林皓軒一時被打蒙了，他乃系一介書生，為人處事更是溫和，從未得罪過人，并無仇家一說。他盡力掙扎了幾下，那伙人見他掙扎，下手越發重，打的他鼻青臉腫，只余半口氣吊著，才撒手走了。

原來這伙人不是別人，正是薛蟠。薛蟠早就記恨著林皓軒，只因在林府，不好出手教訓他。原本聽張媽媽說事情有五成的把握，誰知林如海去了一趟黛玉院子，第二日就回絕了。他打探出，當日晚上林皓軒也在黛玉房里，薛蟠便料定是林皓軒說了他壞話，企圖自己娶了香菱為妻。這才一出林府，假借要去姑蘇散心，命張媽媽等人先回去，他則帶著幾個隨從在這里候著林皓軒。人已打，這才遂心遂意的回了金陵。

林皓軒被打的半死，連呼救的力氣也無，好在他素日為人不錯，被相熟的人認出帶了回去。

林母身子才稍有好轉，忽見林皓軒渾身是血的被人抬進了家門，雙眼一陣發黑，差點暈了過去。好在近來家里請了仆婦，忙將林母抬到炕上，掐人中將她救醒了。

那仆婦道：“夫人此時可慌不得，老身這就去請大夫。”

林母坐在床頭暗自垂淚，這好好的一個人去到林府，這么回來就傷成了這樣，便叫人休書一封去林府，問是怎么一回事。

次日下午黛玉便收到了信，看到信中內容，雙眼一陣發黑，忙穩住身子，跑去找來紫鵑和香菱。

紫鵑哭的淚人兒似得，咬著牙罵道：“必是那薛蟠懷恨在心叫人打的，他那樣的為人，我實在想不透誰會這么恨他。”

黛玉道：“好姐姐，你哭的我心都慌了，爹又不在府上，這可怎么辦呢？”

紫鵑忙收拾東西要去看他，黛玉道：“明日再去吧，這大晚上趕路，萬一出個什么意外可怎么辦好呢。”

她們并不知林皓軒傷勢如何，焦慮的等林如海回府，忙將這事告訴了他。

林如海怒道：“豈有這樣的事，這事和他有何干系？”

黛玉道：“爹，嬸娘一介婦人，守著哥哥過日子。哥哥出了這么大的事，不知要慌成什么樣。哥哥的為人處事又極為周到，若不去看他一看，女兒于心不安。”

林如海愁道：“老夫近來公務繁忙，抽身不開。你且去命人準備準備，帶幾個做事利索的老媽子，明日一早出發。”

得到林如海的準許，三人便回房安歇。紫鵑掉了一晚上的淚，次日眼睛腫的跟個核桃似得。她也顧不上黛玉會譏笑她與否，天還未亮，就催著黛玉和香菱起床梳洗。草草用過早膳，便出發前往姑蘇。因心里記掛著林皓軒的傷勢，她們一刻也不曾停歇，天黑下來，已經來到姑蘇。

這一路舟車勞頓，都覺身子酸疼的厲害。也顧不得歇息，忙前往林皓軒家去了。

林母聽大夫說林皓軒不中用了，一下子病倒了。一家兩個，兩個都病倒了。請來的仆婦照看的了這一個，又照看不了那一個。就此丟下他們不管，又于心不忍。

黛玉走到屋內，環境潮濕昏暗，就見一名年邁的婦人正蹲著煽火爐，陣陣藥香飄出。

紫鵑問道：“這可是林皓軒家？”

引她們來的小廝，原是從姑蘇帶來的，只是許久不曾回來，也不知是不是林皓軒家。

蹲著的仆婦聽見有人問，起身說道：“正是林家。”紫鵑忙道：“我們是林公子的堂妹，快迎我們進去看看他。”

婦人聽說忙道：“快隨我進去看看罷，公子這一日只吃了些藥和湯水，都是強灌進去的。夫人那邊更嚴重，滴水未進，只剩一口氣吊著。我不敢告訴他夫人的情況，每逢他醒著問，我都回答說好。”

幾人都是心酸，跟著婦人進入屋里，只有一盞煤油燈亮著，環境雖然簡陋，好在清爽干凈。

林皓軒躺在床上，氣息非常微弱，聽見說話之聲，勉強睜開眼睛，見是黛玉幾人，忙要起身。掙扎了幾下，實在動不了。

紫鵑早已哭的泣不成聲，前兒還好好的人，今兒就變成這幅模樣。黛玉和香菱亦是哭成了個淚人兒。黛玉一直擔憂馮淵被薛蟠打，誰曾想馮淵今兒沒事，哥哥倒被薛蟠打了個半死。真若有個三長兩短，可叫她心里如何過意的去。

跟在黛玉身后的王嬤嬤年紀畢竟大些，忙道：“姑娘，現在可不是哭的時候，”朝婦人問道：“傷的這般重，那大夫可怎么說？”

婦人回說：“說是不中用了。”

紫鵑叱道：“你在胡說，仔細你的皮。”

黛玉道：“請的可是些什么大夫？”

婦人答道：“尋常的大夫。”

紫鵑試了試淚，強作鎮定道：“如何不請那好的大夫來？”

婦人嘆息：“如何是老身不愿去請呢？只是那些好的大夫聽說是尋常人家，往常他們都是給那些達官顯貴看病，不肯來罷了。”

紫鵑怒道：“豈有這樣放屁的事，去將姑蘇最好的大夫請來，”一邊將手彈到林皓軒額頭，溫度燙手，眼淚如泉涌般滾出眼眶。

黛玉哽咽道：“好姐姐，你先別急著哭，哥哥似有話要對我們說。”

黛玉坐在床頭，林皓軒握住她的手，道：“妹妹，哥哥只怕不中用了，哥哥有一事求你，自從父親逝世，母親獨自守著我，生活只靠族中親族接濟，從未過上一天好日子。我原想，待我金榜題名，母親的苦日子便也熬到頭了。誰知我命運不濟，竟要母親白發人送黑發人！”歇了歇又道：“哥哥但求妹妹，我若不幸去了，妹妹一定幫我照顧好母親。”

黛玉幾度哽咽的說不出話來，心知這不是哭的時候，忙安撫道：“哥哥身子健壯，區區小傷，熬一熬便也過去了，何苦說這些喪氣話反叫我們姐妹傷心？你的傷若好了，嬸娘自是會好了。你若不好，嬸娘膝下唯有你一子，如何能好？哥哥只管歇著罷，其實你的傷都是些皮外傷，不妨礙什么的，好好養息不出幾日便好了。”