漸漸西落的夕陽(yáng)將天邊染上了一層明亮的金色。小街上，一乘二人抬的青布小轎晃晃悠悠從墻角轉(zhuǎn)了出來(lái)。
兩個(gè)轎夫都是三十出頭的壯漢，步伐不緩不急，轎子后頭跟著一個(gè)低眉順眼的中年仆從。
看到這一幕，習(xí)以為常的街坊行人們紛紛讓路，還有人熱情地打招呼。
這青布小轎隔三差五上這兒，至今已經(jīng)有好幾年了，一來(lái)二去，他們漸漸就知道了，轎子里的老人是城里某家族學(xué)中延請(qǐng)的老塾師，奈何學(xué)生頑皮，同行又常使絆子，所以心里不痛快時(shí)就讓轎夫抬著，帶一個(gè)仆人出來(lái)這么晃悠一圈。
轎子后頭的嚴(yán)二笑呵呵地應(yīng)付著七嘴八舌的問(wèn)候，心里卻很無(wú)奈自己的差事。
要散心，滿京城里多的是地方，這位卻非要青布小轎出來(lái)閑晃！
比尋常二人抬小轎稍稍寬敞的加高轎廂里，一身藍(lán)布直裰的老人正在生悶氣。
他背后侍立著一個(gè)身材干瘦的男子，可外頭兩個(gè)轎夫卻絲毫沒(méi)有多抬一人的吃力感。
隨著外頭轎夫的步伐，轎子上下起落，老人卻用手肘支著下巴，神游天外。
準(zhǔn)確地說(shuō)，他就是在發(fā)呆。
為了防止別人拿著他這習(xí)慣大做文章，他從來(lái)不在路上下轎，轎夫和跟班都是從家里挑選很少出門(mén)的生面孔。畢竟，他這是散心，又不是微服私訪。
而今天，是他這么多次散心以來(lái)心情最壞的一次。
一向性情乖張的幼子竟然不滿即將定下的婚事，離家出走，還說(shuō)什么定要讓他瞧瞧本事，那些落井下石的同僚又抓住這一點(diǎn)攻譖他教子無(wú)方，縱出一個(gè)忤逆子。
想當(dāng)初那個(gè)孽障還小的時(shí)候，那是何等討人喜歡，誰(shuí)知長(zhǎng)大了竟是如此混賬！
都怪他這些年一心一意做官，老妻去世后，他給前頭三個(gè)兒子挑了媳婦，就再?zèng)]理會(huì)過(guò)家務(wù)事！家里那幾個(gè)混賬又有私心，否則離家出走這么大的事，會(huì)鬧到這無(wú)法回頭的地步？
想歸想，老人漸漸瞇瞪了起來(lái)，可就在他幾乎睡著的時(shí)候，突然聽(tīng)到外間傳來(lái)一陣大呼小叫，緊跟著，轎子就落轎停了。他眉頭皺了皺，下一刻，雜亂的腳步聲，呼叫喧嘩聲，各種器具碰撞的聲音……各種聲音匯聚成了一股混亂的曲調(diào)。
老人立時(shí)睜開(kāi)眼睛，將門(mén)簾挑開(kāi)了一條縫。這一看，他就立時(shí)瞪大了眼睛，就只見(jiàn)不遠(yuǎn)處的一座房舍有火光亂竄，赫然是走水了！
嚴(yán)二已經(jīng)趕上了前，急忙說(shuō)道：“老太爺，前頭都在撲救，正亂著，咱們改道走吧？”
老人本來(lái)就心情不好，如今半道碰見(jiàn)屋舍走水，下人居然第一反應(yīng)就是改道，他不禁氣急敗壞地喝道：“轎子停下，你去衙門(mén)叫人，趕緊上水車(chē)，萬(wàn)一燒成片了怎么辦？”
等到嚴(yán)二如夢(mèng)初醒撒腿就跑，老人示意轎子停在原地等。眼看著不少衙丁漸漸趕到，和街坊一起手忙腳亂地用水車(chē)救火，火勢(shì)漸漸得到控制，他終于輕輕舒了一口氣。
他也窮過(guò)，怎不知道這屋宅家當(dāng)燒了是什么滋味？
可就在這時(shí)候，眼尖的他不合聽(tīng)見(jiàn)那邊廂有人大聲嚷嚷，緊跟著，一陣響亮的嬰啼就順風(fēng)傳了過(guò)來(lái)。他心中一動(dòng)，當(dāng)嚴(yán)二滿頭大汗地趕回時(shí)，他就立時(shí)吩咐道：“瞧著像是火場(chǎng)里救出來(lái)一個(gè)孩子？快，過(guò)去看看！”
嚴(yán)二心中叫苦，可他深知老人的固執(zhí)脾氣，唯有吩咐兩個(gè)轎夫重新起轎前行。隨著漸漸接近前頭亂哄哄的人群時(shí)，他終于聽(tīng)清楚了那些議論聲。
“這婦人竟然拼了最后一口氣，護(hù)著孩子從火場(chǎng)中逃了出來(lái)！”
“人是外鄉(xiāng)來(lái)的，賃了這里的房子住才沒(méi)幾天，就連房主也只知道那婦人姓丁。”
“這孩子哭聲倒是挺大，誰(shuí)做做好事，收養(yǎng)了他給口飯吃，也不枉那婦人拼死相救！”
“給口飯吃？養(yǎng)個(gè)孩子哪那么容易！瞧他這臉才巴掌大，人還沒(méi)我手肘長(zhǎng)，一看就是先天不足，就算過(guò)了這個(gè)坎，也不知道能活多久。”
轎子中的老人隱約聽(tīng)見(jiàn)了這些議論聲，他也不知道哪來(lái)的沖動(dòng)，突然出聲吩咐道：“嚴(yán)二，把那孩子抱來(lái)我瞧瞧。”
嚴(yán)二答應(yīng)一聲，左推右搡排開(kāi)人群擠到了最前頭。他就只見(jiàn)有人正拿著一塊葦席，往地上一個(gè)直挺挺的婦人身上蓋。
那婦人臉色被煙熏火燎得不見(jiàn)本色，身上衣衫幾乎都被燒毀，露出在外的皮膚竟是被火燒得一片焦黑，慘不忍睹。他慌忙移開(kāi)目光，這才發(fā)現(xiàn)地上還丟著一件濕透的棉襖，而那個(gè)發(fā)出響亮啼哭聲的嬰兒，此刻正躺在一個(gè)五大三粗的漢子手里。
正如那漢子所說(shuō)，孩子的腦袋躺在他的巴掌上，腳還夠不到他的手肘，看上去不過(guò)四五斤重，極其瘦弱，也不知道出生了多久。
想到主人的吩咐，嚴(yán)二就立時(shí)上前兩步，清了清嗓子開(kāi)口說(shuō)道：“我家主人翁聽(tīng)說(shuō)這里走水了，有人拼死救了個(gè)孩子出來(lái)，想要瞧瞧這孩子。”
他也算是常出現(xiàn)在這條小街上的人，那漢子對(duì)他并不陌生。他本來(lái)就因?yàn)榭粗⒆淤醪缓灭B(yǎng)活，心里為難，這會(huì)兒連忙就把孩子遞了過(guò)去。
連自家小子都沒(méi)抱過(guò)，嚴(yán)二一時(shí)顧頭不顧腚，手忙腳亂接了過(guò)來(lái)，道謝一聲就轉(zhuǎn)身匆匆往回走，竟沒(méi)注意到剛剛還哇哇大哭的孩子這會(huì)兒竟是漸漸不吭聲了。到了轎子邊上，他讓轎夫?qū)⑥I簾打開(kāi)一條縫，一手托頭，一手抱著孩子的屁股，小心翼翼地將其湊了過(guò)去。
“老太爺，就是這孩子，小得和猴子似的，所以街坊四鄰沒(méi)人愿意收養(yǎng)。”
小小的孩子仿佛因?yàn)楸蝗苏f(shuō)像猴子而氣憤了起來(lái)，冷不丁一蹬腿，重重踹在了轎簾上。
他黑亮的眼睛不期然和老人的眼睛碰了個(gè)正著，緊跟著就看向了老人背后的男子。
仿佛是被那中年男子刻板的臉嚇了一跳，孩子突然伸出手去，猛地去抓老人的胡子。
嚴(yán)二見(jiàn)狀趕緊抱著孩子想往后退，可轎中老人突然伸手接過(guò)孩子，直接抱在了懷中。
有那么一瞬間，老人的臉上罕有地流露出一絲溫情的笑容。
“你去拿些銀子給他們，就說(shuō)這孩子我抱回家去養(yǎng)了。讓他們買(mǎi)一副棺材，回頭你再過(guò)來(lái)一趟，把這婦人好好安葬了。”
老太爺不是開(kāi)玩笑吧？
嚴(yán)二差點(diǎn)以為自己的耳朵出現(xiàn)了幻聽(tīng)，可看到老人有些不自然地?fù)Q了一個(gè)抱孩子的姿勢(shì)，他使勁吞了一口唾沫，終究賠笑應(yīng)了一聲是，隨即慌忙放下轎簾，轉(zhuǎn)身去了。
果然，當(dāng)他說(shuō)出老人的吩咐時(shí)，那邊廂眾人登時(shí)齊聲贊頌，那漢子更是搶先把嚴(yán)二遞去的銀子抓了在手，死死地攥著，滿臉堆笑地說(shuō)：“老先生這般善心，咱們自當(dāng)幫這個(gè)忙，好好把人收殮了。那孩子能有老先生這般好人家收留，也是福分。”
嚴(yán)二安排好一切，這才匆匆回來(lái)。他不敢再隨意去揭轎簾，只是恭恭敬敬地低聲回道：“老太爺，都安置好了。”
“那就走吧！”
隨著轎子再次被人抬起，晃晃悠悠起行，老人看著懷中安靜下來(lái)的孩子，哂然一笑。
“救人一命，勝造七級(jí)浮屠，我從來(lái)不信這種佛家的屁話。要是別的時(shí)候遇上，我?guī)蛶變摄y子就仁至義盡了，可誰(shuí)讓你今天碰上我？我那個(gè)逆子離家出走，連爹都不要，我權(quán)當(dāng)丟了個(gè)兒子，再撿個(gè)孫子回家養(yǎng)，也好給那臭小子留個(gè)日后上供掃墓的人。小影，你說(shuō)是不是？”
老人背后那中年男子蠕動(dòng)了一下嘴唇，惜字如金地說(shuō)：“是。”
見(jiàn)懷中孩子竟然就像聽(tīng)懂了似的皺了皺眉，老人不禁笑著用手指點(diǎn)了點(diǎn)那眉心。
“那救你的婦人也不知道是不是你母親，聽(tīng)說(shuō)她姓丁，你和她從哪來(lái)，叫什么，我會(huì)讓人去查查，但多半沒(méi)什么結(jié)果。我就另外給你取個(gè)名字。今日你活，她死，卻遇到了我，算是夠離奇的了，這樣，你就叫千秋吧。”
老人輕輕抓住孩子的手指晃了晃，面上露出了一絲惘然：“這是當(dāng)年我的老師常掛在嘴邊的兩個(gè)字，一詞多解。生也千秋，死也千秋，長(zhǎng)長(zhǎng)久久亦千秋。只可惜這世上，生死常見(jiàn)，長(zhǎng)久不常見(jiàn)。”