宅院深邃，一派富貴人家氣象，比及白府是有過之而無不及。至大廳門口，那蕭員外早引著兩名童仆迎了出來。眾人把眼看那莊主不過三十余歲，五官端正，眉目俊朗，雄姿英發，一派雍容華貴氣象。昱人見了，自嘆弗如，暗嘲自詡風流倜儻，若與蕭員外相比，那是將雞比鶴了。崇堯等人亦是驚羨員外出眾的儀表，與之前的想象相去甚遠。那蕭員外和藹的笑道：“在下蕭寶應有幸相識各位豪杰，緣分不淺。”昱人作揖道：“小子白昱人見過員外。”崇堯等六人亦是一揖，道過姓名，拜見了。蕭寶應道：“自家兄弟何須多禮，快請到堂上用茶。各位請。”
一干人至堂上分賓主坐了，茶罷。員外道：“近兩年來蕭家跟白家生意上的往來，都是由貴府管家來往商洽，不知令尊貴體安好？”昱人道：“托員外洪福，家父身體健朗。勞員外垂問，昱人在此代家父謝過了。”員外道：“生意上的事，我已打點妥當，且歇半日，明日再說。但不知除了生意上的事情外，還有甚麼事么？”昱人等人正為這事發愁，不好開口，員外倒是先問了出來，眾人更是尷尬，愈發不好開口。楊亦踔見他們個個如此，挺身而起道：“我來說罷。我們兄弟幾個想在宋州托著員外的福，落戶哩。”員外察言觀色，已瞧出了端倪，笑道：“各位敢是犯下了甚麼事么？”眾人被他道破心事，驚異的望著他。只見那員外淡淡說道：“不為大事。在下素來仰慕豪杰，二來看在白家面上。各位的難處就是我的難處，包在蕭某身上了。”鏡平，尚基等人見他如此仗義，起身抱拳道：“員外深恩厚意，沒齒不忘。”員外愀然作色道：“說哪里話來，這等見外，當我蕭寶應是何許人了？”鏡平等人惶然賠禮。員外亦不放在心上，吩咐管家去迎接昱人等從人車馬進莊，安置酒飯以及下榻之處。管家領命去了。
正此時一名身材偉岸，相貌豐俊的男子大步流星走入莊院，叫道：“蕭大哥，我聽說莊上來了幾個好手，人在哪呢？”寶應道：“這幾位便是，你要怎地？”那人雙目炯炯有神的打量著崇堯一干人，道：“他幾個便是么？”員外道：“你跟他們相見罷。”那人抱拳道：“在下韓朝玉，莊主是我的結拜大哥，這邊有禮了。”崇堯等人各自報了姓名，同他相見了。韓朝玉便說道：“各位遠道而來，想必都是有本事的好漢，我們下場切磋幾手拳腳如何？”崇堯等人聞言駭然。員外笑道：“我這位兄弟生性如此，各位莫怪。”尚基笑道：“原來如此，我們入鄉隨俗。以武會友，點到即止，不要傷了和氣。”
一干人到天井里，韓朝玉立住了身子，說道：“哪個先來賜教。”亦踔跟簡良見他英雄了得，不敢托大，互望一眼，雙雙搶了出去，便和朝玉赤膊格斗起來。未幾個回合，朝玉吼一聲，如晴天里響個霹靂，一手一個，抓了兩人擲出數丈開外。兩人只叫：“慚愧。”爬將起來，連聲夸贊朝玉武藝高強。昱人不服，上前討教未幾合敗下陣來。尚基復上，亦落敗，向崇堯說道：“這位兄弟不僅力大無窮，武藝精熟，而且很是經打，不容小覷。”崇堯道：“理會得了。”抖擻精神上前展開游斗功夫，拆打了十數合，反應略慢，竟被抓住雙肩向上摜起在半空。崇堯處變不驚，氣沉丹田，輕輕的落在地上，拱手道：“在下認輸了。”退后向鏡平說道：“大哥，此人功夫不弱，應變也快。”鏡平卻是沒有動手的打算，踏前兩步，說道：“單比徒手格斗，在下認輸了。”
韓朝玉道：“那若是不格斗，又怎講？”鏡平道：“我與你游斗，不教你沾到我的衣服，你終究纏不過我。那樣耗時費力，不如不打，所以認輸。”朝玉笑道：“有道理，那便算打和了。”員外看到這時，笑道：“我這兄弟天生神力，拼比勇力，鮮有其敵手。各位兄弟的武藝其實在他之上，只是莫教沾到身子，沾到了就非輸不可。”朝玉道：“大哥說的一點不錯，我甚是敬服這幾位兄弟。今天好是高興，我要與他們一醉方休。”霍演道：“我早看出來韓大哥有九牛二虎之力，所以我壓根就沒想和你打，那不是自討沒趣么。”朝玉道：“小兄弟真是伶牙俐齒。”至此崇堯等人同朝玉英雄惜英雄，稱兄道弟，一見如故，好是意氣相投。員外擺設宴席，招待眾人。
堂上擺設兩桌，蕭員外，韓朝玉相陪崇堯等兄弟七人，另一張桌子上員外家眷相陪徐黃兩家妻小。堂外兩桌分別是黃家莊客以及白家仆從，由管家相陪。其時燈火輝煌，酒肉飄香，喧聲笑語，好不熱鬧。當日盡歡而散。次日員外招待眾人用過早飯，便教管家同昱人，清點了貨物，由管家分撥人手去各商鋪出脫。員外又撥錢兩千貫，就在蕭家莊院左近，劃一塊十畝大的土地，擇了吉日，破土動工，雇請泥水木工等各色匠人為尚基，鏡平等人起建宅邸。白家的貨物都由蕭家管家出脫，昱人落得一身清閑，自覺無事，便逐日邀朝玉同兄弟們東游西逛，遍覽各處名勝不已。
晃眼月余，新宅落成，看那屋宇幽深，亭臺樓閣，水榭園圃，排列有序，好不清幽雅致，雖然比不得蕭家莊院壯觀，卻也富麗。員外又擇了吉日良時，教鏡平，尚基，簡良，霍演，黃徐兩家妻小以及黃家七名莊客搬進新宅居住。昱人又將賣貨所得的利錢為新宅廣置家具，日用物品。又大擺酒宴，盛請員外一家上下以及泥水瓦工等各色匠人，里中名流鄉紳。里中人多羨其豪富，爭來觀看，以為新來的富商巨賈，見院內男女，人來人往儼然大戶人家。后見他們俱以兄弟相稱，又得知是員外的朋友時，無不肅然起敬，另眼相看。
自此，崇堯，昱人，亦踔也搬過新宅同住。昱人見那員外不吝錢財，揮金如土，往昔自詡豪爽，自付不能教員外看的輕了，為面子上同了兄弟們邀請員外三日一小酌，五日一大宴，以夸己富。不覺萬花凋謝，北風怒號，早是十月間天氣。飲宴間，昱人留心曲意向蕭家仆從探問蕭家根基。知得員外積祖是官宦人家，后來政局動蕩，遂急流勇退，衣錦還鄉，經商已歷三代，田產廣有，商鋪作坊遍及宋州至洛陽一路州縣。往常一向是員外父祖同白家生意上往還，自去歲員外父親病逝，未及兩月母親也憂郁成疾，求醫問卜就如碳中沃雪，全然無效，最終也跟著去了。家中而今只員外一人做主，娶有一妻一妾，生有兩男一女。年雖不高，卻是胸中廣博，滿腹經綸，通古知今。察奸辯惡，往往有先知先覺之能，如有神助。打點家業，井井有條，內外悅服，人莫能測其智，上下無有不恭者。又不惜錢財，廣交豪俊，四海之內，多有故友。
至此，昱人對員外愈加敬重，想他是一個具有超凡入圣之能的人物。他原本無意回家，想出來一趟實屬不易，久聞洛陽是個好去處，何不借此機會去洛陽一游，又想：“人道說蕭寶應有未卜先知之能，且去試他一試，倒是靈驗不靈驗。”主意打定，邀了崇堯前往拜謁。拜見過了，茶罷，按事先的約定將出兩成利錢，五百余貫奉與員外。員外使管家收了，向他說：“不知昱人兄何時提取貨物，登程回家？”昱人見問，沉吟不語。員外道：“有甚么疑難的事，但說無妨。”昱人低眉道：“有事要同員外商量，員外莫怪。”員外道：“說來便是。”昱人道：“員外所囤積的邢窯白瓷，運到南方，三倍的利潤，白家豈有不取之理。只是小子游興不減，想往洛陽一趟，不知道員外肯容我遲些時候取貨么？”員外笑道：“原來如此，就拖延些時日，又打什么緊，悉從尊便就是。只是一點，十月將盡，天寒地凍，兄弟有個什么山高水低的，在下在令尊面上不好交代。”昱人道：“這個倒是不勞員外費心，我約兄弟們同往，彼此有個照應，料無大事，不日就回。”員外道：“也罷，便寬限你些時候，作成你一念游樂之興罷。”昱人抬眼道：“那便謝過員外作成了。”同崇堯辭別出來。
崇堯見他出了莊來，手舞足蹈，興奮非常，心下怪異問道：“五弟，什么事使你這么高興？”昱人道：“說不得。”暗道：“這樣看來，他也只和常人一樣，之前對他的傳聞，總是他早得了消息，故弄玄虛。虧的管家等人為他裝謊，險些教他瞞過了。”回到家中。鏡平等人相見了。昱人道：“我想同兄弟們去洛陽一趟，跟員外說過了。兄弟們意下如何呢？”鏡平歡喜道：“太好了。你和三弟四弟南去，這一別不知道何時才得相見。我們巴不得你們多住些時候呢。”亦踔簡良等人亦是歡欣不已。昱人道：“那就這么定了。”眼角余光瞥見墻角樹上拴著幾匹馬“咦”地一聲道：“誰家的馬拴在這里？”
鏡平道：“就在剛才你和三弟走后，朝玉兄弟就帶人送來六匹駿馬，說是員外教送來的。”昱人駭然道：“甚麼？”鏡平道：“員外說五弟將要遠行。沿途雖然有供出租的驛驢，卻是腳程慢，比不得馬速。于是從馬廄中挑選了六匹好馬，借我們做腳力。另外還送了十貫錢的游資。”霍演道；“我們還不大相信呢，果然五哥真想出遠門。”昱人面如土色，魂不守舍的說道：“員外真是有心。”卻又想：“明明我們兄弟七人，卻送來六匹馬，畢竟是不準。”不禁又有得意之色。時簡良道：“近日天冷，二嫂昨晚受了風寒。二哥去抓藥了，聽說了五哥要去遠游，說他不去了，要留下來照顧二嫂。”昱人聽了，悶悶不樂，心道：“員外真是怪杰。”簡良道：“員外還說。”昱人忙問：“還說了什么？”簡良見他氣色不好，囁嚅地說道：“是朝玉兄弟傳的話，說員外同朝玉兄弟要出門，就不來送行了。”昱人神情恍惚，說道：“知道了。”眾人見他如此，莫知其故，以為他受了風寒，以致精神不佳。
翌日，昱人、崇堯、鏡平、亦踔、簡良、霍演打點行裝同尚基道別了，乘馬望西而去。一行人曉行夜宿，未數日來到洛陽。入城投宿了，昱人見時候尚早，便邀了兄弟們同游，觀賞洛陽繁華。只是嚴冬天氣，花木凋落，景致慘淡，唯有街肆上車水馬龍，人流喧囂，遠勝它處。商鋪林立，南來北往的奇珍貨物在這里隨處可見，果然是繁華熱鬧的去處。又見那豪門權貴府邸，深宅大院，殿宇樓閣鱗次櫛比，出入呼奴使婢，前呼后擁，爭相競富。
鏡平道：“洛陽富有，人所共知。長安那些官宦顯貴，在他們離任之前便已在洛陽城購買田產，營建豪宅，以備離任之后居住在洛陽這塊富饒之地，頤養天年。他們往往不惜重金，把房舍建的秀麗如畫，雕欄玉砌，奇花異卉，假山怪石，池荷岸柳點綴其間，處處賞心悅目，美不勝收，實是巧奪天工，叫人看了嘆為觀止啊。可這一草一木，一磚一瓦都是靠著剝削貧苦百姓，得來的民脂民膏。修建一處美宅浪費的人力物力，那該窮盡多少人的血汗，實難用語言所形容。那些達官貴人，日夜過著花天酒地，揮霍無度的生活，而勞苦的百姓，日以繼夜的辛勤勞動，卻是過著衣不蔽體，食不裹腹的生活，處在水深火熱中，讓人心痛啊。”一行人聽了他這番感慨之說，都是心有感觸，默默無言。昱人道：“大哥來到過洛陽。”鏡平道：“上司委派公干，來過幾回。”
昱人道：“前面有家酒店，進去吃碗酒，御御寒，然后再轉罷。”亦踔道：“五弟這么一說，我還真覺得餓了。”一干人進入酒店，揀一副潔凈座頭坐了，喚酒保上來點了酒菜。酒保見他六人衣裳齊整，儀表不俗，忙道：“貴客，稍坐片時，馬上就來。”先將壺熱茶燙來。吃茶間，昱人流眸顧盼店中酒客，或三或兩，或三五成群，無非是些販夫士紳之流，便不以為意。當他望到窗前一桌酒客時，雙睛一亮，射定在那幾人身上，凝眸蹙眉，尋思道：“這幾個身上透著古怪。”低聲向崇堯等人說：“你們看那幾個。”
鏡平、崇堯將眼望去，只見那張桌上酒客共是五人。一個中年彪形大漢，一臉橫肉，雙眼精光四射。一個三十余歲精壯漢子，身邊坐著一個嬌滴滴的女子。迎面兩個二十余歲少年，一個鐵青著臉，一聲不吭。一個油頭粉面，笑瞇瞇，嬉笑地只顧把雙眼瞅在那女子身上。鏡平看了道：“果然蹊蹺。”思量：“他們是什么來歷。”又將眼望去，細細打量。那中年大漢酒量極大，一口便是一碗。那白臉少年則頻頻向那三十余歲精壯漢子敬酒，而他卻吃得很少，只說：“裴兄海量。”又向那女子說：“心語姑娘肯否賞光陪宮某吃上一盞。”那女子只不理他，拉著那精壯漢子的衣襟，不住嚷求：“哥，別喝了。”那鐵青著臉的少年卻是滴酒不沾，只是吃菜，左手放在桌子上，旁邊橫著一口寶劍。那劍劍首碩大，呈三耳云頭形，劍鞘鑲金嵌銀，鏤刻精細，裝飾繁復，分段箍環，古雅質樸，實非凡品。
昱人雙眼直勾勾的盯在那口寶劍上面，好是喜愛，心道：“這樣一件寶物落在他手中，豈不可惜了。”尋思著如何才能夠弄到手，如果用錢買，料他必是不肯，遂留心聽他們談話，聽得一句：“明日一早出發，去長安。”聽了這句，便有了計較，想道：“我明天一早在路上守候，設法索取，若沒緣分，便是多看上一眼也是好的。”用過了酒飯，結算了，興趣索然的同兄弟們轉了一會，回客棧住了。
這一夜輾轉反側，捱到天亮，便攛掇兄弟們起個黑早去游龍門石窟。兄弟們拗不過他同乘了馬出城，又說：“天色尚早，吃了酒飯走吧。”便在路旁一家酒店坐了下來。昱人想：“不信你們已經過去，好歹等到你們。”果不出所料，那四男一女，步行出了城來。昱人盯在那口劍上不放，目送他們走過。那伙人望西行了十數步，卻又踅了回來，在店外住了腳步。鏡平、崇堯等人好是不解，暗自戒備。昱人卻是別有一番思想，心下狂喜。當中那個油頭粉面的少年上前兩步，拱手道：“人生何處不相逢啊，大家是見過面的。”昱人接口道：“好像是在哪里見過來著，一時想不起來。”那少年道：“閣下是貴人多忘事，就在昨天城中酒店。”昱人道：“啊呀，想起來了。你們這是要上哪里，不忙的話，進來吃杯酒去。”
那少年道：“我們吃過了，這就不叨擾了。在下姓宮，叫宮不渝。敢問足下高姓大名。”昱人道：“姓白，白昱人。”那宮不渝道：“哦，白兄弟。在下有一句不知進退的話要說一說，不知白兄弟肯恭聽麼？”昱人笑道：“相逢便是緣分，但說何妨。”宮不渝靦腆的笑道：“想借樣東*****同崇堯等互望一眼，想果是來者不善。昱人問：“什么東西啊？”宮不渝干脆地說：“腳力。”鏡平等人聞言一怔，萍水相逢，他們開口就要借腳力，說是借，分明就是要，這不是想要強搶麼。昱人對兄弟們的騷動滿不在乎，依然談笑自若的說：“便借給你們卻也不難，只是各位是不是也應該表示一下做兄弟的誠意。”宮不渝愧然道：“要錢的話，我們是沒有的了。不然也不會向各位借腳力了。”昱人搖頭，指著那個鐵青臉的少年道：“我不要錢，只想要他手中這口劍。”此言一出，那伙人反倒吃了一驚，面面相覷，騷動起來。
宮不渝呆了一呆，強笑道：“那可不成。”昱人絕情的說：“那就作罷了，當我沒說。”宮不渝的臉色霎時沉了下去。那個鐵青臉的男子上前，大聲道：“如果我們定要你們的腳力呢？”昱人一掌拍在桌子上：“想搶啊。”那人道：“搶你又怎的？”鏡平等人看出來昱人存心想要那口劍，以致如此。亦踔大聲道：“想打架么？來啊。”宮不渝忙上前解勸道：“這里乃是形勝之都，豈可造次群毆。這樣我們進行一個賭賽，就以寶劍做賭注如何？”昱人問：“怎么個賭法？”宮不渝道：“大家都是練過的，就比武。這樣吧，我們有五個人，女孩子不會多少武藝，充其量我們只有四個人。我們進行一場一對一的較量，這樣還算公道么？”昱人望了鏡平，崇堯一眼，想有他兩個在，怕他作甚，大聲道：“好，我們輸了，腳力送給你們。就這么定了。”宮不渝道：“我們也一樣，輸了的話，寶劍就是你的。”
鏡平同崇堯等人見這干人不三不四，不是善類，有心回避，然見對方提出的賭賽又不苛刻，兄弟們這么多人如果不敢應戰，豈不叫人笑話。又見昱人喜歡的那劍緊，都想為他掙回來，所以都是默認了。
楊亦踔看這些人不順眼，不耐煩，聽得要打架賭勝，早就按耐不住，第一個從凳子上蹦了起來，竄出酒店，跳在當街上叫道：“誰來跟我打？”宮不渝道：“規矩是我定的，還由我先來。在下人送綽號百里花，敢問閣下。”亦踔道：“老子看你只是個采花賊，吃老子拳頭。”宮不渝叫道：“你怎地罵人？”見他飛拳打到，不及細想迎了上去。崇堯等人放下碗筷，走出酒店看他兩個廝打。亦踔身高體壯，足足的比宮不渝高出一個頭，他的拳腳雖猛，卻是打不到滑溜的宮不渝。眾人一個個都為他捏著一把汗，見他們打架店家跟酒客都出來觀看，圍了一圈人指手畫腳的批點。打了十數合，宮不渝道聲：“倒。”趁著亦踔來勢，閃過一邊，足下一絆，背后又推了一把。亦踔站立不穩，身子僵直的倒在塵埃，口中兀自嚷罵：“采花賊，絆老子一跤。”宮不渝嬉笑道：“這一局，承讓了。”
簡良扶起亦踔，恨恨的說道：“使詐絆我兄弟，有種絆我試試。”撲上去就打。宮不渝也不客氣，依舊拆斗數合，將他絆倒了。崇堯道：“閣下好輕身功夫。”便要上前。昱人道：“還是我來吧。”崇堯道：“當心。”昱人跟宮不渝一動上手就使出輕身功夫，竄來躍去，夾拳帶腿，打的宮不渝措手不及，吃了好些拳腳，自知打他不過，連聲罷戰認輸了。那伙人好是驚訝，似乎沒有料到他們之中還有這等身手的人。那鐵青著臉的男子踏前幾步，雙手舉劍，施禮道：“在下三尺蛇李莫南，討教高技。足下用什么兵器？”昱人道：“沒有兵器，便空手會你罷。”李莫南道：“得罪了。”慢慢拔出劍來，只見那劍身滿身紋飾，寒光耀眼，的是一口堅利無比，剛柔相濟的寶劍。昱人道：“好劍。”
李莫南道：“勝了我，劍就歸你。”昱人道：“那就快來吧。”話音剛落，那口劍就已經刺到了胸膛上，吃了一驚：“好快的劍。”險象環生的閃了過去。當下不敢與他硬拼，展開繞身游斗的身法，且先纏住他，伺機出手。誰知那李莫南不僅劍術精妙，輕身功夫也不在昱人之下，總是如影隨形的跟定了他，劍光就在他身邊閃耀。崇堯看了這套劍法，有似曾相識之感，見昱人處境危險，很是擔心。兩人拆斗十數合，昱人“哎吆”一聲倒撞了回來，左肋下被刺了一劍，鮮血汩汩的流了出來。崇堯跟鏡平見他出手狠辣，尚想進招，連忙喝止：“住手。”李莫南笑吟吟的收劍：“這一局，我勝了罷。”