三日內，兩大朝廷命官死于非命。
三司使朱培慘死在回京路上，臉上被刺上了奸賊二字，吏部尚書全家被殺，房屋被焚，而高權的尸體卻是在郊外的一處密林里發現的。
前一日刑部逮捕了一個疑兇，說可能是殺害朱培的兇手，不過無論如何逼問，疑兇卻始終不肯認罪。
八賢王將這兩件案子交給包拯、公孫策二人處理，還給了每人一塊兒金牌，金牌乃皇太后御賜，見金牌如見太后，有了金牌在手，查案之時若遇什么阻撓，可便宜行事。
當然，這所謂便宜行事也只是形式上的，因為，二人既無官職，亦無實權，只有一個八賢王相助而已。
朝廷已將包拯、公孫策二人徹查兩宗大案之事通報各處，所以，即使沒有御賜金牌，查案需要去的地方也不會受到什么阻攔。
吏部尚書府。
大宅后庭全部被焚，房梁垮塌，化作焦炭，殘存的只剩下煙灰襲染的屋墻。
血案發生在兩天前的深夜，高權一家家眷、仆人三十余口被殺，包拯、公孫策前去查看之時，尸體已被抬走掩埋。
同去的還有之前主持此案的開封府尹鄧通，他說之前已派人勘察過現場，除了焦土瓦礫，什么都沒有發現。
“那死者的尸體現在何處？”公孫策隨口問了一句，便四下查看，似是想在這一片瓦礫之中尋覓些什么。
“尸體已經被掩埋了。”鄧通回答道。
“什么，掩埋了？”
包拯一聽說尸體被掩埋，便覺事情不對。在兇殺案里，尸體是最重要的，也是最可能留下線索的，而這位鄧大人卻說尸體已經被淹沒了。
看來，這件案子不會是簡單的兇殺案而已。
“啊，是這樣的。”鄧通連忙解釋，神色言語顯得很是鎮靜，“尸體太多，怕會引發疫病，所以，便將尸體掩埋了。”
“三十多條性命，豈能如此草率行事？”
聽鄧通書說什么怕引發疫病，雖然他的樣子看上去很平靜，不像是在說謊，但包拯還是覺得什么地方有些不對勁兒，可一時間怎么也想不出究竟是什么問題。
“不過，高權本人的尸體還在。”
“什么，為什么他的尸體沒有被處理掉呢？”包拯沒有想到居然還有尸體留下來，這讓他覺得此事更加蹊蹺了。
“因為并非與其他家眷一樣慘死府中，他的尸體是在郊外密林里發現的”
“西郊密林？”
包拯感到有些驚訝，因為尚書府是在南城，而離西郊密林將相距五十余里，家眷慘死家中，高權本人的尸體卻出現在西郊，這確是有些奇怪。
“對，是有人出去采藥時經過密林發現尸體的。”
“那尸體現在何處？”
“在刑部停尸房。”
“刑部？”包拯覺得有些意外，這尸體怎么會放在刑部。
“啊，是這樣的，”看出了包拯臉上的疑惑，便又跟他解釋，“三日內，兩大朝廷命官慘死，關系重大，所以，之前雖是由我這個開封府辦理，但相關人員、物證都是由刑部看管的。”
“如此說來，那疑犯和三司使朱培的尸體也在刑部了。”
“不錯，正是如此。”
“那鄧大人可否帶我們去刑部看一下尸體？”
“當然，皇太后已班下懿旨，朝廷上下大小人員都要全力配合二位公子調查。”
“那好，我們現在就……”剛說要去刑部，包拯發現身旁的公孫策不見了，“公孫，你在哪兒呢，走了。”
“啊，知道了，這就來。”
公孫策的聲音從右前方傳來，接著他便從一面幾乎要倒塌了的廢墻后面走了出來，衣袖和青衫上都染上了一些煙灰。
“公孫公子，是否有何發現？”公孫策走過來后，鄧通見其這般模樣便問道。
公孫策搖了搖頭，似是很失望的樣子。
“沒有，弄了一身灰，卻還是什么都沒發現。”
刑部，停尸房。
這吏部尚書高權就是開篇提到的密林中被追殺的老者，公孫策先檢查了他的尸體。
“公孫，什么情況？”一旁的包拯問道。
“高權身上共有三處傷痕，后背為暗器所傷，且暗器上有毒，暗器已經不見了，從傷口上推斷應該是長形毒鏢之類的暗器。前胸偏右有一處刀傷，再有就是左手手臂上有擦傷，應該是逃跑時摔倒所致。”
“致命的是哪一處？”
“暗器上涂有劇毒，不過，致命的一處應該是前胸的刀傷，刀傷并未傷及要害，是失血過多而死。”
“那兇手應該是幾個人？”
“這無從推斷，如果去死亡現場的話，說不定會有線索。我們繼續檢查其他的尸體吧。”
公孫策接著又檢查了三司使朱培和隨行護衛的尸體，你應該想到了，這就是開篇被黑衣人所襲的馬車上的人。
“朱培身上只有一處劍傷，死于一劍封喉，臉上被刺有奸賊二字，兇手應該跟朱培有血海深仇，如果奸賊是真的，那背后一定還有什么我們不知道的隱情。”
“那八個護衛的死因呢？”
“也都是死于劍傷，而且可以斷定，是為同一個人同一把劍所殺，不過，有一點很奇怪。”
“什么奇怪？”
“八個人中有七個人都是一招斃命，而有一個人身上卻有兩處傷口，前胸和咽喉各一處，咽喉處為致命傷。”
“兩處，如果兇手是可以將敵人一招解決的，那他在死者身上留下的兩處傷口說明……”
“對，就是那樣。”
“啊，是什么？二位的話鄧某怎么也聽不懂啊。”包拯、公孫策二人的對話，在那鄧通看來猶如天地交談，他雖不算愚鈍卻也根本聽不懂啊。
“沒什么，鄧大人，可以帶我們去看看發現高權尸體的地方嗎？”公孫策笑了笑，他并不想讓鄧通知道，因為，他對此人心存懷疑。
“二位不要先去看看刑部大牢里的疑犯嗎？”
“啊，不用了，我們想先去一下那片密林。”包拯和公孫策很有默契，或許，這就是智者心靈相通吧。
一番查驗過來，已過未時，不免讓人覺得時間過得有些快了。
包拯、公孫策二人出去時，碰到了八賢王府上的侍衛統領沈楚，就是前一天包拯遇見的那個跟在八賢王身邊的那個護衛。
沈楚說在包拯、公孫策二人查案期間，刑部大牢將會由王府的侍衛接管，以便兩人查案。