唐安和有一個(gè)正妻，三個(gè)妾室。唐夫人生了唐清露外，還生了個(gè)兒子，今年十二，取名唐有山，因其居家中最小，取了個(gè)牙名“幺牙兒”。二房柳書(shū)媚生了一個(gè)女兒一個(gè)兒子，兒子今年十五，取名唐有路，排在第三，人稱(chēng)“三少爺”。女兒唐清珠是個(gè)悶葫蘆，排第四，今年十四。三房朱婉蓮生了二姑娘唐清荷，十六歲，唐清荷是個(gè)有心計(jì)的。四房生了個(gè)兒子，排名第五，今年十三，取名“唐有田”。
府中二姨娘身旁有位嘴直的婆子，名為穗，又因心毒嘴碎，旁人喊“碎婆”，碎婆說(shuō)的話(huà)，二姨娘很聽(tīng)從。清露回到家后，那婆子自前門(mén)觀得清露一眼，就擔(dān)憂(yōu)自家主子的前程，一直跟著他們進(jìn)了里院。她又怕唐夫人看到了罵她，她就站在不顯眼的地方豎著耳朵聽(tīng)。
“唐夫人，唐兄怎么樣了？”林鏡堂關(guān)切詢(xún)問(wèn)。
“還好！”唐夫人平淡回應(yīng)。她的狀態(tài)不是很好。林鏡堂以為她是思慮過(guò)重導(dǎo)致的體虛，不敢再說(shuō)什么了。
唐夫人喊來(lái)婢女婆子去端菜，招呼大家先吃飯。很快，飯菜就端來(lái)了，大家入席，唐夫人不怎么說(shuō)話(huà)，大家吃得很不自在。
好不容易一頓飯吃完了，大家有點(diǎn)后悔沒(méi)把林夫人帶來(lái)，她一定有辦法活絡(luò)氣氛的。不過(guò)，林夫人要處理府中事務(wù)，沒(méi)辦法跟過(guò)來(lái)。
“母親，父親在哪里？我們可否去看看他？”唐清露為了緩解尷尬情緒開(kāi)口問(wèn)。她知道林鏡堂有很多話(huà)想跟唐安和說(shuō)。
“舟車(chē)勞頓的，想必你們累了，先去休息一下吧，有空再跟你父親敘舊吧。”唐夫人熱情度不高，大家體諒她辛苦操勞，便聽(tīng)從了她的安排。
待唐清露一眾歇息后。碎婆自個(gè)琢磨了半天，總覺(jué)得做出點(diǎn)什么來(lái)才能表明態(tài)度。
不行，得告訴二姨娘，婆子兩手一拍，腳下一跺，偷偷地溜出去，到主子那說(shuō)話(huà)了。
二姨娘平日沒(méi)什么事，總喜歡在池子前吃點(diǎn)心，偶爾扔下一些給小魚(yú)吃，所以她的身形較為豐腴。
“二姨娘！”穗婆跑過(guò)來(lái)，氣息不穩(wěn)。
“碎婆，你那么急切干什么呀？”二姨娘抬了抬眼。
“二姨娘，唐清露回來(lái)了。”碎婆太焦急了。
“我知道啊，丫頭說(shuō)了。”二姨娘點(diǎn)了一下頭，沒(méi)覺(jué)得有什么。
“二姨娘，這嫡親的姑娘回來(lái)了，為了三少爺往后的路，您可得上心了。”碎婆盯著二姨娘。
“上心，上什么心？她一個(gè)姑娘家遲早要嫁人的，跟三兒的前程有什么關(guān)系？”二姨娘沒(méi)聽(tīng)明白。
“您這？二姨娘哎，您怎么就不明白呢？老爺一病，說(shuō)把嫡親丫頭帶回來(lái)，正房馬上發(fā)威，天天端著好吃的好喝的給老爺，把老爺伺候得好好的，還不讓你們?nèi)タ蠢蠣敗Ｄ鞘菫槭裁矗克隙ㄏ胫级嘁恍┴?cái)產(chǎn)呢。你想啊，正房失去女兒十六年，失而復(fù)得那得多珍貴？她定然會(huì)為女兒爭(zhēng)取豐厚的嫁妝。若是老爺答應(yīng)了，府中家產(chǎn)就那些，嫡親丫頭又分去了一些，三少爺不就分得少了嗎？”
碎婆加油添醋地說(shuō)著。唐安和生病后，只向家人說(shuō)嫡親的女兒不外住，他要把唐清露帶回來(lái)，沒(méi)說(shuō)讓唐清露掌管家財(cái)?shù)氖隆Ｒ虼耍槠庞X(jué)得唐清露回來(lái)是爭(zhēng)家產(chǎn)的，也是合情合理的。
二姨娘覺(jué)得有道理，小吃也不吃了，站起來(lái)身形晃悠一下，“你說(shuō)得對(duì)，那咱們?cè)撛趺崔k？”
“這事有意外，咱也不能下狠手，這樣，您得替老爺把把關(guān)，多試試她，把您的貴重物品拿出來(lái)假裝丟了。她若是手腳不干凈或是大戶(hù)人家養(yǎng)成的愛(ài)慕虛榮，那脾氣可不好，老爺最討厭不踏實(shí)的人。咱們收了證據(jù)告訴老爺，老爺一定不會(huì)讓她有好果子吃的，最好是把她趕回林家去。”碎婆一路走來(lái)就想好了對(duì)策了。
“可是正房不讓我們接近老爺啊。”二姨娘為難了。唐夫人心眼小，一直冷眼對(duì)待妾室，妾室們也心煩，能不去見(jiàn)她就不去見(jiàn)她。
“二姨娘，正房把老爺伺候得不錯(cuò)，老爺能下地了，偶爾還能走出院子來(lái)，這以后啊，您可不能懶了，得多去找老爺，可要把老爺哄好了。”碎婆說(shuō)道。碎婆的意思是先把唐安和穩(wěn)住了，事情可能有緩和的余地。
“對(duì)，我就常去看老爺，我就不信正房一直阻著，不然我就把三兒喊回來(lái)，讓他跟我一塊去見(jiàn)老爺，我兒子要見(jiàn)爹，她正房敢攔著？哼！”二姨娘心思也活絡(luò)起來(lái)了。
這二房心思不正，三房的也好不到哪里去，此刻正盯著自個(gè)女兒唐清荷說(shuō)道，“清荷，嫡女回來(lái)了，她都十七了，林家也沒(méi)給她說(shuō)親，我看啊，林家根本就沒(méi)打算給她安排婚事，她這時(shí)候回來(lái)，家里很快就要給她安排婚配的，她勢(shì)必是要爭(zhēng)些嫁妝的，你可得注意了。”
“娘，我知道的。”唐清荷眼里表露出勢(shì)在必得的氣勢(shì)。
“清荷，娘就你一個(gè)女兒，正房一直打壓咱們，你可要爭(zhēng)氣啊。”三姨娘說(shuō)著茵茵的哭了起來(lái)，“娘福薄，一直沒(méi)能得到老爺?shù)奶蹛?ài)，好在你懂事，討老爺歡心，咱這才過(guò)得舒坦一些。”
唐夫人不比林夫人友善，唐安和每帶進(jìn)來(lái)一個(gè)妾室，她就擺了臉色，還規(guī)定妾室要常去她那里問(wèn)候，不然就克扣銀錢(qián)用度。三姨娘年輕的時(shí)候自恃貌美，又得唐安和的喜歡，她不聽(tīng)唐夫人的，還忤逆了唐夫人幾次。唐夫人記在心里，刁難過(guò)三姨娘好多次。
后來(lái)，唐安和漸漸少來(lái)三姨娘那里了，三姨娘才知道唐夫人在暗中說(shuō)了一些話(huà)，也從那時(shí)候起，三姨娘的生活就比其他妾室要不好過(guò)。好在唐清荷懂事，琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通，又會(huì)說(shuō)好話(huà)討人歡心，這才為三姨娘爭(zhēng)來(lái)了一點(diǎn)點(diǎn)面子，唐夫人才沒(méi)再為難她。
“娘，您別哭，我一定會(huì)做個(gè)賢德的女子的，我一定讓爹給多一些嫁妝，為您爭(zhēng)面子。”唐清荷保證，三姨娘即刻破涕為笑。
府中各姨娘已有了心思，最安靜的就屬四姨娘了，她本來(lái)就是一個(gè)溫和不善于計(jì)較的人。