紫鵑冷笑，薛姨媽這一招以退為進，反叫人不知該如何應對。香菱亦是訕訕。

賈母笑說：“很是，我這幾日亦在謀劃這事，不料薛姨媽倒趕在我之前說了，可見我們想到一處去了。”又對黛玉說：“薛姨媽的話雖不中聽，我卻覺著很有道理。”

黛玉苦笑，默了半響方說：“容我回去和哥哥商量罷。”

賈母道：“如今你父親逝世，你哥哥父母巨不在。香菱雖是認得女兒，亦是林家的女兒，便也是我的外孫女，莫不是連這個主我都做不了？當初我說要將香菱嫁給薛蟠，你們姐妹百般阻撓。如今既已稱心如意，如何又百般推脫？莫不是薛蟠的話是真的，林皓軒心藏鬼胎，竟要坐享齊人之福？他繼承了林家的家產，又要將她們姐妹納入房內，在沒有這樣的道理。”

黛玉苦笑，眼下該怎樣化解才好。薛姨媽這話在情在理，挑不出一絲毛病。若她不答應，倒真的證實了薛蟠的話，說她哥哥心里藏奸。若答應，豈不是害了紫鵑和香菱這兩對么。這可叫她如何是好呢？不由揪了眼紫鵑，見她神情悲慟，嘆息一聲，罷，罷，上一世紫鵑是如何待她？為她與整個賈府為敵也并不為過。遂笑道：“老太太說的有理，只是我爹逝世時，曾囑咐過我們姐妹，因我將來要入宮，哥哥考取了功名，我也有個依傍。特特交代，未防成親影響哥哥的前程，須得哥哥考取功名之后，在叫哥哥和姐姐成親。”

寶釵暗暗拍手叫好，這個理由尋得很是妙。即保全了賈母的面子，又叫她媽無話可說。

賈母默了半日，方說道：“如此也罷了。”

薛姨媽見賈母有松動的意思，忙說：“換做是別的姑娘，自然有這一層顧慮。香菱那丫頭是個什么樣的為人？你哥哥將她娶進門，只會更好，又哪里會礙著他什么。老太太，若依我說，還是將他們的婚事盡快辦了，我那虐障亦可死心，我便好叫他娶妻，如此倒也干凈。”說罷，不由滴下幾滴淚來。

賈母一時沒了主意，鴛鴦忙笑說：“什么了不得的大事，巴巴的就這樣急促。這會子老太太也乏了，容老太太休息一會子再說不遲。”

賈母笑說：“很是，說了這會子話，我卻也乏了。”

薛姨媽無奈，且得攜著寶釵告辭。

紫鵑朝鴛鴦露出感激一笑，鴛鴦朝她擺手，忙叫她們出去。

黛玉便和香菱紫鵑告退，一時回到住處，紫鵑愁道：“這可怎么才好呢！”

香菱亦是愁容滿面，對黛玉說：“老太太果真做主操持婚事，可不是害了我們。”

黛玉安撫道：“你們且放心，真若無路可走，你們和哥哥且回揚州去也罷了。”

紫鵑冷笑道：“事情鬧到這一步，回揚州去薛蟠也未必肯撩開手。倘或無路可走，亦證明了我和哥哥無緣，便叫哥哥娶了你。”說罷，自己撐不住哭了。

香菱跟著趟淚，說：“我在沒有這樣的想法的。”

黛玉心緒煩亂的很，不期她們這一哭，只覺頭昏腦漲，又恐增添她們的煩悶，少不得忍耐著。

且說薛姨媽和寶釵回到家，薛蟠忙問賈母怎樣的說辭。

薛姨媽照著薛蟠的臉啐了一口：“不要臉的虐障東西，因著你，我這張老臉也不要了，你妹妹也不用在院子里做人了，你只圖你自己快活，不為我想也就罷了，好歹為你妹妹多謀慮著些。你不謀慮，反增加她的煩惱。”

薛蟠聽說，忙笑問：“媽別只顧著罵人，老太太可是怎么說來。”

薛姨媽便將賈母的話說了，薛蟠又恨又惱，又怕林皓軒真個娶了香菱，賭氣回房睡覺去了。及至晚間，吳公子伙同王公子等人又來看望薛蟠。薛蟠喜不自禁，叫丫頭子端茶倒水，自己則和吳公子說體己話，將這幾日發生的事情一一說了。

吳公子笑說：“這事已見成效，打鐵需趁熱，你且按照我說的做，保準水到渠成。”便附在薛蟠耳中嘀咕了幾句。

薛蟠將眼一瞪，急道：“如此只怕有失體面。”

吳公子冷笑道：“為了抱得美人歸，什么體面不體面？你鬧騰了這許久，就有體面了？來日林皓軒即娶了香菱，又娶了紫鵑，賈府的人想起你的所作所為，你原是有理的人，只因你不肯據理力爭，才覺得你即失了體面，又實在可笑。”

薛蟠被吳公子繞糊涂了，因說：“只怕我這樣鬧騰，府內上上下下的人輕瞧了我媽和妹妹。”

吳公子又說：“什么輕瞧不輕瞧？賈府是賈府，薛家是薛家，莫不是你們長此都要寄住在賈府？我且先提點著你些，那林黛玉和你妹妹將來都是要入宮的人，你此番得罪了林皓軒，若林黛玉得了寵，將來又考取了功名，他們兄妹聯合報復你，你可怎么應對？不若在林皓軒尚未出頭的時候，將他名聲搞臭，即便他腹有詩書，當今圣上喜愛賢德之人，他那樣的為人處事，必定入不了圣上的眼。”

薛蟠思慮一番，深覺有理，又有些疑惑，便問：“吳兄和林皓軒無冤無仇，何須這樣幫我？”

吳公子笑的誠懇：“我如果說仰慕薛兄的為人，薛兄未必肯信。只因我家境困頓，因想著幫薛兄促成這一樁事，薛兄來日必定少不了我的好處。”

薛蟠便深信無疑，故而說道：“既是如此，你且看我怎么鬧去。”

吳公子笑著囑咐：“你媽若和你鬧起來，你莫要搭理她們，都是些婦人之仁。”

薛蟠又給了吳公子好些銀子。吳公子見時間不早，攜王公子等人告退了。

次日早起，薛蟠問鶯兒賈母幾時起床，幾時小憩。

鶯兒只是奇怪，薛蟠是爺，哪有不回答的道理，便將知道的都說了。

薛蟠心里已有主意，便叫鶯兒退下。

鶯兒回到房內，見寶釵正在梳洗，便將薛蟠剛才問她的事說了。

寶釵將手從盆里抽了出來，一邊拿帕子拭干水漬，一邊納悶，好端端的，問這些做什么？莫不要又要鬧出什么幺蛾子來！忙把帕子搭在銀盆上，扭身走了出去。將整個院子都尋遍了，就是不見薛蟠的蹤跡。也不顧上吃早飯，忙往賈母的院子尋去。

剛走到院門口，只見鴛鴦端著一盤食盒，屋內亦無什么動靜，跨出去的腳步又縮了回來。暗想哥哥未必在里面，恐驚了老太太用膳，且別處先找找去。

兜轉了一圈，皆不見薛蟠的，便想莫不是她多心了？便又要回去。才走到花園那邊，雪雁急匆匆的喊道：“寶姑娘且留步。”

寶釵忙又停下腳步，等雪雁走進，忙問她：“急成這樣，為的是什么事？”

雪雁急道：“了不得了寶姑娘，薛大爺一大早起欲往姑娘的院子里闖，好歹被守門的老媽子攔住了。姑娘又怕鬧起來你在院子里抬不起頭來，忙叫我去尋你，哪里知道在這里碰到了你。好姑娘，趁事情還未鬧大，快隨我去走一遭吧。”