百姓的議論聲聽(tīng)得并不清楚，然而不必聽(tīng)得如何清楚，季淑然也知道他們?cè)谡f(shuō)些什么。她看向姜梨，后者正微笑著看著她，神情溫順，模樣真誠(chéng)。
然而到底是和從前不一樣。
姜梨不等季淑然繼續(xù)說(shuō)話(huà)，便看向尚且怔住的姜元柏，道：“父親，我們進(jìn)去吧。”
姜元柏這才回過(guò)神，看了一眼季淑然，才對(duì)姜梨點(diǎn)頭道：“好。”率先邁步走了進(jìn)去。
季淑然袖中的指尖頓時(shí)掐入掌心，姜元柏那一眼，分明是對(duì)她不滿(mǎn)意。可容不得她說(shuō)什么，姜元柏和姜梨已經(jīng)往屋里走去。只得按捺下心中情緒，笑盈盈的跟了上去。
姜幼瑤急急地道：“母親，你看她……”
“閉嘴。”季淑然低聲喝道，頓了頓，她才開(kāi)口道：“方才你父親已經(jīng)惱了，等到了廳中，你一句話(huà)也不要說(shuō)。”
見(jiàn)季淑然神情不似作偽，姜幼瑤也有些害怕，縱然心中委屈不滿(mǎn)，面上也不敢顯露出來(lái)。
呆在門(mén)外的孫嬤嬤躊躇不安的絞著手里的帕子，倒是一邊的玉香，心下一塊石頭落了地。原本柳夫人將她留在姜梨身邊，除了在青城山有所照顧以外，也是為了讓姜梨剛回府的時(shí)候，不至于被府中的刁奴欺負(fù)了去。想來(lái)一個(gè)十四五歲的小姑娘，多年不回府，同父親的感情也不甚深厚，在繼母手下討生活，難免艱辛。
誰(shuí)知道剛回燕京，連姜家的門(mén)都還沒(méi)進(jìn)，姜梨便結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)給了季淑然母女吃了一記暗虧。姜梨這性子倒是出乎所有人的意料，竟不是一味容忍，反擊也反擊的恰到好處，是個(gè)聰慧的女孩子。
玉香以為，季淑然要想讓姜梨不舒服，也不是那么簡(jiǎn)單。
另一頭，姜梨正隨姜元柏走近姜家府邸。
姜府或許是因?yàn)橛薪剡@么一位當(dāng)朝首輔，要顯出些文人清流的風(fēng)骨，倒不是一味極盡奢華，反而布置的頗為風(fēng)雅。廊院亭橋，花草檐角，以黑白色為主，清雅素凈，卻又精美奇巧。獨(dú)特，自然也要花費(fèi)不少銀子，只是相比起大大咧咧的鑲金涂銀，顯得高貴了許多。
姜梨甚至瞧見(jiàn)花園一角還栽有翠竹，看起來(lái)真像是隱士之風(fēng)。
她畢竟不是真正的姜二小姐，甫進(jìn)姜府，入眼全然陌生。姜梨也并不打算掩飾自己對(duì)姜府的陌生，行走之間多有打量。這打量的目光落在宅院里仆婦小廝的眼中，便覺(jué)得府里這位二小姐果真是在山野間呆久了，見(jiàn)不得富貴。
可落在姜元柏眼里，卻覺(jué)得十分不是滋味，自己府上的嫡女，再如何不好，出去這般小家子氣，也是打自己姜家的臉。
姜梨不加掩飾，桐兒卻是一板一眼走的極為端正，心里惦記著不能給主子丟臉，故意做出一副很熟稔的模樣，看的姜梨有些好笑。
待到了“晚鳳堂”，門(mén)口立著兩個(gè)身材窈窕的丫鬟，一左一右，穿著嫩黃色水仙裙，模樣俊俏，看見(jiàn)姜梨一行人走來(lái)，左邊那位未近眼前就先笑開(kāi)了，道：“老爺，夫人，老夫人正等著二小姐回家，總算是回來(lái)了。”
姜梨瞧了她們二人一眼，這兩個(gè)丫鬟穿著打扮皆是富貴，說(shuō)話(huà)也親切，想來(lái)在姜老夫人身邊頗為得臉，當(dāng)下便也大大方方回了二人一個(gè)笑容。
兩個(gè)丫鬟齊齊一愣，二小姐多年不見(jiàn)，如今要回府，府里自然也是各種傳言。只是見(jiàn)到了二小姐本人，卻覺(jué)得十分清和溫順，甚至比三小姐看起來(lái)還要舒服一些。
并不是個(gè)粗鄙的野丫頭。
心中有了計(jì)較，兩個(gè)丫鬟也不再多想，笑著將一行人迎了進(jìn)去。
炎熱的夏日，姜府里卻一點(diǎn)也不熱，固然是因?yàn)橥ピ豪锓N了不少樹(shù)木花草的緣故，卻也少不了地窖里冰塊的功勞。而這“晚鳳堂”，比姜府府邸外面還要清涼幾分，甫一跨入，只覺(jué)得如人間三四月，冷熱正好，十分舒適。
廳里正坐著許多人，見(jiàn)姜梨一行人進(jìn)來(lái)，除了最前方的軟座，其余人都站起身來(lái)。
“娘，梨兒回來(lái)了。”姜元柏朝座位上的人拱了拱手。
座位上的人便開(kāi)口了，沉穩(wěn)的聲音，一時(shí)間聽(tīng)不出喜怒，她說(shuō)：“回來(lái)了就好，二丫頭，上前來(lái)讓我瞧瞧。”
姜梨依言上前，慢慢抬頭。
座位上的老婦人，大約已過(guò)古稀之年，滿(mǎn)頭銀發(fā)一絲不茍的梳在腦后，打理的十分干凈。她穿著松綠色絲綢薄袍，十分輕便的模樣，玉色的盤(pán)扣令她看起來(lái)又添了幾分華貴。一張爬滿(mǎn)皺紋的臉，有些蒼老，那雙眼睛卻很有神，威嚴(yán)十足。
這是一個(gè)很利落的老婦人，即便是年紀(jì)大了，穿著也講究，大約對(duì)自己對(duì)他人都挑剔嚴(yán)厲，不顯得慈愛(ài)，卻足夠挑起一個(gè)府邸的擔(dān)子。是個(gè)聰明，有魄力的婦人。
想來(lái)也是，姜老太爺去世的早，姜老夫人未到四十就開(kāi)始守寡，一介婦人養(yǎng)出了當(dāng)朝首輔，當(dāng)然不簡(jiǎn)單。
姜梨已經(jīng)從桐兒那處聽(tīng)得，這位姜老夫人性格嚴(yán)苛，但處事還算公平。葉珍珍去世后，季淑然進(jìn)門(mén)，姜老夫人也沒(méi)有因此忽略姜梨。只是后來(lái)姜梨害得季淑然小產(chǎn)，失去姜家長(zhǎng)房嫡孫，姜老夫人就對(duì)姜梨失望了。姜梨被送往青城山時(shí)，姜老夫人也沒(méi)有說(shuō)一句阻止的話(huà)。
總而言之，如今的姜梨和姜老夫人，祖孫情誼也單薄的算是沒(méi)有。
正想著，突然聽(tīng)到自外面有人凌亂的腳步聲，伴隨著孩童稚嫩的呼喊：“娘，祖母！”
姜梨扭頭，自門(mén)外走來(lái)一名仆婦，仆婦手里還牽著個(gè)穿金絲小衫的孩童，約莫五六歲，生的也算瓷白可愛(ài)。
那孩童一進(jìn)門(mén)，就掙脫了仆婦的手，徑自跑向了姜老夫人，姜老夫人忙讓身邊嬤嬤扶著他，孩童熟門(mén)熟路的爬上姜老夫人的膝上，摟著姜老夫人的脖子，突然看向姜梨，然后，他脆生生的道：“你就是害死我哥哥的壞人？”
哥哥？壞人？
此話(huà)一出，周?chē)检o了一瞬，季淑然斥道：“吉哥兒，不得胡說(shuō)！”
那吉哥兒嘴巴一扁，委屈的看向姜老夫人。
姜老夫人沒(méi)說(shuō)話(huà)，姜元柏輕咳一聲，才對(duì)姜梨道：“梨兒，這是你的弟弟，丙吉。”
姜丙吉？弟弟？
姜梨看向姜老夫人懷里的孩童，再看看揚(yáng)起嘴角的姜幼瑤，突然恍然大悟。
被姜老夫人如此寵愛(ài)，又稱(chēng)呼季淑然為“娘”，看來(lái)當(dāng)初姜二小姐謀害繼母腹中胎兒之事，至少說(shuō)什么繼母再無(wú)法有孕是假。
而面前這，就是姜家長(zhǎng)房嫡出的孫子，季淑然后來(lái)生下的兒子，姜幼瑤的親弟弟，姜元柏唯一的兒子，姜丙吉了。
一瞬間，很多事情姜梨都不點(diǎn)自通。
難怪姜幼瑤敢明目張膽的搶姜二小姐的親事，原是季淑然生下了兒子，站穩(wěn)腳跟，葉珍珍徹底成為過(guò)去，長(zhǎng)房完全翻篇。
這是有恃無(wú)恐啊！